Note du traducteur: Tous les liens faisant référence aux documents de Joseph Smith sont en anglais.
Le 20 octobre,The Church Historian’s Press a publié un nouveau livre numérique présentant aux lecteurs la série achevée consacrée aux registres financiers des Documents de Joseph Smith. Cet ouvrage offre le contexte historique de près de 2 000 documents qui illustrent les finances personnelles du prophète Joseph Smith ainsi que les affaires temporelles des premières années de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
La parution de « The Joseph Smith Papers Financial Records : Historical and Contextual Introductions » (Introductions historiques et contextuelles des registres financiers des documents de Joseph Smith) fait suite à la publication, en septembre, des derniers documents de cette série sur le site Internet des Documents de Joseph Smith (JosephSmithPapers.org). Accompagnée de transcriptions et d’annotations, cette collection ajoute une dimension essentielle au fonds documentaire sur la vie et le ministère du Prophète, selon un communiqué de presse publié sur ChurchofJesusChrist.org.
Elizabeth Kuehn, rédactrice principale du projet, a déclaré dans le communiqué de presse que la série est « bien plus que des registres et des billets à ordre ».
« Les registres financiers témoignent de tout le travail qu’il a fallu pour bâtir l’ensemble de la communauté des saints des derniers jours et des nombreux sacrifices personnels que Joseph Smith a faits au cours de ce processus », a-t-elle expliqué.
Kuehn, Jeffrey D. Mahas, Sharalyn D. Howcroft et Naomi W. Raffensparger ont été les éditeurs du volume du livre numérique.
Les registres financiers
Les efforts déployés par Joseph Smith pour édifier l’Église ont généré une grande variété de documents financiers. La série disponible en ligne comprend des factures et des grands livres pour des magasins et une banque, ainsi que des billets à ordre et des ordres de paiement liés aux finances personnelles du Prophète.
Une partie de ces documents financiers se trouve dans plusieurs grands registres, allant de 50 à 400 pages, qui documentent principalement ses entreprises commerciales à Nauvoo (Illinois), notamment les dons de dîme qu’il recevait en tant qu’administrateur général des biens de l’Église.
Le livre numérique comprend des introductions historiques et un glossaire détaillé préparés pour la collection complète en ligne des documents financiers du Prophète. Ces introductions fournissent le contexte de ses transactions immobilières, de la nomination de ses mandataires pour agir en son nom et, de manière marquée, de son rôle d’administrateur général des biens de l’Église.
Les introductions du livre numérique replacent les documents dans leur contexte historique, décrivant les lieux où Joseph Smith a vécu, les difficultés financières auxquelles il a fait face, ainsi que l’étendue de ses transactions commerciales, personnelles et ecclésiastiques. L’ouvrage examine également les dispositions prises par les mandataires agissant au nom du Prophète et de l’Église, d’après le communiqué de presse.
Faits marquants
Les éditeurs du projet ont mis en lumière plusieurs détails de la série Documents financiers qui offrent un aperçu des affaires financières de Joseph Smith et des efforts des premiers saints pour bâtir des temples :
- Les registres couvrent plus de deux décennies. Les documents datent de 1827 à 1849, bien que la plupart aient été créés à Nauvoo (Illinois), entre 1839 et 1844. Le registre le plus long de la série, « Trustee-in-Trust Ledger A », contient 380 pages.
- Le glossaire comprend des objets ménagers méconnus. Parmi ses 208 entrées se trouve un « twiffler » — un type d’assiette de service utilisé au XIXe siècle. D’autres entrées fournissent des explications sur différents tissus, les magasins de Nauvoo et des termes peu familiers aux lecteurs contemporains.
- Joseph Smith s’est appuyé sur des dizaines de mandataires financiers. Ils l’ont aidé à conduire ses affaires et à effectuer des transactions en son nom à travers les États-Unis et la Grande-Bretagne.
- Le Prophète possédait deux bateaux à vapeur. Le bateau à vapeur Nauvoo, acheté en 1840, a fait naufrage après avoir fonctionné pendant une courte période seulement. Il possédait également le Maid of Iowa.
- Un prêt pour le temple est devenu une consécration. En janvier 1835, John Tanner a prêté 2 000 $ à l’Église pour aider à financer la construction du temple de Kirtland. En 1842, il a rendu le billet à ordre à Nauvoo, annulant la dette et considérant ce montant comme une consécration pour le temple de Nauvoo.
- Des milliers de personnes ont contribué au temple de Nauvoo. Plus de 5 000 personnes ont fait des dons d’argent, payé leur dîme ou consacré des biens pour aider à construire le temple. Leurs noms figurent dans le registre de la dîme du Livre de la loi du Seigneur. Certains donateurs n’étaient pas membres de l’Église.
- Les contributions de dîme se sont poursuivies après la mort du Prophète. Davantage de dons ont été reçus et enregistrés après la mort de Joseph Smith qu’avant son décès.
- La dîme prenait de nombreuses formes — y compris des produits agricoles. Les récoltes données comprenaient du maïs, du blé, des pommes de terre, des oignons, des navets, des citrouilles, des pommes, des betteraves, des haricots, du chou, des courges, des concombres et des carottes.
Comment la série a vu le jour
L’édition imprimée en 26 volumes des Joseph Smith Papers a été achevée en 2023, mais d’autres documents ont continué d’être publiés en ligne sur JosephSmithPapers.org.
La série des registres financiers (Financial Records series) faisait à l’origine partie d’un projet plus vaste uniquement disponible en ligne, intitulé Legal, Business and Financial Records (Documents juridiques, commerciaux et financiers). Elle est devenue une série distincte en 2019, et ses documents ont commencé à être publiés sur le site Internet des Documents de Joseph Smith (Joseph Smith Papers) en 2020, la dernière série de documents ayant été mise en ligne en septembre.
Le livre numérique
Le livre numérique est disponible sur Deseret Book, Amazon et et d’autres points de vente. Pour en savoir plus, visitez le site Web des Joseph Smith Papers.