Le nouveau total historique dépasse le précédent record de 88 000, établi en 2014, et les dirigeants de l’Église attribuent cette forte augmentation à la première vague de sœurs missionnaires de 18 ans entrant dans le champ de la mission. L’effectif missionnaire se compose de missionnaires d’enseignement et de service et de missionnaires seniors, selon un communiqué de presse publié sur ChurchofJesusChrist.org.

Cette étape importante survient également alors que l’Église a ouvert 55 nouvelles missions le 1er juillet.

Frère Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, qui préside le Conseil exécutif de l’œuvre missionnaire, a marqué cette étape importante dans une publication sur les réseaux sociaux le 14 juillet. Il a écrit que ce nombre record reflète « la foi et le dévouement d’une génération montante de disciples de Jésus-Christ ».

« Quel moment merveilleux pour être engagé dans l’œuvre du Seigneur. À mesure que les missionnaires du Seigneur donnent leur cœur, leur pouvoir, leur esprit et leur force à leur service missionnaire, le Seigneur magnifiera leurs efforts », a écrit frère Rasband. « Il les bénira en leur accordant une force qui dépasse la leur et remplira leur vie de joie alors qu’ils participent à la grande et merveilleuse accélération de l’œuvre du Seigneur. »

Le 20 juin, lors du séminaire pour les nouveaux dirigeants de mission de 2026, le président Dallin H. Oaks a évoqué la hausse historique du nombre de missionnaires à plein temps.

« Dans les semaines à venir, nous aurons plus de missionnaires qu’à n’importe quel autre moment de l’histoire de l’Église », a-t-il déclaré.

Avec la hausse du nombre de candidatures pour une mission à plein temps et la création de nouvelles missions dans le monde entier, l’Église a produit une vidéo offrant aux futurs missionnaires et à leur famille un aperçu de la manière dont les missionnaires sont formés.

L’Église a également fourni des directives à l’intention des futurs missionnaires et de leurs familles.

Dans une autre vidéo le mois dernier, frère Rasband a offert un aperçu rare de l’intérieur d’une salle d’affectation des missionnaires, où des membres du Collège des douze apôtres se réunissent avec le personnel du département des missionnaires de l’Église pour affecter des milliers de futurs missionnaires à travers le monde.

Une nouvelle vidéo de l’Église offre un aperçu de l’expérience au sein des centres de formation des missionnaires

L’Église offre des directives et des informations pour les futurs missionnaires à plein temps

Une nouvelle fresque rend hommage aux premières sœurs missionnaires et inspire les sœurs actuelles

Découvrez une salle d’affectation des missionnaires

L’Église annonce la création de 55 nouvelles missions en 2026

« Dans la bénédiction, mon père a dit que Dieu voulait que je fasse une mission », a-t-il dit, à l’aide d’un clavier à synthèse vocale.

Matthew est né avec une infirmité motrice cérébrale quadriplégique après qu’une rupture utérine lors de l’accouchement a privé son cerveau d’oxygène.

Pourtant, le jeune homme de 20 ans a refusé de laisser ses limites physiques l’empêcher de suivre et de servir le Seigneur.

Aujourd’hui, Elder Matthew Cooper est missionnaire de service dans la mission de Provo (Utah). Au fil de son service, son témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ a grandi.

« À travers les expériences que j’ai vécues au cours de ma mission et qui ont fortifié mon témoignage, j’ai vu que l’Église est vraie », a-t-il déclaré. « C’est inspirant de savoir que le Seigneur est à mes côtés ; de savoir que grâce à Lui, je vais devenir la meilleure version de moi-même dans cette vie et dans la prochaine — s’Il ne revient pas plus tôt. »

Frère Cooper a récemment partagé son histoire lors d’un entretien avec le Church News.

Mener une vie bien remplie

Ses proches l’appellent leur « bébé miracle » — les médecins ont répété à ses parents plus d’une fois qu’ils ne s’attendaient pas à ce qu’il survive à la naissance.

« C’est un battant », a déclaré Ken Cooper. « Personnellement, je pense que c’est un très grand miracle qu’il soit parmi nous. »

Malgré sa lésion cérébrale à la naissance, Matthew Cooper ne souffre d’aucun dysfonctionnement mental ou cognitif. Sur le plan intellectuel, il est aussi brillant que les jeunes de son âge. Il communique à l’aide d’un appareil d’élocution équipé d’un logiciel spécial, en tapant ses phrases mot par mot avec sa main gauche. Il peut se déplacer sur ses genoux, mais a besoin d’aide pour marcher debout ; il dépend donc d’un fauteuil roulant électrique pour la majeure partie de ses déplacements.

Sa mère, Laura Cooper, a expliqué que pour son fils, l’indépendance n’a jamais consisté à tout faire tout seul — cela consiste plutôt à exercer sa liberté de choisir avec foi partout où il le peut. Il compte sur les autres pour une partie de son aide physique, mais il trouve constamment des moyens de faire ses propres choix, d’apporter sa contribution et de vivre avec un but.

« La foi de Matt en Christ est la raison pour laquelle il mène une vie accomplie », a-t-elle confié. « Il a une confiance en lui qui est fermement enracinée dans sa foi en Christ. Quand Matt rencontre un problème, il l’affronte de front et prie beaucoup. »

« Optimiste et plein d’espoir »

Après avoir regardé ses amis jouer au flag-football depuis la ligne de touche pendant une saison, le jeune Matt Cooper a annoncé à ses parents qu’il voulait jouer lui aussi. Sa mère a d’abord pensé qu’un simple coup de fil au directeur de la ligue des jeunes mettrait fin à son rêve.

À sa grande surprise, elle a reçu un « oui ». Son fils a rejoint l’équipe qui a remporté le championnat, et cette expérience n’a fait que renforcer son amour pour ce sport.

À 14 ans, Matt Cooper a insisté fermement pour jouer au football américain avec placages (tackle football). Après avoir passé la visite médicale requise, il a été autorisé à intégrer une équipe.

« Il sait ce qu’il veut et n’a pas peur de demander, tout en comprenant que la réponse sera parfois “non”. Mais la plupart du temps, Matt parvient à obtenir un “oui” et a au moins l’opportunité d’essayer », a expliqué Laura Cooper, ajoutant que son mari et elle font de leur mieux pour lui apporter tout le soutien nécessaire, y compris des séances de kinésithérapie. « Il est très optimiste et plein d’espoir. […] Cela l’a aidé à accomplir des choses difficiles, et il se montre à la hauteur des défis. Et quand je dis “non”, il continue généralement d’essayer auprès de quelqu’un d’autre. »

Le football américain est un exemple flagrant de sa détermination et de son attitude positive.

Alors qu’il était en première année au lycée Dixie, à St. George (Utah), Matt Cooper était capitaine de l’équipe, et les entraîneurs le laissaient porter le ballon lors des jeux sur courte distance.

Il a vécu une expérience similaire lors de sa deuxième année au lycée Timpview à Provo.

La famille Cooper a déménagé à Parkland, en Floride, pendant l’avant-dernière année de lycée de Matt. Il a fréquenté le lycée Marjory Stoneman Douglas mais a été déçu lorsque l’administration de l’école lui a refusé une place dans l’équipe pour des raisons de sécurité, à la suite d’une fusillade survenue dans l’établissement des années plus tôt.

Même s’il ne pouvait pas jouer, Matt a été accueilli à bras ouverts par de nombreuses personnes du programme de football et s’est senti béni de passer du temps avec l’un des entraîneurs adjoints de l’équipe, qui lui a enseigné “des leçons de vie inestimables”, ont dit ses parents.

Lorsque sa famille est retournée en Utah, la dernière année de Matt Cooper au lycée Timpview est devenue le moment fort de son parcours de football américain. Ses parents ont déclaré que Donny Atuaia, l’entraîneur principal de l’équipe de football américain, qui a pris sa retraite après la saison, les membres du personnel et ses coéquipiers ont inclus Cooper de toutes les manières possibles.

« Nous ne remercierons jamais assez l’entraîneur Atuaia », a dit Ken Cooper, ajoutant que l’entraîneur a aussi été le professeur et conseiller de Matt pour ses besoins spécifiques au sein de l’école. « Nous avons essayé d’intégrer Matt autant que possible dans le système scolaire ordinaire, malgré ses besoins particuliers et son infirmité motrice cérébrale, et le football américain a été l’un des moyens d’y parvenir. »

Après la saison, Matt Cooper a été invité à participer à un match de football américain à St. George (Utah), regroupant des lycéens de l’Utah et du Nevada. Pendant le match, il a porté le ballon sur 1 yard (environ 91,4 cm).

Par la suite, un entraîneur des St. George Eagles — un programme privé de football américain post-lycée — a remis sa carte de visite à Cooper. Il a beaucoup communiqué avec l’entraîneur dans les semaines qui ont suivi.

Ce jour de mai 2025 où les joueurs de lycée signent avec les équipes universitaires, Matt Cooper s’est installé à la table aux côtés de ses coéquipiers pour s’engager avec le programme des Eagles.

C’était ce même jour qu’il a reçu son appel en mission.

« C’était une journée formidable », a-t-il confié.

Servir le Seigneur

Après avoir accompli des exploits uniques sur les terrains de football américain, Matt Cooper espérait servir une mission dans un pays étranger où il aurait pu apprendre une nouvelle langue.

Au lieu de cela, il a été appelé comme missionnaire de service dans la mission de Provo (Utah) — une affectation qu’il a accueillie avec enthousiasme. Sa mère a dit qu’il vit une expérience « incroyable ».

La famille Cooper est reconnaissante envers les dirigeants de mission, le président Jason Ellis et son épouse, sœur Naomi Ellis, et les autres personnes qui soutiennent frère Cooper et lui ont donné des occasions de partager l’Évangile et de servir.

Frère Cooper sert deux jours par semaine en aidant à orienter les nouveaux missionnaires au centre de formation des missionnaires de Provo, ainsi que ceux qui arrivent de l’aéroport international de Salt Lake City.

Il apporte également ses réflexions et son témoignage lors d’un cours hebdomadaire de l’institut adapté aux personnes ayant des besoins spécifiques.

Il sert au temple de Provo City Center et accompagne les missionnaires pour trouver et instruire des personnes aussi souvent que possible. Il a eu de nombreuses occasions d’aider à donner des bénédictions de la prêtrise — notamment lorsqu’un voisin luttant contre le cancer lui a demandé de procéder à l’onction.

Frère Cooper assiste également aux réunions de district et de zone avec les missionnaires de service et les missionnaires d’enseignement.

Le président Ellis a dit que frère Cooper incarne parfaitement le but missionnaire, en étant un exemple de foi en Jésus-Christ, de respect des alliances avec Dieu et de persévérance jusqu’à la fin.

« Il accompagne souvent les missionnaires d’enseignement à plein temps, et sa résilience ainsi que sa diligence à continuer de servir de tout son cœur, de toute sa puissance, de tout son esprit et de toute sa force sont une source d’inspiration », a confié le président Ellis à Church News. « Nous aimons voir son visage s’illuminer lorsqu’il assiste aux conférences de zone et aux conseils de district avec les autres missionnaires. Nous sommes si reconnaissants qu’il serve dans la mission de Provo (Utah). »

Accolade d’un apôtre

En février dernier, Président Dieter F. Uchtdorf, président suppléant du Collège des douze apôtres, a pris la parole lors d’une réunion spirituelle au centre de formation des missionnaires de Provo.

Alors qu’il descendait de l’estrade, le président Uchtdorf a vu frère Cooper et l’a serré dans ses bras.

Plus tard dans la soirée, alors que la famille Cooper s’apprêtait à partir, le président Uchtdorf et son épouse, sœur Harriet Uchtdorf, se sont approchés d’eux une seconde fois. Ils ont discuté pendant quelques minutes et ont pris une photo ensemble. Après les au revoir des Uchtdorf, les Cooper ont été submergés par le sentiment de l’amour de Dieu.

Ken Cooper, qui était présent, a confié que cette expérience précieuse « a compté énormément » pour son fils et leur famille.

Rêves d’avenir et leçons apprises

Ayant désormais dépassé la moitié de sa mission, qui a débuté en juin 2025, frère Cooper explique que cette expérience l’a aidé à acquérir un témoignage « solide » du Livre de Mormon — un témoignage qui « continue de grandir ».

Une fois sa mission terminée, il espère retourner sur les terrains de football américain et poursuivre ses rêves universitaires et professionnels.

« Mon rêve serait de jouer en NFL et au Super Bowl, et je sais qu’avec l’aide de Dieu, Il m’aidera à être le meilleur joueur de football américain possible », a-t-il confié.

Une leçon que frère Cooper espère que les gens retiendront de son histoire : « Aidez les personnes qui traversent des moments difficiles. N’essayez pas d’enlever leurs fardeaux. Contentez-vous de les soutenir. »

Ken Cooper a conclu en disant qu’il y a une véritable « énergie » et une « lumière » à se concentrer sur ce que l’on est capable de faire, plutôt que sur ce qu’on ne peut pas faire.

« Cette énergie et cette lumière que [Matt] possède sont contagieuses », a-t-il ajouté. « Il va continuellement de l’avant et redouble d’efforts, quelles que soient les circonstances, quels que soient les défis. Le football américain et sa mission en sont deux formaux exemples. »

Pour Laura Cooper, le fait d’être la maman de Matt l’a aidée à apprendre à faire confiance au Seigneur.

« En tant que mère de Matt, j’ai appris que notre Père céleste et le Christ peuvent accomplir tellement plus si je Les laisse simplement guider mes pas », a-t-elle confié.

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Une fois achevé en 1846, les murs du temple comportaient trente pilastres, chacun surmonté d’un chapiteau pierre de soleil sculpté dans le calcaire. Ces piliers de soutien entouraient le temple, à raison de neuf sur chaque côté et de six sur les façades avant et arrière.

Chaque pierre de 2,5 tonnes représentait la sculpture d’un visage de soleil radieux émergeant de bancs de nuages, sous une paire de trompettes tenues par des mains.

« La pierre de soleil représente la lumière céleste de l’Église du Christ des derniers jours perçant les nuages de ténèbres (voir Apocalypse 12:1). Les trompettes annoncent le Rétablissement de l’Évangile avant que Jésus-Christ ne revienne sur la terre », peut-on lire sur un panneau d’exposition dans le nouveau centre de visiteurs du temple de Nauvoo.

Après la destruction du temple par un incendie et une tornade, on s’accorde à dire que seules deux pierres-soleil ont survécu intactes.

L’une d’elles est désormais exposée au centre des visiteurs du temple de Nauvoo, prêtée à L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours par l’État de l’Illinois.

L’autre se trouve au Smithsonian’s National Museum of American History à Washington D.C. Auparavant exposée dans un musée de Quincy (Illinois), elle a été achetée par la Smithsonian à la Société historique du comté de Quincy et d’Adams pour 100 000 dollars, rapportait Church News en 1989.

Une troisième pierre de soleil — fortement endommagée, avec son nez manquant et d’autres traces d’usure visibles — faisait partie du transfert de sites sacrés et de documents historiques de la Communauté du Christ à l’Église en mars 2024.

Alexander Baugh, professeur retraité d’histoire et de doctrine de l’Église à l’université Brigham Young, a fait des recherches sur le parcours de cette pierre de soleil depuis le temple d’origine jusqu’à son emplacement actuel dans le centre de visiteurs aujourd’hui.

« Je crois qu’une bonne compréhension de cet artefact historique important et rare du temple original de Nauvoo peut permettre aux visiteurs d’apprécier plus profondément les premiers hommes qui ont aidé à construire le temple, mais plus particulièrement encore les artisans qui ont méticuleusement façonné une représentation spirituelle aussi unique et symbolique du rétablissement de l’Évangile et des ordonnances du temple par Jésus-Christ au prophète Joseph Smith », a écrit Alexander Baugh dans un courriel adressé au Church News.

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Les tailleurs de pierre

D’habiles tailleurs de pierre ont commencé le travail minutieux de sculpture des chapiteaux en pierre de soleil en mars 1844.

Parmi les personnes connues pour avoir travaillé comme sculpteurs sur pierre sur les chapiteaux du temple de Nauvoo figurent Charles Lambert, Benjamin T. Mitchell, Harvey Stanley, John Harper, James Sharp, Rufus Allen et James Henry Rollins, selon un article de BYU écrit par Baugh.

Les ouvriers installèrent le premier chapiteau pierre de soleil le 23 septembre 1844.

Frise chronologique de la pierre de soleil du centre des visiteurs de Nauvoo

Comment la pierre de soleil s’est-elle retrouvée au centre des visiteurs du temple de Nauvoo ?

