HARARE, Zimbabwe — Alors que Frère Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres, se préparait à consacrer le Temple de Harare, au Zimbabwe, le dimanche 1er mars, il pensait au service de son défunt beau-père trois décennies plus tôt à travers l’Afrique, y compris au Zimbabwe.
Frère Richard P. Lindsay — père de sœur Susan Gong, épouse de frère Gong — a été le premier président d’interrégion de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Afrique, accompagné de sa femme, sœur Marian B. Lindsay, qui a servi fidèlement aux côtés de son mari.
Avant la consécration du temple dans la capitale du Zimbabwe, Harare, frère Gong a partagé avec Church News un extrait du journal de frère Lindsay relatant son service dans ce qui était alors l’interrégion d’Afrique.
Le passage concernant le dimanche 21 juin 1992 dit : « Nous avons d’abord assisté à la réunion de Sainte-Cène dans la branche de Highland à Harare.[...] Un certain nombre de nouvelles branches ont été organisées, et nous commençons à voir un pieu potentiel en formation. »
Sœur Gong a également partagé un passage du journal de sa mère témoignant de la foi des saints zimbabwéens. « Rencontré des missionnaires tous originaires du Zimbabwe. Chacun a rendu un témoignage éloquent et magnifique. [...] Tenu une veillée avec 60 personnes. Les sœurs de la Société de Secours, des bébés sur le dos, ont chanté si magnifiquement. Les gens sont venus de loin à pied et en bus. »
Le premier temple dédié du Seigneur au Zimbabwe est le 214ème temple de l’Église dans le monde. Ce pays d’Afrique du Sud-Est fait partie de la croissance et de la force remarquables de l’Église en Afrique.
Désormais bénis par la disponibilité et la proximité de la nouvelle maison du Seigneur, le district du temple comprend 13 pieux et deux districts au Zimbabwe, six pieux et un district au Mozambique, deux pieux et un district au Malawi, et un pieu et un district en Zambie.
« Et nous ne faisons que commencer », a déclaré frère Gong. « Le Seigneur et les membres fidèles hâtent son œuvre dans cette belle partie de sa vigne. »
« Pionniers, jeunes et moins jeunes »
La consécration du Temple de Harare a attiré des myriades de saints des derniers jours — des membres pionniers et des missionnaires revenus ayant plus d’un demi-siècle d’expériences et d’histoires, jusqu’aux membres “pionniers” de première génération dans leurs familles.
« Nous honorons les pionniers, jeunes et moins jeunes », a dit frère Gong. « Nous honorons les frères et sœurs fidèles et ceux dont les dîmes et les offrandes ouvrent les fenêtres des cieux. Nous honorons tous ceux qui ont prié, travaillé et fait des sacrifices pour ce jour. »
Parmi les personnes qui se sont jointes aux Gong pour le week-end de consécration à Harare, il y avait deux soixante-dix Autorités générales et leurs épouses — frère Steven R. Bangerter, directeur exécutif du département des temples, et son épouse, sœur Susan Bangerter ; et frère Denelson Silva, premier conseiller dans la présidence de l’interrégion Afrique Sud de l’Église, et son épouse, sœur Regina Silva.
Les trois couples ont salué les participants à la consécration — ceux qui se trouvaient autour du temple et dans la chapelle du nouveau centre de pieu adjacent, où les membres attendaient de voir la diffusion avant la consécration, ainsi que ceux qui se trouvaient à l’intérieur et à l’extérieur du temple après la consécration.
Une nouvelle culture de temple axée sur l’Évangile
Avec la venue de la maison du Seigneur à Harare et d’autres nouveaux temples à travers le monde, le Seigneur invite les saints des derniers jours à créer « une nouvelle culture du temple », a déclaré frère Gong, pensant particulièrement à ceux qui devaient auparavant parcourir de longues distances pour adorer dans le temple.
« Au lieu d’aller au temple une fois dans notre vie, ou une fois par an lors d’un voyage organisé au temple, nous pouvons planifier et venir nous-mêmes au Seigneur dans la maison du Seigneur plus souvent », a-t-il dit.
« Le Seigneur a rapproché ses temples de nous afin que ses ordonnances et ses alliances puissent nous bénir plus souvent. Le Seigneur veut que nous recevions sa paix, son inspiration, sa protection plus souvent. Le Seigneur veut que nous bénissions les membres de notre chère famille — vivants et décédés — plus souvent. »
L’apôtre a dit que le Seigneur fournit des temples saints afin que les saints des derniers jours et ceux qu’ils aiment puissent retourner en la sainte présence de Dieu, le Père éternel, et de son Fils, Jésus-Christ, sans tache et purs, ainsi que justifiés, sanctifiés et exaltés.
