Le guide d’étude «Viens et suis-moi» de cette semaine couvre Josué 1-8 et 23-24, qui comprend l’exhortation du Seigneur « Fortifie-toi et sois courageux » (Josué 1:6).
Voici quelques citations de dirigeants passés et présents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours concernant ces chapitres des Écritures.
Josué 1
« À tous ceux qui écoutent, où que vous soyez lorsque ce message vous parviendra, je dis ce que Jéhovah a dit à Josué : “Fortifie-toi et sois courageux” (Joshua 1:6). Prenez courage et préparez-vous, quelle que soit votre situation. Préparez-vous à être un bon mari et un bon père ; préparez-vous à être un citoyen bon et productif ; préparez-vous à servir le Seigneur, dont vous détenez la prêtrise. Où que vous soyez, votre Père céleste se soucie de vous. Vous n’êtes pas seul ; vous avez la prêtrise et le don du Saint-Esprit. »
— Président D. Todd Christofferson, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2012, « Frères, nous avons une oeuvre à accomplir »
« Lorsque nous entendons les histoires des grands serviteurs de Dieu qui nous ont précédés, tels que Moïse, Marie, Moroni, Alma, Esther, Joseph et beaucoup d’autres, ils nous apparaissent tous plus grands que nature. Mais ils n’étaient pas si différents de nous. C’était des personnes ordinaires qui ont affronté des difficultés. Ils ont fait confiance au Seigneur. Ils ont fait les bons choix à des moments décisifs. Et, avec foi en Jésus-Christ, ils ont accompli ce qui était attendu d’eux à leur époque.
« Prenez Josué, l’un des héros de l’Ancien Testament. Il a suivi fidèlement Moïse, l’un des plus grands dirigeants de l’Histoire. Après le décès de Moïse, ce fut le tour de Josué. Son appel était de faire entrer les enfants d’Israël dans la terre promise. Comment allait-t-il s’y prendre ? Josué était né et avait été élevé en Égypte pendant la période d’esclavage. Il n’avait pas de manuel ni de vidéos de formation pour le guider. Il n’avait même pas de smartphone. Mais il avait cette promesse du Seigneur : “Je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse ; je ne te délaisserai pas, je ne t’abandonnerai pas. Fortifie-toi et sois courageux” (Josué 1:5-6). »
— Frère S. Gifford Nielsen, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 2021, « C’est à notre tour de servir ! »
« Avez-vous déjà été effrayées et découragées face à un problème qui semblait au-dessus de vos forces ? Avez-vous jamais eu envie de renoncer ?
« Imaginez ce que Josué, le successeur du grand prophète Moïse, a dû ressentir, sachant qu’il devait guider les enfants d’Israël jusqu’à la terre promise. Je suis sûre que, parfois, il a eu envie de renoncer. Mais le Seigneur l’a réconforté en lui rappelant trois fois d’être fort et courageux (voir Josué 1:6-9). Avec la foi que Dieu serait avec eux, les enfants d’Israël répondirent : “Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné” (Josué 1:16).
« Les Écritures sont pleines de récits sur des hommes et des femmes qui ont fait preuve d’un grand courage pour accomplir ce que le Seigneur commandait, même lorsque la tâche paraissait impossible, même lorsqu’ils auraient pu avoir envie de renoncer. »
— Sœur Mary N. Cook, alors première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’avril 2010, « Ne renoncez jamais, jamais, jamais ! »
« Josué était un chef influent. Le Bible Dictionary dit qu’il était “l’exemple même du guerrier pieux” et que son nom signifie “Dieu est aide” (Bible Dictionary, ‘Joshua’). Sa direction inspirée était très nécessaire car il restait beaucoup de rivières à traverser et de nombreuses batailles à gagner avant de pouvoir réaliser et obtenir tout ce que le Seigneur avait promis aux enfants d’Israël.
