Des centaines d’étudiants de l’Université Brigham Young–Hawaï ont chanté le cantique bien-aimé « Vas-tu faiblir, ô jeunesse » (cantique n° 164) pour accueillir au pupitre frère James R. Rasband, soixante-dix Autorité générale et commissaire à l’éducation de l’Église, le mardi 5 juin.
S’exprimant dans le Cannon Activities Center sur le campus de Laie (Hawaii), frère Rasband a axé son discours sur la phrase célèbre de Jean 8:32 : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira ».
Mettant en lumière un enseignement « profondément important », frère Rasband a expliqué aux étudiants que ce verset « aide à comprendre en partie pourquoi votre Père céleste est assurément réjoui de vous voir poursuivre des études », a-t-il déclaré. « Il veut que vous appreniez la vérité afin que vous soyez libres, que vous soyez des dirigeants puissants et, selon les mots de Léhi, afin que vous “ayez la joie”. »
Bien que ce passage de Jean 8 soit très connu, son message sur la liberté que procure la vérité est facilement mal compris, a expliqué frère Rasband.
L’éducation rendra libre
« Parfois, lorsque nous parlons d’être libres, notre conception du sens de la liberté est peut-être trop étroite », a-t-il déclaré. Plutôt que l’absence de toute contrainte ou restriction, la liberté à laquelle frère Rasband faisait référence est le libre arbitre accordé par Dieu pour choisir le bien plutôt que le mal.
« Si notre liberté se limite à ne pas voir nos choix dictés par quelqu’un d’autre, nous ne sommes pas très libres », a-t-il poursuivi. « Quand le Sauveur a parlé d’être “libres” dans Jean 8, il enseignait une notion beaucoup plus riche de la liberté. »
Pour illustrer son propos, frère Rasband a invité les étudiants à l’imaginer sur la plage d’Ehukai, une planche de surf à la main, le regard tourné vers le Banzai Pipeline alors que de vagues massives déferlent avec fracas. N’étant pas lui-même un surfeur très expérimenté, frère Rasband a ensuite demandé aux étudiants d’imaginer un surfeur talentueux debout à ses côtés, avec une planche identique.
Les deux surfeurs, côte à côte, sont tous deux absolument libres de ramer vers le large et de surfer le pipeline.
« Mais qui est réellement le plus libre ? », a demandé frère Rasband.
« Dans l’absolu, je suis libre. Je peux ramer vers le large. Personne ne m’en empêche. Mais dans la réalité, je ne suis pas vraiment libre de surfer le Pipeline. En revanche, le surfeur expert, lui, est libre », a-t-il expliqué. « C’est sa connaissance de toutes ces vérités [techniques] qui le rend libre de chevaucher l’une des célèbres vagues de Pipeline. »
De la même manière, frère Rasband a enseigné que les vérités éducatives que les étudiants apprennent à BYU–Hawaii sont destinées à les libérer « pour une vie joyeuse et pleine de sens ».
L’éducation permet aux étudiants d’éviter la tromperie, d’exercer un meilleur jugement et de servir les autres plus efficacement.
La connaissance de l’Évangile vous rendra libres
Encore moins évidentes que les implications de la liberté sont les vérités de l’Évangile, y compris les commandements de notre Père céleste, qui fonctionnent de la même manière que les vérités profanes : elles aussi « vous rendent libres ».
« Les vérités de l’Évangile sont destinées à nous rendre libres, forts et joyeux », a déclaré frère Rasband.
Il a ensuite invité les étudiants à revenir sur la plage d’Ehukai, où il se tenait sur le sable aux côtés du surfeur expérimenté, avec des planches identiques. Dans ce scénario, un panneau avertit les surfeurs de la dangerosité des vagues et des courants. Frère Rasband observe attentivement la route, scrute les arbres de l’autre côté de la rue, regarde à droite et à gauche, puis demande à voix basse à l’autre surfeur : « Tu vois des policiers ? »
« Vous vous diriez sûrement : “Mais pourquoi donc frère Rasband se soucie-t-il de la police ? C’est des vagues qu’il devrait s’inquiéter” », a-t-il enseigné.
À travers cette analogie, frère Rasband a expliqué aux étudiants que les commandements ne sont pas des limites imposées par un « policier cosmique qui chercherait à nous prendre en faute et à faire de nous des coupables ». Plus exactement, les commandements sont conçus par notre Père céleste pour affranchir ses enfants des conséquences du péché.
« En résumé, tout comme les vérités académiques que vous étudiez vous rendent libres, il en va de même pour les vérités de l’Évangile que vous apprenez dans vos cours de religion, dans votre étude des Écritures et à travers vos efforts pour vivre l’Évangile », a-t-il affirmé.
À travers cette analogie, frère Rasband a expliqué aux étudiants que les commandements ne sont pas des limites imposées par un « policier cosmique qui chercherait à nous prendre en faute et à faire de nous des coupables ». Plus exactement, les commandements sont conçus par notre Père céleste pour affranchir ses enfants des conséquences du péché.
« En résumé, tout comme les vérités académiques que vous étudiez vous rendent libres, il en va de même pour les vérités de l’Évangile que vous apprenez dans vos cours de religion, dans votre étude des Écritures et à travers vos efforts pour vivre l’Évangile », a-t-il affirmé.
En conclusion de son discours, frère Rasband a invité les étudiants à rechercher la vérité avec diligence en étudiant en classe, en sondant les Écritures et en s’efforçant d’être guidés par le Saint-Esprit.
« Les vérités que vous apprendrez vous rendront libres. Et si les bénédictions découlant de certaines vérités ne sont pas immédiatement visibles, je vous invite à suivre le conseil de Président Oaks d’attendre patiemment le Seigneur, en ayant confiance que le plan de notre Père céleste est vraiment un plan de bonheur », a témoigné frère Rasband.
Dans ses derniers instants au pupitre, frère Rasband a laissé aux étudiants une vérité qui, selon lui, doit être comprise par-dessus toutes les autres vérités : « Peu importe à quel point nous nous sentons enchaînés ou emprisonnés par notre ignorance ou nos erreurs, grâce au Sauveur et à son sacrifice expiatoire, nous pouvons être véritablement libres », a-t-il déclaré. « Je témoigne que cela est vrai. »
Sœur Mary W. Rasband, qui s’était exprimée avant son époux lors de la réunion spirituelle, a rendu témoignage d’un Père céleste aimant et de son Fils désintéressé, Jésus-Christ.
« Plus important encore, je sais que nous avons un Père céleste qui nous aime profondément et éternellement », a-t-elle confié. « Je crois que c’est par amour pour nous qu’il nous a envoyés ici-bas pour vivre, apprendre et devenir plus semblables à lui. »