Après plus d’un an, les missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont reçu l’autorisation officielle de retourner au Burundi, dans l’interrégion d’Afrique centrale de l’Église.
Le travail missionnaire dans le pays a été temporairement suspendu pendant que l’Église obtenait l’autorisation du ministère de l’Intérieur, de la Sécurité et du Développement communautaire. Le Manuel général de l’Église explique que l’Église et ses membres respectent toutes les lois et exigences relatives aux efforts missionnaires.
Le gouvernement a récemment remis à l’Église la documentation officielle et les missionnaires sont retournés au Burundi le 16 avril.
Le rapport de la salle de presse Afrique de l’Église a évoqué une « grande joie et reconnaissance » lorsque quatre jeunes missionnaires à plein temps, un couple missionnaire et le président de la mission de Kigali, au Rwanda, John A. Koranteng, et sa femme, sœur Cynthia K. Koranteng, sont arrivés à l’aéroport.
Les jeunes missionnaires dédiés à l’enseignement affectés au Burundi se trouvent dans la mission de Kigali, au Rwanda. Le Rwanda borde le Burundi au nord ; la Tanzanie se trouve à l’est et au sud-est, et la République démocratique du Congo à l’ouest.
Les dernières statistiques sur ChurchofJesusChrist.org indiquent un peu plus de 2 000 membres de l’Église au Burundi, répartis dans 12 branches organisées au sein du district de Bujumbura, au Burundi.
Le président du district de Bujumbura, Burundi, Jean M. Ndikumana, accompagné de présidents de branche et d’autres dirigeants et membres locaux de l’Église, a accueilli les missionnaires à leur arrivée.
S’exprimant devant l’assemblée, le président Ndikumana a témoigné d’une profonde gratitude et une grande joie au nom de tous les membres de l’Église au Burundi. Il a qualifié l’arrivée de ces missionnaires de « grande bénédiction » et a souligné que les membres travailleraient désormais « main dans la main avec eux pour faire avancer l’œuvre du Seigneur dans tout le Burundi ».
De son côté, le président Koranteng a remercié les Saints des Derniers Jours burundais pour leur foi et leurs prières constantes. Il a également salué les efforts fournis pour obtenir le document de reconnaissance officielle auprès du gouvernement.
Comme l’a rapporté la salle de presse d’Afrique, le président de mission a rappelé que cet événement ne célébrait pas seulement l’arrivée des missionnaires, mais aussi celle de l’Évangile rétabli, invitant chacun à les soutenir dans leur mission d’amener davantage d’âmes au Christ.
L’histoire de l’Église au Burundi remonte aux années 1980, et son statut légal a été officiellement accordé en 1992.
Au cours des dernières années, l’Église a mené plusieurs projets humanitaires au Burundi, notamment en faisant don d’équipement médical à la fondation de la Première dame pour aider l’hôpital Umugiraneza. Les dirigeants de l’Église dans l’interrégion d’Afrique centrale ont rencontré le premier ministre en janvier 2023 et en octobre 2023. Lors de ces échanges, ils ont abordé non seulement l’enseignement de l’Évangile de Jésus-Christ, mais aussi le déploiement de programmes d’autonomie destinés à aider les habitants à subvenir à leurs propres besoins.
« Nous voulions également démontrer au gouvernement que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est un partenaire positif qui s’engage durablement au service de la communauté », a déclaré frère Matthew L. Carpenter, soixante-dix Autorité générale qui était alors président de l’interrégion d’Afrique centrale.