Alexander Baugh a compilé la chronologie suivante :

1865 — George W. Gray, président du Methodist English and German College à Quincy, dans l’Illinois (souvent appelé le Collège méthodiste), se rend à Nauvoo où il fait l’acquisition de deux chapiteaux en forme de pierre de soleil provenant de ce qui restait des ruines du temple original de Nauvoo. Les pierres de soleil étaient intactes, mais les pierres de base et les tailloirs supérieurs manquaient. Gray transporte les chapiteaux par bateau à vapeur jusqu’à Quincy, où ils sont placés de chaque côté de l’entrée principale du campus de l’école, qui se trouvait à l’époque à l’intersection des rues Third et Spring.

1870 — L’une des pierres de soleil du Collège méthodiste est donnée à l’État de l’Illinois ou acquise par celui-ci, puis transportée à Springfield, où elle est installée sur l’ancien Capitole (l’ancien bâtiment du parlement de l’État rendu célèbre par Abraham Lincoln).

1876 — La pierre de soleil est déplacée de quatre pâtés de maisons vers le sud-ouest pour être installée sur le terrain du nouveau Capitole de l’État, où des échantillons de pierres locales de l’Illinois étaient rassemblés pour la construction du nouveau bâtiment (l’actuel Capitole), alors en chantier.

1894 —La pierre de soleil est transférée à l’entrée du parc des expositions de l’État de l’Illinois (Illinois State Fairgrounds) à Springfield, et placée au milieu d’un bassin de nénuphars décoratif.

1955 — La pierre de soleil est transportée depuis Springfield pour être installée dans le parc d’État de Nauvoo (Nauvoo State Park).

1992-1994 — La pierre de soleil, propriété de l’État de l’Illinois, est louée dans le cadre d’un bail à L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. En juin 1994, elle est déplacée vers le site original du temple, sur la colline, et placée dans une vitrine scellée afin de la protéger du vandalisme et des intempéries.

1999 — La pierre de soleil et la vitrine scellée ont été déplacées juste à l’extérieur de l’entrée nord, vers ce qui est maintenant appelé le Centre d’accueil nord de Nauvoo historique.

Novembre 2012 — La pierre a été placée dans une vitrine ouverte à l’intérieur du Centre d’accueil nord de Nauvoo historique.

Juin 2026 — La pierre de soleil a été placée à l’intérieur du nouveau centre de visiteurs du temple de Nauvoo, situé à une courte distance au nord-ouest du temple de Nauvoo (Illinois) reconstruit.

Comment voir la pierre de soleil

Frère Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres, a consacré le nouveau centre des visiteurs du temple de Nauvoo le 27 juin.

Le centre a ouvert ses portes au public le 29 juin. Les visiteurs sont les bienvenus pendant les heures d’ouverture.

Pour en savoir plus sur les sites historiques de l’Église en Illinois et le centre des visiteurs du temple de Nauvoo, rendez-vous surChurchofJesusChrist.org.

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Frère Ahmad S. Corbitt, un soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence de l’interrégion des Caraïbes de l’Église, a pris part à cette remise de dons. Il a parlé de la valeur du service à l’image du Christ et a affirmé que « la vraie foi se reflète dans des actions qui soulagent la souffrance, fortifient les familles et bénissent les communautés », selon un communiqué de presse publié sur la Salle de presse de la Jamaïque de l’Église.

À l’hôpital de Savanna-la-Mar, l’Église a fait don de lits d’hôpital, de brancards, de moniteurs de signes vitaux et cardiaques, de pompes à perfusion, de moniteurs fœtaux et de matériel de blanchisserie — des améliorations qui permettront d’optimiser les soins aux patients et les conditions de travail du personnel.

L’Église a fait don d’un appareil à ultrasons et de 13 moniteurs de cardiotocographie. Ce don, réalisé en partenariat avec l’organisation Food for the Poor Jamaica, permettra de renforcer les soins maternels et néonatals en améliorant le suivi des grossesses et en permettant une détection plus précoce des complications.

Les responsables de la santé ont exprimé leur gratitude pour ces dons, soulignant que ces équipements amélioreront la prise en charge de milliers de mères et de nouveau-nés chaque année. Au-delà du matériel lui-même, le projet comprenait une formation pour les professionnels de santé et les techniciens afin de garantir une utilisation adéquate et une maintenance à long terme.

L’Église a commencé à connaître une croissance constante en Jamaïque dans les années 1970 et 1980. Le premier pieu a été organisé en 2014. Aujourd’hui, plus de 7 800 membres se réunissent dans 18 assemblées en Jamaïque, selon les données de ChurchofJesusChrist.org.

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« L’ouverture de cette nouvelle église marque bien plus que la simple inauguration d’un nouveau bâtiment : elle représente la foi, la croissance et les bénédictions qui découlent de plusieurs années de patience et d’attente », indique un communiqué de presse.

L’interrégion des Caraïbes de l’Église qui a annoncé en premier la construction de cette nouvelle église sur le site ChurchofJesusChrist.org.

Selon le communiqué, la paroisse de Curepe a partagé ses locaux avec la paroisse d’Arima pendant près d’une décennie avant que ce nouveau bâtiment ne soit prêt à être utilisé.

Les membres se sont récemment réunis pour visiter la nouvelle église. L’événement a été décrit comme « une occasion joyeuse, empreinte de gratitude et d’enthousiasme ».

De toutes les caractéristiques du bâtiment de l’Église, les membres étaient particulièrement enthousiasmés par deux nouveaux ajouts : une salle pour les mères et un espace de rassemblement pour les jeunes adultes.

« Des mères de famille ont exprimé leur joie et leur reconnaissance de disposer d’un endroit confortable et intime pour s’occuper de leurs jeunes enfants tout en restant connectées aux services de culte », précise le communiqué de presse.

« Les jeunes adultes seuls présents étaient particulièrement enthousiastes à l’idée des possibilités que cet espace offrira pour renforcer leurs amitiés, fortifier leur foi et favoriser un plus grand esprit de communauté grâce à des activités et des rassemblements inspirants. »

Les membres sont repartis de l’événement avec « un enthousiasme et une gratitude renouvelés, impatients d’adorer Dieu et de servir ensemble dans leur nouvelle maison de l’Église », conclut le communiqué.

L’Église à Trinité-et-Tobago

Trinité-et-Tobago, l’État insulaire le plus méridional des Caraïbes, se situe à seulement onze kilomètres des côtes du Venezuela.

Les premiers membres autochtones ont rejoint l’Église à la fin des années 1970, et la première branche des Saints des Derniers Jours y a été organisée en 1980.

En 1988, alors qu’elle comptait plus de 1 000 membres dans le pays, l’Église a reçu la reconnaissance officielle du gouvernement, ouvrant ainsi la voie à une œuvre missionnaire de grande envergure. Depuis, Trinité-et-Tobago est devenue un pôle de force pour les Saints des Derniers Jours dans les Caraïbes.

Aujourd’hui, plus de 3 400 membres adorent Dieu et servent au sein de 10 congrégations.

Pour en savoir plus sur l’Église à Trinité-et-Tobago, consultez le site ChurchofJesusChrist.org.

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Frère Gong a déclaré que le président Dallin H. Oaks a parlé de trois caractéristiques déterminantes de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours lors du séminaire 2026 pour les nouveaux présidents de mission le 20 juin :

1. La plénitude de l’Évangile, y compris le but de la vie.
2. L’autorité de la prêtrise.
3. Un témoignage unique de Jésus-Christ.

« Nous devons une grande partie de ce que nous savons sur chacun de ces trois domaines au prophète Joseph », a déclaré frère Gong. « Nous adorons Dieu, notre Père, et son Fils, Jésus-Christ, et eux seuls - mais c’est avec la plus profonde gratitude que nous acceptons l’autorité et soutenons les prophètes appelés par Dieu, depuis le prophète Joseph jusqu’au président Oaks aujourd’hui. »

Frère Gong était accompagné de frère Kyle S. McKay, soixante-dix Autorité générale qui sert comme historien et archiviste de l’Église et directeur exécutif du Département d’histoire de l’Église ; frère Hugo E. Martínez, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du Département d’histoire de l’Église ; frère Ricardo P. Giménez, soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence d’interrégion du Centre des États-Unis ; et sœur Tamara W. Runia, première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles. Matt Grow, directeur général du Département d’histoire de l’Église, a également participé.

Alors que les journalistes posaient des questions, les dirigeants de l’Église ont répondu par des réflexions et des témoignages.

La consécration et la conférence de presse faisaient partie d’un week-end au cours duquel les dirigeants de l’Église ont visité les sites historiques de Nauvoo, notamment la prison de Carthage.

Tous sont les bienvenus

Frère Gong a déclaré que l’Église espère que tous les visiteurs se sentiront les bienvenus lors de leur visite à Nauvoo, en particulier au centre d’accueil des visiteurs du temple.

« Nous espérons que tous ceux qui viendront sentiront que c’est un lieu de communauté», a-t-il dit. « Nous espérons que tous ceux qui viendront sentiront que c’est un lieu où des personnes de foi ont vécu leur foi et leurs témoignages, et dans certains cas, avec de grands sacrifices et toujours avec une grande joie dans le Seigneur, Jésus-Christ. »

Frère Martínez a partagé ses souvenirs de l’annonce, de la construction et de la consécration du temple de Nauvoo, Illinois.

« Avoir désormais un centre des visiteurs afin que nos amis et nos visiteurs puissent entrer et apprendre à connaître notre Sauveur, Jésus-Christ, tel qu’Il est adoré dans la maison du Seigneur, quelle magnifique bénédiction ! », a-t-il déclaré.

Frère Giménez a témoigné que le Seigneur hâte Son œuvre à travers les « temples dans le monde entier, invitant chacun à aller au Christ, à L’adorer et à savoir qu’Il est votre Sauveur — notre Sauveur —, le Rédempteur de ce monde ». Il a ajouté : « C’est le message que nous partageons avec le monde. Il vit ; Il nous aime et prend soin de chacun de nous. »

Matt Grow a souligné que l’élément le plus frappant du paysage de Nauvoo est son temple. Le centre des visiteurs aidera les gens à comprendre les raisons de sa construction.

« Ce que nous essayons de faire avec cet espace, c’est d’expliquer ce qui a motivé la construction du temple, de faire comprendre pourquoi ces personnes, dans les années 1840, malgré leur pauvreté, ont bâti cet édifice », a-t-il expliqué. « Le message fondamental, c’est qu’ils l’ont fait en raison de leur foi en Jésus-Christ. [...] Nous espérons donc que les visiteurs pourront venir et comprendre le ‘pourquoi’ de ce qu’ils voient aujourd’hui dans le paysage. »

Au sujet de Joseph Smith

Sœur Runia a exprimé sa gratitude envers Joseph Smith et les vérités qu’il a révélées.

« Il a été un révélateur du Christ et a parlé de la Divinité d’une manière totalement inédite. Je suis si reconnaissante pour les choses qui ont été rétablies par son intermédiaire et qui bénissent nos vies aujourd’hui, ainsi que pour l’espérance qui émane de ce lieu », a-t-elle déclaré. »

Frère McKay a cité le dernier témoignage de Joseph Smith dans Doctrine et Alliances 76:22-23, mais il a noté que ce n’était pas le dernier témoignage du prophète — celui-ci est venu lorsqu’il a scellé son témoignage de son sang à la prison de Carthage le 27 juin 1844. Quelques heures avant la consécration, les dirigeants de l’Église s’étaient rendus à la prison de Carthage.

« Quand nous ressentons ce que nous avons ressenti aujourd’hui, nous comprenons que ce témoignage n’a pas disparu, il perdure. Et il a grandi ; la terre est désormais remplie de la vérité et des croyants dont Joseph a initié l’œuvre », a-t-il déclaré. »

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« Lieux sacrés »

La veille de la consécration, les dirigeants de l’Église ont visité les sites historiques de Nauvoo en chariot, visitant la Mansion House, la propriété familiale Smith et le cimetière, le magasin de briques rouges et la maison restaurée de Brigham et Mary Ann Young.

« C’étaient des lieux sacrés. Nous avions l’impression d’être au cœur de l’histoire, mais nous ne regardions pas en arrière, nous regardions vers l’avenir », a confié frère Gong. « Ressentir que nous comprenions non seulement ce qui s’était fait et comment cela s’était fait, mais surtout pourquoi cela s’était fait — ce témoignage sacré de notre Sauveur qui a motivé les saints à l’époque et qui les motive aujourd’hui. »

Frère McKay a déclaré : « Lorsque nous visitons des endroits comme ceux-là, ou comme celui-ci, il n’est pas difficile de déceler, si l’on peut dire, les empreintes du Seigneur sur le lieu d’une expérience sacrée. Parfois, les expériences sacrées ne semblent pas l’être sur le moment, mais avec un peu de recul, nous pouvons en reconnaître la sainteté, ainsi que l’influence façonnante et la main du Seigneur. Il était facile de voir les empreintes du Seigneur et de reconnaître Ses intentions [sur ces sites historiques]. »

Sœur Runia a été impressionnée par le degré de « dévotion et de consécration » des saints, qui ont quitté des maisons à peine construites pour entreprendre leur voyage vers l’ouest.

« La dévotion, la vie consacrée et le témoignage de Jésus-Christ transparaissaient dans chacun des lieux que nous avons visités », a-t-elle affirmé. »

« Fouler le sol »

Faisant référence à la récente présentation vidéo du frère Gong sur l’utilisation de l’intelligence artificielle, un journaliste lui a demandé ce qu’il dirait aux adolescents et aux jeunes adultes sur l’importance de « fouler le sol » — c’est-à-dire de s’éloigner des écrans pour s’investir dans des lieux physiques et sacrés, tels que les sites historiques de l’Église.

Frère Gong a répondu qu’il aimait beaucoup l’expression « fouler le sol » parce qu’elle implique et signifie être en contact avec la réalité — non pas avec des choses artificielles —, mais avec des réalités qui « nous unissent en tant que communauté » et avec « des choses spirituelles ».

« Ici, à Nauvoo, nous avons ressenti si profondément le fait d’être en phase avec des pensées spirituelles. On peut le ressentir, on le sait, tout simplement », a confié frère Gong. « J’encouragerais et j’inviterais toute notre jeunesse, notre génération montante, à « fouler le sol », et pas seulement l’herbe physique, mais à sortir et à s’immerger dans ce qui est réel, authentique et vrai, afin que nous soyons connectés aux choses qui comptent le plus. »

Frère Gong enseigne comment entendre la voix de Dieu face à l’utilisation croissante de l’intelligence artificielle

« Une relation privilégiée »

Après les dirigeants de l’Église, Chuck Scholz, résident de la septième génération de Quincy (Illinois) et ancien maire de la ville, a pris la parole pour évoquer le lien entre sa commune et les pionniers saints des derniers jours, ainsi que sa relation actuelle avec l’Église.

En tant que président du bicentenaire de Quincy, M. Scholz a participé à l’inauguration d’une nouvelle signalisation sur les rives du Mississippi, marquant l’endroit exact où les saints épuisés, chassés du Missouri en 1838-1839 en vertu de la tristement célèbre ordonnance d’extermination, avaient trouvé refuge.

Évoquant ce qu’il qualifie d’« un des plus grands actes humanitaires de l’histoire américaine », il a rappelé qu’environ 1 500 habitants de Quincy ont ouvert leurs maisons, leurs parcs et leurs espaces publics à plus de 5 000 réfugiés — une marque de bonté que l’Église n’a jamais oubliée.

« Nous entretenons une relation très privilégiée », a-t-il affirmé.

M. Scholz se souvient de la manière dont cette relation a été ravivée dans les années 1990 à travers des reconstitutions historiques, des colloques et des commémorations communes.

Il a partagé de précieux souvenirs avec le président Gordon B. Hinckley. Ce dernier avait invité les enfants de la région à participer au premier coup de pioche du temple de Nauvoo. Plus tard, lors de la consécration du temple le 27 juin 2002, il a repéré M. Scholz dans la foule, l’a invité à le rejoindre et lui a remis une truelle d’argent pour déposer du mortier sur la pierre angulaire — une expérience qu’il partage aujourd’hui avec ses petits-enfants. »

Le lendemain soir, le 28 juin 2002, « en signe de gratitude envers les habitants de Quincy », le président Hinckley a fait venir le Chœur du Tabernacle dans leur ville pour un concert, a raconté M. Scholz. Il a ajouté que pendant l’entracte, le président Hinckley lui avait remis l’intégralité de la recette — s’élevant à 75 000 dollars —, ce qui a permis à la communauté de lancer une fondation qui, aujourd’hui encore, soutient les associations locales.

