L’esprit humain peut avoir du mal à comprendre toute la portée de « l’infini ».
Par exemple, dans la parabole du fils prodigue (Luc 15:11-32), le frère aîné est déçu de l’accueil somptueux que réserve son père au retour de son jeune frère égaré. Le frère aîné ne peut pas comprendre que la générosité de son père envers le prodigue ne diminuera en rien son propre héritage — il ne peut pas comprendre que l’amour de son père est infini.
« Ce n’est pas parce que nous pouvons définir le mot “infini” [...] que nous comprenons ce qu’il signifie. Nous l’utilisons parfois de manière simpliste, feignant une compréhension que nous ne possédons pas », a déclaré frère Dale G. Renlund, du Collège des douze apôtres.
Il n’est donc pas surprenant que les gens ne saisissent pas toujours l’importance de l’« expiation infinie et éternelle » de Jésus-Christ (Doctrine et Alliances 20:17).
« Ici, “infini” ne fait pas seulement référence à la durée, mais aussi à la portée, à la profondeur et à la plénitude », a déclaré frère Renlund, ajoutant : « Ainsi, l’infini n’est pas simplement un très grand nombre. Il se manifeste dans la nature même de Dieu. […] L’infini n’est pas seulement un temps sans fin, mais une capacité illimitée, une portée sans frontières et un amour inépuisable.
Frère Renlund s’est exprimé sur l’Expiation du Sauveur et la notion d’infini à l’Institut Neal A. Maxwell d’études religieuses le mardi 13 octobre.
L’organisation, située à l’université Brigham Young à Provo, dans l’Utah, est un institut de recherche axé sur la religion, principalement l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Frère Renlund a prononcé la conférence annuelle Neal A. Maxwell de l’institut, commémorant le 20e anniversaire de l’institut et feu frère Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres.
L’Expiation infinie
Dans son discours, frère Renlund a fait référence au prophète de l’Ancien Testament, Hénoc, qui a vu en vision tous ceux qui souffriraient parce qu’ils n’avaient pas choisi Dieu. En voyant cela, Hénoc « pleura et étendit les bras, et son cœur se gonfla, vasate comme l’éternité ; et ses entrailles furent émues decompassion ; et toute l’éternité trembla » (Moïse 7:41).
Mais ensuite, Dieu a montré à Hénoc une vision du Sauveur, « et son âme se réjouit » (Moïse 7:47).
« Hénoc est passé d’un désespoir accablant à une joie sans retenue », a dit frère Renlund. « Pourquoi ? Il a contemplé la portée et l’étendue de l’Expiation de Jésus-Christ. En ce moment de transition, d’une manière miraculeuse, Hénoc a non seulement compris l’éternité, mais il a aussi compris la nature infinie de l’Expiation du Sauveur. »
Et bien que l’immensité de la puissance du Christ ait été révélée à Hénoc à l’échelle mondiale, cette même puissance peut sauver et réconforter tous ceux qui « rentrent en eux-mêmes » (Luc 15:17) par le repentir, a dit frère Renlund.
Il a témoigné que toutes les circonstances sont à la portée du pouvoir rédempteur du Sauveur. L’Expiation de Jésus-Christ — ses expériences depuis Gethsémané jusqu’à son exécution sur la croix puis sa glorieuse Résurrection — a permis au Père céleste de lui donner tout pouvoir « dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28:18).
« En conséquence, le pouvoir qu’a le Messie de sauver et d’exalter est profondément intime et infini, au-delà de la compréhension humaine », a affirmé frère Renlund. « Son pouvoir est largement suffisant pour tout, absolument tout ; il y en a plus qu’il n’en faut pour combler chaque brèche, chaque besoin ou chaque manque pour nous tous. »
« La miséricorde n’est pas rationnée »
Une fois que l’on est parvenu à la connaissance de son Rédempteur et que l’on a ressenti sa puissance infinie de pardonner, de guérir et de compenser, l’étape suivante consiste à puiser plus pleinement dans son pouvoir en contractant des alliances avec lui, a déclaré frère Renlund.
Les alliances peuvent être une source de joie au quotidien, a-t-il poursuivi. Et bien que les actes intentionnels de dévotion — tels que la prière, l’étude des Écritures et le respect des commandements — soient parfois tournés en dérision comme étant des « réponses de la Primaire », ces actions sont fondamentales parce qu’elles aident chacun à éprouver « une crainte respectueuse palpable » envers le Sauveur.
« Ce sont les choses qui nous aident à corriger notre trajectoire et à nous tourner vers lui », a dit frère Renlund. « Ce sont les actions qui nous aident à devenir ses disciples pour la vie et qui nous permettent d’avoir toujours son Esprit avec nous. Ces actions nous aident à trouver et à maintenir une perspective éternelle. »
De plus, les actes de dévotion sont personnels parce que personne ne peut les accomplir pour quelqu’un d’autre ; tout comme l’exercice physique, les actes de dévotion constituent un travail individuel, et ils sont généralement privés eux aussi. Il ne s’agit pas de simples éléments sur une liste de tâches à accomplir, mais d’actions destinées à aider une personne à se rapprocher de Dieu.
Frère Renlund a poursuivi en disant que l’un des fruits de la dévotion personnelle est le repentir quotidien — le fait de se tourner chaque jour vers Jésus-Christ.
« La miséricorde n’est pas rationnée. La grâce n’est pas épuisée », a dit frère Renlund. « Grâce à Jésus-Christ, tout ce que le Père possède peut être offert. »
