Frère Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, s’est récemment entretenu avec son fils cadet dans son bureau de Salt Lake City pour une interview de podcast qui s’est conclue par une accolade entre les deux hommes.
Frère Andersen et son fils Derek Andersen ont parlé ouvertement pendant plus d’une heure de leur foi, de leur famille, ainsi que des leçons que frère Andersen a tirées de son service en tant qu’apôtre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours depuis un peu plus de 17 ans.
Derek Andersen a publié sa conversation avec son père comme 46ème épisode de son podcast “Divot”, publié le 22 avril et disponible sur YouTube, Spotify et Apple Podcasts.
Voici quelques moments forts de leur échange père-fils.
L’apostolat : la partie la « plus difficile » est aussi la meilleure
Derek Andersen a demandé à son père quelle était la partie la plus difficile de son travail en tant qu’apôtre sainte des derniers jours. Frère Andersen a répondu qu’il s’agissait d’aider les personnes en souffrance.
« La partie la plus difficile est probablement aussi la plus merveilleuse », a-t-il dit. « C’est vraiment d’être en tête-à-tête avec des personnes en difficulté ».
Il a ajouté que servir les personnes au moment où elles en ont besoin est à la fois une leçon d’humilité et une source de satisfaction, car cela lui permet de voir la force, le courage et la foi de ceux qu’il sert.
Derek Andersen a également interrogé son père sur les « points communs » qu’il a trouvés chez les gens au cours de son ministère dans « plus de 50 pays » à travers le monde.
« De manière générale, les gens sont très bons », a dit frère Andersen. « Ils se soucient de leur famille, ils se soucient les uns des autres [et] ils sont disposés à aider leur prochain ».
Les « choix dans la vie » auxquels chaque personne fait face se situent entre « le bien et le mal », a-t-il ajouté. « C’est ce à quoi chaque personne sur la terre est confrontée ».
Chaque personne porte aussi un fardeau de temps à autre. « Chaque homme et chaque femme dans ce monde porte un fardeau sur son dos », a dit frère Andersen. « Porter ce fardeau et le surmonter fait partie de la vie. »
Frère Andersen a ensuite parlé de la façon dont les langues qu’il a appris à parler — le français, l’espagnol et le portugais — lui ont permis de tisser des liens plus personnels avec ceux auprès de qui il sert.
Les langues nous relient aux gens, a-t-il dit. « La langue et la culture, c’est ce qui crée des liens entre les gens. »
Frère Andersen a également témoigné de la force divine qu’il a reçue de nombreuses fois alors qu’il exerçait son ministère à travers le monde.
«Je sais que le Seigneur nous revigore», a-t-il dit à son fils. « Il nous donne cette force pour le faire, et ce n’est pas seulement notre force, c’est une force qui dépasse la nôtre».
« Le Seigneur fera cela pour de nombreuses causes nobles, mais surtout pour celle-ci, où nous parlons de son Fils Jésus-Christ et de notre foi profonde en lui ».
La foi est un choix : voici comment la reconstruire
Derek Andersen a exprimé son admiration pour la foi de son père, en disant : « Tu es quelqu’un qui possède une foi inhabituelle... plus que quiconque j’aie jamais vu. D’où vient ta foi ? »
Frère Andersen a répondu à son fils en disant que la foi est comme un « muscle spirituel » qui peut se développer selon le choix de chacun.
La foi « vient des désirs profonds qui sont en nous », a-t-il déclaré. « Nous devenons ce que nous désirons être... [et] vous pouvez faire grandir votre foi si vous le désirez, si vous êtes prêt à faire ce saut de confiance, à vous mettre à genoux et à prier. »
Derek Andersen a ensuite demandé à son père ce qu’il dirait à ceux qui ont l’impression que leur foi et le souvenir de leurs « moments spirituels marquants » s’estompent, ou à ceux qui n’ont jamais ressenti la foi au départ.
