Lorsque frère James O. Fantone était adolescent et se préparait à partir en mission, son évêque l’a invité à lire le Livre de Mormon avant de partir en service. Frère Fantone avait déjà étudié le Livre de Mormon au séminaire, y apprenant la doctrine et les Écritures.
Cependant, le lire quotidiennement et d’un bout à l’autre est devenu une expérience fondamentale pour lui à mesure que son témoignage s’approfondissait. Et cette étude s’est poursuivie alors qu’il servait comme missionnaire à plein temps dans son pays natal, les Philippines.
« Je suis tombé amoureux du Livre de Mormon quand j’étais jeune missionnaire, et c’est véritablement un autre témoignage de Jésus-Christ », a-t-il confié, en soulignant que ce livre l’a aidé à découvrir le Sauveur tout au long de sa vie. « Chaque fois que nous lisons le Livre de Mormon, cela nous aide à mieux comprendre l’expiation du Seigneur. »
Frère Fantone a été soutenu comme soixante-dix Autorité générale lors de la conférence générale d’avril 2026.
« Nous pouvons voir la main du Seigneur dans tout ce que nous avons traversé », a confié frère Fantone en évoquant son parcours — jalonné de leçons et de bénédictions — aux côtés de son épouse, sœur Cynthia Fantone.
Héritage, témoignages de leurs pères
James Gilwell Osorio Fantone est né à Manille, aux Philippines, le 11 février 1972, de Jose Velasco Fantone et Angelita Osorio Fantone.
Frère Fantone était encore un jeune garçon et grandissait à Mandaluyong, dans la métropole de Manille, lorsque son père, Jose Velasco Fantone, a rencontré les missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Sa famille était catholique et le jeune James fréquentait une école catholique.
« Il lui a fallu un an pour étudier, lire et prier au sujet de l’Église », a raconté frère Fantone à propos de son père, qui a été baptisé en 1976. Chaque dimanche, son père invitait le jeune James à l’accompagner à l’église. Ses sœurs aînées vivaient alors chez leurs grands-parents, et il avait un frère plus jeune.
« C’est là que je suis vraiment tombé amoureux de la Primaire », a-t-il dit. Le jeune James a été baptisé à l’âge de 8 ans.
Ce n’est que plusieurs années plus tard, alors que frère Fantone avait environ 12 ans, que sa mère a accepté de rencontrer les missionnaires et s’est fait baptiser à son tour. Frère Fantone a appris par la suite que c’était sa grand-mère maternelle qui avait encouragé sa mère. Sa grand-mère, catholique fervente toute sa vie, lui avait dit : « J’ai vu des changements dans la vie de ton mari, et il y a quelque chose de spécial dans l’église à laquelle il s’est joint », a rapporté frère Fantone.
Son frère cadet a également été baptisé à l’âge de 8 ans, et ses sœurs aînées ont finalement rejoint l’Église à l’adolescence.
« J’ai vu comment ils ont véritablement traversé ce processus de conversion et de changement », a-t-il dit à propos de ses parents, y compris la transition de leurs traditions familiales également.
Lorsqu’il avait 15 ans, la famille de Cynthia Caseres Uy s’est installée dans leur paroisse — une rencontre qu’il décrit comme un « coup de foudre ». Il lui a également fait bonne impression. Cependant, il n’était pas le seul jeune homme attiré par elle au sein de leur grand et dynamique groupe de jeunes.
Quand sœur Fantone était petite, son père a rencontré les missionnaires et a d’abord décliné leurs invitations. Après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral et pendant sa convalescence à domicile, Cesario Ernesto Miguel Uy a aperçu des missionnaires passer dans sa rue et les a invités à entrer. Ses deux parents ainsi que quatre de ses frères et sœurs aînés ont été baptisés.
« Il ne savait pas que six mois après son baptême, il allait décéder », a dit sœur Fantone, qui avait 4 ans quand son père est mort. Elle a ajouté : « Le meilleur héritage qu’il nous a laissé, c’est l’Évangile de Jésus-Christ ».
Sa mère, Alejandra Caseres Uy, était très pratiquante dans l’Église, assistant à l’École du Dimanche et servant comme instructrice de la Société de Secours, a dit sœur Fantone en parlant des histoires qu’elle a entendues de ses frères et sœurs. Deux ans après la mort de son père, sa mère est également décédée. La jeune Cynthia est la cadette d’une famille de huit enfants ; elle avait huit ans de moins que l’enfant qui la précédait, et l’aîné avait 20 ans de plus qu’elle.
