Frère Patrick Kearon du Collège des douze apôtres a invité les étudiants à réfléchir à la façon dont ils utilisent leur téléphone, en particulier en ce qui concerne les réseaux sociaux.
« Vous savez ce que cela a fait ou fait pour vous », a-t-il dit lors d’une réunion spirituelle à Ensign College, à Salt Lake City, le mardi 27 octobre.
Plutôt que de lancer une invitation précise ou de donner une liste de choses à changer, frère Kearon a invité les étudiants à réfléchir à leur utilisation du téléphone et à élaborer leur propre plan d’action.
« Faites-en bon usage », a-t-il dit.
En guise de métaphore, frère Kearon a montré plusieurs dessins d’un jeune homme dans un bus. Sur ces illustrations, l’homme regardait par la fenêtre, l’air pensif, détendu et serein. Derrière lui, dans le bus, des personnes se disputaient, brandissaient des pancartes politiques, diffusaient leurs messages et vendaient divers articles. Pourtant, quoi qu’il se passe dans son dos, l’homme n’intervenait pas et demeurait impassible et satisfait.
Frère Kearon a également montré un dessin du même homme utilisant ensuite son téléphone pour échanger avec des personnes qui, elles aussi, se querellaient, démarchaient, partageaient des programmes politiques et vendaient des choses. Au lieu d’être satisfait, l’homme avait l’air inquiet et contrarié.
Frère Kearon a invité les étudiants à exprimer ce qui avait poussé cet homme à réagir et à être si perturbé par les messages sur son téléphone alors qu’il n’avait pas fait de même dans le bus.
Les réponses des étudiants comprenaient : « Il y accorde toute son attention », « Des algorithmes le ciblent », « Le téléphone est toujours avec lui » et « Il laisse son téléphone devenir une extension de lui-même. »
Frère Kearon a déclaré : « C’est là, chers amis, le pays dans lequel vous vivez, le monde dans lequel vous vivez. »
L’apôtre a toutefois souligné : « Vous pouvez véritablement tirer parti de tout cela si vous vous montrez intelligents et sélectifs. »
Frère Kearon a demandé aux étudiants ce qu’ils avaient retenu de la métaphore du bus, et un étudiant a répondu que « tout ce qui remplace Dieu en tant que notre Dieu devient une idole ; c’est un bon serviteur, mais un très mauvais maître ».
Frère Kearon a cité le président de l’Église, Dallin H. Oaks, qui a enseigné dans un discours lors de la conférence générale de 2007 : « Bien entendu, il est bon de regarder des divertissements sains ou d’obtenir des informations intéressantes. Mais les choses de ce genre ne valent pas toutes le temps que nous leur consacrons. Il y en a qui sont meilleures et d’autres encore meilleures. »
Frère Kearon a également évoqué les enseignements de feu le président Russell M. Nelson, qui, en 2018, a invité les jeunes à faire un jeûne des réseaux sociaux de sept jours.
Le président Nelson a dit [en anglais] : « Je reconnais que les réseaux sociaux ont leurs côtés positifs. Mais si vous prêtez plus d’attention aux fils d’actualité des réseaux sociaux qu’aux murmures de l’Esprit, vous vous mettez en danger spirituel, et vous risquez aussi d’éprouver une solitude et une dépression intenses. »
Frère Kearon a dit que beaucoup ont connu cette solitude et cette dépression intenses dont le président Nelson a parlé.
« Certains d’entre vous les ressentent en ce moment même », a-t-il affirmé. « Ce qui me pousse, avec tout l’élan de mon cœur, à vous inciter à trouver une voie d’expérimentation : à essayer par vous-mêmes et à concevoir ce que vous pourriez mettre en place. »
Frère Kearon a comparé le parcours de foi de Néphi à celui des personnes qui empruntent cette « voie d’expérimentation » et élaborent un plan pour leur utilisation du téléphone portable et des réseaux sociaux.
« C’est là le changement de cap que vous pouvez opérer », a-t-il dit. « C’est pour vous un cheminement de réflexion et de découverte qui, je l’espère, vous mènera à l’action — ou peut-être même à l’inaction à certains égards. »
Frère Kearon a ajouté que Néphi avait, lui aussi, été assailli de toutes parts.
« Mais ce qui l’a toujours sauvé, c’est la révélation et la volonté d’agir — être prêt à aller et faire », a dit frère Kearon. « Et cela, mes amis, ce doit être vous. »
Frère Kearon a cité Michée 7:19, qui dit : « Il aura encore compassion de nous, il mettra sous ses pieds nos iniquités ; tu jetteras au fond de la mer tous leurs péchés. »
Frère Kearon a déclaré : « C’est ce que vous recherchez. C’est ce que nous recherchons tous : vaincre nos péchés, voir nos péchés vaincus, pour qu’Il les enlève et les précipite au fond de la mer. »
À l’issue de la réunion spirituelle, Andrés Contreras, étudiant à l’Ensign College, a confié avoir tout récemment éprouvé de l’anxiété et de la solitude en lien avec les messages qu’il lisait sur les réseaux sociaux.
Contreras a expliqué que, face à ces sentiments, sa fiancée et lui avaient décidé de supprimer les réseaux sociaux.
« Je ne dis pas que tout le monde devrait supprimer les réseaux sociaux, mais c’est une impression que nous avons suivie, du moins pour le moment », a précisé Contreras. « Je me sens plus concentré, j’éprouve de la joie, je me sens plus proche de ma fiancée et encore plus proche de Dieu, avec beaucoup moins de dépression et d’anxiété. »
Jessica Engstrom, également étudiante, a indiqué qu’elle prévoyait de continuer à étudier ce que les prophètes ont enseigné sur l’utilisation des réseaux sociaux « et de réfléchir à la façon dont le guide Jeunes, soyez forts nous conseille d’utiliser la technologie ».
« Et beaucoup de prières, aussi », a-t-elle ajouté.
