En reconnaissance du 250e anniversaire de l’Amérique, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de plus de 14 600 assemblées aux États-Unis ont participé, le 31 mai, à des leçons communes de l’École du Dimanche afin de discuter de l’importance de la Constitution et d’autres documents fondateurs.
La leçon était centrée sur une vidéo et un guide de discussion intitulé « Celebrating the Founding of the United States and the U.S. Constitution (Célébrer la fondation des États-Unis et la Constitution américaine) ».
La vidéo présente une discussion de 22 minutes entre le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, et frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, tous deux anciens avocats possédant une connaissance approfondie de la Constitution et défenseurs de longue date de la liberté religieuse.
La liberté de religion est particulièrement cruciale », a déclaré le président Christofferson dans la vidéo, « et c’est quelque chose que nous voyons en péril autour de nous dans différents endroits, et peut-être partout, dans une certaine mesure. »
Frère Cook a ajouté : « Je pense que le premier amendement était essentiel au rétablissement de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. »
Le président Christofferson a souligné que la Déclaration des droits (Bill of Rights) et les amendements constitutionnels ont élargi les libertés en abolissant l’esclavage et en accordant aux femmes le droit de vote.
« Ces principes sous-jacents sont pertinents non seulement pour les États-Unis et leurs citoyens, mais aussi pour le monde entier », a-t-il affirmé. « En parlant de la Constitution, par exemple, le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith qu’il avait permis que la Constitution soit établie “pour les droits et la protection de toute chair, selon des principes justes et saints” (Doctrine et Alliances 101:77). » (Doctrine et Alliances 101:77)“.
Frère Cook a dit que «la vie, la liberté et la recherche du bonheur» sont des droits fondamentaux.
« La Déclaration [d’indépendance] et de nombreux principes constitutionnels étaient divinement inspirés », a déclaré frère Cook, ajoutant que la recherche du bonheur en tant que droit inaliénable ne signifiait « pas simplement se sentir bien. Cela signifiait la recherche d’une vertu durable, et non d’un plaisir à court terme. »
Le président Christofferson a reconnu que la Constitution n’est pas un document parfait, mais il a affirmé : « Nous croyons que l’aspect le plus important de la Constitution est son rôle dans la promotion et la protection du libre arbitre moral individuel des enfants de Dieu partout dans le monde. »
Frère Cook a souligné que les « principes sur lesquels cette nation a été fondée transcendent la politique partisane ». Il a encouragé les membres à « se réjouir ensemble des bénédictions de liberté accordées par Dieu, et à parler des raisons pour lesquelles la liberté est importante et de la manière dont nous pouvons la soutenir pour accomplir le dessein de Dieu dans cette grande œuvre des derniers jours ».
Tout au long de la vidéo, les apôtres ont souvent fait référence aux enseignements du président Dallin H. Oaks, président de l’Église, qui est un ancien avocat, professeur de droit, assistant juridique du président de la Cour suprême des États-Unis et juge à la Cour suprême de l’État de l’Utah.
Des saints des derniers jours de Floride, d’Arkansas et d’Alabama ont partagé leur expérience avec la vidéo et la leçon dans un communiqué de presse sur ChurchofJesusChrist.org.
Dans une petite branche de Tampa (Floride), composée de membres originaires de presque tous les pays d’Amérique du Sud, les participants ont discuté des libertés restreintes dans leur pays d’origine et ont exprimé leur gratitude pour les libertés religieuses dont ils jouissent aujourd’hui. En tant que saints des derniers jours, ils ont déclaré se sentir unifiés.
« Il y a tellement plus de choses qui nous unissent que de choses qui nos divisent. Quoi qu’il se passe dans le monde [...] le Sauveur nous unit tous ensemble », a déclaré Steven Hatch, président de la 2e branche de Dade City (espagnole) du pieu de Tampa (Floride).
Margie Boswell, membre de la paroisse de Jonesboro, du pieu de Searcy (Arkansas), a souligné qu’il était important de discuter de ces sujets avec les enfants.
« Ce sont les valeurs [...] et le fondement de nos libertés qui nous sont chères et que nous devons préserver », a-t-elle affirmé.
En tant que professeur de sciences politiques à l’Université Auburn, Steve Brown a déclaré qu’il pense à la Constitution tous les jours.
« Je pense que la raison [de cette leçon] est [...] d’aider les gens à se rendre compte que les valeurs pour lesquelles les fondateurs se sont battus et qu’ils essayaient d’établir sont tout aussi importantes aujourd’hui », a déclaré frère Brown, membre de la paroisse de Saugahatchee, du pieu de Columbus (Géorgie), à Auburn, en Alabama. « Si vous ne savez pas ce qu’elles sont et que vous ne les défendez pas, alors elles peuvent être perdues. »