Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine couvre Exode 14-18, qui comprend le miracle de Dieu séparant la mer Rouge.
Voici quelques citations de dirigeants passés et présents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au sujet de ces chapitres des Écritures.
Exode 14
« J’en suis venu à comprendre qu’éprouver notre foi, ce n’est pas simplement la mettre à l’épreuve, mais la fortifier, que le témoignage qui vient après l’épreuve fortifie cette foi et que la préparation de Dieu inclut dans le plan de délivrance le moment qui fortifiera le mieux notre foi. »
« Il est clair que la délivrance la plus rapide ne va pas toujours à ceux qui ont le plus de foi. Un exemple remarquable de délivrance immédiate est la préservation des enfants d’Israël, non pas lorsqu’ils étaient remplis de foi, mais lorsqu’ils murmuraient. Vous vous souvenez de leur plainte et de la réponse du Seigneur par l’intermédiaire de Moïse :
« “N’est-ce pas là ce que nous te disions en Égypte : Laisse-nous servir les Égyptiens, car nous aimons mieux servir les Égyptiens que de mourir dans ces contrées inhabitées ?
« Moïse répondit au peuple : Ne craignez rien, restez en place et regardez la délivrance que l’Éternel va vous accorder en ce jour ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les verrez plus jamais" (Exode 14:12-13) ».
— Président Henry B. Eyring, alors membre du Collège des douze apôtres, lors de sa veillée à l’Université Brigham Young en août 1996, "Faith of Our Fathers" (La foi de nos pères)
« Il y a de nombreuses façons de bâtir le royaume de Dieu en tant que disciples de Jésus-Christ qui contractent et respectent des alliances. En tant que Son fidèle disciple, vous pouvez recevoir l’inspiration et la révélation personnelles, en accord avec Ses commandements, qui sont adaptées à vous. Vous avez des missions et des rôles uniques à remplir dans la vie et vous recevrez des directives uniques pour les accomplir. »
« Néphi, le frère de Jared et même Moïse avaient tous une grande étendue d’eau à traverser — et chacun l’a fait différemment. Néphi a travaillé « des bois d’un ouvrage curieux » (1 Néphi 18:1). Le frère de Jared a construit des barques qui étaient « étanches comme un plat » (Éther 6:7). Et Moïse “marcha sur la terre sèche au milieu de la mer” (Exode 14:29). »
« Chacun d’eux a reçu des directives personnalisées, adaptées à lui, et chacun a fait confiance et a agi. »
— Sœur Michelle D. Craig, alors première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’octobre 2019, « La capacité spirituelle »
« En qualité de peuple de l’alliance, nous ne devons pas être paralysés par la crainte que de mauvaises choses se produisent. Au contraire, nous pouvons aborder avec foi, courage, détermination et confiance en Dieu les difficultés et les possibilités qui nous attendent. Nous ne sommes pas seuls pour parcourir le chemin du disciple [...]. »
« “L’Éternel combattra pour vous ; et vous, gardez le silence.” (Exode 14:14) »
— Président Dieter F. Uchtdorf, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’avril 2017, « L’amour parfait bannit toute crainte »
« Un processus qui apparaît dans les Écritures et dans la vie montre que, bien des fois, les épreuves les plus sombres et les plus dangereuses précèdent immédiatement des événements remarquables et un développement formidable. « C’est après beaucoup de tribulations que viennent les bénédictions. » Les enfants d’Israël étaient acculés à la mer Rouge avant qu’elle ne soit divisée (voir Exode 14:5-30). Néphi a bravé le danger, la colère de ses frères et de multiples échecs avant de pouvoir se procurer les plaques d’airain (voir 1 Néphi 3-4). Joseph Smith fut saisi par une puissance maléfique si forte qu’il lui semblait qu’il était condamné à une destruction soudaine. Au moment même où il était prêt à sombrer dans le désespoir, il fit de grands efforts pour implorer Dieu, et, juste à cet instant, il reçut la visite du Père et du Fils (voir Joseph Smith, Histoire 1:15-17). Souvent, les amis de l’Église doivent affronter de l’opposition et des tribulations à l’approche de leur baptême. Les mères savent que les difficultés de l’accouchement précèdent le miracle de la naissance. Maintes et maintes fois, nous voyons de merveilleuses bénédictions succéder à de grandes épreuves. »
— Le président Paul V. Johnson, président général de l’École du Dimanche, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 2011, « Plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés »
« Le Seigneur a souvent choisi d’instruire son peuple dans ses moments d’épreuve. Les Écritures montrent que certaines de ses leçons les plus durables ont été enseignées avec des exemples aussi terribles que la guerre, aussi ordinaires que l’enfantement ou aussi évidents que les dangers des eaux profondes. Ses enseignements sont fréquemment fondés sur une compréhension commune, mais avec des résultats peu communs. En effet, on pourrait dire que pour instruire son peuple, le Seigneur emploie l’inattendu […]. »
« L’expression “eaux profondes” signifie danger. Ce danger même a mis les Israélites dirigés par Moïse au défi à la mer Rouge (voir Exode 14). Plus tard, ils ont été conduits par Josué jusqu’au Jourdain en période de crue (voir Josué 3). Dans chaque cas, les eaux profondes ont été divinement divisées pour permettre aux fidèles d’atteindre leur destination en toute sécurité. Pour instruire son peuple, le Seigneur utilise l’inattendu. »
— Feu le président Russell M. Nelson, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 1988, « Rien n’est impossible à Dieu »
« Il n’y a rien que le Seigneur nous ait demandé que nous ne puissions accomplir par la foi. Je pense aux enfants d’Israël lorsqu’ils ont fui l’Égypte. Ils ont campé au bord de la mer Rouge. En regardant en arrière, ils ont vu Pharaon et ses armées venir pour les détruire. La peur a saisi leur cœur. Avec les armées derrière eux et la mer devant eux, ils ont crié de terreur. »
« “Moïse répondit au peuple : Ne craignez rien, restez en place et regardez la délivrance que l’Éternel va vous accorder en ce jour ; car les Égyptiens que vous voyez aujourd’hui, vous ne les verrez plus jamais.
« L’Éternel combattra pour vous, et vous, gardez le silence.
« L’Éternel dit à Moïse : [...] Parle aux enfants d’Israël, et qu’ils marchent." (Exode 14:13-15) ».
« La mer s’est ouverte, et les enfants d’Israël ont avancé vers leur salut. Les Égyptiens les ont suivis vers leur propre destruction. Ne devrions-nous pas aussi avancer avec foi ? »
— Feu le président Gordon B. Hinckley, alors premier conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’octobre 1986, « La bataille que nous sommes en train de gagner « La bataille que nous sommes en train de gagner »
« Si nous faisons ce que le Seigneur nous dit de faire, il prendra soin de nous ».
« Il a dit aux Israelites de quitter le pays d’Egypte, vous vous en souvenez, et ils sont partis. Quand ils sont arrivés à la mer Rouge, les armées de Pharaon les ont rattrapés. Je suppose qu’ils étaient inquiets, se demandant comment ils pourraient échapper a cette armée. Ils ne savaient pas, mais le Seigneur savait. Quand le moment est venu, il a simplement dit a Moise : “lève ton bâton,” (Exode 14:16). Il l’a fait, et un passage de terre sèche à travers la mer Rouge est apparu, et ils l’ont traversé sans perdre un seul homme. Ils n’auraient jamais été ainsi protégés et sauvés s’ils n’avaient pas fait ce que le Seigneur leur avait demande de faire. »
« Faisons ce qu’il nous a dit de faire, puis mettons notre confiance en lui. Il peut prendre soin de nous, et le jour où nous en aurons besoin, il le fera. »
— Feu le président Marion G. Romney, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’avril 1979, « Fundamental Welfare Services »
Exode 15
« Les révélations futures, frères et sœurs, comprendront des événements stupéfiants ainsi que de grandes et importantes vérités. À tel point que le chant d’exultation de Moïse et d’Israël après avoir traversé la mer Rouge sains et saufs (voir Exode 15) et la litanie du prophète Joseph en 1842 (voir Doctrine et Alliances 128:20) céderont volontiers la place au crescendo d’événements glorieux associés à la venue du Christ dans sa majesté et sa puissance. »
— Feu Elder Neal A. Maxwell, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1986, "Dieu révélera encore"
Exode 16
« Une soirée au foyer, une conversation sur l’Évangile ou un bon exemple ne changeront peut-être pas la vie de votre enfant en un instant, pas plus qu’une goutte de pluie ne fait pousser une plante en un instant. Mais la constance, jour après jour, dans les choses petites et simples, nourrit bien mieux vos enfants qu’une inondation occasionnelle. »
« C’est ainsi que le Seigneur agit. Il vous parle, à vous et à votre enfant, d’une petite voix douce, pas avec la voix du tonnerre [...]. Les enfants d’Israël ont apprécié les cailles que le Seigneur leur a envoyées dans le désert, mais c’est le miracle petit et simple de la manne, leur pain quotidien, qui les a maintenus en vie (voir Exode 16). »
— Président Dieter F. Uchtdorf, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 2023, « Jésus-Christ est la force des parents »
Exode 17
« La coutume de lever la main remonte à l’Antiquité. On en a un exemple quand Moïse a été confronté aux voleurs amalékites, les pillards du désert :
« Moïse dit à Josué : Choisis-nous des hommes, sors, et combats Amalek; demain je me tiendrai sur le sommet de la colline, la verge de Dieu dans la main.
