Le plus grand désir de sœur Theresa A. Collins est que ses enfants et ses petits-enfants comprennent qu’ils ont un Père céleste aimant qui les connaît parfaitement.
Maintenant, alors qu’elle se prépare à servir dans la présidence générale de la Primaire, son désir est que tous Ses enfants soient bénis par cette même vérité.
« Leur Sauveur les voit », a-t-elle dit, ajoutant qu’Il sait tout ce qu’ils ressentent et pensent. « Le Christ est toujours un refuge sûr vers qui se tourner pour trouver le réconfort et la paix. Il a assurément été ce refuge pour moi. »
Les parents et les dirigeants ont « un merveilleux manteau de responsabilité d’enseigner aux enfants qui ils sont vraiment », a-t-elle poursuivi. « Lorsque nous les aidons à connaître leur Sauveur, Il sera un compagnon et un guide pour toute la vie. »
Sœur Collins a été soutenue comme deuxième conseillère dans la nouvelle présidence générale de la Primaire lors de la session du samedi après-midi de la conférence générale d’avril 2026. Elle commencera son service le 1ᵉʳ août, avec Rosemary K. Chibota, présidente générale de la Primaire, et sœur Nina M. Garfield, première conseillère.
« Je suis remplie d’humilité qu’on m’ait demandé de servir », a dit sœur Collins. « Accepter une si grande intendance devrait être paralysant, mais dès l’instant où j’ai reçu l’appel, je n’ai ressenti que la paix, la gratitude et la joie. Le fait que je n’ai ressenti que de la paix, de la gratitude et de la joie. Le fait que je ressente cela est la preuve que le Seigneur est avec moi et restera avec moi dans tout ce qu’Il me demande de faire. J’ai compté sur Lui toute ma vie. »
Son mari, frère Richard E. Collins, a ajouté que sœur Collins a une capacité unique d’aimer, ce qui l’a préparée pour cette nouvelle affectation.
« Parce qu’elle aime son Père céleste et Son Fils, Jésus-Christ, elle sait comment inviter les autres avec puissance à venir au Christ. Elle en est un magnifique exemple dans sa vie. »
« J’ai un plan pour ta vie »
Theresa Ann Knowles est née le 18 août 1961 à Long Beach, en Californie, d’Antoinette Erickson et de Charles Ernest Knowles. Elle est l’aînée de quatre enfants et a d’abord grandi au Texas et en Caroline du Nord avant d’emménager à Salt Lake City.
Depuis ses tout premiers souvenirs, elle ressent l’amour personnel de son Sauveur. Elle a raconté comment, la veille au soir de son baptême, elle a prié et demandé au Père céleste s’Il voulait qu’elle soit baptisée. L’impression lui est venue avec force à l’esprit : « “Non seulement je veux que tu sois baptisée, mais j’ai besoin que tu le sois parce que j’ai un plan pour ta vie, et il commence demain dans les eaux du baptême.”« Dès ce moment-là, j’ai su qu’Il était conscient de moi. »
À l’école primaire et au collège, sœur Collins était la seule membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans les différentes écoles qu’elle a fréquentées. Elle a raconté : « J’ai souvent rencontré une forte opposition à ma foi, ce qui a étincelé en moi un désir ardent de savoir par moi-même qui j’étais, pourquoi j’étais ici et ce en quoi je croyais. »
« Soutenue par des parents et des dirigeants qui m’ont aidée à inculquer une confiance totale en mon Père céleste, combinée à ma propre recherche sincère de la vérité, mon témoignage s’est ancré. »
C’est durant cette période que sœur Collins a développé un grand désir d’étudier les Écritures et l’habitude de tenir un journal intime. Tous deux lui ont apporté un « lien essentiel et indispensable avec le ciel » au moment où sa famille traversait de profonds bouleversements.
Lorsqu’elle avait 14 ans, ses parents ont divorcé et ont chacun emprunté un chemin spirituel différent de celui qu’ils suivaient jusqu’alors au foyer. « Cependant, les fondations qu’ils avaient posées jusqu’à ce moment-là, ainsi que mes habitudes et expériences personnelles, ont fait en sorte que ma foi soit suffisamment solide et ancrée pour parcourir ce chemin seule », a déclaré sœur Collins. « Grâce à de nombreuses expériences simples et sacrées, j’ai préservé une relation personnelle avec Dieu. »
Sœur Collins est également reconnaissante pour les familles de la paroisse qui l’ont soutenue, elle et ses frères et sœurs, sur le chemin de l’Évangile.
