Au commencement de Son ministère terrestre, Jésus marchait sur les rivages de la mer de Galilée et appela deux pêcheurs — Pierre et André — en disant : « Suivez-moi et je vous ferai pêcheurs d’hommes. Aussitôt, ils laissèrent leurs filets, et le suivirent » (Matthieu 4:18-20).
« Mes amis, cette même invitation vous est adressée, à vous et à moi », a déclaré frère Peter M. Johnson, soixante-dix Autorité générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, aux diplômés de BYU–Hawaii lors de la cérémonie de remise des diplômes le vendredi 17 avril. « “Suivez-moi”, a déclaré le Christ. Puissions-nous être comme Pierre et André, et laisser derrière nous les filets de la distraction, les filets de la tromperie et les filets de la désobéissance qui limitent notre engagement d’alliance à suivre immédiatement Jésus-Christ. »
Environ 500 diplômés, accompagnés de leurs familles et amis, ont rempli le Cannon Activities Center sur le campus de Laie, à Hawaï, pour la cérémonie de vendredi. R. Kelly Haws, président par intérim de BYU–Hawaï, a souligné que les diplômés représentaient 36 pays et que 70 % d’entre eux venaient de l’extérieur des États-Unis.
Être choisi comme orateur pour la cérémonie de remise des diplômes d’hiver 2026 de BYU–Hawaii a été profondément personnel pour frère Johnson, qui avait fréquenté cet établissement il y a environ 40 ans.
Le jeune frère Johnson est arrivé dans cette université de l’Église à l’âge de 17 ans, bénéficiant d’une bourse partielle de basket-ball. Originaire du quartier de Queens, à New York, il était alors un musulman fervent qui avait beaucoup à apprendre sur son sport, ainsi que sur Jésus-Christ, sa doctrine et son ministère.
Le jeune athlète a toutefois rapidement bénéficié du soutien de nombreuses personnes — notamment son entraîneur, ses coéquipiers et ses enseignants— qui l’ont servi, instruit et guidé dans l’Évangile de Jésus-Christ. Il a été baptisé membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en 1986 et, un an plus tard, a reçu sa dotation au Temple de Laie (Hawaï).
« C’est sur ce campus que je me suis engagé sur le chemin des alliances en tant que disciple », a rappelé frère Johnson. « Ici, j’ai non seulement approfondi ma relation avec Dieu et le Christ, mais j’ai aussi acquis la certitude qu’il faut servir chaque personne individuellement. Ce lieu a été le point de départ de ma quête d’excellence académique et de mon désir de servir autrui.[...] C’est ici que j’ai appris la bonté, l’amour, et que j’ai compris le rôle essentiel de mon Sauveur. »
Comme beaucoup d’anciens étudiants de BYU–Hawaii, frère Johnson a souligné qu’il était le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire.
En repensant à son passage à BYU–Hawaii, maintenant appelé comme témoin spécial de Jésus-Christ, frère Johnson a déclaré : « Je suis éternellement reconnaissant. Je ne trouve pas les mots pour exprimer adéquatement ce que je ressens profondément pour l’Université Brigham Young–Hawaii. Tous les mots pour décrire ces sentiments les plus profonds de mon cœur sont insuffisants ».
Vivre la doctrine du Christ
La capacité de chacun à répondre à l’appel du Christ à devenir pêcheur d’hommes et de femmes sera renforcée s’il vit la doctrine du Christ, a enseigné frère Johnson. « Vivre la doctrine du Christ “générera le cycle vertueux le plus puissant, créant un élan spirituel dans notre vie” », a déclaré frère Johnson, citant le regretté président Russell M. Nelson (« Vaincre le monde et trouver du repos », conférence générale d’octobre 2022).
La doctrine du Christ est constituée de quatre éléments liés entre eux : la foi au Seigneur Jésus-Christ, le repentir, la réception d’ordonnances et le respect des alliances afin qu’un disciple puisse être sanctifié par le Saint-Esprit, et la persévérance jusqu’à la fin, a enseigné frère Johnson.
« La foi au Seigneur Jésus-Christ est un principe d’action et de pouvoir divin. Le repentir consiste à exercer sa foi au Christ en tournant notre coeur et notre âme vers lui. Le repentir n’est pas une punition. Le repentir est puissant parce qu’il permet au pouvoir de Dieu d’entrer dans notre vie. »
« Ceux qui comprennent vraiment le principe du repentir courent vers lui », a déclaré frère Johnson.
Recevoir des ordonnances et honorer les alliances contractées avec Dieu et le Christ permet d’avoir un plus grand accès à Leur pouvoir et à Leur amour, et permet d’être sanctifié par le Saint-Esprit, a-t-il poursuivi.
« Et persévérer jusqu’à la fin, ô mes amis, ce n’est pas seulement tenir bon en serrant les dents et en attendant de mourir. Non. C’est mettre en pratique chaque aspect de la doctrine du Christ de manière répétée et constante, afin d’être transformés et bénis par le don de la charité », a déclaré frère Johnson.
Ceux qui suivent Jésus-Christ « se souviendront de tout ce qu’ils ont ressenti au sein de cette institution sacrée, et nous poursuivrons notre voyage pour devenir des disciples joyeux de Jésus-Christ tout au long de notre vie », a-t-il promis.
La cérémonie de vendredi comprenait également des discours du président Haws et de Timothy Putra Samad, un diplômé d’Indonésie.
« Le président Haws a invité les diplômés à “commencer leur route à la manière du Seigneur” en invoquant son nom chaque jour et en étant des artisans de paix. « Alors que vous achevez votre parcours aujourd’hui, vous en commencez un nouveau demain. S’il vous plaît, choisissez dès maintenant de prendre ce départ à la manière du Seigneur », a-t-il déclaré.
