PROVO (Utah) — Frère Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, a invité les étudiants de l’université Brigham Young à s’écrier, au sens propre comme au sens figuré, « Hourra pour Israël ! » lorsqu’il s’est adressé à un Marriott Center comble le mardi 27 octobre.
prononcée en fin de matinée lors de la réunion spirituelle sur le campus de Provo (Utah), frère Rasband a souligné les occasions à venir de célébrer le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours — notamment les visites guidées du temple de Salt Lake rénové — et a invité son auditoire à proclamer cette grande œuvre.
« Notre devoir est de faire connaître les vérités de l’Évangile à tous », a-t-il déclaré.
L’inspiration à l’origine des remarques de frère Rasband — intitulées « Hourra pour Israël » — découle de l’expérience de Brigham Young et Heber C. Kimball, partis en mission en Grande-Bretagne en 1839 alors même que les deux hommes et leurs familles étaient gravement malades. Ils étaient tous deux membres du Collège des douze apôtres à cette époque.
Alors que leur chariot s’engageait sur la route, Heber Kimball s’est tourné vers Brigham Young et a dit : « Levons-nous et encourageons-les. »
« Malgré leur faiblesse, les hommes se sont levés et, agitant leur chapeau au-dessus de leur tête, ont crié : “Hourra ! Hourra ! Hourra pour Israël !” », a raconté frère Rasband.
Le Marriott Center a ensuite vibré lorsque frère Rasband a invité quelque 12 000 personnes présentes à se lever et à crier trois fois : « Hourra pour Israël. »
Alors que les étudiants reprenaient place, frère Rasband a déclaré : « Brigham Young serait fier de vous », ajoutant : « C’est ce que je ressens à propos de l’œuvre du rétablissement. »
En 2020, la Première Présidence et le Collège des douze apôtres — dont frère Rasband fait partie — ont préparé déclaration pour commémorer le bicentenaire de la Première Vision [en anglais] du prophète Joseph Smith et du rétablissement.
S’appuyant sur cette déclaration — l’une des six seules déclarations données depuis que l’Église a été organisée — frère Rasband a mis l’accent sur cinq aspects importants du rétablissement. « Chacun d’eux est une raison de crier : “Hourra pour Israël !” », a-t-il affirmé.
Frère Rasband a donné une bénédiction apostolique à ses auditeurs : « Que votre vie même reflète la grandeur de ce rétablissement, que vous honoriez les efforts de ceux qui en ont posé les fondations, que vous sentiez votre Seigneur et Sauveur proche et que vous vous teniez à ses côtés comme un exemple de tout ce qui est juste, bon et glorieux dans son Église. Je prie pour que vous proclamiez avec espérance et ferveur, tandis que vous servez le Seigneur, encore et encore : “Hourra pour Israël !” »
Étaient également présents sœur Melanie Rasband, épouse de frère Rasband, ainsi que frère James R. Rasband, soixante-dix Autorité générale et commissaire au Département d’éducation de l’Église, et son épouse, sœur Mary Rasband.
1. Visitation divine
Pour chacun des cinq aspects, frère Rasband a partagé une vidéo du regretté président Russell M. Nelson, qui a présenté « Le rétablissement de la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ : Déclaration au monde du bicentenaire » lors de son discours de la conférence générale d’avril 2020 [en anglais].
« Nous déclarons solennellement que Dieu aime ses enfants dans chaque nation du monde. Dieu le Père nous a fait don de la naissance divine, de la vie incomparable et du sacrifice expiatoire infini de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ. Par le pouvoir du Père, Jésus est ressuscité et a remporté la victoire sur la mort. Il est notre Sauveur, notre Modèle et notre Rédempteur. »
Frère Rasband a dit : « Laissez ces paroles vous guider, vous élever et vous engager dans l’œuvre de Dieu, et enrichir votre témoignage de la Divinité. Rien de ce que vous ferez dans votre vie ne sera plus important que d’acquérir votre témoignage de notre Père céleste et de son Fils, notre Seigneur et Sauveur, et de le vivre. Leur venue sur terre auprès d’un jeune garçon de 14 ans a marqué le début de ce grand rétablissement, et c’est à nous de le faire avancer. »
2. Appels prophétiques
La déclaration se poursuit ainsi : « Il y a deux cents ans, par un beau matin du printemps 1820, le jeune Joseph Smith, cherchant à quelle Église se joindre, est allé prier dans les bois près de chez lui, dans le nord de l’État de New York, aux États-Unis. Il s’interrogeait sur le salut de son âme et était confiant que Dieu lui montrerait la direction à suivre.
« En toute humilité, nous déclarons qu’en réponse à sa prière, Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, sont apparus à Joseph et ont inauguré le « rétablissement de toutes choses » (Actes 3:21), comme prédit dans la Bible. Dans cette vision, il a appris qu’après la mort des apôtres originels, l’Église du Christ de l’époque du Nouveau Testament était introuvable sur la terre. Joseph jouerait un rôle primordial pour qu’elle y soit de nouveau. »
L’Église n’a pas surgi du haut d’une chaire sous de grandes acclamations, mais dans une majesté silencieuse, a fait remarquer frère Rasband.