“[À ces personnes] je dis : “Laissez-moi vous aider, ou laissez-nous vous aider” », a répondu frère Andersen. « Commencez à faire des choses que vous n’avez pas encore faites. »
Il a reconnu que prier, ouvrir les Écritures et s’associer à ceux qui croient est un véritable saut dans l’inconnu — et que cela demande du courage.
Cependant, « vous pouvez régénérer cette foi, vous pouvez régénérer votre confiance en Dieu », a-t-il affirmé.
« J’y crois. Je l’ai vu mille fois, je l’ai vu des dizaines de milliers de fois. »
« Je suis le fils d’un prédicateur »
Frère Andersen a eu un petit rire quand son fils, Derek Andersen, a déclaré : « Je suis fils de prédicateur. »
L’apôtre s’est ensuite montré ému par l’admiration exprimée par son fils.
« Certains enfants n’aiment pas entendre les sermons de leur père », a dit Derek Andersen. « Mais moi, j’aime ça. J’ai toujours aimé écouter tes discours. »
« Et je sais quel genre de vie tu as menée. [...] Tu es la personne que les gens voient [en public]. »
Touché, frère Andersen a ensuite reconnu qu’il n’est pas parfait et a parlé de sa quête constante d’humilité.
« L’humilité est l’essence même du pouvoir spirituel », a déclaré frère Andersen. « Je prie pour devenir plus humble. »
Frère Andersen a plus tard partagé le conseil qu’un de ses mentors lui avait donné autrefois : « L’adulation causera notre perte. »
Il a ensuite dit que pour continuer à progresser et recevoir des directives dans son rôle d’apôtre, il doit continuer à progresser en humilité.
« J’ai besoin d’être plus doux, j’ai besoin d’écouter davantage et de parler moins ».
L’appel de frère Andersen à l’apostolat — et sa responsabilité fondamentale
Frère Andersen et son fils ont parlé pendant un moment du service de frère Andersen et de ses implications sur la famille.
L’épouse de frère Andersen, sœur Kathy Andersen, « aurait été heureuse de vivre dans la même maison, dans le même quartier, toute sa vie, comme ses parents l’ont fait », a confié frère Andersen.
« Ce n’était pas son lot dans la vie », a-t-il ajouté. Mais « elle a fait face à ces différentes responsabilités et m’a soutenu, a soutenu la famille [et] a servi d’une manière magnifique. »
Derek Andersen a ensuite demandé à son père de décrire comment son appel à l’apostolat lui a été adressé et quels étaient ses sentiments lorsqu’il a reçu cet appel en 2009.
« Un sentiment spirituel très, très puissant… a comme rayonné dans tout mon corps », a déclaré frère Andersen au sujet du moment où il a été appelé à servir comme apôtre.
« Je suis bien sûr devenu très ému », a-t-il ajouté. Mais le président Thomas S. Monson, qui lui avait proposé l’appel et servait alors comme président de l’Église, l’a réconforté.
« Il m’a entouré de ses bras, m’a serré contre lui, puis nous nous sommes rassis » pour parler de l’appel et d’autres choses qu’il jugeait importantes, a raconté frère Andersen. « Il m’a parlé de son amour pour moi et de son désir que je réussisse dans cet appel. »
Frère Andersen a ensuite évoqué ce qui constitue sa responsabilité fondamentale au cours des 17 dernières années de service en tant qu’apôtre sainte des derniers jours.
« Par-dessus tout, [ma responsabilité] est de parler du Seigneur Jésus-Christ et rendre témoignage de Lui », a-t-il affirmé, « de témoigner qu’Il est le Sauveur du monde, notre Rédempteur, qu’Il est ressuscité… [et que] grâce à cela, nous revivrons tous. »
Les enseignements du Christ « sont l’essence même de la manière dont nous obtenons le bonheur et dont nous pourrons vivre avec lui pour toujours. »