« Grâce à elles, l’église était un lieu chaleureux et accueillant où nous sentions l’Esprit nous envelopper, et où nous étions entourés de personnes qui cultivaient l’amour et le sentiment d’appartenance », a-t-elle expliqué. « Nous ressentons tous une immense gratitude envers nos dirigeants de la Primaire et des jeunes, nos évêques et les membres qui nous ont accompagnés, intégrés, servis et ont montré l’exemple de la joie que procure le respect des alliances. »
Aujourd’hui, sœur Collins et tous ses frères et sœurs se sont mariés au temple et élèvent leurs familles dans l’Évangile. « Dieu est conscient de chacun de Ses enfants, quel que soit leur âge », a-t-elle affirmé.
Un parcours et des objectifs de vie similaires
Après le lycée, sœur Collins a commencé ses études à l’université d’État de l’Utah à Logan, où elle a étudié l’éducation spécialisée.
C’est là qu’elle a rencontré Richard E. Collins, qui a servi dans la mission d’Amsterdam, aux Pays-Bas, de 1979 à 1981, et a étudié la finance et la gestion d’entreprise avant de faire carrière en tant que planificateur financier.
Trois mois après le retour de mission de frère Collins, il a fait la connaissance de sœur Collins par l’intermédiaire d’un ancien compagnon de mission qui fréquentait la colocataire de sœur Collins. Bien que le couple ait d’abord résisté aux tentatives de leurs amis de les rapprocher, ils ont finalement accepté un rendez-vous à l’aveugle, et frère Collins a immédiatement décelé chez sœur Collins une grande foi et un profond amour pour le Seigneur.
Ils ont rapidement découvert qu’ils s’accordaient à merveille à bien des égards. Outre un amour partagé pour la musique, frère Collins est également l’aîné de sa famille ; il était revenu s’installer en Utah après le divorce de ses parents et avait lui aussi bénéficié du don de ces « personnes ordinaires » placées sur son chemin pour le bénir.
« Ayant un parcours et des objectifs de vie similaires », a expliqué frère Collins, « nous avons naturellement avancé du même pas. Sœur Collins et moi nous sommes engagés à accorder la priorité au Seigneur ainsi qu’à notre couple, et nous étions impatients de fonder une famille ensemble. »
Le couple s’est marié le 18 mars 1982, au temple de Logan (Utah). Ils ont quatre enfants et seize petits-enfants.
« Ma décision d’épouser un jeune homme qui aimait son Père céleste autant que moi a été le point de départ d’un parcours sacré », a déclaré sœur Collins. « Tout ce à quoi je tiens le plus a découlé de cette décision prise dans la maison du Seigneur.
« La force reçue grâce au respect de nos alliances nous a soutenus et élevés à travers toutes les épreuves que la vie mortelle peut réserver. »
Elle a ajouté : « Nos efforts constants pour entendre et suivre la voix de notre Sauveur, pour lui faire confiance et pour aller de l’avant avec foi nous ont apporté une paix indéniable, du réconfort, une direction et une force remarquable. »
Miracles et service missionnaire
Frère Collins a dit que tout au long de leur mariage, lui et sœur Collins se sont donné comme priorité de toujours accepter les appels et de se préparer à faire ensemble une mission de couple. « Nous avons été richement bénis grâce à cela. »
Au moment de son appel dans la présidence générale de la Primaire, sœur Collins servait « parmi nos plus jeunes disciples » en tant que instructrice de la garderie, ainsi que servante des ordonnances au temple et, aux côtés de son mari, instructrice de la préparation à la mission au niveau du pieu.
Frère et sœur Collins ont servi ensemble lorsque frère Collins a été appelé comme évêque de la paroisse des jeunes adultes seuls de 2013 à 2016, et de nouveau comme missionnaires de service dans la mission de Salt Lake City Inner City de 2016 à 2019 parmi les membres de la paroisse de Parkview dans le pieu tongien de Salt Lake City (Utah).