« Je suis tombé amoureux du Livre de Mormon quand j’étais jeune missionnaire, et c’est véritablement un autre témoignage de Jésus-Christ. [...] Chaque fois que nous lisons le Livre de Mormon, cela nous aide à mieux comprendre l’expiation du Seigneur. »
— Frère James O. Fantone, soixante-dix autorité générale récemment soutenu
« L’Église a été leur point d’ancrage », a-t-elle confié. Ses frères et sœurs — dont les plus âgés étaient de jeunes adultes — ont pris soin d’elle, veillant à ce qu’elle ne manque pas de nourriture et puisse aller à l’école. La jeune Cynthia se rendait à l’église avec ses frères et sœurs qui étaient membres. Elle a été baptisée à l’âge de 8 ans.
« Je suis vraiment très heureuse qu’ils m’aient emmenée à l’église. C’est devenu un moment que j’attendais avec impatience », a déclaré sœur Fantone, ajoutant qu’en grandissant, l’Église « est devenue un refuge ».
Lorsqu’elle avait 15 ans, sa famille a quitté Marikina pour s’installer à Mandaluyong, à environ 14 kilomètres plus au sud, afin de loger dans une maison appartenant à un cousin.
Le couple Fantone se souvient qu’il y avait une vingtaine de jeunes gens et de jeunes filles de leur âge, ainsi qu’un programme d’activités hebdomadaires encadré par des dirigeants attentionnés.
« Ces années de jeunesse ont vraiment été fondamentales pour nous », a souligné frère Fantone.
Des étapes marquantes
Depuis son enfance, frère Fantone a toujours su qu’il partirait en mission. Il a été affecté à la mission de Cagayan de Oro (Philippines), sur l’île de Mindanao, dans le sud du pays, où il a servi de 1991 à 1993.
Pendant sa mission, son témoignage s’est fortifié à mesure qu’il étudiait les Écritures et approfondissait sa connaissance de l’Évangile. Frère Fantone a expliqué que le fait de vivre loin de chez lui, lui a appris à travailler et à acquérir des compétences pratiques, tout en lui faisant comprendre l’importance de l’obéissance. Grâce à sa mission, il a également perfectionné son anglais et développé des compétences de dirigeant.
Alors que les Fantone servaient en tant que dirigeants de mission dans la mission d’Antipolo aux Philippines de 2022 à 2025, il encourageait les missionnaires en leur disant : « Prenez votre mission au sérieux, car elle va changer votre vie », a raconté sœur Fantone, en précisant que ces changements ne se limitaient pas à la progression.
Une mission peut « vous apporter un équilibre et vous révéler des capacités que vous ne soupçonniez probablement pas. Mais si vous continuez à obéir et à servir Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, de tout votre esprit et de toute votre force, et que vous restez concentrés sur votre objectif, vous deviendrez une personne différente, une meilleure version de vous-même », a-t-elle ajouté.
Évoquant son mari et sa mission à lui, elle a glissé : « C’est ce que j’ai vu en lui. »
Après s’être retrouvés à son retour de mission, ils ont commencé à se fréquenter et se sont mariés le 23 août 1994 au Temple de Manille, aux Philippines.
Elle avait terminé ses études et travaillait comme responsable pour une entreprise pharmaceutique, tandis qu’il poursuivait son diplôme tout en travaillant au centre de formation des missionnaires des Philippines. Sur les conseils de leur médecin en raison de ses horaires et de ses nombreux déplacements, sœur Fantone a démissionné pour accepter un emploi moins stressant dans une école Montessori. Elle souhaitait aussi être mère au foyer — quelque chose qu’elle n’avait pas eu en grandissant.
Deux ans plus tard, alors qu’ils venaient d’avoir une petite fille, frère Fantone a obtenu sa licence et s’est mis à la recherche d’un emploi à plein temps. Il servait alors comme membre du grand conseil lorsqu’il a été désigné pour faire un discours en anglais dans la branche locale des saints des derniers jours expatriés. C’était la première fois qu’il s’exprimait en anglais lors d’une réunion de l’Église devant un public international. « J’ai simplement parlé avec mon cœur. »
Le président de branche a demandé à le rencontrer le lendemain au bureau de son entreprise — et lui a proposé un poste de directeur des ventes.
