Les monuments commémoratifs et les plaques historiques de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours doivent faire plus que préserver le souvenir de personnes remarquables et d’événements marquants.
Leur but ultime est d’aider les gens à reconnaître la main du Seigneur et à se rapprocher de Jésus-Christ, a déclaré frère Kyle S. McKay à un auditoire dans la chapelle du Joseph Smith Memorial Building lors du symposium sur l’histoire de l’Église de 2026, le vendredi 23 octobre.
« Dans tout vos souvenirs, souvenez-vous toujours de lui », a déclaré frère McKay, un soixante-dix Autorité générale qui sert en tant qu’historien et enregistreur de l’Église.
Frère McKay a intitulé son discours « Afin que tous les peuples de la terre sachent », s’appuyant sur les récits scripturaires de Josué dans l’Ancien Testament et d’Alma dans le Livre de Mormon pour expliquer comment le fait de se souvenir du passé peut fortifier la foi au Sauveur.
Le thème du symposium de cette année est « Mémoriaux et commémoration : comment les saints se souviennent de l’histoire et la célèbrent ».
Ne vous arrêtez pas avant le but
Frère McKay a commencé par la mise en garde du prophète Jacob concernant le fait de regarder « au-delà de la marque » (Jacob 4:14). Il a averti que les gens d’aujourd’hui risquent de faire le contraire — s’arrêter avant de l’atteindre.
« Lorsque nous nous concentrons sur des personnes remarquables ou des événements miraculeux sans reconnaître Celui qui les a rendus remarquables ou miraculeux, nous nous sommes arrêtés en deçà du but », a-t-il dit.
Jésus-Christ est le but, a dit frère McKay. Si un mémorial est un objet, un lieu ou une cérémonie qui perpétue le souvenir d’une personne ou d’un événement historique, alors le Livre de Mormon est « l’un des plus grands mémoriaux tangibles de Jésus-Christ sur la terre aujourd’hui ».
Se souvenir de la main puissante du Seigneur
Frère McKay a dit que le récit de l’Ancien Testament sur la traversée du Jourdain par Israël illustre le but des mémoriaux.
Après que les Israélites ont traversé à sec, le Seigneur a demandé à Josué de charger 12 hommes de ramasser des pierres dans le lit du fleuve. Ces pierres sont devenues un mémorial qui inciterait les générations futures à demander ce qui s’était passé là.
Outre la commémoration de la traversée miraculeuse, Josué a indiqué l’objectif plus grand du monument : « afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l’Éternel est puissante » (Josué 4:24).
Frère McKay a dit que la déclaration de Josué explique le but des mémoriaux dans l’Église aujourd’hui.
La sainte-Cène — que frère McKay a décrite comme étant peut-être le mémorial le plus sacré de l’Église — illustre le même principe de manière plus succincte : « se souvenir toujours de lui » (voir Doctrine et Alliances 20:77, 79).
« Regardez le pain, l’eau, la statue, les pierres, la plaque, le monument, le bâtiment, le tissu et souvenez-vous de l’événement, des personnes, des circonstances », a-t-il dit. « Mais dans tout vos souvenirs, souvenez-vous toujours de lui. »
La leçon d’Alma sur le souvenir
Dans le Livre de Mormon, un ange est apparu à Alma le Jeune alors qu’il cherchait à détruire l’Église. Avant d’ordonner à Alma de s’arrêter, l’ange lui a demandé de se souvenir de la captivité de ses pères et des grandes choses que le Seigneur avait faites pour les délivrer (voir Mosiah 27:16).
Pendant ses souffrances, Alma s’est souvenu des enseignements de son père sur Jésus-Christ. Il a imploré la miséricorde du Sauveur et a reçu la délivrance.
« En réponse, Jésus, qui avait délivré les pères d’Alma de leur servitude, a délivré Alma de la sienne », a déclaré frère McKay.
Cette expérience a façonné le ministère d’Alma. Il a exhorté à plusieurs reprises les autres à se souvenir de la captivité de leurs ancêtres et du pouvoir du Seigneur de sauver.
Frère McKay a dit que ce souvenir avait rempli son objectif parce qu’Alma et ceux qu’il a enseignés ont regardé au-delà de la captivité et de la délivrance vers « le grand Libérateur, Jésus-Christ ».
De l’histoire au Sauveur
Frère McKay a conclu en invitant les auditeurs à se demander si les sites historiques et les monuments commémoratifs de l’Église leur rappellent le Christ. Ses exemples incluaient le lieu de naissance de Joseph Smith, le temple de Kirtland, Hawn’s Mill, le magasin de briques rouges, une statue à Winter Quarters et des monuments commémoratifs en Angleterre et en Argentine.
Chacun commémore des personnes ou des événements, a-t-il dit, et chacun peut aussi devenir un témoin du Sauveur.
« Je prie pour que chaque mémorial, quel qu’il soit, dans cette Église relie tous ceux qui le découvrent à une personne ou un événement marquant du passé, et que cette personne ou cet événement historique conduise à son tour doucement ceux qui le contemplent vers Jésus-Christ. »
En plus de se souvenir du Sauveur, frère McKay a invité les auditeurs à se souvenir du Père céleste.
« Nous nous souvenons du Christ, nous venons au Christ, parce qu’il est le seul chemin pour retourner auprès du Père », a-t-il dit. « Tout comme il a ramené l’ancien Israël vers sa terre promise, Jésus-Christ nous ramènera auprès du Père, qui est notre foyer. Souvenez-vous-en. »
