Pour célébrer la signature de la Déclaration d’indépendance en 1776, les bénévoles de tout le pays ont été invités à « faire partie de la plus grande action de bénévolat de l’histoire des États-Unis ».
Rosie Rios, présidente de la commission America250 et ancienne trésorière des États-Unis, a souligné que le service citoyen constitue un pilier majeur de cette célébration du 250e anniversaire.
« Notre pays s’est fondé sur le service », a-guetté Mme Rios. « Pensez à tous les patriotes qui ont combattu pendant la guerre d’indépendance américaine. Pensez à tous les vétérans qui ont risqué leur vie pour nous afin que nous puissions jouir des libertés dont nous disposons aujourd’hui. »
De nombreuses organisations caritatives participent à l’initiative America Gives afin de proposer des projets de bénévolat tout au long de l’année.
La plateforme JustServe fait partie de ces organisations partenaires. Conçue et gérée par L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, JustServe est une plateforme gratuite sur laquelle les organisations locales publient leurs besoins d’entraide et où les bénévoles peuvent trouver des projets de service près de chez eux.
Une dynamique au cœur des communautés
En 2025, à l’approche des célébrations d’America250, les spécialistes de JustServe à travers tout le pays ont été invités à réfléchir à des moyens concrets de se mobiliser.
Jess Whiting, spécialiste de JustServe à Meridian (Idaho), a étudié l’objectif de l’initiative America Gives et a réfléchi à la manière dont son propre État pouvait s’y associer. Elle a finalement fixé pour objectif aux habitants de l’Idaho d’accomplir 250 000 actes de service d’ici le 4 juillet, et a travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants de l’État pour lancer le « défi du bénévolat de l’Idaho » (Idaho service challenge).
« C’est une manière active de participer à l’histoire de l’Amérique ainsi qu’à son avenir », a déclaré Mme Whiting.
Elle ajoute qu’elle a constaté « une légère évolution au sein de notre communauté » depuis le début de l’année.
« J’ai remarqué un changement subtil dans notre communauté et parmi toute notre population ici », confie-t-elle. « J’ai l’impression que dans un monde où l’on ne contrôle pas grand-chose, et où la colère et la polarisation font rage, c’est vraiment formidable de voir que nous pouvons faire la différence. »
Jess Whiting rassemble les témoignages d’habitants de l’Idaho qui ont participé à l’initiative, qu’il s’agisse de grands projets communautaires ou de simples actes de gentillesse individuels. À la mi-avril, le défi de service de l’Idaho dépassait déjà les 150 000 actes de service. Voici un aperçu des récits reçus :
De Blackfoot, Idaho : « J’ai installé une rampe d’accès pour mon beau-frère qui a un cancer. Il est désormais en fauteuil roulant et ne pouvait plus sortir de chez lui. Cela permet à ma sœur de l’emmener à ses rendez-vous médicaux sans avoir besoin d’une aide extérieure. »
De Kuna, Idaho : « J’ai fait un don de 500 $ au district scolaire de Kuna pour aider à éponger les dettes de cantine de plusieurs enfants. »
De Caldwell, Idaho : « J’ai 91 ans et je voulais tricoter des bonnets pour les enfants défavorisés. J’en ai tricoté 20 et je les ai donnés aux enfants [...] par le biais d’un vestiaire scolaire. Ces enfants n’avaient rien de chaud à se mettre sur la tête, et cela les aidera à ne pas attraper froid. »
De Burley, Idaho : « J’ai aidé une dame dont l’assurance maladie avait expiré à obtenir de l’insuline à un prix abordable. Comme elle ne conduit pas et qu’elle habite à une quinzaine de kilomètres de la pharmacie, je lui ai directement apportée à son appartement. »
De Meridian, Idaho : « Je suis allée à Twin Falls avec mon association pour servir des repas dans des refuges pour sans-abri. Nous avons aussi organisé une distribution gratuite de nourriture : nous avons préparé des paniers d’ingrédients pour cuisiner des spaghettis destinés aux personnes démunies, qu’elles pouvaient venir récupérer gratuitement. »
De New Meadows, Idaho : « Dix anciens élèves de la promotion 1962 de Payette (Idaho) se sont réunis pour acheter de la nourriture, des vêtements, des jouets, etc. Ce groupe, formé en 2009, a récolté plus de 60 000 $ de dons au total. L’intégralité de cette somme a été investie dans des vêtements, des denrées alimentaires, des jouets, des sacs à dos et des fournitures scolaires, puis reversée au district scolaire de Payette. »
De Eagle, Idaho : « J’ai préparé et apporté un repas à un couple. Le mari suit actuellement un traitement contre le cancer et je leur ai livré leur dîner un jour de soins. Ils se sont montrés extrêmement reconnaissants. Jongler avec une santé déclinante et de nombreux rendez-vous médicaux fait de ce tout petit geste un moyen simple d’alléger leur fardeau. »
Jess Whiting a confié être « impressionnée par l’enthousiasme et l’énergie positive suscités par cette initiative ».
« C’est puissant », affirme-t-elle. « Les actions accomplies par les gens et l’ampleur avec laquelle ils se servent les uns les autres sont une véritable source d’inspiration. »
Bâtir l’unité
Krystle Hoskin, directrice de JustServe à Fort Worth (Texas), a constaté un renforcement de l’unité au sein de sa communauté à mesure que les habitants se mobilisent — avec enthousiasme — pour servir leur prochain.