« Et cela a été un véritable tremplin » vers d’autres opportunités professionnelles, a-t-il expliqué. « C’était à la fois une bénédiction spirituelle et temporelle. »
Les Fantone explique voir aujourd’hui comment, tout au long de leur vie, les expériences vécues, les responsabilités confiées et les personnes rencontrées les ont mis en position de progresser professionnellement et de lancer leurs propres entreprises. Ils ont également connu des difficultés liées à l’emploi et des moments où leurs affaires n’ont pas fonctionné comme ils l’espéraient.
« Dès le tout début [de notre mariage], nous avons décidé ensemble que nous ne dirions jamais non au Seigneur », a confié sœur Fantone. « Ce n’est pas parce que tout a toujours été parfait dans notre vie. Nous avons eu beaucoup d’épreuves. »
Frère Fantone a été appelé comme évêque alors que leurs enfants étaient encore en bas âge. Sœur Fantone lui apportait à manger à l’église pour qu’il puisse magnifier son appel tout en leur permettant de passer du temps ensemble. Lorsqu’ils ont déménagé plus au sud, à Cebu, et qu’il a été appelé dans la présidence de pieu, elle a fait de même avec leur famille grandissante.
Témoignage des familles éternelles
Alors qu’ils vivaient encore dans la région métropolitaine de Manille, ils ont eu leur deuxième enfant, un fils nommé Jose Miguel en l’honneur des deux grands-pères de Frère Fantone. Atteint d’une malformation cardiaque congénitale, le nourrisson a dû subir des interventions chirurgicales pour corriger ces anomalies. C’est au cours de vacances prévues aux États-Unis, où vivaient des membres de leur famille, que leur fils a été opéré. Le petit Joemig, comme ils l’appelaient, s’est éteint à l’âge de 18 mois.
Frère Fantone a déclaré : « Notre témoignage sur les familles éternelles nous a soutenus et continue de nous soutenir. »
Depuis, ils ont également apporté leur soutien et leur réconfort à d’autres familles ayant perdu un enfant.
Sœur Fantone a confié qu’il était facile de se culpabiliser et de refaire le monde avec des « si ». Mais en repensant à cette épreuve, ils voient aujourd’hui comment ils ont mûri et ce qu’ils ont appris durant cette période douloureuse.
Au sujet de leur petit garçon, elle a ajouté : « Il a toujours été un doux rappel que nous devons donner le meilleur de nous-mêmes dans la vie. »
Le couple a ensuite eu deux autres filles. L’aînée est désormais mariée, la cadette est fiancée et la plus jeune est au lycée.
Frère Fantone a conclu : « C’est véritablement l’œuvre du Seigneur, et nous avons simplement de la chance de pouvoir apporter notre modeste contribution à ce que Dieu attend de nous. Nous sommes disposés à le faire et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. »
À propos de frère James O. Fantone
Famille : James Gilwell Osorio Fantone est né à Manille, aux Philippines, le 11 février 1972, de Jose Velasco Fantone et Angelita de Leon Osorio Fantone. Il a épousé Cynthia Caseres Uy au temple de Manille (Philippines) le 23 août 1994. Ils sont les parents de quatre enfants et résidaient à Cebu City, aux Philippines, au moment de son appel.
Études : Il a obtenu une licence en gestion de l’université technologique de Rizal et a suivi des études complémentaires en conseil d’orientation à l’université des Philippines.
Parcours professionnel : Il a occupé des postes de direction et de vente au sein de plusieurs multinationales. Il a notamment été directeur national pour l’organisation à but non lucratif Academy for Creating Enterprise, ainsi que consultant en entreprise et en formation. Le couple Fantone a également dirigé ses propres entreprises.
Service dans l’Église : Au moment de son appel comme Soixante-dix autorité générale, il servait comme Soixante-dix d’interrégion dans l’interrégion des Philippines. Il a également été président de la mission d’Antipolo, aux Philippines de 2022 à 2025, président de l’École du Dimanche de pieu et de paroisse, conseiller dans une présidence de pieu, membre du grand conseil, conseiller dans une présidence des Jeunes Gens de pieu, évêque et instructeur de l’institut. Il a fait sa mission dans la mission de Cagayan de Oro aux Philippines.