Des expériences personnelles inspirent un nouveau cantique : « Jésus, le bon Berger, m’aime »

Le nouveau cantique, « Jésus le bon Berger m’aime », publié dans le dernier lot de « Cantiques pour le foyer et l’église » de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, enseigne à travers les paroles que « Jésus connaît mon nom » et « je suis Son agneau ».

L’un des titres du Sauveur est le Bon Berger (voir, par exemple, Jean 10 et Psaume 23).

En plus de « Jésus, le bon Berger, m’aime » d’autres cantiques et chants font référence à ce rôle, tels que « Au berger elles sont chères » et « L’Éternel est mon berger » du recueil de cantiques actuel, et « Mon doux berger » et « Dieu, l’Éternel, est mon berger » du nouveau recueil de cantiques mondial.

Deux expériences en particulier ont inspiré les images de ce nouveau chant et ont instruit son autrice et compositrice, Tammy Simister Robinson, sur la nature des agneaux, des brebis et de la voix d’un berger.

Lorsqu’elle était une jeune fille grandissant à Coalville, dans l’Utah, sa famille campait souvent dans les montagnes Uintas. Lors d’une de ces occasions, ils ont recueilli un agneau orphelin.

« Je me souviens avoir regardé ma mère bercer ce petit agneau et m’être demandé s’il allait survivre », raconte-t-elle. L’agneau a grandi et est devenu un animal de compagnie adoré de la famille.

Plus tard, quand elle était adolescente, elle a passé la nuit avec une amie dans la chaîne de montagnes où sa famille emmenait ses moutons. Quelque chose au milieu de la nuit a dérangé les moutons. Alors leur berger s’est avancé et les a appelés.

« Tout à coup, ils se sont tous retournés et sont revenus vers l’endroit où nous étions — tout est redevenu serein, calme et pastoral », se souvient-elle. « C’était une expérience si parfaite pour nous rappeler que les brebis connaissent le berger, elles connaissent sa voix, elles savent qu’il va prendre soin d’elles. »

Tammy Simister Robinson ne se souvient pas pourquoi elle s’est assise un jour pour écrire « Jésus, le bon Berger, m’aime », mais ces deux histoires l’habitaient alors qu’elle pensait au Bon Berger qui connaît et aime Ses brebis, les appelle par leur nom, les rassemble et les guide.

Les cantiques aident les gens à comprendre le rôle de Jésus, et « toute la sérénité que cela apporte, la paix que cela apporte dans le monde d’aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « C’est là que nous trouvons le calme et la sécurité. Nous sommes nourris, soutenus et guidés. Nous pouvons toujours trouver la paix lorsque nous sommes en Sa présence, et nous pouvons avoir Sa présence dans nos vies chaque jour. »

Écrire et composer sont indissociables pour elle, et la mélodie s’est imposée à son esprit avec une dimension pastorale. « Écrire des chants n’est pas toujours facile, mais celui-là est venu assez naturellement », a-t-elle dit.

Tammy Simister Robinson, qui vit maintenant à Midvale, en Utah, a obtenu un diplôme universitaire en éducation musicale et attribue à sa mère le mérite de l’avoir encouragée et de lui avoir donné les occasions d’y parvenir. Après avoir travaillé comme professeur de chorale dans le public pendant quelques années, elle enseigne désormais le chant et le piano en cours privés.

Au fil des ans, elle a soumis d’autres compositions à l’Église, dont une a été interprété lors des réunions générales de la Société de Secours de 1998 et de 2002.

Lorsque l’appel a été lancé pour proposer des chants pour le nouveau recueil de cantiques mondial, elle a senti que « Jésus, le bon Berger, m’aime » était sa contribution la plus forte, en raison de « sa dimension inclusive et de sa capacité à nous faire reconnaître l’importance de savoir qui nous sommes et comment notre Sauveur vient à notre secours et nous guide. Il est le Berger. Il aime Ses brebis. »

Le cantique a d’abord été publié dans le magazine L’Ami dans le numéro de septembre 2013, mais quelques mots ont été modifiés avant qu’il ne fasse partie du nouveau recueil de cantiques. Par exemple, Robinson a dit que son deuxième couplet disait auparavant : « Si mes petits pieds s’égarent », et dit maintenant « Si je m’égare en chemin ». Elle apprécie ce changement qui permet aux jeunes comme aux adultes de se reconnaître en tant que brebis dans ce chant.

Le dimanche de Pâques dernier, sa paroisse a chanté « Jésus, le bon Berger, m’aime » lors de la réunion de Sainte-Cène. L’un de ses jeunes élèves l’a d’abord interprété au piano pour que l’assemblée puisse découvrir la mélodie. Voir ce garçon de 10 ans surmonter son trac pour jouer le morceau en entier — puis entendre la paroisse chanter son cantique — a été un moment bouleversant.

« C’était tellement touchant. Je priais pour ne pas éclater en sanglots », confie-t-elle.

En tant que directrice de la musique de sa paroisse, Tammy Robinson s’efforce d’inclure un chant pour les enfants au moins deux fois par mois lors de la réunion de Sainte-Cène. Souvent, elle choisit un chant que les enfants ont appris à la Primaire pendant quelques semaines au préalable.

« Ces enfants se redressent et se mettent à chanter. Ils s’y donnent à cœur joie », dit-elle. « Ce sont des choses que nous devrions faire davantage. À travers cette musique et ces nouveaux chants, nous pensons à tous les âges. »