Après la remise du chèque, le président Hinckley a raconté que ses propres ancêtres avaient trouvé refuge à Quincy, puis il a demandé aux membres du chœur ayant des ancêtres accueillis à Quincy de se lever.

« Ils se sont tous levés. C’était saisissant. Le temps s’est comme arrêté dans la salle », a confié M. Scholz. « Tout le monde dans le public a eu le souffle coupé lorsque la portée de ce que nos ancêtres avaient accompli est devenue une évidence. C’est quelque chose que nous n’oublierons jamais. Ce fut une soirée véritablement historique. »

« Je savais qu’il était apôtre »

Vêtue d’un costume d’époque, sœur Francine Hallows, originaire de Torrey (Utah), a commenté la visite en calèche pour les dirigeants de l’Église, tandis que son mari, frère Gary Hallows, tenait les rênes de deux puissants chevaux de trait — Jake et Jesse — pesant chacun plus d’une tonne.

Le couple a pris la décision de partir en mission après avoir entendu frère Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, prononcer son discours dans la conférence générale d’octobre 2023, dans lequel il invitait les membres d’âge mûr à s’engager dans le service missionnaire. »

Après plus de 15 mois de service sur les 18 que compte leur mission, le couple — tous deux âgés de 71 ans et ayant récemment célébré leurs noces d’or — a confié s’être senti béni de guider frère Gong et les autres dirigeants de l’Église lors de cette visite en calèche.

« Lorsqu’il m’a serré la main, j’ai su qu’il était un apôtre du Seigneur. On pouvait le ressentir », a raconté sœur Hallows avec émotion. « C’est un véritable honneur et un privilège d’être ici aujourd’hui. »

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« Bien que le partage de l’Évangile puisse se produire en l’absence de missionnaires à plein temps, il est rare qu’il soit fructueux en l’absence de participation des membres », a déclaré frère Renlund. « Pourtant, généralement, lorsque nous enseignons cela, de nombreuses têtes se baissent, les membres se sentent coupables et peu de choses changent. »

Dans son message, frère Renlund a déclaré qu’impliquer les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans l’œuvre missionnaire peut être simple, normal et naturel.

« Chaque membre qui le veut bien peut faire quelque chose », a-t-il dit. “En vérité, quiconque le veut bien deviendra un pêcheur et un chasseur pour les autres qui sont prêts à laisser Dieu prévaloir dans leur vie.” (voir Jérémie 16:16). »

L’accent mis par frère Renlund sur l’aide des membres dans l’œuvre missionnaire a été souligné dans un communiqué de presse du 2 juillet sur ChurchofJesusChrist.org.

Jésus-Christ a montré ce que signifie pour les saints des derniers jours « aimer, partager et inviter ». Il a fait preuve d’un amour parfait envers tous ceux qu’il a rencontrés, a partagé les vérités simples de l’Évangile et a invité tous à agir et, en fin de compte, à le suivre.

Les membres contribuent à la croissance de l’Église dans le monde entier en enseignant les classes du dimanche, en payant la dîme et en préparant la prochaine génération à partager l’Évangile.

« La meilleure chose que vous puissiez faire est d’être vous-même un missionnaire - aimer, partager et inviter », a déclaré sœur Jane S. Owen, épouse de Stephen W. Owen, président du centre de formation des missionnaires de Provo, dans la vidéo de l’Église sur l’expérience du CFM.

Les membres peuvent soutenir l’œuvre missionnaire par de simples actions : prier pour les missionnaires, avoir des cartes à distribuer sur eux et inviter des voisins et des amis à une activité de l’Église ou à une occasion de servir. D’autres conseils, outils et suggestions sur la façon d’aimer, de partager et d’inviter sont disponibles sur Share.ChurchofJesusChrist.org.

L’Église a également fourni à chaque paroisse et branche une page Web et des ressources de partage d’activités pour inviter des amis aux activités et aux services de culte du dimanche.

Frère Renlund a promis que Dieu magnifiera les efforts des missionnaires et des membres qui s’engagent à travailler dans l’unité.

« Placez cette collaboration avec eux au cœur de vos objectifs et de vos plans », a-t-il dit.

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Appelée « pierre angulaire de Sion » dans Doctrine et Alliances 124:2, Nauvoo est l’endroit où le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith la plénitude des ordonnances du temple, y compris le baptême pour les morts, la dotation et l’ordonnance du scellement du mariage, parmi d’autres vérités et doctrines.

Avec le temple de Nauvoo, Illinois visible à travers les grandes fenêtres derrière lui, frère Gong a rendu témoignage de Jésus-Christ et a exprimé sa gratitude pour les prophètes appelés par le Sauveur dans les derniers jours lors de la consécration du centre d’accueil des visiteurs du temple de Nauvoo à Nauvoo, Illinois, le samedi 27 juin.

« Ce qui a été révélé ici, à Nauvoo, continue de bénir les enfants de notre Père céleste partout dans le monde », a déclaré frère Gong. « Le nouveau centre des visiteurs du temple de Nauvoo transmet cet héritage à travers des expositions, des objets historiques et des contenus multimédias qui aident les visiteurs à mieux comprendre et apprécier les alliances et les ordonnances sacrées du temple, rétablies ici même par le Seigneur par l’intermédiaire de Joseph Smith et offertes aujourd’hui dans les temples du monde entier. »

Frère Gong a consacré le nouveau centre des visiteurs du temple de Nauvoo et a reconsacré la maison restaurée de Brigham et Mary Ann Young le samedi 27 juin — une date qu’il a qualifiée de « triple anniversaire ».

Le 27 juin marque le martyre, en 1844, du prophète Joseph Smith et de son frère Hyrum Smith à la prison de Carthage, située à environ trente kilomètres au sud-est de Nauvoo. Cette date commémore également la consécration du temple reconstruit de Nauvoo, le 27 juin 2002.

Frère Gong était accompagné à la consécration par son épouse, sœur Susan Gong ; frère Kyle S. McKay, soixante-dix Autorité générale qui sert comme historien et archiviste de l’Église et directeur exécutif du département d’histoire de l’Église, et son épouse, sœur Jennifer McKay ; sœur Tamara W. Runia, première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, et son époux, frère Scott Runia ; frère Hugo E. Martínez, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département d’histoire de l’Église, et son épouse, sœur Nuria Martínez ; et frère Ricardo P. Giménez, soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence de l’interrégion du Centre des États-Unis, et son épouse, sœur Catherine Giménez.

Dans la prière de consécration, frère Gong a exprimé sa gratitude pour la foi, le sacrifice et la consécration de ceux qui ont vécu et vivent à Nauvoo, depuis cette époque jusqu’à aujourd’hui.

« Leur héritage nous bénit tous », a-t-il déclaré. « Nous sommes reconnaissants pour la doctrine, les révélations, les ordonnances et les alliances qui ont été révélées ici, à Nauvoo. Celles-ci comprennent les alliances et les ordonnances du temple rétablies, telles que celles disponibles dans le temple de Nauvoo (Illinois), qui unissent les familles pour l’éternité et ouvrent la voie au salut pour tous les enfants de Dieu, où qu’ils soient. Nous prions pour que ces vérités et ces bénédictions soient partagées et ressenties par tous ceux qui se rendent au centre des visiteurs du temple de Nauvoo. »

En concluant la prière de consécration, il a dit : « S’il Te plaît, bénis par la lumière, la joie, la paix et le témoignage tous ceux qui viennent dans la ville historique de Nauvoo. »

La maison de Brigham et Mary Ann Young a été consacrée pour la première fois le 25 mai 1973 par le président Spencer W. Kimball. La demeure a récemment fait l’objet de réparations majeures, de travaux de stabilisation et d’une modernisation de ses espaces d’exposition, ce qui a mené à cette reconsécration. Frère Gong a visité la demeure historique avant de la reconsacrer et a déclaré que ce site historique salue et symbolise la vie fidèle et l’exemple de la famille Young.

Frère Gong a souhaité la bienvenue aux dirigeants religieux et communautaires locaux, aux voisins et aux amis de longue date, ainsi qu’aux dirigeants et membres locaux de l’Église, et les a remerciés chaleureusement de leur présence.

« S’il vous plaît, dites-nous toujours si nous — en tant qu’habitants, membres de l’Église, missionnaires ou visiteurs - pouvons nous améliorer ou mieux faire », a-t-il dit.

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Conçu pour témoigner du Christ

Avant le discours et la prière de consécration de frère Gong, le programme comprenait des intermèdes musicaux interprétés par les missionnaires des arts de la scène de Nauvoo, ainsi que des allocutions de frère McKay, de sœur Runia et de deux membres locaux, Talmage Squire et Kathy Nelson, tous deux de la première paroisse de Nauvoo.

Frère McKay a parlé de six tableaux de l’artiste français James Tissot représentant des scènes du Sauveur au temple, et a évoqué leurs récits dans les Écritures. Il a enseigné que ceux qui cherchent Jésus-Christ Le trouveront dans le temple. Des reproductions de ces tableaux sont exposées dans le nouveau centre des visiteurs.

Soulignant la vue sur le temple depuis le centre d’accueil des visiteurs, frère McKay a affirmé que si les gens y voient simplement un moyen de contempler la maison du Seigneur, « nous serons passés à côté de l’essentiel ».

« Ces deux édifices ont été conçus et construits pour témoigner du Seigneur Jésus-Christ et nous appeler à aller vers Lui », a-t-il déclaré. « Je prie pour que ce centre des visiteurs [...] devienne un lieu où tous les peuples de la terre pourront venir se tourner vers le temple et, peut-être, exprimer une prière silencieuse, en sachant que Dieu les entendra depuis les cieux et leur répondra avec miséricorde par l’intermédiaire de Son Fils, Jésus-Christ, qui continue d’enseigner quotidiennement dans le temple. »

Sœur Runia a rappelé l’époque où les premiers saints ont traversé le Mississippi pour entrer en Illinois et y ont trouvé un marécage infesté de moustiques dont personne d’autre ne voulait. Malgré cela, Joseph Smith a baptisé la nouvelle ville des saints « Nauvoo », un mot hébreu signifiant « belle ».

« Cet acte unique nous en dit long sur l’esprit de ces personnes », a-t-elle dit. « Ils ne voyaient pas ce qui existait. Ils voyaient avec un œil intérieur — l’œil de la foi — ce qui pouvait être. Cette vision, cette lumière, est ce qui les a soutenus à travers tout ce qui a suivi. »

Sœur Runia a affirmé que lorsque l’on regarde un temple, Dieu nous invite à élever notre regard et à chercher ce qu’il y a de meilleur en nous-mêmes, chez les autres, au sein des communautés et dans l’humanité tout entière.

« Je crois de tout mon cœur que, dans la maison du Seigneur, ces premiers saints des derniers jours ont eu l’impression de rentrer chez eux après une longue absence, parce que le temple est notre chez-nous loin de chez nous », a-t-elle déclaré.

Kathy Nelson et Talmage Squire, un adolescent de 11 ans, ont tous deux partagé leur expérience sur leur fréquentation du temple et sur la force spirituelle et les bénédictions qu’ils y trouvent. Sœur Nelson a confié s’y être sentie attirée après le décès de son époux.

« Jamais je n’ai été aussi reconnaissante pour la paix de cette sainte maison que durant ces jours difficiles », a-t-elle dit. « [Le temple] est l’endroit où les cieux touchent la terre. »

Les familles éternelles et le Sauveur

Les dirigeants de l’Église et leurs conjoints ont visité le nouveau centre d’accueil des visiteurs vendredi après-midi.

Frère Martínez a déclaré que le nouveau centre des visiteurs est un « espace magnifique » pour aller méditer sur le temple et sur le Sauveur, Jésus-Christ. Il espère que les visiteurs en repartiront avec une meilleure compréhension de la doctrine des familles éternelles.

« C’est cette [compréhension des familles éternelles] qui a motivé tout ce que les saints, et en particulier Joseph Smith et sa famille, ont accompli », a-t-il expliqué. « J’espère qu’ils acquerront une compréhension du sacrifice, mais surtout l’objectif ultime des familles éternelles. »

Frère Giménez a affirmé que le centre des visiteurs est imprégné de l’esprit de ceux qui ont fait des sacrifices pour apporter l’Évangile de Jésus-Christ à autrui — et cet esprit aide les visiteurs à se sentir les bienvenus.

« Le centre des visiteurs est une occasion d’ouvrir les portes et de dire : “Venez et voyez que nous aimons le Sauveur” », a-t-il déclaré. « Ce sera là le message principal. »

« Pierre angulaire de Sion »

Steven Olsen a fait le tour du centre en admirant les expositions avec un sourire satisfait. Il était le conservateur principal du centre d’accueil des visiteurs du temple de Nauvoo avant de prendre sa retraite en janvier 2025. Lorsque lui et d’autres envisageaient ce que le centre pourrait être, ils ont réalisé que le Seigneur appelle Nauvoo la “pierre angulaire de Sion” dans quatre versets des . Ils ont passé beaucoup de

Steven Olsen s’est promené dans le centre, admirant les expositions avec un sourire satisfait. Il était le conservateur en chef du centre des visiteurs du temple de Nauvoo avant de prendre sa retraite en janvier 2025. Lorsque son équipe et lui imaginaient ce que le centre pourrait devenir, ils ont réalisé que le Seigneur qualifie Nauvoo de « pierre angulaire de Sion » dans quatre versets de la section 124 des Doctrine et Alliances. Ils ont alors passé beaucoup de temps à méditer sur ce que le Seigneur entendait par là.

« L’une des significations centrales, c’est que Nauvoo a été le lieu où le plan d’exaltation a été mis en pratique à travers les ordonnances et les alliances de la maison du Seigneur », a-t-il expliqué. « Ce que vous découvrirez, c’est que Nauvoo a servi de lieu de rassemblement, de ville-temple et de communauté de l’alliance. Ces trois thèmes s’entrecroisent tout au long de cette exposition. Et chacun d’eux nous conduit au Christ. »

Le président Daniel Mehr et sa femme, sœur Rebecca Mehr, dirigeants de mission des sites historiques de l’Église dans l’Illinois, ont indiqué que l’intérêt du public avait grandi depuis que l’Église a fait l’acquisition de plusieurs propriétés liées à Joseph Smith en mars 2024.

Le président Mehr et son épouse estiment que le nouveau centre d’accueil des visiteurs du temple va accentuer ce phénomène de manière « exponentielle ».

« Tout tourne autour du temple », a déclaré le président Mehr. « Cela va élever l’expérience spirituelle vécue ici et changera les vies de façon exponentielle. »

Sœur Mehr a ajouté : « Le centre d’accueil des visiteurs du temple nous permet de nous concentrer sur la raison pour laquelle ils ont tant sacrifié [pour construire le temple]. Désormais, nous avons un endroit pour raconter ces histoires et mettre encore plus l’accent là-dessus. C’était la source même de leur courage et de leur foi. »

Dirigeants religieux locaux

Le révérend Timothy White, pasteur de l’Église unie du Christ (Trinity United Church of Christ) à Quincy (Illinois), faisait partie des nombreux dirigeants religieux locaux présents à la consécration. Il a expliqué que son Église et L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours appartiennent toutes deux à une coalition de 25 églises et 22 organismes de services sociaux, qui a commencé à œuvrer main dans la main à la suite d’une inondation dévastatrice en 1993.

À une époque où certains se désintéressent de la préservation de l’histoire, le révérend White s’est dit enthousiaste et encouragé de voir l’Église bâtir le centre des visiteurs du temple de Nauvoo, et honoré d’avoir été invité à la consécration.

« Il est vraiment crucial que nous documentions l’histoire de notre pays et l’histoire de l’Église », a-t-il affirmé.

Koretta Sykes, directrice de la chorale Karing Kulture Kommunity Khoir de Quincy, a ajouté qu’elle était honorée d’être présente et d’entendre la musique interprétée par les missionnaires des arts de la scène de Nauvoo. « Les mots me manquent », a-t-elle confié à propos de leur prestation. »

“Le Jésus avec lequel j’ai grandi”

Frère George Hampton et son épouse, sœur Suzy Hampton, un couple de missionnaires d’âge mûr originaire de Washington (Utah), ont eu la tâche de documenter la construction du centre d’accueil des visiteurs. À partir de juin 2024, ils ont été témoins de l’ensemble du projet, depuis la cérémonie d’ouverture du chantier jusqu’à la pose des briques. »

L’élément préféré de frère Hampton dans le bâtiment est la représentation du Sauveur en verre d’art Tiffany. Elle lui rappelle un vitrail similaire de Jésus-Christ qu’il voyait dans son église méthodiste à Chicago (Illinois), lorsqu’il était un garçon de 10 ans, avant de se convertir à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est convaincu que ce chef-d’œuvre en verre touchera les visiteurs d’autres confessions, en les aidant à reconnaître que les saints des derniers jours sont bel et bien chrétiens.