« Josué fit ce que lui avait dit Moïse, pour combattre Amalek. Moïse, Aaron et Hur montèrent au sommet de la colline.
« Lorsque Moïse élevait sa main, Israël était le plus fort; et lorsqu’il baissait sa main, Amalek était le plus fort.
Les mains de Moïse étant fatiguées, ils prirent une pierre qu’ils placèrent sous lui, et il s’assit dessus. Aaron et Hur soutenaient ses mains, l’un d’un côté, l’autre de l’autre; et ses mains restèrent fermes jusqu’au coucher du soleil.
« Et Josué vainquit Amalek et son peuple au tranchant de l’épée » (Exode 17:9-13).
« Les méchants qui aujourd’hui s’opposent à l’œuvre du Seigneur, bien qu’ils soient différents, ne sont pas moins terribles que les pillards amélékites. Le soutien du prophète président est encore une partie indispensable de la sécurité actuelle du peuple. Si l’âge et l’infirmité fatiguent ses mains, elles sont soutenues par les conseillers qui sont à ses côtés. Ils sont tous deux prophètes, voyants et révélateurs, comme chaque membre du Collège des Douze. »
— Feu le président Boyd K. Packer, alors président suppléant du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 1995, « Le bouclier de la foi »
« Je me souviens de la façon dont Moïse, sur la colline, levait les bras pour la victoire des armées d’Israël. Tant que ses bras étaient levés, Israël l’emportait, mais quand ils retombaient de fatigue, l’ennemi l’emportait. Alors Aaron et Hur “soutenaient ses mains, l’un d’un côté, et l’autre de l’autre côté”, et Israël était victorieux (Exode 17:12). De même, nous serons victorieux si nous soutenons les bras des serviteurs oints du Seigneur. »
— Feu le président Ezra Taft Benson, alors président de l’Église, conférence générale d’avril 1986, « Une responsabilité sacrée »
Exode 18
« Un récit scripturaire ancien … se trouve dans le conseil que Jethro, le beau-père [de Moïse], a donné à Moïse de ne pas essayer d’en faire autant. Le peuple attendait son dirigeant de la prêtrise du matin au soir pour “consulter Dieu” (Exode 18:15) et aussi pour “juger entre l’un et l’autre” (verset 16). Nous notons souvent comment Jethro a conseillé à Moïse de déléguer en nommant des juges pour traiter les conflits personnels (voir versets 21-22). Mais Jethro a aussi donné [ce] conseil à Moïse […] : “Enseigne-leur les ordonnances et les lois, et fais-leur connaître le chemin qu’ils doivent suivre, et l’oeuvre qu’ils doivent faire” (verset 20). »
« En d’autres termes, les Israélites qui suivaient Moïse devaient apprendre à ne pas apporter chaque question à ce dirigeant de la prêtrise. Ils devaient comprendre les commandements et rechercher l’inspiration pour résoudre eux-mêmes la plupart des problèmes. »
— Président Dallin H. Oaks, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2010, « Deux lignes de communication »
« Reflet de l‘ensemble de notre progression, le repentir va au-delà du renoncement à la transgression. Pourtant, il a dû changer de façon de diriger pour son bien et celui du peuple (voir Exode 18:17-19). Moïse a réussi parce qu‘il était l‘homme le plus humble de la terre (voir Nombres 12:3). Bénis sont les humbles, car ils ne sont ni facilement offensés par les conseils ni vexés par les exhortations. Mes frères et sœurs, si nous étions plus humbles, le repentir serait beaucoup plus fréquent et moins mal vu. »
— Feu Elder Neal A. Maxwell, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1991, « Le repentir »