Le jeudi 9 avril, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se sont réunis au Kauffman Stadium de Kansas City (Missouri) pour la troisième édition de la soirée annuelle JustServe, organisée lors d’un match de baseball des Royals.
Les participants ont pris part à des projets de service avant le match, et 150 missionnaires à plein temps de la mission de Missouri Independence ont chanté l’hymne national des États-Unis.
À cette occasion, un prix JustServe a été remis à l’organisation locale à but non lucratif Kansas City Heroes. Cette association s’appuie sur les bénévoles de la plateforme JustServe pour soutenir les personnes en quête d’un logement stable et de soins de santé. Lors des ateliers de bénévolat d’avant-match, des missionnaires de service, des membres locaux et des amis de l’Église ont assemblé des kits de première nécessité que l’organisation se chargera de distribuer.
La plateforme JustServe est un site web et une application gratuits fournis par l’Église qui recense les besoins en bénévolat des organisations locales. Rien qu’à Kansas City, on dénombre plus de 5 000 utilisateurs inscrits.
Frère G. Michael Ortiz, soixante-dix d’interregion dans l’interregion Centre des États-Unis, a effectué le lancer ceremonial d’ouverture avant le match contre les White Sox de Chicago.
« Cette soirée a été un rappel puissant de ce qu’une communauté peut accomplir lorsqu’elle s’unit autour du service », a déclaré Elder Ortiz. « C’était très significatif de rendre hommage à Kansas City Heroes pour leur engagement à soutenir et à édifier les habitants de la région. J’ai particulièrement aimé voir autant de membres et d’amis participer, et entendre les missionnaires à plein temps chanter l’hymne national ; leur prestation était vraiment incroyable. »
Les participants arboraient des t-shirts « JustServe » et « America 250 », mettant en lumière les initiatives de l’Église pour célébrer le 250ème anniversaire de la nation cette année.
Sandra Millett, du pieu de Liberty, au Missouri, vit dans la région depuis 20 ans et témoigne de la forte croissance de l’Église qu’elle y a observée. Elle a assisté au match et aux activités d’avant-match avec sa famille.
« Ce rassemblement était une occasion formidable de revoir de vieux amis venant de paroisses de toute l’agglomération », a confié sœur Millett. « Ma famille a aussi beaucoup aimé les jeux, la musique et la nourriture excellente. J’espère que cette tradition se perpétuera pendant de nombreuses années. »
Lors de la première soirée JustServe en 2024, frère Gary E. Stevenson, du Collège des douze apôtres, avait effectué le premier lancer et les missionnaires avaient chanté l’hymne national. En 2025, c’est frère Jeremiah J. Morgan, alors soixante-dix d’interrégion, maintenant soixante-dix Autorité générale, qui avait lancé la première balle, accompagné d’une chorale de jeunes de différentes confessions. Chaque année, des projets de service ont été organisés et une association caritative a été honorée sur le terrain.
Une experience touchante pour de nombreux missionnaires
Pour Elder Anderson, originaire de Lyman (Wyoming), cette soirée avait une saveur particulière : il joue au baseball depuis l’âge de trois ans. Les missionnaires étaient alignés le long de la ligne du troisième but pour chanter — un secteur du terrain que le jeune homme connaît bien, puisqu’il occupait cette position au lycée et dans des équipes régionales.
À l’âge de 14 ans, alors qu’il jouait à un haut niveau, il a reçu un diagnostic d’ostéomyélite multifocale chronique récidivante, une maladie auto-inflammatoire provoquant des lésions osseuses douloureuses. Puis, un an plus tard, il a subi une grave blessure au bras lanceur. Après l’opération, il ne savait pas s’il pourrait un jour relancer une balle.
« Je traversais une période très difficile et j’étais assez en colère contre notre Père céleste », a confié Elder Anderson. « Je lui reprochais tout ce qui m’arrivait. Comment pouvait-il permettre cela ? Il savait que mon projet était d’aller à l’université pour jouer au baseball [...] C’était mon rêve depuis des années et je ne voulais pas l’abandonner. »
Pourtant, il a fini par faire un choix : « J’ai décidé de faire confiance au Père céleste », dit-il. « Grâce à la prière et à des expériences spirituelles, il m’a fait comprendre que je devais faire une mission. Ce fut la meilleure décision de ma vie. »
Bien qu’il ignore ce que l’avenir lui réserve, il affirme que son service missionnaire est jusqu’ici la plus belle étape de son existence.
« Toutes les épreuves que j’ai traversées m’ont mené ici. Le simple fait de fouler le terrain des Royals et de les regarder jouer m’a donné l’impression d’être à la maison — une expérience que je n’aurais jamais vécue si je n’étais pas ici, au service du Seigneur. »
D’autres missionnaires ont également partagé leurs réflexions sur la soirée.
Elder Christian Haskett, originaire de Syracuse (Utah), a confié : « Fouler ce terrain était une expérience surréaliste. En marchant là où des professionnels évoluent pour chanter l’hymne national, j’ai ressenti de la fierté pour mon pays et de la gratitude pour les hommes et les femmes qui se battent pour mes droits. Mais par-dessus tout, je suis reconnaissant de voir la main de Dieu dans la préparation d’un endroit où je suis libre. »
Elder Rhett Gardner, de Hinesburg (Vermont), a ajouté : « Chanter lors du match des Royals restera l’un des moments inoubliables de ma mission. J’ai adoré pouvoir interpréter l’hymne national au sein d’un chœur de 150 missionnaires à plein temps. L’Esprit était palpable. »
Elder Tyler Mauchley, de South Jordan (Utah), et Elder Matthew Croasmun, de Kaysville (Utah), ont écrit : « Alors que nous allions chercher à manger, un homme s’est approché de nous, tout enthousiaste à l’idée de nous rencontrer. Il nous a raconté qu’il avait fait sa mission ici il y a longtemps et qu’il trouvait ça vraiment génial de voir tous ces missionnaires réunis. C’était son premier retour dans la région depuis sa mission et il était ravi d’être là. Beaucoup de gens semblaient attirés par notre lumière. Ils voulaient savoir qui nous étions et à quelle Église nous appartenions. Les gens sentaient vraiment qu’il se passait quelque chose de spécial ici. »
— Amanda Volk, directrice adjointe de la communication de l’Église dans la région de Kansas City, et Corrie Clasen, directrice de JustServe pour la région de Kansas City, ont contribué à cet article.