« Le Seigneur savait que le prophète Josué et les enfants d’Israël auraient besoin d’un grand courage à cette époque-là. Au premier chapitre du livre de Josué, le Seigneur lui dit plusieurs fois : “Fortifie-toi et sois courageux” (Josué 1:9). Le mot courage se définit comme “la force mentale ou morale de […] persévérer et de résister au danger, à la peur ou à la difficulté" (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11e éd., 2003, “courage”). Grâce à leur courage et à leur obéissance, Josué et les enfants d’Israël ont pu entrer dans la terre promise et connaître le bonheur grâce aux bénédictions du Seigneur. »
— Sœur Ann M. Dibb, alors deuxième conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’avril 2010, « Prends courage »
Josué 3
« Vous n’êtes pas seule ! Même si vous êtes le seul membre de l’Église de votre école ou de votre groupe d’amis, ou même de votre famille, vous n’êtes pas seule. Vous pouvez vous reposer sur la force du Seigneur. Comme Josué le disait aux Israélites : “Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des prodiges au milieu de vous” (Joshua 3:5). C’était l’appel de Josué à un retour à la vertu et l’appel est le même pour nous aujourd’hui. Nous ne pourrons tout simplement pas faire le travail pour lequel nous avons été réservées et préparées, si nous ne pouvons pas avoir accès à la force et à la confiance qui découlent d’une vie vertueuse. »
— Sœur Elaine S. Dalton, alors présidente générale des Jeunes Filles, conférence générale d’avril 2010, « Rappelez-vous qui vous êtes ! »
« Mon appel envers vous ce soir s’apparente à celui que Josué a lancé à une génération précédente de détenteurs de la prêtrise, jeunes gens et moins jeunes, qui devaient accomplir un miracle à leur époque. À ceux qui allaient devoir mener à bien la tâche la plus redoutable de l’ancien Israël — reconquérir et reprendre possession de leur terre promise d’autrefois — Josué a dit : “Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des prodiges au milieu de vous” (Joshua 3:5). [...]
« Jeunes gens, vous apprendrez, si ce n’est déjà fait, que dans les moments effrayants, voire périlleux, votre foi et votre prêtrise exigeront le meilleur de vous-mêmes et le meilleur de ce que vous pouvez obtenir des cieux . Vous, les jeunes hommes qui détenez la Prêtrise d’Aaron, vous n’utiliserez pas votre prêtrise exactement de la même manière qu’un ancien ordonné utilise la Prêtrise de Melchisédek, mais tous les détenteurs de la prêtrise doivent être des instruments entre les mains de Dieu, et pour ce faire, vous devez, comme l’a dit Josué, “vous sanctifier”. Vous devez être prêts et dignes d’agir. »
— Feu le président Jeffrey R. Holland, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2000, « Sanctifiez-vous »
« Le récit nous apprend que les tribus d’Israël se mirent en marche vers le Jourdain et y campèrent pendant trois jours, se préparant à traverser près de la ville de Jéricho. C’est alors que Josué donna cet ordre intéressant à son peuple. Il dit : “Sanctifiez-vous, car demain l’Éternel fera des prodiges au milieu de vous”(Josué 3:5).
« Il savait que la victoire qui ne manquerait pas d’arriver dépendrait de leur désir d’accomplir la volonté du Seigneur. L’Éternel dit alors à Josué : “Aujourd’hui, je commencerai à t’élever aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que je serai avec toi comme j’ai été avec Moïse” (Joshua 3:7).
« Josué savait désormais que les miracles du Seigneur continueraient, tout comme à l’époque où Moïse était le dirigeant d’Israël. Et c’est ainsi que, dès que les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance devant le peuple touchèrent les eaux du Jourdain, elles se tarirent, “et tout Israël passait à pied sec” (Josué 3:17). »
— Feu le président Howard W. Hunter, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1982, « L’engagement envers Dieu »
Josué 4
« Après que le peuple d’Israël a eu traversé le lit desséché du fleuve, le Seigneur a commandé à Josué de choisir 12 hommes, un de chaque tribu, pour transporter sur leurs épaules 12 pierres du Jourdain et les déposer à l’endroit où ils camperaient ce soir-là. Puis il a ajouté : “C’est afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient pour vous ces pierres ?
« Vous leur direz : Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de l’Éternel ; lorsqu’elle a passé le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d’Israël” (Josué 4:6-7).
« Les pères laissent des monuments commémoratifs à leurs enfants, et les enfants en érigent à leurs pères, depuis la nuit des temps. […] Ceux-ci servent à unir les générations entre elles, préservant dans une longue chaîne ininterrompue les événements importants de notre héritage commun. Le passage du temps et la croissance de nos institutions tendent souvent à nous séparer non seulement les uns des autres, mais aussi de nos objectifs communs. Au fil de l’histoire, il nous a été commandé de construire des monuments commémoratifs, ou de célébrer des fêtes de la Pâque, ou de convoquer des conférences générales pour préserver la puissance de notre foi unie et pour nous souvenir des commandements de Dieu dans la réalisation de nos objectifs éternels et immuables. »
— Feu le président Howard W. Hunter, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 1976, « Afin que nous ne fassions qu’un »
Josué 7
« Après que les enfants d’Israël eurent traversé le Jourdain et que Jéricho eut été détruite, ils firent face à la ville d’Aï. Aï était une ville plus petite que Jéricho, avec moins de défenseurs, et Josué pensa la conquérir avec seulement 3 000 soldats. Mais les hommes d’Aï battirent la force d’Israël et la mirent en fuite. Josué se prosterna devant le Seigneur et demanda la raison de leur défaite. C’est alors que vint la réponse — et une leçon.