« C’est le Jésus avec lequel j’ai grandi », a-t-il confié. « Et ils sauront que nous sommes chrétiens, parce que c’est aussi leur Jésus. »

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À l’occasion du 182e anniversaire du martyre de Joseph et Hyrum Smith, frère Gerrit W. Gong du Collège des douze apôtres s’est tenu dans la pièce supérieure de la prison de Carthage — l’endroit exact où le prophète et son frère ont été tués — pour témoigner de l’appel prophétique de Joseph Smith et de la divinité de Jésus-Christ.

« Gloire à celui qui a vu Dieu le Père », a déclaré le frère Gong, citant le cantique de William W. Phelps, « Au grand prophète ».

« Aujourd’hui, nous sommes le 27 juin et nous nous trouvons ici, à la prison de Carthage, dans la pièce où le prophète Joseph et son frère Hyrum ont scellé de leur sang, en tant que martyrs, leur témoignage de la véracité de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ, de tout ce qu’ils avaient vu, de tout ce qu’ils avaient vécu et de tout ce qu’ils savaient. »

Il a poursuivi : « Nous adorons Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ, et eux seuls, mais c’est avec une immense gratitude que nous saluons et reconnaissons les prophètes appelés par le Seigneur dans cette dispensation, à commencer par le prophète Joseph. »

Lors de cette occasion solennelle, frère Gong était accompagné de frère Kyle S. McKay, un soixante-dix Autorité générale qui sert en tant qu’historien et archiviste de l’Église et directeur exécutif du Département d’histoire de l’Église ; frère Hugo E. Martínez, un soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du Département d’histoire de l’Église ; frère Ricardo P. Giménez, un soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence d’interrégion du Centre des États-Unis de l’Église ; et sœur Tamara W. Runia, première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles. Matt Grow, directeur général du Département d’histoire de l’Église, était également présent. Chacun a été invité à partager ses pensées et son témoignage.

Les dirigeants de l’Église ont visité la prison de Carthage quelques heures avant de participer à la consécration du nouveau centre d’accueil des visiteurs du temple de Nauvoo à Nauvoo, dans l’Illinois.

Frère McKay a déclaré que le témoignage du prophète qui a commencé au printemps 1820 a été répété et souligné à la prison de Carthage.

« Ce témoignage de 1820 a pris une signification bien plus grande en raison du 27 juin 1844, jour où [Joseph] l’a scellé », a déclaré frère McKay. « Ainsi, ces deux témoignages — celui qu’il ne pouvait nier et qu’il n’osait pas faire, et celui qu’il a scellé de son dernier soupir — deviennent les piliers du témoignage du Prophète concernant Dieu le Père et Son Fils, Jésus-Christ, ainsi que Leur œuvre. »

Sœur Runia a souligné que la solennité de cet instant s’accompagnait également d’un sentiment d’espoir. « Il n’avait rien demandé de tout cela », a-t-elle déclaré au sujet de Joseph Smith. « Il a fait, comme il l’a dit lui-même, du mieux qu’il a pu — et c’est indéniablement ce que nous avons ressenti ici. »

Pour le frère Giménez, originaire d’Antofagasta, au Chili, l’occasion de visiter la prison de Carthage et d’y ressentir l’Esprit a mis en lumière la portée mondiale du Rétablissement.

« L’Évangile rétabli de Jésus-Christ est accessible à chacun à travers le monde, et c’est une magnifique bénédiction que notre Père céleste et notre Sauveur nous accordent à tous », a-t-il déclaré. « C’est une partie cruciale de la manière dont tout a commencé, et dont tout se poursuit encore aujourd’hui. »

Frère Martínez a, quant à lui, évoqué l’impact durable du ministère du prophète Joseph Smith.

« Tout ce qu’il a accompli en introduisant la dernière dispensation demeure. Le Collège des douze [apôtres] et la Première Présidence dirigent l’Église grâce aux clés de la prêtrise qu’il a reçues de messagers angéliques », a-t-il affirmé. « Je témoigne que ce message est celui de notre Sauveur Jésus-Christ et de notre Père céleste, et qu’il s’agit de l’œuvre du Seigneur. »

Matt Grow a rappelé que le 27 juin 1844 fut un jour tragique qui marqua le début de la fin pour les saints à Nauvoo. Malgré le peu de temps dont ils disposaient, les saints sont restés deux années supplémentaires pour achever le temple de Nauvoo, y recevoir leur dotation et se préparer pour leur voyage vers l’Ouest.

« Le président Gordon B. Hinckley avait conscience que ce qui s’est produit à Carthage était intimement lié à ce temple et à ces promesses d’éternité ; c’était là le témoignage pour lequel Joseph Smith avait donné sa vie », a expliqué Matt Grow. « C’est pourquoi, lorsqu’il a pris la décision de reconstruire le temple de Nauvoo, il a choisi de le consacrer le 27 juin 2002, unissant ainsi ce jour de tragédie à l’espoir de l’éternité. »

Il a poursuivi : « C’est la raison pour laquelle nous sommes ici en ce 27 juin 2026 : pour consacrer un nouveau centre d’accueil des visiteurs qui raconte l’histoire de ce temple et de ces magnifiques promesses. »

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Alors qu’un nombre croissant de jeunes hommes et de jeunes femmes se préparent pour le service missionnaire, les dirigeants de l’Église ont présenté plusieurs points d’orientation informatifs pour aider les futurs missionnaires et leurs familles, selon un communiqué de presse sur ChurchofJesusChrist.org.

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Quand soumettre les demandes de mission

Les futurs missionnaires peuvent soumettre leur demande par l’intermédiaire des dirigeants locaux de l’Église jusqu’à 150 jours avant leurs dates de disponibilité.

Ce calendrier élargi peut être une bénédiction significative pour les futurs missionnaires et leurs familles. Soumettre une demande plus tôt peut fournir plus de temps pour faire des plans de vie importants, compléter les exigences médicales, dentaires, de passeport et de visa nécessaires, et se préparer spirituellement et émotionnellement pour le service.

Les dirigeants de l’Église encouragent les missionnaires potentiels à commencer à travailler avec leurs évêques ou présidents de branche bien avant cette fenêtre de 150 jours afin de permettre suffisamment de temps pour préparer une demande complète.

Santé physique et mentale

Les futurs missionnaires sont encouragés à s’assurer que leur santé physique et mentale est prête pour le service à plein temps avant de soumettre une demande.

Dans le cadre de ce processus, un examen par un médecin et un dentiste est requis. Ces professionnels peuvent identifier toute condition qui devrait être traitée avant le début du service missionnaire et fournir des conseils utiles pour maintenir la santé sur le terrain. De nombreux pays exigent que les missionnaires reçoivent certains vaccins pour se protéger contre les maladies.

Dents de sagesse

L’Église a mis à jour ses directives en matière de soins dentaires pour les futurs missionnaires.

Depuis plusieurs années, l’extraction de dents de sagesse saines n’est plus requise avant le service missionnaire. Au lieu de cela, l’extraction devrait être envisagée lorsque les dents montrent des signes de maladie ou présentent un risque important. Cette approche permet d’éviter des procédures inutiles tout en réduisant les coûts pour les futurs missionnaires et leurs familles.

Chaque affectation missionnaire

Chaque missionnaire est appelé par le prophète et affecté à une mission, par inspiration, par un membre du Collège des douze apôtres.

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Il est essentiel de fournir des informations complètes concernant le profil médical, la santé mentale et les antécédents personnels. Des renseignements exacts et exhaustifs seront une bénédiction pour les missionnaires tout au long de leur service.

Jeunes missionnaires de service

Les jeunes missionnaires de service sont appelés par le prophète, et leurs affectations de service sont adaptées aux besoins individuels.

Bien qu’ils vivent chez eux, ils appartiennent à une mission et sont invités à assister aux conférences de zone et à d’autres rassemblements liés à la mission. En plus des affectations de service, ils peuvent également participer à l’enseignement aux côtés d’autres missionnaires sous la direction du président de mission.

Les conseillers missionnaires de service jouent un rôle clé en fournissant un soutien et des conseils au quotidien, en veillant à ce que chaque missionnaire de service se sente engagé dans son appel.

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11 centres de formation missionnaire

Les centres de formation missionnaire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont situés partout dans le monde, offrant une formation dans de nombreuses langues et servant les missionnaires assignés à un large éventail de régions.

Des centres de formation missionnaire se trouvent au Brésil, en Angleterre, au Ghana, en République démocratique du Congo, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, au Pérou, aux Philippines, en Afrique du Sud, en Thaïlande et à Provo, dans l’Utah. Ces CFM reflètent la portée de plus en plus mondiale du programme missionnaire de l’Église.

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Informations supplémentaires

Pour plus d’informations, visitez cette page contenant les questions fréquemment posées.

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Au bout du couloir principal se dresse un vitrail d’art Tiffany datant de 1896. Mesurant environ 2,3 m sur 3 m, il représente Jésus-Christ debout, les bras ouverts — une image qui rappelle la célèbre statue du Christus.

Le couloir qui mène à ce vitrail est orné d’une série de tableaux du peintre français James Tissot, illustrant des scènes de la vie de Jésus-Christ au temple.

Le but de ces œuvres et des autres éléments du nouveau centre est d’aider les visiteurs à faire facilement le lien entre les débuts de l’histoire de l’Église, le temple de Nauvoo et Jésus-Christ, a expliqué Matt Grow, historien et directeur général du département de l’histoire de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

« Au cours du processus, et après avoir reçu les conseils des dirigeants de l’Église, nous avons eu le sentiment profond qu’il nous fallait lier le temple à notre dévotion envers Jésus-Christ », a expliqué Matt Grow. « Nous voulons que nos visiteurs comprennent que tout ce qui entoure le temple, tout ce qui a fait l’expérience originelle des saints à Nauvoo, découlait de leur foi en Jésus-Christ. »

C’est « une magnifique façon » d’accueillir les gens, a souligné Juanita Coleman, directrice des sites historiques de l’Église dans l’Illinois.

« Je pense que ce sera une source d’émerveillement pour les gens, et qu’ils ressentiront un lien profond avec le Sauveur », a-t-elle ajouté.

Frère Gerrit W. Gong du Collège des douze apôtres consacrera le centre d’accueil du temple de Nauvoo et la maison restaurée de Brigham et Mary Ann Young lors d’une réunion diffusée en direct le samedi 27 juin à 12 h 30 MDT. Le centre ouvrira au public à partir du 29 juin.

Avant la consécration, frère Grow et frère Coleman ont présenté le nouveau centre d’accueil des visiteurs du temple de Nauvoo — son objectif, ses expositions et d’autres détails — ainsi que la restauration de la maison de Brigham et Mary Ann Young.

Histoire et objectif

Située sur un méandre proéminent du fleuve Mississippi, la ville de Nauvoo, dans l’Illinois, a été le siège de l’Église à ses débuts, de 1839 à 1846. C’est au cours de ces années que le Seigneur a révélé la plénitude des ordonnances du temple au prophète Joseph Smith.

Après le martyre de Joseph et de son frère Hyrum Smith à la prison de Carthage le 27 juin 1844, les saints des derniers jours ont consenti à des « sacrifices physiques, temporels et spirituels exceptionnels » pour achever le temple de Nauvoo. Grâce à cela, quelque $6\,000$ membres ont pu y recevoir leurs ordonnances avant que l’édifice ne soit fermé et que les saints ne soient contraints de quitter Nauvoo en 1846, comme l’a rappelé frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, lors de la consécration du quartier du temple de Nauvoo en mai 2021.

« Ces ordonnances les ont ensuite soutenus à travers toutes les épreuves et les tribulations auxquelles ils ont été confrontés par la suite lors de leur exode vers un avenir inconnu », a déclaré le frère Cook en 2021.

Un incendie, suivi plus tard par une tornade, a détruit le temple original de Nauvoo.

Le 4 avril 1999, le président Gordon B. Hinckley a annoncé que le temple de Nauvoo serait reconstruit sur son site d’origine. Le temple de Nauvoo (Illinois) ainsi reconstruit a été consacré le 27 juin 2002.

Des années avant la construction du centre des visiteurs actuel, un complexe éducatif connu sous le nom de Joseph Smith Academy, — également appelé le centre de BYU à Nauvoo — s’élevait au même endroit. Après la consécration du temple en 2002, cette académie a fait office de centre des visiteurs jusqu’à ce que la structure vieillissante soit démolie en 2007.

La construction de ce nouveau centre d’accueil du temple a commencé en juillet 2024.

Matt Grow a expliqué que depuis la restauration de nombreux bâtiments de Nauvoo, commencée dans les années 1950 et 1960, l’expérience principale des visiteurs se concentrait sur le quartier de la ville appelé « the flats » (la plaine), à proximité du fleuve Mississippi.

« La reconstruction du temple de Nauvoo a commencé à réorienter l’expérience des visiteurs vers les hauteurs de la ville, un secteur connu sous le nom de « the bluff » (la falaise) — et vers le message spirituel plus élevé des promesses éternelles de la maison du Seigneur », a-t-il précisé.

En 2021, le frère Cook a consacré le quartier du temple, qui comprenait des maisons historiques récemment restaurées et reconstruites. Ces dernières proposent des expositions axées sur ce que la construction d’un temple et ses ordonnances signifiaient pour les premiers saints des derniers jours.

« Ce nouveau centre des visiteurs du temple s’inscrit dans cette continuité, en soulignant à quel point le temple était au cœur de la vie spirituelle des saints des derniers jours dans les années 1840 », a déclaré Matt Grow. « Nous sommes convaincus que ce nouveau centre aidera les personnes de passage à Nauvoo à ancrer davantage leur visite dans le message spirituel et les promesses du temple. »

À l’intérieur du nouveau centre des visiteurs

L’entrée au centre des visiteurs du temple de Nauvoo est gratuite et la visite se fait en autonomie. Les visiteurs peuvent scanner des codes QR pour en savoir plus sur chaque exposition. Des missionnaires affectés au site sont également disponibles pour répondre aux questions.

Parmi les pièces maîtresses et les expositions présentées, on trouve :

Le vitrail d’art et les peintures de Tissot : Intitulé « Venez à moi », ce vitrail d’art s’inspire de Matthieu 11:28 : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »

« Le vitrail Tiffany est constitué de plusieurs couches de verre coloré. C’est une œuvre extraordinaire », a souligné Juanita Coleman. « Il y a $5\,400$ lampes LED qui illuminent ce vitrail. »

Les six peintures à l’aquarelle opaque de Tissot sont :

1. “Ils l’amenèrent à Jérusalem [au temple], pour le présenter au Seigneur” (Luc 2:22).
2. “Ils le trouvèrent dans le temple” (Luc 2:46).
3. “Il enseignait tous les jours dans le temple” (Luc 19:47).
4. “Les aveugles et les boiteux s’approchèrent de lui dans le temple, et il les guérit” (Matthieu 21:14).
5. “Le peuple venait dès le matin vers lui dans le temple pour l’écouter” (Luc 21:38).
6. “Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire” (Éphésiens 2:20).

« Pierre angulaire de Sion » : Dans Doctrine et Alliances 124:2, le Seigneur qualifie Nauvoo de « pierre angulaire de Sion ». Une exposition présente Nauvoo comme une « communauté d’alliance », une « ville-temple » et un lieu de rassemblement ayant pour principale pierre angulaire Jésus-Christ (Éphésiens 2:20). La cérémonie de la pose de la pierre angulaire du temple original de Nauvoo a eu lieu le 6 avril 1841.

Pierre de soleil du temple de Nauvoo et autres objets historiques : La pierre de soleil est l’un des 30 chapiteaux de calcaire sculpté qui ornaient autrefois le temple original de Nauvoo. Selon l’exposition, seuls trois d’entre eux ont survécu intacts. Cette pierre de soleil, en partie d’origine et en partie restaurée, est l’un des symboles les plus reconnaissables du temple de Nauvoo ; elle fait l’objet d’un prêt de la part de l’État de l’Illinois.