« L’Expiation de Jésus-Christ nous aide à nous repentir et à changer », a dit frère Gong. « L’Expiation de Jésus-Christ nous aide à pardonner et à être pardonnés. L’Expiation de Jésus-Christ nous aide à réparer et à guérir nos relations. »
« L’Évangile et l’Expiation de Jésus-Christ rendent bons les hommes et les femmes mauvais, et rendent meilleurs les hommes et les femmes bons. Les ordonnances et les alliances du temple nous relient, par notre propre nom, au nom et à l’Expiation infinie et éternelle de Jésus-Christ. »
« Aujourd’hui a été très spécial »
Lizzie Nyasha Akili, 16 ans, rayonnait de bonheur à l’extérieur du Temple de Harare après le service du dimanche, la première fois qu’elle entrait dans un temple consacré depuis qu’elle avait été scellée à ses parents et à sa famille à l’âge de 8 ans au Temple de Johannesburg, en Afrique du Sud. « Aujourd’hui a été très spécial », a-t-elle dit.
Qu’est-ce que le fait d’avoir une maison du Seigneur à Harare signifie pour elle ? « Cela signifie pouvoir être baptisée pour mes ancêtres », a-t-elle dit, ajoutant : « Cela me donne aussi de la joie parce que je pourrai accomplir d’autres ordonnances, telles que les scellements aux parents et les baptêmes pour d’autres personnes également. »
Lizzie était l’oratrice des jeunes pour le service de consécration et faisait partie d’un contingent de saints des derniers jours zimbabwéens jouant des rôles clés dans la réunion. Le président Dunstan G.B.T. Chadambuka et sœur Pertunia Chadambuka, président et intendante du temple, ont également pris la parole, tout comme Peter Chaya, un membre de longue date et le premier missionnaire noir à servir au Zimbabwe, il y a plus de quarante ans. D’autres membres de la présidence du temple et les intendantes adjointes ont offert des prières, tandis que des membres locaux composaient le chœur qui a chanté pendant la consécration.
Frère Bangerter et sœur Gong ont également pris la parole lors du service de consécration, qui s’est terminé par la prière de consécration offerte par frère Gong.
Avant la visite présidentielle
La consécration du Temple de Harare a été l’événement final d’un ministère de 10 jours au Cap et à Johannesburg, en Afrique du Sud ; au Botswana ; en Eswatini ; en Zambie ; et au Zimbabwe, où frère et sœur Gong ont rencontré des membres et des missionnaires dans chaque pays. Ils étaient accompagnés dans les différents pays par des membres de la présidence de l’interrégion d’Afrique du Sud — Elder Carlos A. Godoy, Elder Silva, Elder Vaiangina Sikahema — et leurs épouses.
Après leur arrivée à Harare la veille de la consécration du dimanche, les Gong et les Silva ont été invités par Emmerson Mnangagwa, le président de la République du Zimbabwe, à lui rendre visite à sa résidence.
La visite du samedi après-midi a constitué un troisième moment clé impliquant le président et la maison du Seigneur de Harare. Président Mnangagwa avait assisté à la cérémonie de la première pelletée de terre du temple en décembre 2020 et avait visité le nouveau temple lors de ses portes ouvertes.
Lors de leur rencontre, frère Gong a décrit le processus de consécration et le service d’un nouveau temple, en soulignant qu’il reflète le modèle biblique observé lors de l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem. Frère Gong et le président ont lu Jean 12:13 — un verset que le président connaissait bien — et ont lu le récit de l’arrivée du Christ. Frère Gong a expliqué que lors des consécrations de temples aujourd’hui, les saints des derniers jours agitent joyeusement des mouchoirs blancs au lieu de branches de palmier.
Deux mouchoirs blancs brodés avec les mots “Harare Zimbabwe” et une image du nouveau temple ont été offerts au président Mnangagwa, qui a reçu le cadeau avec reconnaissance pour sa signification.
« Une immense bénédiction »
Paul et Pamela Guveya ont servi comme coprésidents du comité de la journée portes ouvertes et de la consécration, une tâche qui a duré un an — des premières planifications et préparations jusqu’à la réalisation de la consécration de dimanche.
