Le Chœur du Tabernacle et son orchestre arrivent en Californie pour les concerts de bienfaisance « Songs of Hope » au Hollywood Bowl

LOS ANGELES, Californie — Lorsque le Chœur du Tabernacle de Temple Square s’est produit pour la première fois au Hollywood Bowl en juillet 1926, les journaux de l’époque avaient rapporté que « trois trains spéciaux » avaient été nécessaires pour transporter les chanteurs jusqu’à Los Angeles, en Californie.

Près d’un siècle plus tard, ce sont trois avions qui ont transporté, le lundi 22 juin, les membres et le personnel du Chœur et de l’Orchestre du Tabernacle de Temple Square depuis l’Utah jusqu’en Californie. Des bus attendaient les passagers directement sur le tarmac de l’aéroport à la descente des appareils.

Lundi, au coucher du soleil, les 330 choristes et les 85 musiciens de l’orchestre étaient déjà en train de répéter sur la scène John Williams du Hollywood Bowl — célèbre pour ses arches imbriquées uniques — afin de se préparer pour les concerts de bienfaisance « Songs of Hope » prévus ce mercredi 24 et ce jeudi 25 juin.

« C’est une chœur emblématique dans un lieu absolument emblématique», a déclaré le président Lloyd Newell, qui préside, avec sa femme, sœur Karmel Newell, en tant que dirigeants de la mission de Californie Los Angeles de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Hollywood Bowl, géographiquement, se trouve dans leur mission.

Le président Newell a été la voix de l’émission hebdomadaire du chœur, « Musique & paroles inspirantes », (Music & the Spoken Word) pendant 35 ans avant de recevoir son appel de mission en 2024. Durant cette période, il a également accompagné le chœur lors de ses tournées en qualité de maître de cérémonie pour les concerts — entre autres responsabilités —, notamment lors de plusieurs étapes en Californie.

Ils ont pu constater l’enthousiasme des habitants de la région à l’approche de cet événement.

« Nous anticipons pleinement — et nous en sommes convaincus — que cela donnera un formidable élan à la région et aux missions locales. Tous les gens d’ici vont en bénéficier, car nous l’avons constaté par nous-mêmes : nous savons l’impact qu’a le chœur lorsqu’il se déplace quelque part », a affirmé le président Newell lors d’un entretien accordé au Church News avant la tournée.

Il a ajouté : « Chaque personne qui assistera à ce concert en ressortira fortifiée et bénie. Nous en avons été témoins d’innombrables fois à travers le monde entier. »

Sœur Newell, qui a officié comme directrice du soutien aux membres pour le chœur pendant deux ans avant leur appel de mission, a souvent eu l’occasion de se trouver dans le public et d’observer des spectateurs qui « ne savent pas trop à quoi s’attendre ».

« Ils ressentent l’Esprit et leur cœur s’adoucit », confie-t-elle, avant d’ajouter : « C’est un moment d’une telle puissance, où le ciel et la terre se rencontrent. »

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À propos des prochains concerts au Hollywood Bowl

Ces concerts de bienfaisance réuniront plusieurs artistes de renom, parmi lesquels Donny Osmond, David Foster, Katharine McPhee, Stephanie J. Block, Sebastian Arcelus ainsi que la famille Bonner. (En savoir plus à leur sujet ici )

À chaque nouvelle étape de la tournée pluriannuelle et multicivique « Songs of Hope », la zone géographique invitée par les dirigeants du chœur à organiser des soirées de diffusion (watch parties) s’est élargie.

« Lors de notre premier arrêt au Mexique en 2023, l’invitation s’étendait à tout le pays », a expliqué Michael O. Leavitt, président du Chœur du Tabernacle, lors d’un entretien accordé avant son départ pour la Californie. « Lorsque le chœur et l’orchestre se sont produits à Lima (Pérou) et à Buenos Aires (Argentine) en 2025, ce sont tous les pays hispanophones d’Amérique du Sud et d’ailleurs dans le monde qui ont été invités. »

Pour cette étape de la tournée, le Chœur du Tabernacle a invité les pieux de l’ensemble des États-Unis — à l’exclusion de ceux de l’Utah — à participer en organisant une soirée de visionnage. Beaucoup de ces diffusions auront lieu ce vendredi 26 ou ce samedi 27 juin.

« Cette étape est unique en son genre car elle englobe l’ensemble des États-Unis », a souligné le président Leavitt, ajoutant qu’« il s’agira probablement du plus grand événement de cette tournée mondiale ».

Les personnes souhaitant assister à ces diffusions peuvent se rapprocher des dirigeants de leur pieu pour connaître les lieux et les horaires. L’accès à ces soirées de visionnage est gratuit, bien que de nombreux organisateurs demandent aux participants de réserver leur place à l’avance. Contrairement aux précédents concerts de la tournée « Songs of Hope » qui avaient été diffusés sur YouTube en direct ou à la demande, cet événement ne fera l’objet d’aucune diffusion en direct sur Internet, selon les informations communiquées par le chœur.

Ces concerts sont organisés en collaboration avec la fondation O.C. Tanner Gift of Music Trust. Le chœur participe à ces concerts O.C. Tanner Gift of Music depuis 1983, un projet qui avait initialement débuté par une collaboration entre le Chœur du Tabernacle et l’Orchestre symphonique de l’Utah.

Cette série de concerts est née d’une idée partagée par deux voisins : Obert C. Tanner, homme d’affaires et philanthrope, et le président Gordon B. Hinckley, alors apôtre et plus tard président de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Leur but était de favoriser l’unité au sein de la communauté. Les concerts sont financés par un fonds de dotation créé par M. Tanner et son épouse, Grace Tanner.

