En mai 1829, le prophète Joseph Smith et son secrétaire Oliver Cowdery travaillaient à la traduction du Livre de Mormon chez Joseph, dans ce qui était alors le canton de Harmony, en Pennsylvanie, lorsqu’ils apprirent combien le baptême était nécessaire.
Cherchant à obtenir une direction divine le 15 mai 1829 — il y a près de 200 ans —, Joseph et Oliver se rendirent dans les bois environnants pour prier au sujet du baptême et de la rémission des péchés.
Tandis qu’ils priaient, Oliver rapporta que la voix du Seigneur parla de paix à son cœur au moment où Jean-Baptiste, un être ressuscité, apparut. Le messager céleste posa les mains sur leur tête et leur conféra la Prêtrise d’Aaron.
Ce même jour, Joseph et Oliver entrèrent dans les eaux de la rivière Susquehanna en crue et se baptisèrent l’un l’autre. Ensuite, ils s’ordonnèrent mutuellement à la Prêtrise d’Aaron.
Oliver a écrit que cette journée fut empreinte de joie, d’émerveillement et de stupéfaction, note une publication sur le compte Young Men Worldwide, qui renvoie à la note de bas de page de Joseph Smith, Histoire 1:71.
« Lorsque Jean-Baptiste est apparu, il a appelé Joseph et Oliver ses “compagnons de service” (Doctrine et Alliances 13:1). Lorsque les jeunes gens servent dans les offices de la prêtrise d’Aaron en tant que diacres, instructeurs ou prêtres, ils agissent en tant que compagnons de service de Jean-Baptiste dans l’œuvre du Seigneur », précise la publication.
Voici trois articles du Church News sur le rétablissement de la prêtrise : Davantage de commentaires de dirigeants et d’historiens ; des photos du site du Rétablissement de la prêtrise, l’un des sites historiques de l’Eglise ; et le 150e anniversaire de l’organisation des Jeunes Gens.
L’événement marquant de l’histoire des Saints des Derniers Jours qui s’est produit il y a 197 ans
Le 19 septembre 2015, le président Russell M. Nelson a participé à ce qu’il a qualifié, jusqu’à ce moment de sa vie, de « tâche de la prêtrise la plus importante qu’[il ait] jamais reçue » : la consécration du site rénové du Rétablissement de la prêtrise, près de ce qui s’appelait alors Harmony, près d’un méandre de la rivière Susquehanna, dans le nord-est de la Pennsylvanie.
« Tant l’anticipation de cet événement que l’expérience elle-même m’ont profondément ému », a écrit le président Nelson dans son livre de 2023, « Heart of the Matter ». « Hormis le Bosquet sacré et quelques autres lieux emblématiques situés à Palmyra (New York) et ses environs, il n’y a peut-être aucun autre endroit dans l’histoire de l’Église aussi central pour le Rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ que la région de Harmony et ses alentours. »
En savoir plus sur ce que les dirigeants et les historiens de l’Église ont dit au sujet du rétablissement des prêtrises d’Aaron et de Melchisédek.
« Viens et suis-moi » : En savoir plus et voir des photos du site du rétablissement de la prêtrise
C’est dans une ville alors connue sous le nom de Harmony, en Pennsylvanie, à quelque 240 kilomètres au sud-est de Palmyra, dans l’État de New York, qu’Emma Hale Smith a passé son enfance et a plus tard rencontré Joseph Smith. Harmony est l’endroit où le jeune couple a vécu pendant plusieurs années, où Emma a eu leur premier bébé et aussi où la majeure partie du Livre de Mormon a été traduite.
Le bosquet d’érables où, le 15 mai 1829, Joseph et Oliver Cowdery ont prié pour obtenir des directives concernant le baptême se trouve également à Harmony. Jean-Baptiste leur est apparu et a rétabli la prêtrise d’Aaron. les deux hommes se sont rendus à la rivière Susquehanna toute proche et se sont baptisés l’un l’autre.
L’Église a reconstruit les maisons de Joseph et Emma, ainsi que celle de ses parents, Isaac et Elizabeth Hale. Avec les terrains environnants, elles font partie du site de la rétablissement de la prêtrise de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, situé dans ce qui est aujourd’hui le canton d’Oakland, en Pennsylvanie.
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Frère Andersen et le président Lund commémorent le 150e anniversaire de l’organisation des Jeunes Gens
En juin 2025, frère Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, et frère Steven J. Lund, alors président général des Jeunes Gens, ont rendu témoignage de ces événements historiques dans une vidéo enregistrée au site du rétablissement de la prêtrise en commémoration du 150e anniversaire de l’organisation des Jeunes Gens de l’Église.