PROVO, Utah — Il est difficile pour l’Église d’être établie par les missionnaires sans l’implication des membres, a déclaré frère Dale G. Renlund du Collège des Douze Apôtres. L’Église, après tout, est constituée de membres — des membres qui « se [joignent] à l’Église » quand ils « [sont] baptisés en vue du repentir » (Hélaman 3:24).
« Bien que le partage de l’Évangile puisse se produire en l’absence de missionnaires à plein temps, il est rare qu’il soit fructueux en l’absence de participation des membres », a déclaré frère Renlund. « Pourtant, généralement, lorsque nous enseignons cela, de nombreuses têtes se baissent, les membres se sentent coupables et peu de choses changent. »
Le frère Renlund a parlé de l’implication des membres dans l’œuvre missionnaire le samedi 20 juin, lors du séminaire 2026 pour les nouveaux présidents de mission qui s’est tenu au centre de formation des missionnaires de Provo à Provo, Utah.
Les nouveaux dirigeants de mission se sont réunis à distance et en personne du 18 au 21 juin pour entendre les conseils et les instructions de chaque membre de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, ainsi que d’autres membres du Conseil exécutif missionnaire, avant de rejoindre leurs missions en juillet.
Problèmes et solutions
Dans les remarques du frère Renlund, il a présenté trois problèmes qui empêchent les membres et les missionnaires de travailler efficacement ensemble pour accomplir l’objectif missionnaire :
- Certains membres et certains conseils de paroisse ont le sentiment que faire connaître l’Évangile relève de la seule responsabilité des missionnaires à plein temps.
- Certains membres ne savent pas comment participer aux activités missionnaires, pourtant les dirigeants de l’Église continuent de fixer des objectifs plus élevés pour se concentrer davantage et travailler plus dur.
- Certains membres et missionnaires pensent que la seule chose qu’un membre puisse faire est de fournir des références de personnes à enseigner aux missionnaires.
Impliquer les membres de l’Église dans l’œuvre missionnaire peut être simple, normal et naturel, a déclaré frère Renlund.
Il a invité son épouse, sœur Ruth Renlund, et frère Jörg Klebingat, un soixante-dix Autorité générale, et son épouse, sœur Julia Klebingat, à participer à un jeu de rôle démontrant les moyens possibles par lesquels les membres et les missionnaires peuvent collaborer dans l’œuvre missionnaire. Après leur jeu de rôle, le groupe a été rejoint par frère Peter M. Johnson, un soixante-dix Autorité générale, et son épouse, sœur Stephanie Lyn Johnson, et frère Ricardo P. Gimenez, un soixante-dix Autorité générale, et son épouse, sœur Catherine Gimenez, pour discuter des moyens par lesquels leur scénario pourrait aider les paroisses ou les branches et les missionnaires à travailler ensemble.
Par exemple, les missionnaires pourraient tout d’abord souligner auprès des membres tout le bon travail missionnaire qu’ils accomplissent déjà — qu’il s’agisse d’élever des enfants qui partent en mission, de donner des cours le dimanche ou de payer la dîme qui contribue à la progression de l’Église dans le monde entier.
Les missionnaires pourraient également adopter une approche « à la carte » lorsqu’ils demandent aux membres de participer à l’œuvre missionnaire, plutôt que d’appliquer un plan de mission unique à toute la paroisse. Cela pourrait consister à proposer des options de différents niveaux de difficulté — allant de prier pour les missionnaires ou distribuer des cartes d’invitation, jusqu’à inviter quelqu’un à une activité de l’Église — et à demander simplement aux membres de choisir ce qu’ils sont disposés à faire.
« Chaque membre qui le veut bien peut faire quelque chose », a déclaré frère Renlund. « Lorsque cela se produira, le miracle prophétisé dans Jérémie 16 s’accomplira. Le grand miracle ne sera plus que “l’Éternel… aa fait monter du pays d’Égypte les enfants d’Israël ! ; mais on dira : L’Éternel est vivant, lui qui” a rassemblé l’Israël dispersé dans les derniers jours (Jérémie 16:14-15). En vérité, quiconque le veut bien deviendra un “pêcheur” et un “chasseur” pour les autres qui sont prêts à laisser Dieu prévaloir dans leur vie (Jérémie 16:16). »
« Comment pouvons-nous vous aider ? »
Frère Renlund a également encouragé les dirigeants de mission à aider leurs missionnaires à comprendre l’importance de ne jamais parler négativement des membres locaux de l’Église. Il a raconté comment, en 1983, il a été appelé comme évêque d’une paroisse nouvellement créée à Baltimore, dans le Maryland, qui ne comptait que dix hommes disposés à accepter des tâches d’enseignement au foyer. Submergé par les statistiques « horribles » de la paroisse et par sa formation médicale en cours, frère Renlund s’est décrit à cette époque comme un dirigeant de l’Église négatif et pessimiste.
Cependant, son attitude a changé avec l’arrivée de deux missionnaires qui lui ont demandé avec enthousiasme : « Comment pouvons-nous vous aider ? » Bien que frère Renlund leur ait répondu qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose, les missionnaires ont entrepris d’intégrer les membres inactifs de l’Église. Deux semaines plus tard, une femme que frère Renlund ne connaissait pas s’est approchée de lui et, les larmes aux yeux, l’a remercié d’avoir envoyé les missionnaires pour l’inviter à revenir à l’Église.
Frère Renlund a déclaré que ces deux missionnaires avaient édifié et inspiré les personnes autour d’elles. Au moment de leur transfert, six mois plus tard, « ils avaient changé le visage de la paroisse ; ils avaient baptisé des personnes qui avaient de la famille déjà membre ; ils avaient rendu des membres moins actifs de nouveau pratiquants. Et ils m’avaient fait don de l’optimisme et de la foi ».
Citant le manuel « Prêchez mon Évangile », frère Renlund a promis aux dirigeants de mission que Dieu magnifierait leurs efforts dans la mesure où ils travailleraient en unité avec les dirigeants et les membres locaux : « Placez cette collaboration avec eux au cœur de vos objectifs et de vos plans. »
