Peu de temps après s’être fait baptiser au sein de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, frère Thabo Lebethoa a décroché un emploi dans une prestigieuse banque d’investissement, avec la ferme ambition de gravir les échelons de l’entreprise.
Malgré sa réussite, frère Lebethoa a rapidement senti qu’il avait besoin de changement et a choisi de partir. On lui a proposé plus tard un emploi au sein de l’Église.
Cependant, cette offre d’emploi s’accompagnait d’une baisse de salaire importante, ce qui était préoccupant car son épouse avait arrêté de travailler pour s’occuper de leur fils nouveau-né. « C’était un grand acte de foi », a-t-il confié.
Après mûre réflexion et prière, le couple a senti qu’accepter cet emploi était la bonne décision, mettant sa confiance dans le message de Luc 12:31 : « Cherchez plutôt le royaume de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »
« Allais-je laisser le salaire dicter ma décision ? Non, j’allais faire confiance à ce que me dictait l’Esprit », a-t-il déclaré. « J’ai appris que le Seigneur est présent dans les moindres détails de notre vie. Le Seigneur sait des choses que nous ignorons. Nous devons Lui faire confiance. »
Frère Lebethoa était l’une des huit nouvelles Autorités générales soutenues lors de la conférence générale d’avril 2026.
« Je le savais par moi-même »
Frère Lebethoa a grandi dans le township de Dobsonville à Soweto, en Afrique du Sud. Il est l’aîné de trois frères au sein d’une famille qui lui a enseigné les valeurs chrétiennes et qui fréquentait régulièrement une paroisse anglicane locale.
Une fois devenu jeune adulte, il s’est désintéressé de la religion et a cessé d’y aller, tout comme sa mère, qui était pourtant le guide spirituel du foyer.
Après quelque temps, frère Lebethoa a essayé d’assister à un service religieux où des milliers de personnes étaient rassemblées sous une tente « gigantesque », mais il n’a ressenti aucun lien particulier.
Un jour, à l’automne 1998, alors qu’il se trouvait chez ses parents, frère Lebethoa a rencontré des missionnaires saints des derniers jours. Ils lui ont enseigné la doctrine de la Divinité — le Père céleste, Jésus-Christ et le Saint-Esprit en tant que trois êtres distincts — ce qui était différent de ce qu’il avait appris en grandissant, mais qui avait tout à fait du sens pour lui. « Cela m’a vraiment ouvert les yeux. Cela a tout de suite résonné en moi », a-t-il confié.
Les missionnaires ont invité frère Lebethoa à lire des passages du Livre de Mormon, lesquels ont apporté des réponses aux questions qu’il se posait. « Tandis que les missionnaires m’instruisaient et m’orientaient vers des passages du Livre de Mormon, j’ai su par moi-même, véritablement, que ce livre était vrai », a-t-il déclaré.
Les missionnaires l’ont alors invité à assister aux réunions du dimanche. Il s’y est rendu seul, sans trop savoir à quoi s’attendre. Remarquant que les hommes portaient des chemises blanches, il s’en est acheté une. Il a été impressionné de voir que c’étaient les membres eux-mêmes qui dirigeaient les réunions, faisaient les prières et donnaient les discours. Lors de la réunion de témoignages, il a trouvé audacieux d’entendre les membres témoigner que « ceci est la seule vraie Église sur la terre ».
« Je voulais savoir ce que cela signifiait par moi-même », a-t-il dit. « Maintenant, je le sais de tout mon cœur et de toute mon âme ».
Frère Lebethoa a été baptisé à l’âge de 23 ans, en février 1999, et « je n’ai jamais regardé en arrière », a-t-il affirmé. Il s’est fait baptiser sans en informer sa famille, mais il a précisé qu’ils s’en étaient réjouis lorsqu’il leur a annoncé. « Ils étaient simplement heureux que je fréquente une église », a-t-il ajouté.
« Ouvrez la bouche »
En août 1999, frère Lebethoa a rencontré sa future épouse, sœur Andronica Lebethoa, lors d’une activité de service pour les jeunes adultes seuls de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Alors que de jeunes adultes nettoyaient une école, frère Lebethoa a remarqué une jeune femme qui lavait une fenêtre. Ses premiers mots à son égard n’étaient pas particulièrement romantiques.
