Lorsque l’appel à servir en tant que prochaine présidente générale de la Primaire de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est tombé, la présidente Rosemary K. Chibota a traversé de nombreuses émotions.
« Par moments, je me suis sentie dépassée, parfois habitée par un sentiment d’incompétence, mais j’ai aussi éprouvé une grande joie et une paix profonde en même temps », a-t-elle confié. « Je sais que beaucoup de personnes prient pour moi, et j’ai ressenti cette paix et ce réconfort apportés par leurs prières. »
La présidente Chibota a été soutenue lors de la conférence générale d’avril 2026 et commence son service le 1er août.
Elle avait le pressentiment que quelque chose allait changer dans sa vie alors qu’elle et son mari, frère Joel Chibota terminaient leur service en tant que dirigeants de mission dans la mission d’Alabama Birmingham en juin 2025.
« Juste avant de partir, j’ai commencé à ressentir que j’allais servir d’une manière ou d’une autre, même après mon retour à la maison. J’ai eu quelques impressions, sachant que le Seigneur me préparait à un autre service. »
En raison de ces impressions, les derniers mois ont fortifié son témoignage concernant la révélation ainsi que les prophètes et apôtres vivants qui reçoivent des révélations de notre Père céleste.
Par-dessus tout, elle est enthousiaste de servir « les membres les plus précieux de la famille de Dieu, les petits enfants », a-t-elle déclaré. « Je les admire beaucoup parce que le Seigneur a dit : “Si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux” (Voir Matthieu 18:3 ; Mosiah 3:19 ; et 3 Néphi 11:37-38). J’ai vraiment hâte d’apprendre d’eux et de devenir meilleure en étant avec eux. »
La présidente Chibota est née à Bulawayo, au Zimbabwe, de parents malawiens. Cet appel marque la première fois qu’une Africaine dirigera une présidence générale d’organisation au sein de l’Église. Elle a confié avoir reçu de nombreux messages d’amour et de soutien de la part de personnes de cultures et d’horizons divers.
Bien qu’elle précise que ce n’est pas la raison de son appel, elle estime que cela en fait partie — tout comme lorsque son mari a été appelé comme président de mission noir en Alabama. Elle est convaincue que le Seigneur « nous appelle pour ce que nous sommes ».
Le fait que frère Chibota soit un homme noir dans le sud des États-Unis a eu un impact positif sur beaucoup de gens, a souligné la présidente Chibota, expliquant que les gens ressentaient l’Esprit lorsqu’il s’exprimait, ce qui a changé de nombreuses mentalités et contribué à apaiser les préjugés.
Servir en tant que dirigeants de mission a été une immense bénédiction, a-t-elle ajouté : « Ces jeunes gens et ces jeunes filles, ces missionnaires formidables, ils sont incroyables. »
Frère Chibota a renchéri en affirmant que le Seigneur accroît la capacité d’aimer : « D’aimer sincèrement », a-t-il précisé.
La présidente Chibota a fait remarquer que bien souvent, lorsque les gens sont invités à servir le Seigneur, ils y voient un sacrifice. Mais son expérience de dirigeante de mission lui a appris que les appels sont en réalité un cadeau du Seigneur.
« Lorsque vous acceptez ce cadeau, le Seigneur augmente votre capacité à servir. Il vous accorde les dons et les talents dont vous avez besoin pour remplir cet appel, des capacités que vous n’auriez pas eues autrement si vous n’aviez pas accepté cet appel. »
Le fait d’avoir vu à quel point le Seigneur a fortifié sa capacité d’aimer et de servir auprès des missionnaires lui permet d’envisager son nouvel appel avec confiance et enthousiasme.
« Je ressens déjà cet amour immense pour les enfants de la Primaire. Je me réjouis de recevoir une capacité accrue pour les servir et les aimer, et je sais que le Seigneur m’accordera cette bénédiction. »
Une question inspirée
La présidente Chibota est la neuvième d’une famille de dix enfants. Ses parents ont été élevés dans la foi chrétienne au Malawi, et son grand-père maternel était pasteur presbytérien et chef de leur village. C’est lui qui a été le pionnier de la foi dans sa famille, précise-t-elle.