Mme Hoskin a ajouté que le fait de se concentrer sur le bénévolat aux côtés d’autres citoyens à travers les États-Unis a également permis aux autorités locales de réaliser que le service n’est pas une initiative isolée, mais un élan qui unit le pays tout entier.
« Nos opinions politiques importent peu, car le but ultime est de s’entraider au sein de la communauté », explique-t-elle. « Et je pense sincèrement que l’espoir et la joie grandissent, tandis que les tensions diminuent, à mesure que la communauté se mobilise pour servir. »
Dans le cadre d’un projet de bénévolat lié au 250e anniversaire des États-Unis (America250), un groupe d’adolescents et de jeunes adultes de Fort Worth a préparé des paniers de goûters pour les écoliers qui manquent de nourriture le week-end. Lors d’autres activités, des bénévoles ont aidé à étaler du gravier pour une organisation à but non lucratif, ont entretenu des espaces verts dans des parcs et ont distribué des denrées dans des banques alimentaires.
« Cela apporte de la joie aux gens », confie Mme Hoskin. « Nous sommes confrontés à tellement de problèmes de santé mentale en ce moment ; le bénévolat ne va pas tout régler, mais je suis convaincue que cela aide. Je pense que cela contribue à améliorer l’estime de soi et la confiance en soi. Cela apaise les tensions et permet de jeter des ponts entre les gens. »
Célébrer le service avec les Royals de Kansas City
Des bénévoles de JustServe ont célébré ce 250e anniversaire lors d’un match des Royals de Kansas City le jeudi 9 avril 2026, en organisant deux projets d’entraide juste avant la rencontre.
Pour le premier projet, les bénévoles ont assemblé des trousses de lingettes humides en format de voyage afin de les donner à l’association Kansas City Heroes, qui les distribuera aux personnes sans abri. Les bénévoles ont ainsi préparé 110 trousses. Pour le second projet, ils ont confectionné des sacs étanches pour permettre aux personnes sans domicile de garder leurs effets personnels au sec. Chaque sac d’environ quatre litres contenait un grand sac de 125 litres, des sacs de taille moyenne pour la cuisine et de petits sacs de conservation. Ils en ont également produit 110 exemplaires.
Elder G. Michael Ortiz, soixante-dix d’interrégion de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a lancé la première balle du match et a confié son bonheur de voir autant de personnes se mobiliser.
« Cette soirée a été un puissant rappel de ce qui peut s’accomplir lorsqu’une communauté s’unit autour du service », a-t-il déclaré. « C’était très important pour nous de saluer l’association Kansas City Heroes pour son engagement à soutenir et à valoriser les habitants de la région. »
Dons de camions de restauration
Des dons de camions de nourriture
Dans le cadre de l’initiative America250, L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a annoncé le don de 250 camions de denrées non périssables à 250 banques alimentaires à travers les États-Unis. Le premier de ces chargements a quitté le magasin de l’évêque (Bishops’ Storehouse) de Salt Lake City en novembre 2025, à destination de banques alimentaires de l’Oregon, de l’Arkansas, du Texas, du Missouri et du Michigan.
Frère Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres, a souligné que ce jalon historique des 250 ans est l’occasion de cultiver un esprit d’unité, de paix et de bienveillance.
« Cet anniversaire est une opportunité pour tous de se rassembler, de servir ensemble et d’exprimer notre gratitude pour les libertés qui ont permis à toutes les confessions religieuses — y compris la nôtre — de prospérer », a-t-il déclaré.
À l’arrivée de ces dons dans les banques alimentaires, des bénévoles — dont de nombreux volontaires de JustServe — étaient présents pour aider à décharger, trier et distribuer la nourriture.
Quinze tonnes de denrées alimentaires sont arrivées à la banque alimentaire LifeNet4Families de Fort Lauderdale, en Floride, le 14 février 2026. Dès le lendemain, les jeunes du pieu de Coral Springs (Floride) étaient sur place pour aider à trier les dons, emballer la nourriture et nettoyer les locaux.
« Ce soutien généreux de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aura un impact immédiat et significatif sur les personnes et les familles que nous accompagnons », a déclaré Denise Brown, présidente-directrice générale de LifeNet4Families. « Chaque chargement de camion représente bien plus que de la nourriture et des provisions : il incarne la dignité, la stabilité et l’union d’une communauté pour veiller à ce qu’aucun de nos voisins ne soit laissé pour compte. »
Après un don similaire à la banque alimentaire MANNA FoodBank à Mills River, en Caroline du Nord, Kyle Gillett, président du pieu d’Asheville (Caroline du Nord), a souligné qu’il s’agissait d’une « occasion sacrée de traduire notre foi en actes par un service compatissant. »
« En tant que membres de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous croyons que Jésus-Christ nous appelle à nourrir les affamés, à prendre soin des personnes dans le besoin et à aimer notre prochain », a déclaré le président Gillett. « Nous saluons le travail de confiance accompli par MANNA au sein de cette communauté, ainsi que la vision d’America250 qui consiste à commémorer le 250e anniversaire de notre nation à travers la gratitude, l’unité et le service. »
Micah Chrisman, directeur du marketing et de la communication de la banque alimentaire MANNA FoodBank, a ajouté : « À une époque où de nombreuses familles de l’ouest de la Caroline du Nord ressentent encore le poids de la hausse des prix et des difficultés liées à la reconstruction, ce don généreux de nourriture arrive comme un rappel puissant que nous ne sommes pas seuls. »