L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a collaboré avec Heart of America, un organisme national à but non lucratif dédié à l’éducation, pour apporter l’énergie solaire aux foyers de la Nation Navajo près de Chinle, dans le nord-est de l’Arizona.
L’Église a financé des installations solaires pour 100 foyers, ainsi que du matériel pédagogique et d’enrichissement adapté à l’âge pour des familles en mars 2026.
Environ 14 000 foyers sur les terres tribales de la Nation Navajo n’ont pas accès à l’électricité. Heart of America travaille à fournir de la lumière aux familles ayant des enfants d’âge scolaire, en mettant l’accent sur la stabilité éducative et le bien-être des élèves.
Jill Heath, présidente et directrice générale de Heart of America, a déclaré que c’est un changement radical de « fournir aux élèves et à leurs familles de l’électricité et de l’énergie à domicile ».
« Nous nous efforçons de nous assurer que l’élève a ce dont il ou elle a besoin pour réussir — la capacité de faire ses devoirs après le coucher du soleil, la capacité de lire, de rester en contact avec sa famille », a déclaré Jill Heath dans un communiqué de presse sur ChurchofJesusChrist.org.
Elle a dit que les dirigeants de l’organisation étaient enchantés d’apprendre que l’Église souhaitait soutenir Heart of America dans sa mission.
« Quand cette subvention est arrivée et que l’Église a si généreusement dit : “Nous voulons aider à fournir de l’électricité et de l’énergie à davantage d’étudiants”, nous savions que cela allait être une excellente collaboration », a déclaré Heath.
Ce don n’est « pas seulement une question de lumière », a déclaré Mme Heath.
« C’est une question d’espoir. Il s’agit d’offrir aux familles, et surtout aux élèves, une véritable chance et l’espoir d’un avenir meilleur. »
Impact sur les familles
L’installation prend environ une heure, selon Mylo Fowler de Heart of America, qui a travaillé à l’installation des 100 kits solaires donnés par l’Église.
« En une seule journée, nous pouvons effectivement fournir de l’énergie solaire à une famille pour la prochaine décennie », a-t-il déclaré.
Chaque kit solaire comprend des panneaux de toit, des batteries, de l’éclairage, un régulateur de charge, un onduleur et une unité de réfrigération. Les systèmes fournissent une alimentation fiable pour l’éclairage, la conservation des aliments et les appareils essentiels, remplaçant les solutions temporaires telles que les générateurs à combustible et les lampes à piles.
« On nous rapporte que des élèves réussissent mieux à l’école parce qu’ils peuvent désormais faire leurs devoirs après la tombée de la nuit », explique Lian Mah, qui travaille dans les équipes d’installation depuis plusieurs années. « On nous parle aussi d’étudiants qui peuvent enfin conserver leurs médicaments au réfrigérateur, sans avoir à les confier à un voisin. Pour garder leur nourriture au frais, [certaines familles] devaient littéralement faire geler un bidon d’eau chez un voisin, le rapporter chaque jour et le placer dans leur glacière. Grâce à cela, ils ont désormais des produits frais à la maison 24h/24, ce qui est tout simplement incroyable. »
Avant de bénéficier de l’installation d’un kit solaire, Colynn Begay utilisait une petite lampe alimentée par piles pour aider ses cinq fils à faire leurs devoirs et pour gérer le coucher chaque soir.
« La vie est si difficile sans électricité », a-t-elle confié.
Colynn a allumé la lumières pour la première fois le 5 mars.
« Je suis remplie de joie et d’amour », a-t-elle dit. « Nous pouvons lire des histoires avant de dormir, et mes enfants peuvent faire leurs devoirs, nous avons de la lumière, et nous pouvons charger mon ordinateur portable ».
Selon Mme Heath, les écoles ont constaté une nette amélioration de l’assiduité, de l’implication et de la concentration chez les élèves dont le foyer a été équipé de l’énergie solaire.
« Le foyer est l’endroit où l’on devrait se sentir le plus stable et le plus en sécurité », a-t-elle ajouté.
Eugene Gorman, père de trois enfants dans la communauté de Red Valley, a a expliqué que sa famille a dépendu des générateurs pendant des années. Il a précisé qu’ils dépensaient souvent des sommes considérables en carburant.
« Ce système solaire va beaucoup nous aider », a confié M. Gorman. « Nous allons pouvoir consacrer cet argent à d’autres besoins pour nos enfants, au lieu de toujours nous inquiéter pour l’électricité. »
M. Gorman a exprimé sa profonde reconnaissance envers ceux qui ont rendu ce projet possible.
« Personne d’autre ne l’aurait fait, mais vous, vous l’avez fait », a-t-il déclaré.
Autres actions de l’Église au sein de la Nation Navajo
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours collabore avec des organisations caritatives et des organisations à but non lucratif à travers le monde pour acheminer des ressources et de l’aide aux populations. Suivant l’enseignement de Jésus-Christ d’« aimer son prochain comme soi-même » (Matthieu 22:39), l’Église et ses membres s’efforcent d’être les mains du Sauveur pour prendre soin de ceux qui sont dans le besoin.
À partir de septembre 2022, la communauté Diné (Navajo) près de Blanding, dans le sud-est de l’Utah, a bénéficié de l’arrivée de l’eau courante et l’électricité, grâce à un don de l’Église.
L’Église a également fait don de plus de 1300 tonnes de bois de chauffage aux familles navajos, qui, pour la plupart, en dépendent totalement pour affronter l’hiver.