Ses parents ont fondé une branche de l’Église presbytérienne au sein même de la concession où ils vivaient à Bulawayo, au Zimbabwe, pour répondre aux besoins des travailleurs immigrés du nord du Malawi venus chercher un emploi. Elle a ainsi été élevée dans un foyer pieux, où l’on lisait les Écritures ensemble chaque jour.
Elle se souvient d’un jour où elle était très jeune, assise sur les genoux de son père et lisant dans l’Exode l’histoire du buisson ardent. Elle a demandé à son père : « À quoi ressemble Dieu ? » Elle ne réalisait pas à l’époque que c’était une question inspirée qui a déclenché sa recherche de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Ses parents lui ont permis de fréquenter d’autres Églises avec des amis où elle cherchait la réponse à cette question.
La présidente Chibota a grandi pendant la guerre d’indépendance du Zimbabwe, et il y avait certains endroits où sa famille ne pouvait pas vivre en raison de la couleur de leur peau. Lorsque la guerre a pris fin en 1980 et que le pays est devenu une nation indépendante, ses parents ont cherché une nouvelle maison pour la famille.
La main du Seigneur s’est manifestée dans cette recherche de logement, a raconté la présidente Chibota, car ses parents ont trouvé une maison qui s’est avérée être située à une distance de marche d’une église de Saints des Derniers Jours.
La présidente Chibota avait continué de fréquenter différentes églises tout en cherchant la vérité. Puis, un jour de 1984, alors qu’elle avait environ 17 ans, elle est rentrée de l’école et a trouvé un dépliant montrant un jeune garçon en train de prier dans un bosquet, avec deux êtres célestes au-dessus de lui. Elle l’a immédiatement ramassé, sentant qu’il contenait la réponse à sa question sur l’apparence de Dieu.
« Je l’ai emporté dans ma chambre et je l’ai lu. Et j’ai immédiatement acquis le témoignage que c’était vrai et que ce garçon, Joseph Smith, avait vu Dieu et Jésus-Christ. J’ai obtenu ce témoignage seule dans ma chambre. J’ai su que c’était ce que je cherchais », a-t-elle confié.
Les missionnaires ont invité la famille à aller à l’église. En entrant dans la chapelle pour la première fois, la présidente Chibota a entendu le cantique « Venez à Jésus » et a ressenti un immense sentiment de bienvenue à la maison inonder son cœur.
« J’ai su que j’étais chez moi, que c’était là que je devais être. J’ai su que c’était mon Église, que c’était ce que je cherchais. »
Au fil des ans, sa mère a continué à nourrir régulièrement les missionnaires, et son père a lu « Jésus le Christ » ainsi que le Livre de Mormon — allant même jusqu’à s’en servir pour enseigner et en distribuer des exemplaires au sein de sa propre congrégation presbytérienne. « Il était missionnaire avant d’être membre », a souligné la présidente Chibota.
Environ vingt ans après le baptême de la présidente Chibota, ses parents se sont fait baptiser à leur tour.
En raison de son expérience dans sa quête de l’Évangile rétabli, elle connaît la formule pour recevoir des réponses aux questions : « Y réfléchir, prier à ce sujet, méditer, chercher des réponses, et le Seigneur est disposé à nous donner ces réponses. »
Un rêve qui a mené au baptême
Frère Chibota a grandi dans une autre région du Zimbabwe et a lui aussi été élevé dans la foi chrétienne.
Il se posait des questions et a fréquenté différentes églises et congrégations. Frustré par cette quête, il s’est dit qu’il valait mieux étudier la Bible et chanter des cantiques seul dans sa chambre le dimanche.
« J’ai fait cela pendant environ un mois, mais je ressentais un vide. J’éprouvais le besoin d’appartenir à une Église. Quelque chose manquait à ma vie », a-t-il confié.
Un jour, alors qu’il avait environ 19 ans, il a fait un rêve très précis dans lequel il voyait un bâtiment avec des lettres non identifiables sur la façade. Plus tard, alors qu’il faisait du vélo, il a ressenti une impression le poussant à emprunter un certain chemin. Après environ 8 kilomètres (5 miles), il a vu et reconnu le bâtiment de son rêve, et a pu lire l’inscription : « L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ».