La pierre de soleil fait partie des pierres décoratives intégrées à une réplique à échelle réduite de l’une des colonnes extérieures du temple de Nauvoo (qui mesuraient à l’origine plus de 16 mètres de haut). Cette colonne factice est surmontée d’une réplique de pierre étoilée (starstone) et repose sur une véritable pierre lunaire (moonstone) d’origine à sa base.

Une réplique de la girouette et de la flèche du temple de Nauvoo, une réplique des fonts baptismaux ainsi que d’autres objets historiques sont exposés à proximité.

Nouveau film et salle de projection : Un nouveau film de l’Église, produit spécialement pour la salle de cinéma de 236 places du centre, retrace les sacrifices consentis par les premiers saints pour bâtir le temple original de Nauvoo dans les années 1840. Il montre comment ils ont tout fait pour recevoir leurs ordonnances sacrées dans la maison du Seigneur avant d’entreprendre leur grand voyage vers l’Ouest.

« C’est un film puissant », a souligné Juanita Coleman. « Entrer ici, voir le Sauveur, puis découvrir la manière dont Il a œuvré aux côtés de Son peuple qui s’efforçait de vivre au sein d’une communauté d’alliance, délivre un message particulièrement fort. »

Carte historique : L’une des expositions présente une carte de Nauvoo vers 1846. Elle permet d’identifier des lieux notables tels que l’embarcadère des bateaux à vapeur, les propriétés de Joseph et Emma Smith, les maisons des Apôtres, les endroits où se tenaient les conférences et les réunions de l’Église, les commerces artisanaux, la carrière de pierre du temple, la route de Carthage ou encore la piste des pionniers.

Espace de découverte familiale : Dans cet espace d’activités, des fresques murales et des écrans interactifs permettent aux enfants comme aux adultes de découvrir la Création du monde, le plan de salut, l’importance de contracter des alliances, l’histoire de la construction du temple de Nauvoo ainsi que le but des temples qui jalonnent la terre aujourd’hui.

« Tout ce que nous faisons dans l’Église montre le Seigneur et sa sainte maison », a déclaré le regretté président Russell M. Nelson en avril 2001.

Rassemblement à Sion : Une carte identifie les premiers pieux de Sion — organisés par Joseph Smith entre 1830 et 1846 — à Kirtland, Ohio ; Independence, Far West et Adam-ondi-Ahman, Missouri ; et Nauvoo, Illinois.

Une autre carte montre où les missionnaires ont été envoyés pendant cette période de l’histoire de l’Église - des parties de l’Amérique du Nord, de la Grande-Bretagne, de la Terre Sainte et des îles du Pacifique.

Maquette du temple de Nauvoo : Une maquette en coupe permet d’observer l’intérieur du temple de Nauvoo (Illinois) tel qu’il a été reconstruit.

Maison de Brigham et Mary Ann Young

Pendant que les équipes construisaient le centre des visiteurs du temple de Nauvoo, elles ont simultanément restauré la maison de Brigham et Mary Ann Young.

Cette demeure en briques a été construite à l’origine après le retour de Brigham Young d’une mission en Angleterre en 1841. La famille Young s’y est installée le 31 mai 1843 et y a vécu jusqu’à son départ de Nauvoo en février 1846.

Alors qu’il vivait dans cette maison, Brigham a rencontré d’autres membres du Collège des Douze, ainsi que des autorités civiles, de nouveaux convertis et des missionnaires rentrés de mission. Après le martyre de Joseph Smith en 1844, Brigham est devenu le dirigeant principal de l’Église.

Juanita Coleman a précisé qu’à l’exception des ailes reconstruites, la maison conserve la majeure partie de sa structure d’origine des années 1840.

Les ailes est et ouest de la demeure avaient été restaurées dans les années 1960, mais au fil des décennies suivantes, les deux structures ont développé des problèmes de stabilité. Lors de cette dernière restauration, les ouvriers ont reconstruit ces ailes en utilisant des briques cuites et calibrées selon les méthodes artisanales employées dans les années 1840.

Pour protéger la maison historique durant l’hiver, l’équipe de construction a bâti une structure de confinement totale tout autour. Cela a permis de maintenir le bâtiment au chaud et au sec pendant que le toit et les deux ailes étaient retirés et reconstruits, a expliqué Stan Houghton, chef de projet pour Westland Construction.

Une rampe d’accès pour les personnes à mobilité réduite a également été ajoutée pour plus de commodité.

« Nous avions une consigne particulière pour les équipes de construction : “Nous avons besoin que vous fassiez du parfaitement imparfait” », a confié Juanita Coleman. « Quand on restaure une maison et que l’on veut être fidèle à l’histoire, il faut se rappeler qu’ils n’avaient pas toutes les ressources, tous les outils et toute la technologie dont nous disposons aujourd’hui. Qu’il s’agisse de monter les murs ou de faire la toiture, il fallait que ce soit “parfaitement imparfait”, et ils ont fait un travail phénoménal. »

Les visiteurs qui découvriront la maison restaurée de la famille Young en apprendront davantage sur leur quotidien à Nauvoo et sur le rôle de dirigeant de Brigham Young en tant que président du Collège des douze apôtres, alors que les saints se préparaient pour l’exode vers l’Ouest. À l’extérieur, un chariot d’époque est chargé et prêt pour le grand voyage des pionniers. Des visites guidées sont proposées sur place.

Stan Houghton espère que les visiteurs repartiront avec bien plus qu’une simple admiration pour Brigham Young en tant que prophète et dirigeant. « J’espère qu’ils ressentiront l’Esprit de notre Sauveur, Jésus-Christ », a-t-il confié.

Deux autres centres des visiteurs

Juanita Coleman a précisé que le nouveau centre des visiteurs du temple de Nauvoo sert désormais de carrefour principal et de point de départ pour l’expérience des visiteurs à Nauvoo. Il existe deux autres centres des visiteurs dans les environs.

Le centre d’accueil nord de Nauvoo historique (Historic Nauvoo North Visitors’ Center) a été consacré en 1971. À l’avenir, a indiqué Mme Coleman, ce centre sera principalement utilisé pour des spectacles, ainsi que pour l’accueil de visites guidées et de grands groupes dans le cadre d’activités éducatives.

L’Église a acquis le centre d’accueil sud de Nauvoo historique de la Communauté du Christ en 2024. Coleman a déclaré que le centre présente des objets et des œuvres d’art représentant la famille Smith, ainsi qu’une représentation matinale quotidienne intitulée « The Songs of the Heart », qui se concentre sur le premier recueil de cantiques de l’Église créé par Emma Smith.

Le centre d’accueil sud « offre aux visiteurs un endroit où s’arrêter près de la Mansion House, de la propriété familiale des Smith et du Brick Store à l’extrémité sud », a déclaré Coleman.

Pour en savoir plus sur Nauvoo historique, Illinois, et la prison de Carthage consultez le site ChurchofJesusChrist.org.

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Frère Gérald Caussé du Collège des douze apôtres, a déclaré que grâce aux premiers principes et ordonnances de l’Évangile — également appelés la doctrine du Christ —, chacun est invité à accéder au pouvoir salvateur et rédempteur de Jésus-Christ en exerçant la foi en lui, en se repentant, en étant baptisé, en recevant le don du Saint-Esprit et en persévérant jusqu’à la fin — un message d’espérance, de joie et d’allégresse.

« Dans un monde empreint de diversité, l’unité de l’Église est un miracle vivant. Où que vous alliez, vous enseignerez le même message et inviterez chacun à contracter les mêmes alliances », a-t-il déclaré le samedi 20 juin lors d’une réunion spirituelle pour les missionnaires et nouveaux dirigeants de mission, dans le cadre du Séminaire 2026 pour les nouveaux dirigeants de mission au Centre de formation des missionnaires de Provo. Cette réunion était retransmise dans les centres de formation du monde entier.

Frère Caussé a poursuivi : « C’est pourquoi votre service est si important. […] Cette invitation est au cœur de tout ce que nous faisons. Elle définit votre objectif en tant que missionnaires. Elle définit mon objectif en tant qu’apôtre. Et elle définit la mission même de l’Église. »

La vision de l’arbre de vie

Pour frère Caussé, il n’existe pas d’illustration « plus vivante et plus puissante » de la doctrine du Christ que le récit du songe de Léhi dans le Livre de Mormon (1 Néphi 8). Dès que l’occasion se présente, il aime étudier ce songe avec les missionnaires et les inviter à en dessiner une représentation.

« La vision de l’arbre de vie offre une image claire et captivante du chemin qui mène à Jésus-Christ et aux bénédictions de son Expiation », a-t-il déclaré.

En général, les missionnaires commencent par dessiner l’arbre de vie et son fruit « très doux » et « désirable », qui représentent l’amour de Dieu manifesté à travers l’expiation de Jésus-Christ.

Vient ensuite le chemin étroit et resserré, flanqué de la barre de fer, qui mène à l’arbre et symbolise la voie pour accéder aux bénédictions de l’Expiation du Sauveur. La barre de fer représente la parole de Dieu et aide les voyageurs à rester sur le chemin en dépit des obstacles et des distractions, notamment les brouillards de ténèbres, le grand et spacieux édifice et le fleuve d’eau souillée.

Une porte est dessinée à l’entrée du chemin, représentant le repentir, le baptême et la réception du don du Saint-Esprit. Continuer à s’avancer sur le chemin représente les alliances et les ordonnances qui mènent à l’arbre et au temple.

Frère Caussé a affirmé que chaque ordonnance de l’Évangile a le même objectif divin : « Nous aider à accéder aux bénédictions de l’Expiation du Sauveur tandis que nous respectons fidèlement les alliances que nous contractons avec lui et notre Père céleste. »

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Pourquoi parle-t-on de « premiers » principes et ordonnances ?

Frère Caussé a expliqué que les premiers principes et ordonnances sont qualifiés de « premiers » parce qu’ils posent le fondement spirituel de l’expérience mortelle et constituent des étapes essentielles pour les disciples du Christ tout au long de leur vie.

Ils sont également « premiers » parce qu’ils se trouvent au centre des enseignements et des invitations que les missionnaires transmettent.

« Ces quatre principes et ordonnances ne sont pas des étapes distinctes le long du chemin ; ils forment un processus unifié et continu », a-t-il déclaré. « Ils sont tissés ensemble, chacun renforçant les autres et leur donnant du sens. Ils ne peuvent pas pleinement produire leurs effets lorsqu’ils sont vécus de manière isolée. »

S’appuyant sur les Écritures et « Prêchez mon Évangile », frère Caussé a proposé des réflexions sur la foi, le repentir, le baptême, les bénédictions liées à la réception du don du Saint-Esprit et la persévérance jusqu’à la fin. Il a invité les missionnaires à préparer les nouveaux et futurs convertis non pas à un événement ponctuel, mais à une vie entière de disciple.

Frère Caussé a conclu : « C’est ce processus continu, tout au long de la vie, qui nous permet de devenir de “nouvelles créatures” en Christ et de persévérer jusqu’à la fin » (2 Corinthiens 5:17).

Aider les convertis à comprendre, ressentir et expérimenter le pouvoir de l’Expiation du Sauveur avant le baptême peut devenir « l’une des protection les plus efficaces » pour garantir leur fidélité tout au long de leur vie, a-t-il déclaré.

Devenir comme Léhi

Frère Caussé a conclu en rendant son témoignage de l’Évangile et de Jésus-Christ. Il a invité les missionnaires à faire comme le prophète Léhi : « commencez par goûter vous-mêmes au fruit, puis invitez les autres à se joindre au festin », a-t-il dit.

« En assimilant personnellement la doctrine du Christ, vous l’enseignerez avec plus de sincérité, d’amour et de conviction — non pas seulement comme quelqu’un qui la comprend, mais comme un véritable témoin : quelqu’un qui a ressenti son pouvoir et fait l’expérience de ses bénédictions de manière très personnelle. Votre foi grandira, et vous hésiterez moins ; vous aurez plus d’assurance pour inviter vos amis à se faire baptiser et confirmer, et à devenir des disciples du Seigneur pour le reste de leur vie. »

Dans un bref message précédant celui de son mari, et après avoir salué la présence de leur petit-fils aîné dans l’assistance, sœur Valérie Caussé a parlé des missionnaires qui ont converti ses parents en France il y a cinquante ans, donnant ainsi naissance à quatre générations de fidèles.

« Je peux témoigner que l’Évangile de Jésus-Christ qui a été enseigné à mis parents m’a apporté énormément de joie, d’espérance et de force dans ma vie », a-t-elle déclaré. « Merci pour le courage et le dévouement de ces jeunes missionnaires, ainsi que pour leur amour qui les a aidés à surmonter toutes les difficultés qu’ils ont pu rencontrer en quittant leur pays, leur famille et leurs amis pour se consacrer à ces années de service. »

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Frère Hanks, qui a servi comme Autorité générale de 1953 à 1992, a demandé à chaque missionnaire de lire une copie non annotée du Livre de Mormon au moins deux fois. Lors de la première lecture, les missionnaires identifiaient et marquaient en rouge toutes les références à Jésus-Christ. Au cours de la seconde lecture, ils utilisaient une couleur différente pour mettre en évidence les doctrines et les principes de l’Évangile.

« J’ai trouvé cette tâche fascinante, captivante et spirituellement édifiante, en particulier la lecture et le marquage des références au Sauveur », a déclaré frère Cook, membre du Collège des douze apôtres, ajoutant qu’il était également heureux de constater que cet exercice s’était révélé « d’une importance universelle » pour la quasi-totalité des missionnaires, y compris son compagnon de l’époque et futur collègue apôtre, le regretté président Jeffrey R. Holland.

Le même exercice de lecture est recommandé à la fin du chapitre 5 dans « Prêchez mon Évangile : un guide pour faire comnaître l’Évangile de Jésus-Christ ». Frère Ronald A. Rasband du Collège des douze apôtres approuve cette approche, qu’il a utilisée en tant que jeune missionnaire et président de mission.

« Le Livre de Mormon est vraiment un second témoin de Jésus-Christ et la clé de voûte de notre religion en ce qu’il contient la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ », a témoigné frère Cook en s’adressant aux nouveaux présidents de mission et à leurs épouses le vendredi 19 juin, lors du Séminaire 2026 pour les nouveaux dirigeants de mission, qui s’est tenu au centre de formation des missionnaires de Provo.

« Le Livre de Mormon est fondamental pour l’œuvre missionnaire. »

Dans son message, frère Cook a souligné l’importance d’accomplir le but missionnaire en utilisant les Écritures et « Prêchez mon Évangile », en se concentrant tout particulièrement sur le Livre de Mormon et le prophète Joseph Smith.

Apprendre et enseigner la doctrine

Lorsqu’il a été décidé de remplacer le guide missionnaire de 1985 par ce qui allait devenir « Prêchez mon Évangile», frère Cook a relaté une réunion au cours de laquelle le président Gordon B. Hinckley avait envisagé que les missionnaires apprennent les concepts doctrinaux et les enseignent avec leurs propres mots — et non par cœur —, guidés par le Saint-Esprit. Il souhaitait également que les missionnaires développent un témoignage inébranlable et rentrent chez eux avec une conversion profonde et durable, leur permettant de servir tout au long de leur vie et d’utiliser leurs connaissances pour bénir leur famille.

Les directives du président Hinckley ont contribué à l’élaboration du chapitre 3 de « Prêchez mon Évangile », qui traite de la doctrine essentielle du Rétablissement.

Frère Cook a déclaré qu’il soutenait fermement la vision du président Hinckley, mais a adressé une « mise en garde bienveillante » aux dirigeants de mission : si les missionnaires se concentrent davantage sur leurs connaissances et leur développement personnels que sur le fait d’amener des âmes au Christ, ils risquent de faire un mauvais usage du temps destiné à trouver, enseigner et baptiser, se privant ainsi d’expériences spirituelles plus grandes.

« J’ai constaté que la plupart des expériences spirituelles se produisent lorsque nous aidons et servons les autres et que nous accomplissons le but du Seigneur », a-t-il déclaré. « Une étude diligente et empreinte de prière, ainsi qu’un effort extraordinaire pour trouver et instruire les élus, apportent une compréhension spirituelle accrue et des bénédictions qui mènent à une conversion profonde et durable au Seigneur et à son Évangile. »

Livre de Mormon

En référence au chapitre 5 de « Prêchez mon Évangile », frère Cook a proposé plusieurs idées aux dirigeants de mission pour aider les missionnaires à utiliser le pouvoir du Livre de Mormon dans l’œuvre missionnaire.