« Excuse-moi, laisse-moi te montrer comment on lave correctement une vitre », lui a-t-il dit.
« J’ai appris que le Seigneur est dans les détails de notre vie. Le Seigneur sait des choses que nous ne savons pas. Nous devons Lui faire confiance ».
— Frère Thabo Lebethoa, soixante-dix Autorité générale
Sœur Lebethoa a d’abord été choquée et s’est demandé : « Pour qui se prend-il, à croire qu’il sait tout sur tout ? » Mais elle a tout de même apprécié son assurance.
Malgré cette entrée en matière maladroite, ils sont devenus amis et il l’a raccompagnée chez elle en voiture
Lorsqu’il repense à cette expérience en s’adressant aux jeunes adultes, frère Lebethoa les encourage à suivre l’exhortation du Seigneur : « Ouvrez la bouche » (Doctrine et Alliances 33:8).
« Ouvrez la bouche, et le Seigneur mettra des paroles dans votre bouche — ce ne seront peut-être pas les paroles les plus romantiques », a-t-il dit avec un sourire.
« Impatients d’être scellés »
Sœur Lebethoa avait 13 ans lorsque sa famille a découvert l’Église. Son père a autorisé sa mère à se faire baptiser, mais pas les enfants, bien qu’il leur ait permis d’assister aux réunions de l’Église et de participer au séminaire et à d’autres activités.
Elle a obtenu un témoignage du Sauveur et de l’Évangile en lisant le Livre de Mormon alors qu’elle était étudiante à l’université, âgée de 21 ans. Elle a été baptisée en février 2000, l’année suivant le baptême de son futur mari.
Le couple a développé sa relation grâce à ses activités et son service dans l’Église. Ils se sont mariés civilement le 5 janvier 2002 et ont été scellés au temple de Johannesburg, en Afrique du Sud, le 26 juin 2003.
En regardant en arrière, frère Lebethoa et sœur Lebethoa ont exprimé leur gratitude envers ceux qui les ont aidés à se préparer à contracter des alliances au temple et à être scellés dans la maison du Seigneur.
Deux dirigeants locaux de Soweto — Josiah Mohapi et Robert Eppel, qui servaient alors respectivement comme évêque et président de pieu — ont été des mentors pour frère Lebethoa durant ses premières années en tant que membre.
« Ces deux dirigeants ont eu un impact significatif sur ma vie », a-t-il dit.
Étant les premiers de leurs familles à être scellés, le couple s’y est rendu seul, et des officiers du temple ont servi de témoins.
« Nous étions impatients d’être scellés », a déclaré frère Lebethoa. « Que des membres de notre famille ou des amis soient présents ou non, ce qui comptait pour nous, c’était de comprendre la puissance de l’alliance du scellement dans laquelle nous nous engagions en tant que couple. »
Engagés envers l’Évangile
Au début de leur mariage, frère et sœur Lebethoa se sont fermement engagés à obéir aux commandements, à accepter les appels, à étudier quotidiennement les Écritures, à chanter les cantiques et à assister régulièrement aux réunions de l’Église.
« Nous avons pris la décision d’être fidèles à l’Évangile de Jésus-Christ pour toute notre vie », a-t-il dit.
En jetant un regard sur leurs années passées à élever leurs enfants, le couple s’accorde à dire que des habitudes régulières et la mise en pratique des enseignements de l’Évangile ont fourni la direction et le cadre nécessaires à un mariage et à une vie de famille heureux. Frère Lebethoa a tout particulièrement témoigné que le Livre de Mormon est un outil qui prépare les personnes, les familles, les communautés et les nations à aller pleinement au Christ.
« Cela nous a considérablement bénis parce que nous ne nous sommes jamais demandé : “Qu’est-ce que je dois enseigner à mes enfants ?” Nous avons l’Évangile », a-t-il dit. « Cela a tout simplement été merveilleux pour nous ».
Sœur Lebethoa souligne un mot : « la constance ».