Il est rentré chez lui et l’a raconté à son cousin, qui lui a emprunté son vélo pour retourner immédiatement au bâtiment. Son cousin est revenu avec un immense sourire, annonçant qu’il avait pris rendez-vous avec les missionnaires pour le soir même afin d’en savoir plus. Comme le vélo ne pouvait transporter qu’une seule personne, ils ont tous les deux fait les 8 kilomètres à pied pour se rendre à la chapelle.
Les missionnaires ont répondu aux questions que frère Chibota se posait depuis de nombreuses années. « L’Esprit témoignait avec tant de force que c’était là le changement que nous recherchions. »
Trois semaines plus tard, le 22 juin 1984, son cousin et lui ont été baptisés. Un peu plus de deux mois après, le 8 septembre 1984, son frère a également été baptisé.
De la rencontre au mariage
Pendant que frère Chibota était appelé à servir comme missionnaire à plein temps dans la mission de Londres Sud (Angleterre), son frère servait dans le sud du Zimbabwe et a fait la connaissance de la présidente Chibota dans sa branche d’origine. Il lui a mentionné qu’il avait un frère qui servait en Angleterre. « Je n’ai jamais oublié cette conversation », a-t-elle avoué.
Quelques années plus tard, le frère de frère Chibota est revenu visiter la région où il avait servi. Il a de nouveau croisé la présidente Chibota, a révoqué son frère et a précisé qu’il était toujours célibataire.
La présidente Chibota aimait jouer les Cupidons et s’est dit qu’elle pourrait trouver quelqu’un à présenter à frère Chibota. Ils ont alors commencé à s’écrire des lettres presque chaque semaine.
Frère Chibota avait inscrit son numéro de téléphone dans l’une de ces lettres, et la présidente Chibota a donc décidé de l’appeler. Lorsqu’il a décroché, c’était la toute première fois qu’elle entendait sa voix. Et à l’instant même où il a répondu, l’Esprit lui a murmuré : « C’est ton mari. » Elle a été tellement sous le choc qu’elle a lâché le combiné et a rapidement raccroché.
Peu de temps après, sa sœur aînée a eu besoin d’aide avec sa famille à Harare, la ville même où résidait frère Chibota. La présidente Chibota s’est rendue à l’église le premier dimanche de son séjour et a rencontré frère Chibota en personne pour la première fois. Ils se sont mariés quelques mois plus tard.
« On sentait vraiment que l’Esprit guidait toute cette histoire », a-t-elle confié.
Les Chibota ont une fille et se sont installés en Utah il y a 22 ans. Avant leur départ, ils vivaient à Bulawayo, où l’Église ne comptait alors qu’un district. Aujourd’hui, il y a quatre pieux dans cette région, et le Zimbabwe a récemment accueilli sa première maison du Seigneur, temple de Harare au Zimbabwe, qui a été consacré le 1er mars.
« Nous avons travaillé si dur pendant de nombreuses années pour aider à édifier l’Église là-bas, alors voir aujourd’hui les fruits de ces efforts est tout simplement merveilleux », s’est réjouie la présidente Chibota. « À présent, nous avons un temple, et l’Église a tellement grandi. »
À propos de la présidente Rosemary K. Chibota
Famille : La présidente Rosemary Khwimani Chibota est née le 16 octobre 1967 à Bulawayo, au Zimbabwe, de parents malawiens - Wellington Daniel Gondwe et Rosebelle Nyakabango Mwakasungula Gondwe. Elle a épousé Joel Basil Chibota à Bulawayo le 13 juillet 1996, et ils ont été scellés au temple de Johannesburg en Afrique du Sud le 11 septembre 1997. Ils ont une fille.
Formation : Master de la Western Governors University et licence de la Colorado Technical University.
Emploi : Généraliste en ressources humaines pour l’Église et a servi comme assistante de direction dans le bureau des Soixante-dix.
Service dans l’Église : Actuellement instructrice à l’École du Dimanche et instructrice de préparation missionnaire de pieu ; ancienne présidente des Jeunes Filles de district et de paroisse, conseillère dans les présidences de la Société de Secours et de la Primaire de paroisse, présidente des activités de paroisse et instructrice à la Société de Secours, à la Primaire et au séminaire. A servi comme dirigeante de mission avec son mari dans la mission d’Alabama Birmingham.
