Gary E. Stevenson, du Collège des douze apôtres, s’est récemment rendu dans quatre nations et territoires du Pacifique pour exercer son ministère : l’Australie, la Nouvelle-Calédonie, les Samoa et les Samoa américaines.
Les pays qu’il a visités diffèrent tant par la langue — on y parle l’anglais, le français et le samoan — que par la culture et le développement de l’Église. L’Australie et les Samoa, par exemple, possèdent des racines qui remontent aux premiers jours du rétablissement. La Nouvelle-Calédonie, quant à elle, a vu son premier pieu créé en 2012. Malgré ces différences, frère Stevenson a délivré un message universel témoignant de l’amour de Dieu pour chacun de ses enfants.
« Ce message est exactement le même, qu’il soit enseigné en Nouvelle-Calédonie, en Nouvelle-Zélande, en Allemagne ou en Argentine », a-t-il déclaré.
Frère Stevenson et son épouse, sœur Lesa Stevenson, ont accompli leur ministère dans la région du Pacifique de l’Église du 15 au 25 mai. À différentes étapes, ils ont été rejoints par des membres de la présidence de la région du Pacifique : frère Peter F. Meurs, frère Taniela B. Wakolo et frère Jeremy R. Jaggi, tous soixante-dix Autorités générales, ainsi que par leurs épouses, sœur Maxine Meurs, sœur Anita Wakolo et sœur Amy Jaggi.
En plus de rencontrer des représentants gouvernementaux — dont le premier ministre des Samoa, le gouverneur des Samoa américaines et le maire de Nouméa, en Nouvelle-Calédonie — frère Stevenson a exercé son ministère auprès des jeunes, jeunes adultes, missionnaires, dirigeants, familles et amis de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Partager la joie de l’Évangile
Frère Stevenson a commencé son ministère dans le coin sud-ouest de l’Australie, dans la ville de Perth, l’une des grandes villes les plus géographiquement isolées au monde.
Accompagné par frère Jaggi, frère Stevenson a encouragé ceux à qui il a enseigné à trouver de la joie à vivre l’Évangile, selon la salle de presse du Pacifique de l’Église. « C’est une œuvre de bonheur, d’allégresse, de joie. C’est le plan de bonheur de Dieu », a-t-il déclaré.
Il a également participé à une conférence régionale pour les saints des derniers jours dans l’ouest de l’Australie. Certains ont voyagé jusqu’à sept heures pour y assister, a rapporté Pacific Newsroom.
Depuis Perth, frère Stevenson a voyagé vers l’est, passant du temps en Nouvelle-Calédonie — un archipel situé à l’est de l’Australie — puis a continué sa route vers l’est jusqu’à l’État indépendant des Samoa et le territoire américain des Samoa américaines.
Ce ministère marquait la première visite de frère Stevenson en Nouvelle-Calédonie, qui est une collectivité française.
Dans une publication sur les réseaux sociaux depuis la capitale, Nouméa, située sur l’île principale de la Grande Terre, frère Stevenson a qualifié l’île de « magnifique » et les habitants de « spectaculaires ».
Lors d’une réunion spirituelle avec des saints des derniers jours et leurs amis, frère Stevenson et frère Meurs ont parlé de la façon dont la Nouvelle-Calédonie abrite une variété de fruits délicieux, notamment la papaye, la mangue, le fruit de la passion, la banane, la noix de coco, le fruit du dragon et bien d’autres.
Ils ont comparé ces fruits à la douceur des fruits de l’Évangile de Jésus-Christ, tels que décrits par Léhi dans son rêve de l’arbre de vie. Léhi dit que le fruit « remplit l’âme d’une joie extrêmement grande ; c’est pourquoi, je commençai à désirer que ma famille en mangeât aussi,» (1 Néphi 8:12).
Alors que frère Stevenson lisait le passage d’Écriture ci-dessus, « nous pouvions voir cette joie sur le visage des membres », a fait remarquer frère Meurs.
Pendant son séjour en Nouvelle-Calédonie, frère Stevenson a également offert à la maire de Nouméa, Sonia Lagarde, une statuette en marbre du Christus ainsi qu’un exemplaire du Livre de Mormon en français. Entre autres sujets, les dirigeants ont discuté du projet de construction d’un temple à Nouméa, annoncé par le président Russell M. Nelson le 6 avril 2025.
Aux Samoa, en plus de rencontrer les dirigeants locaux de l’Église et les missionnaires frère Stevenson et frère Wakolo ont rencontré le Premier ministre, Laaulialemalietoa Polataivao Fosi Schmidt. Autour d’un dîner et d’une prière partagés, frère Stevenson a exprimé ses remerciements au Premier ministre pour son leadership et son service continus.
Pour sa dernière étape, frère Stevenson s’est rendu aux Samoa américaines, situées à seulement 65 kilomètres au sud-est des Samoa, mais un jour entier en arrière en raison de la ligne internationale de changement de date. Il a participé à des réunions avec des dirigeants de l’Église, des femmes, des missionnaires, des jeunes et des parents.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, il a témoigné aux saints des derniers jours du Pacifique de « la beauté de l’Évangile de Jésus-Christ, [et] de la joie que Jésus-Christ apportera dans la vie de tous ceux qui viennent à Lui et trouvent Sa voie ».
