DES MOINES, Iowa — La gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, s’est rendue le 14 avril au petit-déjeuner interconfessionnel annuel dans la rotonde du Capitole de l’État, parrainé par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en collaboration avec la Conférence catholique de l’Iowa et le Conseil religieux de la région de Des Moines.
Mme Reynolds s’est adressée à une assemblée de plus de 150 personnes avant de signer une proclamation désignant officiellement cette journée comme la Journée de la liberté religieuse de l’Iowa.
« Les habitants de l’Iowa sont convaincus que nos libertés sont mieux protégées lorsque la conviction religieuse est à la fois forte et libre », a-t-elle déclaré lors de son allocution, avant de procéder à la lecture et à la signature de la proclamation.
L’assemblée réunissait des représentants des confessions catholique, juive, musulmane, grecque-orthodoxe et d’autres religions. Frère Kirt L. Hodges, soixante-dix d’interrégion, représentait l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il a ensuite rencontré des jeunes saints des derniers jours pour les conseiller sur les moyens de s’engager dans les affaires civiques. Il s’est également joint à eux pour participer à un projet de service à la banque alimentaire du Conseil religieux de la région de Des Moines.
Bâtir des fondements de respect et de compréhension
L’imam Nermin Spahic, du centre culturel islamique bosniaque de Granger (Iowa), a déclaré : « En tant que croyant et en tant qu’être humain, cela me rend heureux de participer à cet événement merveilleux. Il est très important que votre voisin puisse être juif, musulman, chrétien, hindou, bouddhiste ou d’autres croyances. Le simple fait de passer du temps ensemble favorise la compréhension mutuelle. »
Le pasteur Micah Fries du Multi-Faith Neighbors Network et pasteur baptiste du Sud était le conférencier principal. Son message comprenait un appel à ne pas se contenter de la simple tolérance :
« Nous pouvons être en désaccord profond, voire catégorique, sur des questions de théologie, d’éthique, de salut ou de vérité. Mais si nous partons de la conviction fondamentale que chaque personne est créée avec dignité, mérite et valeur, alors nous disposons d’un fondement capable de résister aux désaccords les plus intenses. Et cela change tout. »
Le pasteur Fries a poursuivi en expliquant : « Si je n’ai pas le droit d’apporter à la table tout ce que je suis, de manière authentique et avec mes pleines convictions, alors je n’ai pas de réelle relation avec vous, et vous n’en avez pas avec moi. Je ne fais que jouer un rôle. Je ne suis qu’un acteur. Et si nous faisons tous cela, nous finissons par obtenir une sorte d’unité creuse, une unité qui ne peut pas durer lorsque d’authentiques désaccords surgissent. »
Le père Basil Hickman, de l’église grecque-orthodoxe Saint-Georges à Des Moines (Iowa), a abondé dans ce sens : « J’ai beaucoup aimé ce que Micah a dit sur le fait que nous venons d’horizons divers et que nous n’avons pas besoin d’être d’accord sur tout ; nous pouvons être profondément convaincus par nos propres traditions religieuses, tout en ayant besoin de nous respecter les uns les autres en tant qu’êtres humains. »
L’assemblée a assisté à l’ouverture de la séance du Sénat de l’État de l’Iowa, marquée par le coup de maillet traditionnel. À cette occasion, une prière rédigée par le président Brian C. Parks, président du pieu de Mount Pisgah (Des Moines, Iowa), a été lue par la sénatrice Sarah Trone Garriott. Le représentant Rob Johnson a également lu cette prière à la Chambre des représentants.
Les jeunes au Capitole et une activité de service
Après le petit-déjeuner, une cinquantaine de jeunes saints des derniers jours se sont réunis pour apprendre comment solliciter une entrevue avec leurs élus pendant une session législative ; beaucoup d’entre eux ont d’ailleurs pu le faire plus tard dans la matinée. La sénatrice Trone Garriott et le représentant Eddie Andrews ont également partagé des conseils sur l’importance de s’engager dans les affaires civiques. Enfin, les jeunes ont rencontré le pasteur Fries et frère Hodges pour approfondir la question du respect de la foi d’autrui, tout en assumant la leur.
Le projet de service a été planifié pour coïncider non seulement avec la Journée de la liberté religieuse de l’Iowa, mais aussi avec la Journée mondiale du service des jeunes. Cet événement marquait également la livraison, le 15 avril, d’un semi-remorque rempli de nourriture à la banque alimentaire du Conseil religieux de la région de Des Moines.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’effort de l’Église visant à faire des dons à 250 banques alimentaires pour célébrer le 250ème anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance des États-Unis.
Les jeunes ont aidé à garnir les étagères, ont préparé des cartons de nourriture pour la distribution, ont nettoyé l’intérieur et l’extérieur des locaux, ont lavé les vitres et ont même emballé de la nourriture pour les animaux de compagnie des familles.
Alex Peters, un jeune homme du pieu de Council Bluffs, en Iowa, a déclaré à propos de ce projet de service : « Jésus a servi les autres et, en servant les autres, je sers Jésus. C’est un sentiment extraordinaire. »
— Susan Sims est la directrice de la communication de l’Église pour l’Iowa et l’ouest de l’Illinois.
