Note de la rédaction : Ceci est le troisième article d’une série en trois parties sur « Living Record: A Church News Documentary Series » sur BYUtv, intitulée «Voices for Faith» (« Les voix de la foi »). La première partie examine les menaces pesant sur la liberté religieuse à travers des récits personnels et des discussions avec des universitaires. La deuxième partie explore les approches de la liberté religieuse à travers des récits personnels et des discussions avec des universitaires. La troisième partie met en lumière le pouvoir de travailler ensemble en faveur de la liberté religieuse à travers des témoignages de foi.
Ces dernières années, de nombreux dirigeants de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont activement œuvré pour sensibiliser le public et plaider en faveur de la liberté religieuse, s’efforçant de renforcer la compréhension et l’unité afin de préserver ce droit fondamental.
Le président Dallin H. Oaks a salué ces efforts lors de son discours de la conférence générale d’avril 2022.
« Nous honorons le libre arbitre individuel », a déclaré le président Oaks, qui servait alors comme premier conseiller dans la Première Présidence. « La plupart des gens connaissent les efforts considérables de cette Église pour promouvoir la liberté religieuse. Ces efforts servent le plan de notre Père céleste. Nous cherchons à aider tous Ses enfants — pas seulement nos propres membres — à jouir de la précieuse liberté de choisir ».
Un dirigeant principal de l’Église qui a été chargé de travailler sur les questions relatives à la liberté religieuse est frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres. Moins d’un mois avant les remarques du président Oaks lors de cette conférence générale d’avril 2022, frère Cook était l’un des orateurs principaux lors d’un événement qui s’est tenu à la Riverside Church, une église historique de New York.
À cette occasion, frère Cook a demandé à un groupe diversifié de dirigeants religieux, gouvernementaux et d’opinion de New York et du New Jersey de protéger la foi.
« Mon appel ce soir est que toutes les religions travaillent ensemble pour défendre la foi et la liberté religieuse d’une manière qui protège les personnes de diverses confessions ainsi que celles qui n’en ont pas », a-t-il affirmé. « Catholiques, évangéliques, autres chrétiens, juifs, musulmans, saints des derniers jours et autres confessions doivent faire partie d’une coalition de religions qui secourt, sert de sanctuaire et promeut la liberté religieuse à travers le monde. »
Frère Cook ne craint pas de faire savoir qu’il est déterminé à aider chacun à comprendre qui sont notre Père céleste et Jésus-Christ, et comment mener une vie meilleure. Toutefois, il veille à ce que ses efforts ne dénigrent ni ne nuisent jamais, d’aucune manière, aux convictions religieuses d’autrui.
« Ce n’est pas une question de politique. C’est une question de foi. C’est une question de croyances. Lorsque nous partageons certains de ces sentiments profonds liés à la foi, nous entrons dans une résonance merveilleuse », a-t-il déclaré. « Nous devons être généreux. Nous devons aller vers les autres. La liberté religieuse a des implications concrètes. Elle touche aux sentiments intérieurs les plus sacrés de notre responsabilité envers Dieu et de la manière dont nous allons mener notre vie. »
Frère Cook s’est joint à d’autres chefs religieux et universitaires pour partager ses réflexions sur la liberté religieuse dans la 3e partie de la série documentaire du Church News, « Les Voix de la Foi », diffusée sur BYUtv. Cet épisode présente une perspective porteuse d’espoir sur la force que l’unité apporte à la préservation de la liberté religieuse. Ce troisième épisode a été diffusé en avril 2026.
« La liberté religieuse consiste à permettre à chacun d’avoir cette relation avec Dieu et avec sa foi à laquelle son libre arbitre personnel répond, qui touche son cœur », a déclaré frère Cook. « Nous devons toucher les cœurs. Nous sommes plus forts si nous unissons sérieusement nos efforts pour défendre la liberté religieuse dans tout le pays ».
Une place à la table
Alors qu’il servait comme soixante-dix d’interrégion à New York, l’une des premières affectations de frère David A. Buckner a été de participer en tant que membre de la Commission of Religious Leaders (La Commission des chefs religieux), une organisation indépendante de dirigeants religieux à New York City, également appelée « CORL ».