• Enseignez aux missionnaires à citer et à utiliser les Écritures lorsqu’ils parlent, en particulier les Écritures relatives au Sauveur.
• Aidez les missionnaires à être inspirés et fortifiés par les missionnaires du Livre de Mormon.
• Étudier les prophètes du Livre de Mormon pour améliorer l’efficacité missionnaire, comme la façon dont Moroni a guidé Joseph Smith, ce qui illustre la valeur d’un bon instructeur.

L’un des défis des dirigeants de mission sera de motiver les missionnaires à acquérir un témoignage solide du Sauveur et de son Église rétablie. Certains d’entre eux pourraient se focaliser sur des aspects non révélés de la foi, comme le processus de traduction de Joseph Smith, ce qui ne favorise pas la croissance spirituelle.

« En fin de compte, le conseil de Moroni de lire, de méditer, puis de demander à Dieu “d’un cœur sincère, avec une intention réelle” de confirmer les vérités scripturaires par la “puissance du Saint-Esprit” est la solution », a déclaré frère Cook (Moroni 10:4).

Le prophète Joseph Smith

Frère Cook a conclu son discours en rendant son témoignage du Sauveur, Jésus-Christ, et de la mission prophétique de Joseph Smith, notamment son rôle d’instrument — et non d’auteur — dans la parution de cette Écriture sacrée.

Frère Cook a montré aux nouveaux dirigeants de mission une page du manuscrit original du Livre de Mormon, soulignant que son texte est resté inchangé depuis la traduction, ainsi qu’un exemplaire de la première édition, l’un des 5 000 imprimés à Palmyra, dans l’État de New York, en 1830. Depuis lors, des millions d’exemplaires ont été publiés dans des centaines de langues.

« Le Livre de Mormon ne témoigne pas seulement du Christ, mais aussi de la mission prophétique de Joseph Smith », a affirmé frère Cook.

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Se concentrer sur l'objectif missionnaire conduit à des miracles dans l'œuvre du Seigneur, affirme frère Cook

Du 18 au 21 juin, la plupart de ces couples se réuniront au centre de formation des missionnaires de Provo, dans l’Utah, pour écouter les conseils et les instructions de chaque membre de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, ainsi que d’autres membres du Conseil exécutif des missionnaires, avant de rejoindre leur mission en juillet.

Tout comme la conférence générale, le séminaire pour les nouveaux dirigeants de mission bénéficie de la participation de l’ensemble de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres.

Au début du séminaire 2026 pour les nouveaux dirigeants de mission, frère Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres — qui préside le Conseil exécutif des missionnaires —, a annoncé que 193 couples originaires de 26 pays allaient servir dans 64 nations. Treize de ces couples participent au séminaire à distance depuis les MTC du Brésil et du Ghana.

Outre les réunions spirituelles et les discussions avec les dirigeants de l’Église, le séminaire comprendra également des sessions en groupes restreints, des tables rondes et des activités en classe au cours desquelles les nouveaux dirigeants de mission s’exerceront à enseigner avec de nouveaux missionnaires en formation au centre de formation des missionnaires.

Church News assurera la couverture de ce séminaire, qui sera disponible surTheChurchNews.com/mission-leadership-seminar.

Vous trouverez ci-dessous la liste des articles du séminaire de cette année. Elle sera mise à jour tout au long de ces quatre journées.

Jeudi 18 juin

• Le président Dieter F. Uchtdorf
• Frère Ronald A. Rasband
• Frère Neil L. Andersen
• Frère Ulisses Soares
• Frère Jonathan S. Schmitt

Vendredi 19 juin

• le président D. Todd Christofferson
• frère Quentin L. Cook
• frère Gary E. Stevenson
• frère Clark G. Gilbert
• sœur Amy A. Wright

Samedi 20 juin

• Président Dallin H. Oaks
• Frère David A. Bednar
• Frère Dale G. Renlund
• Présidente Emily Belle Freeman

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Affectations de nouvelles directions de mission pour 2026

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Le président Farnes a mis l’accent sur le thème des jeunes pour 2026 — « Marche avec moi », tiré de Moïse 6:34 — rappelant aux jeunes leur identité divine et l’importance de choisir le Sauveur chaque jour.

« Nous avons appris qu’en khmer, la traduction de “fils et filles” correspond à “princes et princesses de Dieu”. Cela élève leur compréhension de leur identité », a déclaré le président Farnes. « [Les jeunes] ont conscience de qui ils sont et à qui ils appartiennent. Ils ont un réel désir de marcher avec le Sauveur. »

La visite du président Farnes au Cambodge s’inscrivait dans le cadre d’un ministère de dix jours, du 21 au 31 mai, qui comprenait également des réunions avec les jeunes et les membres à Singapour et en Malaisie.

Accompagné de son épouse, sœur Linsey Farnes, le président Farnes a témoigné de l’amour de Jésus-Christ, a répondu à des questions lors de réunions spirituelles, a donné des instructions aux parents et aux dirigeants des jeunes, a accompli son ministère auprès des membres et a participé à des activités ainsi qu’à des projets de service, d’après la salle de presse de Singapour de l’Église.

Thème des jeunes 2026 : Que signifie marcher avec le Christ ? Voici 7 citations de la conférence générale

Futurs missionnaires à Singapour

Le 28 mai, le président et sœur Farnes ont participé à l’activité « Missionnaires à travers le monde » de la Primaire du pieu de Singapour. L’événement comprenait 15 stands présentant des expériences missionnaires de divers pays et territoires, notamment la Russie, l’Australie, les Samoa et Taïwan, avec un stand spécial consacré au futur temple de Singapour.

Près de 100 enfants ont assisté à l’événement, où les stands exposaient des objets culturels, de la nourriture et des souvenirs de mission afin de les aider à imaginer leur vie future en tant que missionnaires du Seigneur.

Dans le cadre de cette activité, le président Farnes a pris la parole lors d’une réunion spirituelle et a invité les enfants à se lever et à commencer à se préparer quotidiennement pour leur mission. Adam Tokoara, un enfant récemment baptisé, a raconté qu’il avait levé la main et s’était engagé à lire les Écritures.

Adam a ajouté que sa partie préférée de l’activité missionnaire était le stand de Taiwan, où il a pu goûter des spécialités locales comme des gâteaux à l’ananas et essayer de faire du vélo dans la salle culturelle pour se rendre compte de la façon dont les missionnaires se déplacent.

Service au Cambodge

Pendant leur séjour à Phnom Penh, au Cambodge, le président Farnes et son épouse se sont joints à des centaines de jeunes saints des derniers jours pour assembler plus de 200 trousses de première nécessité contenant des articles de soins personnels destinés aux enfants du Centre national pour les nourrissons et les enfants, un orphelinat pour bébés et enfants lourdement handicapés.

L’Église a également fait don de trois tonnes de riz à l’orphelinat, ainsi que d’autres denrées alimentaires.

Pendant que les jeunes distribuaient les trousses, le président Farnes, son épouse et d’autres dirigeants marchaient au milieu d’eux, prenant des enfants dans leurs bras et berçant certains des plus petits et des bébés.

Fortifiés lors des réunions spirituelles

Plusieurs jeunes Cambodgiens se sont sentis édifiés en se rassemblant avec d’autres jeunes et en assistant à une réunion de veillée avec le président Farnes et son épouse.

Rebecca Sarin, 17 ans, originaire de Kampong Cham, a confié : « C’est comme si je vivais en Sion, une ville remplie de bienveillance, d’amour, de compassion et de soutien mutuel. »

Neang Kouro Thol Septream, 16 ans, de Phnom Penh, a déclaré que la réunion spirituelle a renforcé son témoignage et accru son désir de servir une mission. Il a apprécié la visite des dirigeants de l’Église. « Nous pouvons ressentir leur amour, leur force et leur esprit », a-t-il confié.

Le président Farnes et son épouse ont également participé à des réunions spirituelles pour les jeunes et les jeunes adultes seuls à Singapour et en Malaisie. Au cours de ces réunions, les jeunes membres ont été encouragés à poser des questions.

Ashwin Pillar, 16 ans, qui dirigeait la réunion de veillée des jeunes du pieu de Singapour, a déclaré : « J’ai beaucoup apprécié la cordialité avec laquelle ils ont répondu à nos questions et la manière dont leurs réflexions nous ont ouvert les yeux et nous ont permis d’approfondir notre compréhension de l’Évangile. »

Rie Woo, présidente des Jeunes Filles du pieu de Singapour, a affirmé que le temps passé avec le président Farnes et son épouse avait fortifié les jeunes. « Ils ont raconté des histoires et partagé des expériences auxquelles les jeunes ont pu s’identifier, et je pense qu’ils s’en souviendront pendant très longtemps », a-t-elle confié.

Anthony Lau, président du district de Sibu en Malaisie, a quant à lui souligné que cette réunion spirituelle était « l’un des événements les plus importants de l’année », en raison de la rare opportunité de recevoir en personne le ministère de dirigeants généraux de l’Église.

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« La liberté religieuse est un intérêt de toute une vie pour moi », a déclaré frère Oaks alors qu’il s’exprimait au St. John’s College de l’Université d’Oxford en 2016, notant que sa première publication sur le sujet remontait à plus de 50 ans, lorsqu’il était un jeune professeur de droit à l’Université de Chicago.

Aux États-Unis, le 16 janvier est reconnu comme Journée nationale de la liberté religieuse, commémorant l’adoption en 1786 du Virginia Statute for Religious Freedom. Depuis 1993, le président des États-Unis déclare chaque année cette date comme Journée de la liberté religieuse.

En l’honneur de la Journée nationale de la liberté religieuse, voici quelques réflexions et idées du président Oaks tirées de discours qu’il a prononcés au fil des ans sur l’importance de la liberté religieuse.

2009

En octobre 2009, frère Oaks, alors membre du Collège des douze apôtres, a prononcé un discours lors d’une réunion spirituelle à BYU–Idaho intitulé « Religious Freedom » (liberté religieuse), avertissant les étudiants que la liberté religieuse est menacée.

« Il y a une bataille sur la signification de cette liberté », a déclaré frère Oaks. « Le combat est d’importance éternelle, et c’est votre génération qui doit comprendre les enjeux et faire les efforts pour prévaloir. »

Il a poursuivi : « L’importance de [la garantie de la liberté religieuse dans la Constitution américaine] devrait nous rendre toujours vigilants pour la défendre. Et elle a besoin d’être défendue. »

La liberté religieuse est en danger

2011

En 2011, frère Oaks a pris la parole à la faculté de droit de l’Université Chapman à Orange, en Californie. Il a encouragé les groupes religieux à s’unir pour protéger la liberté religieuse en tant que l’un des principes fondateurs suprêmement importants de la Constitution.

« Nous ne devons jamais voir le jour où la place publique ne sera pas ouverte aux idées religieuses et aux personnes religieuses », a-t-il déclaré. « La communauté religieuse doit être unie pour s’assurer que nous ne sommes pas contraints ou dissuadés de garder le silence par le genre d’intimidation ou de rhétorique menaçante qui sont vécus. [...] Il devrait y avoir de la place pour tous les points de vue de bonne foi dans la place publique, qu’ils soient laïques, religieux ou un mélange des deux. »

Frère Oaks appelle à l'unité pour protéger la liberté religieuse

2013

Lors d’un dîner de gala en 2013 à New York auquel assistaient des dignitaires religieux de nombreuses confessions, le Becket Fund for Religious Liberty a décerné au frère Oaks sa plus haute distinction, la médaille de Canterbury, pour son engagement de toute une vie en faveur de la défense de la liberté religieuse.

Dans son discours, frère Oaks a souligné que les enseignements religieux et les organisations religieuses sont essentiels à une société libre et méritent sa protection juridique spéciale.

« Notre société n’est pas maintenue ensemble principalement par la loi et son application, mais surtout par ceux qui obéissent volontairement à ce qui ne peut être imposé en raison de leurs normes intériorisées de comportement juste ou correct », a-t-il dit. « La croyance religieuse en ce qui est bien et mal est une influence vitale pour produire une telle conformité volontaire de la part d’un grand nombre de nos citoyens. »

Frère Dallin H. Oaks honoré de la médaille de Canterbury par le Fonds Becket pour la liberté religieuse

2014

De retour pour parler lors d’un réunion spirituelle à BYU-Idaho en février 2014, frère Oaks a enseigné : « Nous devrions presser les responsables des branches exécutive, législative et judiciaire des gouvernements à honorer le libre exercice de la religion garanti par la constitution. »

Frère Oaks a mis en évidence la prière publique, notant qu’elle fait face à des défis depuis des décennies.

« Quel que soit le concept de Dieu de la prière désignée et quelle que soit sa persuasion religieuse ou sa langue de prière, j’espère que les citoyens de cette nation peuvent continuer à témoigner de leur croyance en Dieu par le symbole de la prière, administrée avec sagesse et tolérance. Cela vaut la peine de se battre pour cela. »

Frère Dallin H. Oaks : « Témoins de Dieu »

Dans son discours de la conférence générale d’octobre 2014, « Aimer les autres et vivre avec nos différences », frère Oaks a parlé des thèmes de la liberté religieuse.

« Sur le sujet du discours public, nous devons tous suivre les enseignements de l’Évangile d’aimer notre prochain et d’éviter la controverse », a-t-il déclaré. « Les disciples du Christ doivent être des exemples de civilité. Nous devons aimer toutes les personnes, bien les écouter et nous préoccuper de leurs croyances sincères. Même si nous ne sommes pas d’accord, nous ne devons pas être désagréables. »

Il a encouragé les saints des derniers jours à mettre en pratique la règle d’or du Sauveur : « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux » (Matthieu 7:12).

2015

Le 27 janvier 2015, frère Oaks a prononcé une déclaration sur la liberté religieuse et la non-discrimination, proposant des principes basés sur les enseignements de Jésus-Christ et « l’équité pour tous, y compris les personnes de foi », lors d’une conférence de presse au centre de conférence.

Lisez les quatre principes ici.

Déclaration du frère Dallin H. Oaks sur la liberté religieuse

2016

En mars 2016, frère Oaks a prononcé le discours principal lors de la Conférence sur la liberté religieuse des études mormones 2016 à l’Université Claremont Graduate en Californie.

Frère Oaks a conclu en continuant à appeler à la civilité.

« Nous perdons tous lorsqu’une atmosphère de colère, d’hostilité ou de conflit prévaut. Nous perdons tous lorsque nous ne pouvons pas débattre des politiques publiques sans recourir aux insultes, aux boycotts, aux licenciements et à d’autres formes d’intimidation de nos adversaires. Nous devons promouvoir la vertu de la civilité. »

Lisez l’intégralité du discours de frère Oaks ici.

Frère Dallin H. Oaks défend la liberté religieuse et la civilité

Le 9 juin de la même année, frère Oaks a pris la parole à l’Université d’Oxford en Angleterre sur les fonctions complémentaires de la religion et du gouvernement.

Frère Oaks a déclaré que les responsabilités de la religion sont d’observer les lois et de respecter la culture du pays qui garantit ses libertés. « Lorsque les libertés religieuses sont garanties, une telle réponse est une dette de gratitude volontiers payée », a-t-il dit.

Lisez la transcription des remarques de frère Oaks à l’Université d’Oxford ici.

Frère Dallin H. Oaks s'exprime à l'Université d'Oxford en Angleterre sur les fonctions complémentaires de la religion et du gouvernement

S’exprimant lors d’un discours de dévotion à BYU en septembre 2016, frère Oaks a déclaré : « Je crois que la liberté religieuse est en déclin parce que la foi en Dieu et la pratique d’une religion centrée sur Dieu sont en déclin — dans le monde entier. Si on n’accorde pas de valeur à la religion, on n’accorde généralement pas une grande valeur à la liberté religieuse. »

Il a poursuivi : « Nous devons rechercher la compréhension mutuelle et traiter tous avec bienveillance. Nous devons faire preuve de patience. Nous devrions tous défendre la religion et l’importance de la liberté religieuse. Nous devons, par-dessus tout, avoir confiance en Dieu et en Ses promesses.”

Lisez la transcription du discours de frère Oaks lors de l’assemblée spirituelle de BYU ici.

Frère Oaks lors d'une réunion spirituelle de BYU : Agissez avec civilité malgré la "laideur actuelle" de la politique américaine

2021

En novembre 2021, le président Oaks, en tant que premier conseiller dans la Première Présidence, a parlé de « Aller de l’avant avec la liberté religieuse et la non-discrimination » à l’Université de Virginie.

Le discours du président Oaks dans la salle du Dôme de la Rotonde s’est avéré être « un discours historique prononcé dans un lieu historique », a déclaré Richard E. Turley Jr., ancien historien adjoint de l’Église et archiviste et biographe du président Oaks. « C’était un discours qui abordait des questions constitutionnelles dans un bâtiment conçu par Thomas Jefferson ».