Joseph Smith a raconté : « J’avais réellement vu une lumière, et au milieu de cette lumière, j’avais vu deux Personnages, et ils m’avaient réellement parlé », (Joseph Smith — Histoire 1:25).
Frère Rasband a déclaré : « La réalité est que les cieux se sont ouverts. La réalité est que Dieu vit, tout comme son Fils bien-aimé. La réalité est qu’Ils ont un corps comme nous et qu’Ils connaissent nos noms. La réalité est qu’Ils nous parlent par l’intermédiaire de prophètes choisis. »
3. L’Église de Jésus-Christ
Revenant à la déclaration : « Nous affirmons que sous la direction du Père et du Fils, des messagers divins sont venus instruire Joseph et rétablir l’Église de Jésus-Christ. Jean-Baptiste, ressuscité, a rétabli l’autorité de baptiser par immersion pour la rémission des péchés. Trois des douze apôtres originels, Pierre, Jacques et Jean, ont rétabli l’apostolat et les clés de l’autorité de la prêtrise. D’autres sont également venus, notamment Élie, qui a rétabli l’autorité d’unir les familles à jamais dans des relations éternelles transcendant la mort. »
Frère Rasband a souligné que l’Église approche du bicentenaire de son organisation le 6 avril 1830.
Après que l’Église a été organisée, Joseph Smith a reçu une révélation la décrivant comme « la seule Église vraie et vivante sur la surface de toute la terre » (Doctrine et Alliances 1:30).
Frère Rasband a expliqué : « Cette Église vraie et vivante possède la plénitude de la doctrine du Christ, le pouvoir de sa prêtrise, des ordonnances et des temples, des prophètes et des apôtres pour enseigner sa parole, ainsi que les vérités de l’Évangile qui englobent la nature de Dieu le Père et notre lien avec Jésus-Christ. »
4. Le Livre de Mormon
La déclaration sur le rétablissement énonce : « Nous témoignons encore que Joseph Smith a reçu le don et le pouvoir de Dieu pour traduire des annales anciennes : le Livre de Mormon, un autre témoignage de Jésus-Christ. Les pages de ce texte sacré comportent un récit du ministère personnel de Jésus-Christ auprès d’un peuple de l’hémisphère occidental peu après sa résurrection. Il enseigne le but de la vie et explique la doctrine du Christ, dont elle est l’élément central. En tant que livre d’Écritures qui va de pair avec la Bible, le Livre de Mormon atteste que tous les êtres humains sont fils et filles d’un Père céleste aimant, qu’il a un plan divin pour nous, et que son Fils, Jésus-Christ, parle aujourd’hui tout comme il le faisait dans les temps anciens. »
Frère Rasband a expliqué que l’Église venait de marquer le 200e anniversaire du moment où Joseph Smith a rencontré Moroni sur la colline de Cumorah. Après quatre ans, Joseph a récupéré les plaques à partir desquelles il allait traduire les paroles du Livre de Mormon.
Samuel Smith, l’un des frères cadets de Joseph Smith, a été le premier missionnaire à enseigner avec des exemplaires du Livre de Mormon. À Bloomington, dans l’État de New York, il en a donné un exemplaire à Rhoda Young Greene, et elle et son mari ont été baptisés.
Elle a ensuite partagé le livre avec ses frères, Phinehas et Brigham Young. « C’est à partir de ce commencement, mes chers amis, qu’est né “Hourra pour Israël”, » a dit frère Rasband.
5. Jésus-Christ, la principale pierre d’angle
La déclaration se poursuit : « Cette Église est ancrée dans la vie parfaite de sa pierre angulaire principale, Jésus-Christ, et dans l’expiation infinie et la résurrection littérale de celui-ci. Jésus-Christ a de nouveau appelé des apôtres et leur a conféré l’autorité de la prêtrise. Il nous invite tous à venir à lui et à son Église afin de recevoir le Saint-Esprit et les ordonnances du salut et d’acquérir la joie durable. »
« Deux cents ans ont maintenant passé depuis que ce Rétablissement a commencé sous la direction de Dieu le Père et son Fils bien-aimé, Jésus-Christ. Des millions de gens dans le monde ont embrassé la vérité grâce à la connaissance de ces événements qui avaient été prophétisés. »
L’année prochaine, l’Église organisera des portes ouvertes pour le temple de Salt Lake où le thème officiel est « Réjouissez-vous dans le Christ », a rappelé frère Rasband.
« Nous attendons des millions de personnes du monde entier », a dit l’Apôtre. « Vous voudrez tous y assister, amener vos amis, vos voisins, vos camarades de classe et toute personne cherchant une vie meilleure. Ce sera une mini-exposition universelle, avec de nouveaux portraits plus grands que nature de Jésus-Christ, des sculptures, des prestations musicales, des expositions historiques et des visites de ce temple historique. Tout ce que vous verrez et entendrez célébrera notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, ses vérités, ses enseignements et sa sainte maison. »