Ensemble, ce groupe de près de 20 chefs religieux collabore sur des enjeux communs touchant la ville et se réunit avec des responsables gouvernementaux pour soutenir la liberté religieuse et les politiques publiques.
L’un de ces dirigeants, le rabbin Joseph Potasnik, vice-président exécutif du Conseil des rabbins de New York, a raconté que la commission était plus restreinte à ses débuts : « Un Juif, un Catholique, un Protestant. »
« J’ai réalisé, comme cela aurait dû être une évidence, qu’il y avait beaucoup d’autres groupes qui devaient être représentés à cette table », a déclaré le rabbin Potasnik. « Il y a toujours de la place pour une personne de plus à table. [...] J’ai eu la conviction profonde que nous devions inviter l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et frère Buckner à se joindre à nous. »
Après que la Commission des chefs religieux a offert un siège au conseil à frère Buckner, il a vu le rôle de l’Église dans la collaboration interconfessionnelle de la ville s’intensifier. Il a appris à connaître des dirigeants tels que le rabbin Potasnik, le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York, le révérend A.R. Bernard, fondateur et pasteur principal du Christian Cultural Center, ainsi que de nombreux autres membres influents de la communauté interreligieuse de New York. Ces chefs religieux sont devenus comme une famille pour frère Buckner, qui a été appelé comme soixante-dix autorité générale en 2024.
Avant d’être appelé à servir l’Église à plein temps, frère Cook a siégé au sein de plusieurs organisations en tant que seul saint des derniers jours — une expérience qui a renforcé son estime pour la manière dont la « Commission of Religious Leaders » encourage la diversité des points de vue. Cette approche va au-delà des solutions gouvernementales en y intégrant des perspectives religieuses et humanitaires.
« Nous avons découvert qu’en travaillant ensemble, nous pouvions accomplir beaucoup plus en faveur de la liberté religieuse », a déclaré frère Cook.
Frère Buckner explique que, lors de leurs réunions, une fois les portes fermées, l’ambiance devient « incroyablement collaborative ». Il n’y est jamais question de congrégations, de budgets ou de ressources. Divers dirigeants, dont le maire, le préfet de police, le chef des pompiers, le responsable de l’éducation ou le président du conseil municipal, viennent exposer leurs difficultés et solliciter des avis et des conseils auprès de la communauté religieuse, favorisant ainsi un climat de coopération et de soutien mutuel.
« Dans le monde d’aujourd’hui, les relations humaines sont essentielles », a déclaré frère Buckner. « La Commission des chefs religieux nous unit, chacun dans sa propre foi, d’une manière qui crée une confiance et une loyauté magnifiques les uns envers les autres ; mais cela reste une démarche individuelle. Je ne pense pas que ce soit une question de gouvernement, c’est une question de personne. »
Frère Buckner a exprimé sa gratitude pour la bénédiction d’avoir pu être « à un endroit où, le temps d’une saison, j’ai eu la chance de faire quelque chose de vraiment génial. »
« La liberté religieuse, c’est ma capacité non seulement à prendre ce qui est au plus profond de moi pour l’exercer et le vivre, mais aussi à le vivre d’une manière dont les autres peuvent bénéficier », a-t-il affirmé.
Le rabbin Potasnik a ajouté : « Il y a toujours de la place pour une personne de plus à table. Nous sommes tous enfants de Dieu. Il est important que nous nous considérions les uns les autres comme des partenaires égaux. »
« Nous avons besoin que nos âmes rayonnent »
La révérende Marian Edmonds-Allen est la directrice exécutive de Parity, une organisation à but non lucratif dédiée à la réconciliation et à la promotion de la dignité humaine.
« Ce n’est pas parce que nous sommes en désaccord sur un point de théologie que nous ne pouvons pas travailler ensemble pour résoudre des problèmes. La liberté religieuse est la clé de cette collaboration. »
Elle a passé de nombreuses années à mener des actions de proximité et à servir les personnes sans abri. Dans cet épisode, elle et d’autres bénévoles préparent des kits de première nécessité destinés à être distribués aux plus démunis dans toute la région de Salt Lake City.