Lorsque Jéricho fut détruite, le Seigneur leur avait interdit de prendre les objets de valeur qui s’y trouvaient. Pourtant, un homme nommé Acan s’empara d’une partie du butin et tenta de la cacher. “J’ai vu [ces choses]”, dit-il, “je les ai convoitées, et je les ai prises ; elles sont cachées dans la terre au milieu de ma tente” (Joshua 7:21). Le Seigneur commanda qu’elles soient détruites, et Acan fut lapidé.
Il peut nous sembler difficile de comprendre comment la malhonnêteté d’un seul homme a pu avoir un impact si considérable, au point de causer la défaite de l’armée d’Israël et la mort de 36 hommes. James E. Talmage, ancien membre du Collège des douze apôtres, a observé : “Une loi de justice avait été violée, et des choses maudites avaient été introduites dans le camp du peuple de l’alliance ; cette transgression a fait obstacle au flux de l’aide divine, et le pouvoir ne leur a été rendu que lorsqu’ils se furent sanctifiés” (Articles de foi, 12e éd., p. 105 ; voir aussi Joshua 7:10-13).
«Lorsqu’une personne transgresse l’un des commandements de Dieu, s’il n’y a pas de repentance, le Seigneur retire son influence protectrice et de soutien. Quand nous perdons ce pouvoir auprès de Dieu, nous savons avec certitude que le problème vient de nous et non de Dieu. »
— Feu frère Ray H. Wood, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 1999, « Rendu semblable au Fils de Dieu »
Josué 24
« “Aucune main impie ne peut empêcher l’œuvre de progresser” ("Enseignements : Joseph Smith“, 444); elle se poursuivra triomphalement avec ou sans vous, ou moi, alors ”choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir" (Joshua 24:15). Ne vous laissez pas tromper ou intimider par les bruits puissants de l’adversaire qui émanent du grand et spacieux édifice. Leurs décibels désespérés ne sont pas à la hauteur de l’influence sereine de la petite voix douce sur les cœurs brisés et les esprits contrits. »
— Frère Jörg Klebingat, soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 2022, « Être un disciple vaillant dans les derniers jours »
« Chaque jour, consciemment ou non, nous choisissons tous “qui nous voulons servir” (Josué 24:15). Nous montrons notre détermination de servir le Seigneur en accomplissant avec fidélité des actes quotidiens de dévotion. Le Seigneur promet qu’il guidera nos pas, mais, pour qu’il puisse le faire, nous devons avancer avec la confiance qu’il connaît le chemin parce qu’il est " le chemin" (Jean 14:6). Nous devons remplir nos vases à ras bord. Lorsque nous lui faisons confiance, notre vie se transforme, comme l’eau en vin. Nous devenons plus et meilleurs que ce que nous pourrions jamais être autrement. Croyez en Dieu, et “faites ce qu’il vous dira”. »
— Frère L. Whitney Clayton, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 2017, « Faites ce qu’il vous dira »
« Le prophète et guerrier Josué fut l’un des grands héros de l’Ancien Testament. Il a lancé cette invitation aux enfants d’Israël qu’il dirigeait : “Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir[…] Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel" (Josué 24:15). Cette déclaration prouve que Josué était véritablement converti à l’Évangile. Pour lui et pour chacun d’entre nous, la conversion aux principes de l’Évangile s’acquiert en vivant honnêtement les principes et en étant fidèle à ses alliances avec le Seigneur. [...]
« Non seulement [Josué] était converti, mais il a travaillé inlassablement, toute sa vie, à amener les enfants d’Israël à Dieu. Dans l’Ancien Testament, il est écrit : “Israël servit l’Éternel pendant toute la vie de Josué” (Joshua 24:31). Quelqu’un qui a connu la véritable conversion puise au pouvoir de l’Expiation, sauve son âme puis fait des efforts pour exercer une grande influence sur tous les gens qui le connaissent. »
— Sœur Bonnie L. Oscarson, alors présidente générale des Jeunes Filles, conférence générale d’octobre 2013, « Soyez convertis »