Le président Oaks a déclaré : « Nous devons vivre ensemble dans la paix et le respect mutuel, dans le cadre de nos droits constitutionnels définis. [...] Unissons-nous à ceux qui prônent la non-discrimination pour rechercher une culture et des lois qui respectent les droits de tous à l’égale protection de la loi et le droit au libre exercice de la religion. »

Lisez l’intégralité du discours du président Oaks ici.

Le président Oaks demande une « résolution pacifique » aux conflits entre la liberté religieuse et la non-discrimination

Le président Oaks parle de la liberté religieuse, offrant un « discours historique dans un lieu historique »

Quelques semaines plus tard, le président Oaks a continué à défendre la liberté religieuse à l’Université La Sapienza de Rome en Italie.

« Pour nous, la liberté religieuse est une caractéristique fondamentale de notre doctrine religieuse », a déclaré le président Oaks. « Le rétablissement de la plénitude de la doctrine chrétienne nous enseigne que Dieu a créé et placé Ses enfants sur la terre pour croître spirituellement en faisant de bons choix entre le bien et le mal conformément à Ses commandements. »

« Le libre arbitre est donc fondamental au plan de Dieu. »

Le président Oaks défend les bienfaits de la liberté religieuse dans un discours aux étudiants à Rome

2022

S’exprimant lors d’uneréunion spirituelle à l’Ensign College en mai 2022, le président Oaks a déclaré : « Nos voix doivent être entendues sur l’importance de la religion et de la liberté religieuse pour tous les citoyens - croyants et non-croyants. Nous pouvons le faire si nous évitons les contextes controversés et parlons dans un esprit de respect pour ceux avec qui nous ne sommes pas d’accord. »

En juillet 2022, le président Oaks a prononcé un discours principal lors du Sommet 2022 de Notre Dame sur la liberté religieuse, qui s’est tenu à Rome, en Italie.

« Nous devons aborder la liberté religieuse dans le contexte des lois du pays, car Dieu a établi les gouvernements des hommes tout comme les gouvernements de Dieu », a-t-il déclaré. « C’est un manque de clairvoyance, de la part des religions et des croyants, de penser que leurs valeurs particulières, aussi importantes et divines soient-elles, devraient l’emporter sur toutes les autres préoccupations des autres enfants de Dieu. »

Une vidéo de Church News intitulée « Comprendre la liberté religieuse » présente l’appel du président Oaks à trouver un terrain d’entente sur cette question importante.

« Si vous n’avez pas réfléchi sérieusement à la liberté religieuse, ou si vous vous demandez pourquoi elle est importante, permettez-moi de vous encourager à réfléchir à la question suivante : où l’absence de liberté religieuse mènerait-elle la société ? » a déclaré le président Oaks.

Pourquoi la liberté religieuse est-elle importante ? « Considérez où en serait la société... si nous n'avions pas la liberté religieuse » dit le président Oaks

La liberté religieuse est au cœur de ce que signifie être humain

Président Dallin H. Oaks : « Nous devons penser à la liberté religieuse pour tous les enfants de Dieu »

Lors d'un discours historique à Rome, en Italie, le président Oaks appelle à un effort mondial pour « défendre et promouvoir » la liberté religieuse

2023

En tant qu’invité du podcast Church News en juillet 2023, le président Oaks a parlé de la représentation la plus efficace de la liberté religieuse.

« La représentation la plus efficace de la liberté religieuse est une représentation qui défend les personnes de foi ou sans foi, car même les personnes sans foi ont un grand intérêt pour ce qui peut être fait par les religions et les croyants qui défendent la liberté en général, ce que nous essayons d’encourager », a-t-il déclaré.

« Les membres de notre Église sont membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours restaurée. Et un élément fondamental de cette doctrine est le droit et l’obligation pour les individus de choisir de faire ce qui respecte les commandements de Dieu et ce qui fait avancer le but de l’évangile de Jésus-Christ tel qu’Il l’a enseigné. Sans liberté religieuse, nous ne sommes pas libres de le faire. »

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La liberté religieuse devrait « profiter à la société dans son ensemble », déclare le président Oaks

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Le deuxième conseiller dans la Première Présidence de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pensait à Doctrine et Alliances 101:77, qui enseigne que la Constitution a été « établie, et qu’elle doit être maintenue pour les droits et la protection de toute chair ».

« [Cela signifie] toute l’humanité, non seulement dans cette nation, mais partout dans le monde », a dit le président Christofferson. « Je pense qu’il est prouvé que partout où ces principes ont été adoptés, les gens ont prospéré et ont pu bénéficier des mêmes bénédictions que celles dont nous jouissons. »

Selon un communiqué de presse publié sur ChurchofJesusChrist.org, le président Christofferson s’est joint à d’autres dirigeants religieux à Philadelphie pour assister, le 11 juin, au gala annuel de la médaille de Canterbury organisé par l’institut Becket, où il a également prononcé la prière d’ouverture.

Cet événement, qui célèbre la liberté de religion, se déroule alors que l’Église et les États-Unis commémorent le 250^e anniversaire de la nation.

Le président Christofferson était accompagné de son épouse, sœur Kathy Christofferson ; de frère Gary E. Stevenson du Collège des douze apôtres, et de son épouse, sœur Lesa Stevenson ; et de deux soixante-dix Autorités générales — frère Matthew S. Holland et de son épouse, sœur Paige Holland, et de frère Alexander Dushku, et de son épouse, sœur Jennifer Dushku. Le groupe a également visité des sites historiques pendant leur séjour à Philadelphie, dont la cloche de la Liberté et l’Independence Hall.

L’institut Becket est une organisation d’intérêt public qui se consacre à la protection de la libre expression de toutes les traditions religieuses. Le président Christofferson ainsi que frère Holland, qui dirige les efforts de communication mondiaux de l’Église, ont tous deux loué l’organisation Becket pour sa défense et sa promotion de la liberté religieuse pour tous.

« [Becket est] très efficace », a déclaré le président Christofferson. « Ils accomplissent un travail remarquable. La clé de leur succès est qu’ils se concentrent sur la liberté religieuse pour tous. Pas seulement pour certaines confessions, mais pour toutes les confessions et même pour ceux qui n’ont aucune foi. Ils sont déterminés à garantir que chacun bénéficie de ce que prévoit le premier amendement de la Déclaration des droits, à savoir la liberté de croyance, de religion et de pratique. »

Frère Holland s’est souvenu d’une déclaration du prophète Joseph Smith dans laquelle il disait être prêt à mourir pour les droits de toutes les confessions différentes, pas seulement des saints des derniers jours.

« C’est exactement ce que nous voyons avec l’organisation Becket », a déclaré frère Holland. « Nous sommes disposés à nous tenir aux côtés des autres pour défendre leurs droits, et ils sont disposés à se tenir à nos côtés. Le fait que nous menions cette action d’une manière interconfessionnelle apporte une force ainsi qu’un principe d’égalité et d’inclusion. »

Président Christofferson et frère Cook dirigent une discussion de cinquième dimanche sur la liberté religieuse et la Constitution

Missionnaires à Toronto

De Philadelphie, le président Christofferson s’est rendu vers le nord pour rencontrer plus de 250 missionnaires de la mission canadienne de Toronto, dont une de ses petites-filles, le 13 juin.

La réunion a eu lieu quelques semaines avant que la mission ne soit divisée en trois missions.

« J’y vois un signe de progrès, le signe que le Seigneur hâte son œuvre », a dit le président Christofferson. « Nous nous retrouverons avec les missions de Toronto Ouest, de Toronto Est et de Montréal dans cette partie du Canada, ce qui en dit long sur ce qui se passe. C’est une région de l’Église en pleine croissance, forte et dynamique. »

Les missionnaires ont déclaré être repartis avec un témoignage fortifié et l’esprit édifié.

« Soyez fermes, soyez fidèles »

Plus tard le même jour, le président Christofferson s’est adressé à des centaines de jeunes saints des derniers jours à Toronto, les encourageant à se fortifier les uns les autres et à centrer leur vie sur Jésus-Christ.

« Je vous supplie, quelle que soit votre situation dans votre paroisse ou votre branche, de vous soutenir les uns les autres, de prendre soin les uns des autres, de prier même les uns pour les autres, et de faire tout votre possible pour vous encourager les uns les autres à être forts, à être fermes, à être fidèles », a-t-il dit.

Le président Christofferson leur a également enseigné l’importance d’être un bon exemple pour les autres.

« Vous ne réalisez pas toujours à quel point votre exemple peut être important, à quel point il peut être fort, combien de personnes vous observent, à la fois dans l’Église et en dehors, a-t-il dit. Elles y puisent de la force lorsque vous êtes forts. Vous pouvez être d’une grande aide simplement en étant un fidèle saint des derniers jours. »

Assister à la réunion spirituelle a aidé Amelia Fischer, une jeune fille, à se sentir vue et aimée.

« Il n’arrêtait pas de dire : “Le Seigneur vous aime individuellement et il prend soin de vous” », a-t-elle dit. « Cette partie m’a vraiment marquée personnellement. Il a regardé autour de lui et l’a dit plusieurs fois. Et il n’arrêtait pas de le répéter. … Aucun mot ne peut décrire ce que j’ai ressenti ce soir. J’ai ressenti l’Esprit si fortement pendant que j’étais là. Je sais que j’ai ressenti l’amour du Christ, et je pouvais sentir le pouvoir qu’ont ses disciples. »

Le président Christofferson consacre le temple de Yorba Linda (Californie) comme un témoignage de l’œuvre du Seigneur

Comment le « caractère du Christ » peut préparer les membres à la seconde venue du Sauveur, enseigne le président Christofferson

L’Église aide à réapprovisionner les banques alimentaires à travers les États-Unis

La leçon était centrée sur une vidéo et un guide de discussion intitulé « Celebrating the Founding of the United States and the U.S. Constitution (Célébrer la fondation des États-Unis et la Constitution américaine) ».

La vidéo présente une discussion de 22 minutes entre le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, et frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, tous deux anciens avocats possédant une connaissance approfondie de la Constitution et défenseurs de longue date de la liberté religieuse.

La liberté de religion est particulièrement cruciale », a déclaré le président Christofferson dans la vidéo, « et c’est quelque chose que nous voyons en péril autour de nous dans différents endroits, et peut-être partout, dans une certaine mesure. »

Frère Cook a ajouté : « Je pense que le premier amendement était essentiel au rétablissement de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. »

Le président Christofferson a souligné que la Déclaration des droits (Bill of Rights) et les amendements constitutionnels ont élargi les libertés en abolissant l’esclavage et en accordant aux femmes le droit de vote.

« Ces principes sous-jacents sont pertinents non seulement pour les États-Unis et leurs citoyens, mais aussi pour le monde entier », a-t-il affirmé. « En parlant de la Constitution, par exemple, le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith qu’il avait permis que la Constitution soit établie “pour les droits et la protection de toute chair, selon des principes justes et saints” (Doctrine et Alliances 101:77). » (Doctrine et Alliances 101:77)“.

Frère Cook a dit que «la vie, la liberté et la recherche du bonheur» sont des droits fondamentaux.

« La Déclaration [d’indépendance] et de nombreux principes constitutionnels étaient divinement inspirés », a déclaré frère Cook, ajoutant que la recherche du bonheur en tant que droit inaliénable ne signifiait « pas simplement se sentir bien. Cela signifiait la recherche d’une vertu durable, et non d’un plaisir à court terme. »

Le président Christofferson a reconnu que la Constitution n’est pas un document parfait, mais il a affirmé : « Nous croyons que l’aspect le plus important de la Constitution est son rôle dans la promotion et la protection du libre arbitre moral individuel des enfants de Dieu partout dans le monde. »

Frère Cook a souligné que les « principes sur lesquels cette nation a été fondée transcendent la politique partisane ». Il a encouragé les membres à « se réjouir ensemble des bénédictions de liberté accordées par Dieu, et à parler des raisons pour lesquelles la liberté est importante et de la manière dont nous pouvons la soutenir pour accomplir le dessein de Dieu dans cette grande œuvre des derniers jours ».

Tout au long de la vidéo, les apôtres ont souvent fait référence aux enseignements du président Dallin H. Oaks, président de l’Église, qui est un ancien avocat, professeur de droit, assistant juridique du président de la Cour suprême des États-Unis et juge à la Cour suprême de l’État de l’Utah.

Des saints des derniers jours de Floride, d’Arkansas et d’Alabama ont partagé leur expérience avec la vidéo et la leçon dans un communiqué de presse sur ChurchofJesusChrist.org.

Dans une petite branche de Tampa (Floride), composée de membres originaires de presque tous les pays d’Amérique du Sud, les participants ont discuté des libertés restreintes dans leur pays d’origine et ont exprimé leur gratitude pour les libertés religieuses dont ils jouissent aujourd’hui. En tant que saints des derniers jours, ils ont déclaré se sentir unifiés.

« Il y a tellement plus de choses qui nous unissent que de choses qui nos divisent. Quoi qu’il se passe dans le monde [...] le Sauveur nous unit tous ensemble », a déclaré Steven Hatch, président de la 2e branche de Dade City (espagnole) du pieu de Tampa (Floride).

Margie Boswell, membre de la paroisse de Jonesboro, du pieu de Searcy (Arkansas), a souligné qu’il était important de discuter de ces sujets avec les enfants.

« Ce sont les valeurs [...] et le fondement de nos libertés qui nous sont chères et que nous devons préserver », a-t-elle affirmé.

En tant que professeur de sciences politiques à l’Université Auburn, Steve Brown a déclaré qu’il pense à la Constitution tous les jours.

« Je pense que la raison [de cette leçon] est [...] d’aider les gens à se rendre compte que les valeurs pour lesquelles les fondateurs se sont battus et qu’ils essayaient d’établir sont tout aussi importantes aujourd’hui », a déclaré frère Brown, membre de la paroisse de Saugahatchee, du pieu de Columbus (Géorgie), à Auburn, en Alabama. « Si vous ne savez pas ce qu’elles sont et que vous ne les défendez pas, alors elles peuvent être perdues. »

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Malgré sa réussite, frère Lebethoa a rapidement senti qu’il avait besoin de changement et a choisi de partir. On lui a proposé plus tard un emploi au sein de l’Église.

Cependant, cette offre d’emploi s’accompagnait d’une baisse de salaire importante, ce qui était préoccupant car son épouse avait arrêté de travailler pour s’occuper de leur fils nouveau-né. « C’était un grand acte de foi », a-t-il confié.

Après mûre réflexion et prière, le couple a senti qu’accepter cet emploi était la bonne décision, mettant sa confiance dans le message de Luc 12:31 : « Cherchez plutôt le royaume de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »

« Allais-je laisser le salaire dicter ma décision ? Non, j’allais faire confiance à ce que me dictait l’Esprit », a-t-il déclaré. « J’ai appris que le Seigneur est présent dans les moindres détails de notre vie. Le Seigneur sait des choses que nous ignorons. Nous devons Lui faire confiance. »

Frère Lebethoa était l’une des huit nouvelles Autorités générales soutenues lors de la conférence générale d’avril 2026.

« Je le savais par moi-même »

Frère Lebethoa a grandi dans le township de Dobsonville à Soweto, en Afrique du Sud. Il est l’aîné de trois frères au sein d’une famille qui lui a enseigné les valeurs chrétiennes et qui fréquentait régulièrement une paroisse anglicane locale.

Une fois devenu jeune adulte, il s’est désintéressé de la religion et a cessé d’y aller, tout comme sa mère, qui était pourtant le guide spirituel du foyer.

Après quelque temps, frère Lebethoa a essayé d’assister à un service religieux où des milliers de personnes étaient rassemblées sous une tente « gigantesque », mais il n’a ressenti aucun lien particulier.

Un jour, à l’automne 1998, alors qu’il se trouvait chez ses parents, frère Lebethoa a rencontré des missionnaires saints des derniers jours. Ils lui ont enseigné la doctrine de la Divinité — le Père céleste, Jésus-Christ et le Saint-Esprit en tant que trois êtres distincts — ce qui était différent de ce qu’il avait appris en grandissant, mais qui avait tout à fait du sens pour lui. « Cela m’a vraiment ouvert les yeux. Cela a tout de suite résonné en moi », a-t-il confié.

Les missionnaires ont invité frère Lebethoa à lire des passages du Livre de Mormon, lesquels ont apporté des réponses aux questions qu’il se posait. « Tandis que les missionnaires m’instruisaient et m’orientaient vers des passages du Livre de Mormon, j’ai su par moi-même, véritablement, que ce livre était vrai », a-t-il déclaré.

