Lors de sa première affectation internationale depuis qu’elle est devenue présidente générale de la Primaire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la présidente Rosemary K. Chibota a accompli son ministère dans l’interrégion des Philippines de l’Église, du 11 au 21 septembre.
La présidente Chibota était accompagnée de son mari, frère Joel B. Chibota. Des membres de la présidence de l’interrégion des Philippines de l’Église — frère Carlos G. Revillo Jr., président ; frère Chi Hong (Sam) Wong ; et frère Steven D. Shumway, tous soixante-dix Autorités générales — s’y sont joints à différents moments.
Lors d’une réunion spirituelle à Tacloban, le 19 septembre, la présidente Chibota a rappelé aux parents leur responsabilité d’aider leurs enfants à développer la foi en Jésus-Christ. Et elle a témoigné que les enfants qui apprennent à rester proches du Père céleste et à tourner leur cœur et leurs pensées vers lui sauront qu’ils ne sont jamais seuls.
« Ils sauront qu’ils peuvent parler à leur Père céleste à tout moment et en tout lieu, qu’ils soient à l’école ou qu’ils soient perdus. Ils peuvent s’arrêter et prier, et notre Père céleste leur enverra de l’aide », a-t-elle déclaré.
Parmi les participants à la réunion spirituelle figuraient des dirigeants de l’Église, des parents et des enfants du pieu de Tacloban (Philippines) et des pieux voisins de Carigara, Ormoc et Tolosa. L’interrégion des Philippines a rapporté que plus de 800 personnes ont assisté à la réunion spirituelle, remplissant la chapelle du pieu et les salles annexes adjacentes, tandis que d’autres la suivaient depuis les couloirs.
Tout au long de son séjour aux Philippines, la présidente Chibota s’est adressée aux membres de l’Église et à leurs amis — notamment lors d’une conférence de pieu à Tacloban —, a tenu des réunions spirituelles pour les parents et les missionnaires, a rendu visite à des familles et a participé aux efforts de l’Église pour prendre soin des femmes et des enfants.
Nutrition des enfants des membres
Pendant son séjour à Tacloban, la présidente Chibota s’est jointe aux dirigeants locaux de l’Église, aux familles et aux bénévoles du secteur médical à la chapelle du pieu de Tacloban afin d’étendre le programme de nutrition infantile de l’Église à ce pieu.
En 2018, la Première Présidence a approuvé un programme visant à lutter contre la malnutrition infantile parmi les membres de l’Église dans les pays en développement. Les Philippines ont été la première interrégion à tester ce projet, à partir de 2019. Depuis lors, plus de 125 pieux et districts ont répondu à cette initiative.
Ces efforts s’inscrivent dans le cadre de l’initiative mondiale de l’Église en faveur des femmes et des enfants de moins de 5 ans, visant à élargir l’accès à la nutrition infantile, aux vaccinations, aux soins maternels et néonatals, ainsi qu’à l’éducation.
Environ 100 enfants ont participé à des dépistages nutritionnels au centre de pieu de Tacloban le 19 septembre. La taille, le poids et le périmètre brachial de chaque enfant ont été mesurés afin de déterminer s’il souffrait de malnutrition ou s’il présentait un risque. Les familles ont été orientées vers les soins et les ressources appropriés. Les dirigeants locaux ainsi que les frères et sœurs de service prendront le relais pour assurer le suivi et évaluer le développement de chaque enfant.
Les journalistes locaux ont observé ces efforts et se sont entretenus avec la présidente Chibota le jour même.
« L’Église est présente comme une force de soutien », leur a-t-elle expliqué. « Notre objectif ultime est que les familles deviennent autonomes et soient en mesure de subvenir à leurs propres besoins et de prendre soin d’elles-mêmes. Nous investissons dans la croissance et le développement des enfants afin qu’ils s’épanouissent tant sur le plan temporel que spirituel. »
Prendre soin des femmes et des enfants
Le 14 septembre, la présidente Chibota s’est jointe à la maire de la ville de Naga, Maria Leonor G. Robredo, à l’hôpital général de Naga pour apporter des encouragements et du soutien aux nouvelles mères, et leur remettre un don de l’Église composé de 150 kits de naissance contenant des vêtements faits main et d’autres articles essentiels pour les premières semaines de vie.
« Chaque nouveau-né représente l’espoir, la promesse et l’avenir. Lorsque nous prenons soin des mères et des nourrissons, nous investissons dans les générations à venir », a déclaré la présidente Chibota. « Aujourd’hui, nous célébrons non seulement l’arrivée d’une nouvelle vie, mais aussi les hommes et les femmes dévoués qui prennent soin des mères et des bébés au cours de certains des moments les plus joyeux et les plus vulnérables de l’existence. »
Cette visite s’inscrit dans la continuité de nombreuses années de coopération entre l’Église et les dirigeants philippins, à travers des initiatives et des dons destinés à soutenir la santé maternelle et infantile et à fortifier les familles, a rapporté la salle de presse de l’Église aux Philippines [en anglais].
Missionnaires
S’adressant à plus de 240 missionnaires au centre de formation des missionnaires des Philippines le 16 septembre, la présidente Chibota les a encouragés à faire confiance au Sauveur, Jésus-Christ, et à Le laisser « vous façonner et vous fortifier » tandis qu’ils se préparent à faire connaître son Évangile dans le monde entier.
La présidente Chibota et Frère Chibota ont terminé, il y a un an, leur service à la tête de la mission de Birmingham (Alabama).
« L’œuvre missionnaire est difficile », a-t-elle déclaré. « Il faut une force d’âme particulière pour surmonter cela. Et je peux vous promettre que c’est le plus beau cadeau que vous puissiez vous offrir, à vous-même et à vos générations futures. »
Elle a présenté une vidéo montrant un potier façonnant et affinant l’argile avec soin, comparant ce processus à l’influence purificatrice du Seigneur.
« Je veux que vous sachiez que quelque chose se transforme en vous, même lorsque vous ne le voyez pas », a dit la présidente Chibota aux missionnaires, comme l’a rapporté la Salle de presse des Philippines [en anglais]. « Le Seigneur travaillera votre cœur et votre esprit. »