Plus de 30 000 personnes ont visité le Temple de Harare au cours de ses 15 jours de portes ouvertes fin janvier et début février. « C’était spécial pour moi parce que j’ai adoré les expressions, la gratitude, le sentiment que les enfants de notre Père céleste ont eu après avoir visité la maison du Seigneur », a déclaré Pamela Guveya. « C’est à quel point c’était spécial pour moi. »
Elle a dit qu’elle chérit le souvenir des expressions des visages des visiteurs de la journée portes ouvertes — semblables à celles des participants sur le terrain du temple de Harare après la consécration de dimanche. « Vous voyez quelqu’un sortir du temple — cette personne est remplie de l’Esprit du Seigneur. Leur parler, leur demander comment ils se sentent, les entendre exprimer leurs sentiments et leur gratitude, c’est quelque chose de très cher et de très spécial pour moi. »
Paul Guveya était du même avis : « Avoir un temple au Zimbabwe est une immense bénédiction que notre Père céleste nous a accordée. Nous allons voir tant de jeunes se marier au temple, nous allons voir de nombreuses ordonnances — pour les baptêmes pour ceux qui sont décédés, nos ancêtres, nos pères, nos enfants. Cela va apporter de la joie, et cela va unir tant de familles. »
Il a dit qu’il avait aussi pensé à d’autres personnes qui avaient aidé à préparer le chemin pour la maison du Seigneur au Zimbabwe. « Il y a tellement de nos amis, les saints qui nous ont précédés », a-t-il dit. « Je suis sûr qu’ils auraient souhaité être ici pour voir le temple être consacré en raison des sacrifices qu’ils ont faits. Pour nous, c’étaient des pionniers qui ont fait de grands sacrifices. »
« Nous sommes ici. Nous en profitons. Et nous sommes bénis ».
Une chose que frère Guveya a dit que les membres apprécieront est la proximité d’un temple au Zimbabwe, plutôt que les trajets de 16 à 20 heures en voiture jusqu’au Temple de Johannesburg, en Afrique du Sud, et les longues attentes aux postes frontières. La dernière visite des Guveya au temple remonte à juillet 2025.
Combien de temps leur faudra-t-il maintenant pour se rendre au Temple de Harare ? « Oh, 40 minutes ou 20 minutes ; cela dépend de la circulation », a dit Pamela Guveya.
Paul Guveya a ajouté : « Ou nous pouvons marcher. Cela ne nous dérange pas de marcher — pour une ou deux heures ».
À propos du temple de Harare
Le temple de Harare, au Zimbabwe, a été consacré lors d’une seule session à 9 h, qui a été diffusée dans les lieux de culte de tout le district du temple.
La nouvelle maison du Seigneur est le dernier temple annoncé par le président Thomas S. Monson, qui a été président de l’Église de 2008 à 2018, à être consacré. Il a annoncé une maison du Seigneur pour Harare le 3 avril 2016, près de 10 ans avant la consécration de dimanche.
La première pelletée de terre pour le temple a eu lieu le 12 décembre 2020, sous la présidence de Frère Edward Dube, soixante-dix Autorité générale et originaire du Zimbabwe.
Bien qu’il soit le premier au Zimbabwe, le Temple de Harare rejoint huit autres maisons du Seigneur consacrées sur le continent africain : les Temples de Johannesburg, Afrique du Sud (consacré en 1985), d’Accra, Ghana (2004), d’Aba, Nigéria (2005), de Kinshasa, République démocratique du Congo (2019), de Durban, Afrique du Sud (2020), de Praia, Cap-Vert (2022), de Nairobi, Kenya (2025) et d’Abidjan, Côte d’Ivoire (2025). Huit autres temples sont en cours de construction et douze autres ont été annoncés et sont en phase de planification, pour un total de 29 temples dans 15 pays d’Afrique.
L’Église au Zimbabwe
Des saints des derniers jours vivaient en Rhodésie du Sud — le nom du Zimbabwe avant 1980 — dès 1925.
La première mission du pays — la mission de Zimbabwe Harare — couvrait le Zimbabwe, la Zambie et le Malawi. Elle a été organisée en 1987 par la division de la mission de South Africa Johannesburg.
Le pieu de Harare, au Zimbabwe, le premier du pays, a été créé le 12 décembre 1999. Le nombre de saints des derniers jours dans le pays dépassait 8 500 à l’époque. Le nombre de membres de l’Église au Zimbabwe a ensuite triplé entre 2000 et 2016, atteignant plus de 27 000.
En septembre 2025, le Zimbabwe comptait environ 49 600 saints des derniers jours répartis dans 116 paroisses et branches.
Temple de Harare, au Zimbabwe
Adresse : 65 Enterprise Road, Harare, Zimbabwe
Annoncé : 3 avril 2016, par le président Thomas S. Monson
Cérémonie d’inauguration : 12 décembre 2020, présidée par Elder Edward Dube, soixante-dix Autorité générale
Journées portes ouvertes : Du 22 janvier au 7 février 2026, à l’exception des dimanches
Consacré : 1er mars 2026, par frère Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres
Superficie du terrain : 2,7 hectares
Superficie du bâtiment : 1 602 mètres carrés
Hauteur du bâtiment : 31,7 mètres (y compris la flèche)
Une version précédente de cet article indiquait un nombre incorrect de 28 temples en Afrique au lieu du nombre correct de 29.