« Quand vous vivez l’Évangile de manière constante, vous enseignez en fait à vos enfants comment vivre l’Évangile, et ils aiment cela », a-t-elle dit. « Quand nous lions nos vies à l’Évangile, cela fortifie nos témoignages et notre foi dans le Seigneur Jésus-Christ et fait de nous de meilleures personnes. »
Leçons sur le service dans l’Église
De 2017 à 2020, frère et sœur Lebethoa ont servi en tant que dirigeants de la mission de Cape Town, en Afrique du Sud.
N’ayant jamais servi en tant que jeunes missionnaires, l’appel a d’abord été accablant. Ils ont trouvé de la force dans le Livre de Mormon en établissant des parallèles avec la famille de Léhi voyageant dans le désert.
« C’était notre propre parcours de trois ans », a rappelé frère Lebethoa en évoquant ce qu’ils ont enseigné à leurs quatre jeunes enfants. « Nous nous sommes sentis bénis que le Seigneur le savait et nous a aidés à nous préparer. La leçon, c’est que le Seigneur est aux commandes ».
En tant que dirigeants de mission, ils ont supervisé 120 missionnaires venus du monde entier, avec des origines, des attitudes, des éthiques de travail différentes, et ainsi de suite. Le Seigneur les a bénis d’un amour profond pour chaque missionnaire.
Bien qu’ils n’aient eu aucune expérience missionnaire préalable, les Lebethoa ont également appris que le Seigneur guide et qualifie ceux qu’il appelle.
« Nous ne sommes pas du tout aux commandes. On nous a simplement accordé une intendance pour un temps afin de veiller sur l’œuvre du Seigneur, qu’Il peut accomplir Lui-même. Ce fut un privilège pour nous de pouvoir y participer », a-t-il dit.
Au cours de leur mission, sœur Lebethoa a géré de multiples responsabilités, notamment prendre soin de leur jeune famille et enseigner au séminaire. Quelqu’un était toujours disponible pour aider quand la famille en avait besoin. Plus d’une fois, elle s’est demandé : « Comment faisons-nous tout cela ? » Elle a réalisé que c’était le Seigneur.
« J’ai appris que le Seigneur vous donnera la force et préparera un chemin pour accomplir l’œuvre qu’il vous demande de faire », a-t-elle dit. « Le Seigneur nous connaît. Il nous connaît par notre nom, et il connaît les épreuves que nous traversons ».
Après leur mission, frère Lebethoa a été appelé comme soixante-dix d’interrégion, servant les membres en Afrique du Sud, au Zimbabwe et en Zambie. Il a également supervisé les conférences « Jeunes, soyez forts » dans l’interrégion d’Afrique du Sud de l’Église. Le temps, les déplacements et les autres sacrifices ont exigé un effort consacré, pour lequel il s’est senti richement béni.
« Tant que nous faisons ce que le Seigneur nous demande de faire, il nous bénira en conséquence », a-t-il dit.
Emplis d’humilité face à cet appel comme soixante-dix Autorité générale, frère et sœur Lebethoa ont puisé du réconfort dans le souvenir des moments passés où ils ont été portés par l’amour et le soutien du Seigneur. Il a conclu en rendant témoignage du Sauveur.
« Il est mon Rédempteur personnel. J’ai ressenti l’amour et l’influence du Sauveur dans ma propre vie et j’ai été témoin de sa miséricorde », a-t-il dit. « Je suis reconnaissant du privilège de m’efforcer de le connaître ».
À propos de frère Thabo Lebethoa
Famille : Frère Thabo Kula James Lebethoa est né le 3 septembre 1975 à Soweto, en Afrique du Sud, de Holopi Simon Lebethoa et Hilda Magadi Lebethoa. Il a épousé Andronica Gadifele Matlapeng le 5 janvier 2002 et a été scellé dans le temple de Johannesburg, en Afrique du Sud, le 26 juin 2003. Ils sont les parents de quatre enfants.
Formation : A obtenu une licence en comptabilité de l’Université d’Afrique du Sud.
Emploi : A travaillé pour l’Église dans les domaines de l’entraide, de l’autonomie, des ressources humaines et de l’enseignement religieux, ainsi qu’en tant que directeur des affaires temporelles.
Service dans l’Église : soixante-dix d’interrégion, président de la mission Le Cap, Afrique du Sud (2017-2020), président de pieu et évêque.