Les missionnaires l’ont alors invité à assister aux réunions du dimanche. Il s’y est rendu seul, sans trop savoir à quoi s’attendre. Remarquant que les hommes portaient des chemises blanches, il s’en est acheté une. Il a été impressionné de voir que c’étaient les membres eux-mêmes qui dirigeaient les réunions, faisaient les prières et donnaient les discours. Lors de la réunion de témoignages, il a trouvé audacieux d’entendre les membres témoigner que « ceci est la seule vraie Église sur la terre ».

« Je voulais savoir ce que cela signifiait par moi-même », a-t-il dit. « Maintenant, je le sais de tout mon cœur et de toute mon âme ».

Frère Lebethoa a été baptisé à l’âge de 23 ans, en février 1999, et « je n’ai jamais regardé en arrière », a-t-il affirmé. Il s’est fait baptiser sans en informer sa famille, mais il a précisé qu’ils s’en étaient réjouis lorsqu’il leur a annoncé. « Ils étaient simplement heureux que je fréquente une église », a-t-il ajouté.

« Ouvrez la bouche »

En août 1999, frère Lebethoa a rencontré sa future épouse, sœur Andronica Lebethoa, lors d’une activité de service pour les jeunes adultes seuls de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Alors que de jeunes adultes nettoyaient une école, frère Lebethoa a remarqué une jeune femme qui lavait une fenêtre. Ses premiers mots à son égard n’étaient pas particulièrement romantiques.

« Excuse-moi, laisse-moi te montrer comment on lave correctement une vitre », lui a-t-il dit.

« J’ai appris que le Seigneur est dans les détails de notre vie. Le Seigneur sait des choses que nous ne savons pas. Nous devons Lui faire confiance ».

Frère Thabo Lebethoa, soixante-dix Autorité générale

Sœur Lebethoa a d’abord été choquée et s’est demandé : « Pour qui se prend-il, à croire qu’il sait tout sur tout ? » Mais elle a tout de même apprécié son assurance.

Malgré cette entrée en matière maladroite, ils sont devenus amis et il l’a raccompagnée chez elle en voiture

Lorsqu’il repense à cette expérience en s’adressant aux jeunes adultes, frère Lebethoa les encourage à suivre l’exhortation du Seigneur : « Ouvrez la bouche » (Doctrine et Alliances 33:8).

« Ouvrez la bouche, et le Seigneur mettra des paroles dans votre bouche — ce ne seront peut-être pas les paroles les plus romantiques », a-t-il dit avec un sourire.

« Impatients d’être scellés »

Sœur Lebethoa avait 13 ans lorsque sa famille a découvert l’Église. Son père a autorisé sa mère à se faire baptiser, mais pas les enfants, bien qu’il leur ait permis d’assister aux réunions de l’Église et de participer au séminaire et à d’autres activités.

Elle a obtenu un témoignage du Sauveur et de l’Évangile en lisant le Livre de Mormon alors qu’elle était étudiante à l’université, âgée de 21 ans. Elle a été baptisée en février 2000, l’année suivant le baptême de son futur mari.

Le couple a développé sa relation grâce à ses activités et son service dans l’Église. Ils se sont mariés civilement le 5 janvier 2002 et ont été scellés au temple de Johannesburg, en Afrique du Sud, le 26 juin 2003.

En regardant en arrière, frère Lebethoa et sœur Lebethoa ont exprimé leur gratitude envers ceux qui les ont aidés à se préparer à contracter des alliances au temple et à être scellés dans la maison du Seigneur.

Deux dirigeants locaux de Soweto — Josiah Mohapi et Robert Eppel, qui servaient alors respectivement comme évêque et président de pieu — ont été des mentors pour frère Lebethoa durant ses premières années en tant que membre.

« Ces deux dirigeants ont eu un impact significatif sur ma vie », a-t-il dit.

Étant les premiers de leurs familles à être scellés, le couple s’y est rendu seul, et des officiers du temple ont servi de témoins.

« Nous étions impatients d’être scellés », a déclaré frère Lebethoa. « Que des membres de notre famille ou des amis soient présents ou non, ce qui comptait pour nous, c’était de comprendre la puissance de l’alliance du scellement dans laquelle nous nous engagions en tant que couple. »

Engagés envers l’Évangile

Au début de leur mariage, frère et sœur Lebethoa se sont fermement engagés à obéir aux commandements, à accepter les appels, à étudier quotidiennement les Écritures, à chanter les cantiques et à assister régulièrement aux réunions de l’Église.

« Nous avons pris la décision d’être fidèles à l’Évangile de Jésus-Christ pour toute notre vie », a-t-il dit.

En jetant un regard sur leurs années passées à élever leurs enfants, le couple s’accorde à dire que des habitudes régulières et la mise en pratique des enseignements de l’Évangile ont fourni la direction et le cadre nécessaires à un mariage et à une vie de famille heureux. Frère Lebethoa a tout particulièrement témoigné que le Livre de Mormon est un outil qui prépare les personnes, les familles, les communautés et les nations à aller pleinement au Christ.

« Cela nous a considérablement bénis parce que nous ne nous sommes jamais demandé : “Qu’est-ce que je dois enseigner à mes enfants ?” Nous avons l’Évangile », a-t-il dit. « Cela a tout simplement été merveilleux pour nous ».

Sœur Lebethoa souligne un mot : « la constance ».

« Quand vous vivez l’Évangile de manière constante, vous enseignez en fait à vos enfants comment vivre l’Évangile, et ils aiment cela », a-t-elle dit. « Quand nous lions nos vies à l’Évangile, cela fortifie nos témoignages et notre foi dans le Seigneur Jésus-Christ et fait de nous de meilleures personnes. »

Leçons sur le service dans l’Église

De 2017 à 2020, frère et sœur Lebethoa ont servi en tant que dirigeants de la mission de Cape Town, en Afrique du Sud.

N’ayant jamais servi en tant que jeunes missionnaires, l’appel a d’abord été accablant. Ils ont trouvé de la force dans le Livre de Mormon en établissant des parallèles avec la famille de Léhi voyageant dans le désert.

« C’était notre propre parcours de trois ans », a rappelé frère Lebethoa en évoquant ce qu’ils ont enseigné à leurs quatre jeunes enfants. « Nous nous sommes sentis bénis que le Seigneur le savait et nous a aidés à nous préparer. La leçon, c’est que le Seigneur est aux commandes ».

En tant que dirigeants de mission, ils ont supervisé 120 missionnaires venus du monde entier, avec des origines, des attitudes, des éthiques de travail différentes, et ainsi de suite. Le Seigneur les a bénis d’un amour profond pour chaque missionnaire.

Bien qu’ils n’aient eu aucune expérience missionnaire préalable, les Lebethoa ont également appris que le Seigneur guide et qualifie ceux qu’il appelle.

« Nous ne sommes pas du tout aux commandes. On nous a simplement accordé une intendance pour un temps afin de veiller sur l’œuvre du Seigneur, qu’Il peut accomplir Lui-même. Ce fut un privilège pour nous de pouvoir y participer », a-t-il dit.

Au cours de leur mission, sœur Lebethoa a géré de multiples responsabilités, notamment prendre soin de leur jeune famille et enseigner au séminaire. Quelqu’un était toujours disponible pour aider quand la famille en avait besoin. Plus d’une fois, elle s’est demandé : « Comment faisons-nous tout cela ? » Elle a réalisé que c’était le Seigneur.

« J’ai appris que le Seigneur vous donnera la force et préparera un chemin pour accomplir l’œuvre qu’il vous demande de faire », a-t-elle dit. « Le Seigneur nous connaît. Il nous connaît par notre nom, et il connaît les épreuves que nous traversons ».

Après leur mission, frère Lebethoa a été appelé comme soixante-dix d’interrégion, servant les membres en Afrique du Sud, au Zimbabwe et en Zambie. Il a également supervisé les conférences « Jeunes, soyez forts » dans l’interrégion d’Afrique du Sud de l’Église. Le temps, les déplacements et les autres sacrifices ont exigé un effort consacré, pour lequel il s’est senti richement béni.

« Tant que nous faisons ce que le Seigneur nous demande de faire, il nous bénira en conséquence », a-t-il dit.

Emplis d’humilité face à cet appel comme soixante-dix Autorité générale, frère et sœur Lebethoa ont puisé du réconfort dans le souvenir des moments passés où ils ont été portés par l’amour et le soutien du Seigneur. Il a conclu en rendant témoignage du Sauveur.

« Il est mon Rédempteur personnel. J’ai ressenti l’amour et l’influence du Sauveur dans ma propre vie et j’ai été témoin de sa miséricorde », a-t-il dit. « Je suis reconnaissant du privilège de m’efforcer de le connaître ».

À propos de frère Thabo Lebethoa

Famille : Frère Thabo Kula James Lebethoa est né le 3 septembre 1975 à Soweto, en Afrique du Sud, de Holopi Simon Lebethoa et Hilda Magadi Lebethoa. Il a épousé Andronica Gadifele Matlapeng le 5 janvier 2002 et a été scellé dans le temple de Johannesburg, en Afrique du Sud, le 26 juin 2003. Ils sont les parents de quatre enfants.

Formation : A obtenu une licence en comptabilité de l’Université d’Afrique du Sud.

Emploi : A travaillé pour l’Église dans les domaines de l’entraide, de l’autonomie, des ressources humaines et de l’enseignement religieux, ainsi qu’en tant que directeur des affaires temporelles.

Service dans l’Église : soixante-dix d’interrégion, président de la mission Le Cap, Afrique du Sud (2017-2020), président de pieu et évêque.

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Inexpérimentés en randonnée et incertains quant au sentier, ils se sont orientés grâce à des cairns — des tas de pierres placés intentionnellement — et ont appris à éviter l’herbe à coton blanche et duveteuse, qui indiquait un terrain marécageux.

Ce fut une randonnée difficile et épuisante, mais en suivant les cairns, ils atteignirent avec succès la cascade. Lors de leur descente, ils réalisèrent que les cairns les avaient également guidés au-delà de plusieurs dangers cachés.

« Votre parcours tout au long de votre mission ressemble à cette randonnée estivale. Vous avez le désir de servir Dieu et de vous joindre à Lui dans Son œuvre, mais le chemin peut être difficile à suivre », a déclaré frère Renlund devant plus d’un millier de missionnaires, lors d’une réunion spirituelle au CFM de Provo le 2 juin.

Dans son message, frère Renlund a présenté cinq cairns métaphoriques pour aider les missionnaires à servir leur mission « avec confiance et avec joie ».

Frère Renlund était accompagné de sa femme, sœur Ruth Renlund. La veillée a été diffusée dans tous les centres de formation missionnaire de l’Église à travers le monde.

1. Souvenez-vous de votre but

Le prophète Mormon déclare dans le Livre de Mormon : « Voici, je suis disciple de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. J’ai été appelé par lui pour annoncer sa parole parmi son peuple, afin qu’il ait la vie éternelle » (3 Néphi 5:13).

Frère Renlund a dit que le verset est tout aussi applicable aux missionnaires d’aujourd’hui, enseignant plusieurs vérités et aidant les missionnaires à connaître leur but.

« Cela nous dit qui est Jésus-Christ, qui nous sommes, ce qu’il nous a appelés à faire et pourquoi il nous a appelés à le faire », a-t-il dit.

2. Accomplissez votre devoir

Le deuxième cairn consiste, pour les missionnaires, à accomplir leur devoir, motivés par l’amour de Dieu et d’autrui.

« Notre devoir est de déclarer la parole du Seigneur à son peuple », a dit frère Renlund, en soulignant que le devoir d’un missionnaire est d’enseigner l’Évangile avec diligence, comme le recommande Jacob 1:19. « Votre engagement et votre désir d’accomplir votre devoir sont la mesure de votre réussite. »

3. Le Christ utilise des messagers imparfaits

Le troisième cairn est de savoir que le Seigneur a toujours compté sur des messagers imparfaits.

« Il n’a pas besoin de messagers parfaits ; il n’en a jamais eu besoin », a déclaré frère Renlund, tout en encourageant les missionnaires à s’efforcer de s’améliorer. « Si vous faites un effort raisonnable, la grâce du Seigneur arrangera les choses pour les personnes humbles que vous instruisez.[…] Ceux qui sont préparés pour le message parfait ne profiteront pas de l’imperfection des messagers du Seigneur ».

4. S’appuyer sur le pouvoir de Jésus-Christ

Le quatrième cairn consiste à s’appuyer sur le pouvoir de Jésus-Christ plutôt que sur ses propres forces. La foi en Jésus-Christ peut atténuer l’anxiété et le malaise causés par l’incertitude et les remplacer par la confiance et la tranquillité spirituelle.

« Pendant votre mission, si vous commencez à penser que vous devez être parfaits ou si vous vous focalisez sur ce qui ne se passe pas comme prévu, souvenez-vous de ce quatrième cairn », a dit frère Renlund. « Appuyez-vous sur le Seigneur, sur sa justice, sur sa victoire sur le monde, et faites confiance à ses promesses. »

5. Devenir Son ami

Le cinquième cairn provient du commandement du Seigneur (Doctrine et Alliances 84:77) de devenir son ami digne de confiance et fidèle.

Les Écritures promettent aux amis du Sauveur des bénédictions de santé, de force, de protection et d’inspiration.

« Vous et votre compagnon n’êtes jamais seuls », a-t-il dit. « Votre Ami — votre Ami divin, bienveillant et céleste — est toujours avec vous ».

« Aller de l’avant et s’élever »

Tout comme les cairns ont guidé sa famille en toute sécurité jusqu’à la cascade, frère Renlund a affirmé que le respect de ces cinq cairns métaphoriques donnerait aux missionnaires la capacité d’« aller de l’avant et s’élever » face à des situations difficiles et inconnues.

Il a conseillé aux missionnaires d’en apprendre davantage sur ces cinq cairns dans « Prêchez mon Évangile : Un guide pour faire connaître l’Évangile de Jésus-Christ » et dans « Règles missionnaires pour les disciples de Jésus-Christ ».

Frère Renlund a rendu son témoignage du Sauveur et a promis que, si les missionnaires se concentrent sur ces cinq cairns, ils « découvriront les panoramas remarquables qu’une mission révèle ».

« Vous accomplirez votre objectif et deviendrez des disciples de Jésus-Christ pour la vie », a-t-il conclu.

Trouver de la joie dans l’oeuvre missionnaire

Sœur Renlund a parlé de trouver de la joie dans l’œuvre missionnaire. Elle a témoigné que les afflictions d’une personne peuvent être « englouti[es] dans la joie du Christ » (Alma 31:38).

« Vous trouverez de la joie à Son service si vous vous concentrez sur Jésus-Christ et si vous Le rendez réel dans votre vie », a-t-elle déclaré. « Je sais que c’est vrai. Jésus-Christ veut que nous ressentions Sa joie et que nous la répandions dans le monde entier. »

Ce que les missionnaires ont appris

Après la réunion spirituelle, sœur Sarah Shepherd (d’Ogden, en Utah), affectée à la mission de Berlin (Allemagne), était émue aux larmes en confiant qu’elle avait eu l’impression que les cinq cairns de frère Renlund avaient été conçus personnellement pour elle.

« Je ressens très fort que ces [cairns] vont m’aider à traverser les moments difficiles de ma mission », a-t-elle dit.

Sa compagne, sœur Arya Clements (de Brisbane, en Australie), affectée à la même mission, a partagé qu’elle avait ressenti l’amour du Sauveur pendant la réunion spirituelle.

« Il nous aime vraiment. Il est notre ami et il est toujours là pour nous », a-t-elle affirmé. « Je l’ai ressenti si intensément. Le Saint-Esprit m’a confirmé que Jésus-Christ est toujours là pour nous. »

Frère Kyler Trejo (de San Tan Valley, en Arizona), affecté à la mission de San Antonio (Texas), a quant à lui apprécié d’entendre que les missionnaires n’ont pas besoin d’être des messagers parfaits pour enseigner l’Évangile.

« Cela m’a aidé à prendre conscience que nous devons simplement faire de notre mieux, et qu’Il comblera le manque », a-t-il expliqué.

Enfin, frère James Briones (de Pasig City, aux Philippines), affecté à la mission d’Honolulu (Hawaï), a été profondément marqué par l’idée qu’une personne peut véritablement être l’amie de Jésus-Christ.

« Il est le meilleur compagnon que nous puissions avoir en mission », a-t-il déclaré. « Je sais qu’Il m’aidera du début à la fin de ma mission. »

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