« La liberté religieuse s’adresse à chacun d’entre nous, en particulier aux personnes que la société rejette », a-t-elle déclaré. « Nous tous, en tant qu’êtres humains, que nous ayons ou non une croyance religieuse particulière, nous tombons sous la protection de la liberté religieuse. »
Un moment décisif de sa carrière a eu lieu lorsque Mme Edmonds-Allen s’est retrouvée en plein litige avec un législateur de l’État au sujet des jeunes sans abri en Utah. Ce dernier ne croyait pas qu’il y avait des jeunes dans la rue ; elle l’a donc invité à visiter son centre. La semaine suivante, une assistante législative, Laura Warburton, est venue et, après de nouvelles discussions animées, a rencontré un enfant sans abri de 12 ans qui n’avait pas de manteau.
La semaine d’après, Mme Warburton a organisé l’envoi d’un grand camion pour livrer des centaines de manteaux au centre.
« C’est notre liberté religieuse qui permet à des choses comme celle-là de se produire », a expliqué Mme Edmonds-Allen. « Je n’avais pas besoin d’adopter une autre foi. Laura n’avait pas besoin d’adopter la mienne. Ce qui importait, c’est que ma foi me dictait de me soucier de ces jeunes, tout comme la foi de Laura le lui dictait. »
Elle a poursuivi : « C’est ainsi que mon travail de bâtisseuse de ponts a commencé. J’ai réalisé que ce que j’essayais de faire seule, en étant une personne très en colère, n’aidait personne. J’avais besoin de partenaires. J’avais besoin de personnes très différentes de moi, en particulier de personnes de foi. »
Mme Edmonds-Allen croit que Dieu l’a appelée à « être présente » et à partager son expérience en tant que croyante, montrant comment la liberté religieuse peut améliorer des vies.
« Nous devons avoir le courage d’être présents avec l’intégrité de nos convictions. La liberté religieuse nous permet de le faire », a-t-elle affirmé. « Nous avons besoin que nos âmes rayonnent pour que le monde s’épanouisse. »
« Nous devons travailler ensemble »
Le révérend Amos C. Brown avait 14 ans, au cours de l’été 1955, quand Emmett Till — lui aussi âgé de 14 ans — a été enlevé et assassiné dans le Mississippi. La vue de l’image « horrifiante » de la dépouille de Till dans un magazine a laissé Amos Brown « profondément choqué ».
Le révérend Brown a raconté qu’il s’était précipité chez son voisin, Medgar Wiley Evers, militant des droits civiques et premier secrétaire de terrain de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) dans le Mississippi, pour lui dire à quel point le meurtre d’Emmett Till le bouleversait.
Le révérend Brown a raconté : « Evers, d’un ton très calme, m’a dit : “Eh bien, Amos, tu es en colère, tu es bouleversé, tu as mal, mais soyons intelligents. Pourquoi n’organiserais-tu pas le conseil des jeunes de la NAACP afin que toi et tes jeunes amis appreniez à combattre ce mal du racisme et de l’injustice d’une manière intelligente et stratégique ?” »
C’est exactement ce qu’a fait le révérend Brown.
Aujourd’hui, il est pasteur émérite de la Third Baptist Church de San Francisco, en Californie. Il occupe également la fonction de président de la section de San Francisco de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People).
Pour le révérend Brown, la religion doit incarner l’amour, la justice, la miséricorde, le pardon, la beauté et la créativité, tout en unifiant et en aidant les gens.
« Il est important que nous travaillions ensemble, car il y a une grande sagesse dans ce proverbe africain qui dit : “Si tu veux aller vite, marche seul ; mais si tu veux aller loin, marchons ensemble” », a-t-il déclaré. « Si nous voulons aller loin sur cette question de la liberté religieuse, nous devons travailler ensemble, sinon nous la perdrons pour de bon. »
Les deux séries précédentes de « Témoignage vivant »
« Les voix de la foi » est la troisième série en trois parties produite par «Living Record: A Church News Documentary Series» (Témoignage vivant : une série documentaire de Church News)pour BYUtv.
Plus tôt cette année, la première série, intitulée «Harvest of Faith» (Moisson de foi), présentait un aperçu des fermes d’entraide de l’Église, des installations de transformation et de distribution alimentaires et d’AgReserves, une filiale d’investissement de l’Église.
Elle a été suivie d’une autre série intitulée « People of Faith » (Peuple de foi), relatant l’histoire de pionniers saints des derniers jours au Brésil, à Hawaï et aux Philippines.