Puis, de 2021 à 2024, ils ont servi comme dirigeants de la mission d’Arkansas Bentonville.
Frère Collins reconnaît que les précédents dirigeants de mission ont posé les fondations d’un grand succès grâce à leur façon de servir à la manière du Christ.
« Je pense que le plus grand miracle dont nous ayons été témoins, a-t-il dit, a été de voir les changements chez nos missionnaires tandis qu’ils apprenaient à inviter et à aider les autres à venir au Christ. Ce faisant, ils ont reçu la force de respecter leurs propres alliances. Porter assistance au Sauveur dans Son grand œuvre de rassemblement fortifie notre propre foi et ancre notre résolution de Le suivre. »
« Nos efforts constants pour entendre et suivre la voix de notre Sauveur, pour lui faire confiance et pour aller de l’avant avec foi nous ont apporté une paix indéniable, du réconfort, une direction et une force remarquable. »
— Sœur Theresa A. Collins
Sœur Collins a expliqué qu’une partie de leur responsabilité en tant que dirigeants de mission était de former des disciples pour toute la vie, et pas seulement d’instruire des missionnaires pour leur période spécifique de service. Son mari et elle ont pris cette responsabilité très au sérieux et ont constaté des changements profonds et durables chez leurs missionnaires.
« Ils sont littéralement des partenaires de leur Père céleste et de Son Fils », a déclaré sœur Collins. « Et lorsqu’ils font de leur mieux pour respecter leurs alliances, ils reçoivent une force et une capacité qui dépassent de loin tout ce qu’ils auraient pu accomplir par eux-mêmes. »
Servir quelle que soit la demande de Dieu
La vie des Collins n’a pas été sans épreuves, mais ils ont aussi vu des miracles.
« Mon témoignage », a affirmé sœur Collins, « fait écho à celui du président [Russell M.] Nelson : se concentrer sur le Christ nous donne la capacité de porter nos fardeaux personnels avec facilité et, de manière encore plus miraculeuse, avec joie, quelles que soient nos circonstances. »
La plus grande illustration de ce principe est venue lorsque sœur Collins a été atteinte d’une maladie neuromusculaire rare et débilitante dans la quarantaine. Le diagnostic a compromis le rêve des Collins de servir une mission en couple d’âge mûr dans les années qui suivraient ; mais en famille, ils ont appris à s’en remettre plus profondément encore à leur Sauveur, tandis qu’Il leur enseignait à faire confiance à la promesse impossible de sa guérison — bien qu’il ait fallu attendre 14 ans pour qu’elle se réalise.
Sœur Collins a dit qu’elle et frère Collins étaient bien conscients que leur service missionnaire n’aurait pas été possible sans sa guérison. Bien qu’elle ne croie pas que Dieu accorde des bénédictions simplement pour recevoir quelque chose en retour, sa reconnaissance était telle qu’elle a immédiatement voulu servir en tant que missionnaire.
« Je suis si reconnaissante de disposer de toutes mes capacités afin de pouvoir servir de la manière qu’Il nous le demande », a déclaré sœur Collins. « Rien ne m’apporte une plus grande joie que de pouvoir servir mon Sauveur et Ses enfants. »
À propos de sœur Theresa A. Collins
Famille : Theresa Ann Knowles Collins est née le 18 août 1961 à Long Beach (Californie), de Charles Ernest Knowles et d’Antoinette Erickson. Elle est l’aînée de quatre enfants. Elle a grandi au Texas, en Caroline du Nord et à Salt Lake City. Elle a épousé Richard E. Collins le 18 mars 1982 au temple de Logan (Utah). Ils ont quatre enfants.
Formation : Elle a étudié l’enseignement spécialisé à l’université d’État de l’Utah, à Logan (Utah).
Service dans l’Église : Au moment de son appel, sœur Collins était dirigeante de la garderie, servante des ordonnances du temple et, avec son mari, instructrice de la préparation missionnaire de pieu. Elle a notamment été conseillère dans la présidence des Jeunes Filles de pieu, présidente de la Société de Secours de paroisse, présidente des Jeunes Filles de paroisse et instructrice de la Primaire. Frère Collins et elle ont été dirigeants de la mission de Bentonville (Arkansas) de 2021 à 2024.