La fondation O.C. Tanner Gift of Music « a été conçue dans le but de rassembler les gens pour célébrer la musique, et nous avons pensé que nous devions l’utiliser pour faire le bien dans la communauté », a expliqué le président Leavitt. « Nous demandons à ceux qui viennent assister à ce concert de payer un droit d’entrée modique, et cette somme sera entièrement reversée à des œuvres de bienfaisance pour les femmes et les enfants à travers le monde. »

Les billets pour les concerts sont disponibles à l’achat sur le site Web du Hollywood Bowl à hollywoodbowl.com. Tous les revenus de la vente de billets du concert seront reversés à des organismes de bienfaisance de confiance, notamment CARE, Helen Keller Intl et The Hunger Project. Ces organisations collaborent avec « Caring for Women and Children » (Prendre soin des femmes et des enfants), une initiative menée par la Société de Secours de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui se consacre à l’amélioration de la santé, de l’éducation et du bien-être des femmes et des enfants grâce à des actions locales et mondiales.

Selon le communiqué officiel, l’Église versera une somme équivalente au montant total des ventes de billets, doublant ainsi les contributions caritatives générées par l’événement.

« C’est pour nous l’occasion de célébrer en chansons et de dépeindre en musique la valeur des actes de bonté », a déclaré le président Leavitt.

Jennifer Dotson, choriste qui chante dans le pupitre des altos, travaille comme conseillère d’orientation et d’évolution professionnelle au tout nouveau centre humanitaire de l’Église, où elle a également occupé d’autres fonctions, notamment celle de coach d’insertion professionnelle.

Une grande partie des personnes qu’elle accompagne au quotidien sont des réfugiés. À travers leurs histoires et leurs parcours, elle a pu constater l’immense besoin d’aide humanitaire qui existe à travers le monde, notamment pour ceux qui ont encore de la famille dans leur pays d’origine.

Jennifer Dotson a souligné que c’était une bénédiction de pouvoir compter sur « une entité comme [le chœur et l’orchestre] capable de sensibiliser le public, tout en récoltant des fonds et des ressources pour ces populations qui ont d’immenses besoins ».

Chathum Nielson, qui chante dans le pupitre des ténors, a ajouté : « C’est toujours une expérience si particulière de pouvoir rendre service, quelle que soit la manière, et la mission même du chœur est de servir et d’essayer de partager un message d’espoir. »

En collaborant avec ces organisations caritatives, il a précisé que c’était « une manière vraiment formidable de manifester notre désir de tendre la main à autant de personnes que possible ».

Au cours de son histoire, le chœur s’est produit dans une douzaine de concerts destinés à lever des fonds pour des causes spécifiques, dont plusieurs en faveur de l’enfance, selon les informations tirées des archives du chœur. Dans les années 1940, deux concerts ont été organisés pour financer la lutte contre la polio, et un autre au profit de la Fondation nationale contre la paralysie infantile.

Lorsque les membres de la chorale se sont produits à São Paulo, au Brésil, en 1981, le concert s’inscrivait dans le cadre du festival de musique caritatif de la « Semaine de la musique des Amériques », et les recettes avaient servi à financer un programme de recherche pour venir en aide aux enfants défavorisés, rapportait le Church News à l’époque.

En 2005, les membres du chœur et de l’orchestre se sont rendus à Denver, dans le Colorado, pour chanter lors d’un concert de bienfaisance au profit du National Sports Center for the Disabled (Centre sportif national pour les personnes en situation de handicap), d’après les archives du chœur.

Chanter au Hollywood Bowl

Le Chœur du Tabernacle s’est produit pour la première fois au Hollywood Bowl il y a un siècle, le 28 juillet 1926, devant un public estimé à 17 000 ou 18 000 personnes. Le chœur est revenu sur la scène du Hollywood Bowl le 20 août 1941, puis à nouveau le 23 mai 1963.

Quand les Newell sont arrivés aux bureaux de la mission à Los Angeles, il y avait deux photos historiques sur les murs - toutes deux du concert du Chœur du Tabernacle de 1963, a dit sœur Newell.

« C’est tout simplement passionnant d’être de l’autre côté aujourd’hui, de pouvoir inviter les gens en toute confiance et de leur assurer qu’ils vont vivre une expérience profondément inspirante », a confié sœur Newell, avant d’ajouter : « C’est un immense bonheur pour nous de préparer leur venue [le chœur et l’orchestre]. »

Elle a pu constater lors d’autres tournées à quel point entendre le chœur et l’orchestre se produire en direct constitue un « moment privilégié où l’on ressent la bénédiction de Dieu sur la région. Et les habitants d’ici, à Los Angeles, vont le ressentir. »

Le président Newell a précisé que les missionnaires ont été encouragés à inviter les personnes auxquelles ils enseignent, les membres récents ainsi que leurs proches à assister au concert en personne ou à se joindre à une soirée de diffusion locale.

« Côtoyer ces merveilleux et formidables jeunes gens et jeunes filles venus du monde entier est un honneur, une bénédiction et un privilège, mais cela pousse aussi à une grande humilité, car il y a tant à faire à chaque instant », a confié le président Newell au sujet des 190 missionnaires avec lesquels ils travaillent.

Depuis l’arrivée des Newell, des missionnaires originaires de 34 pays différents ont été affectés à leur mission. Dix langues y sont parlées — « et honnêtement, dix de plus ne seraient pas de trop », a ajouté sœur Newell.

Le président Newell a conclu : « Personne n’applaudira ni n’acclamera le chœur plus fort que nous ici, dans la mission de Los Angeles, en Californie. »

Il a souligné que pour beaucoup de personnes dans la région, qu’il s’agisse des habitants ou des missionnaires, voir le chœur se produire en direct est l’opportunité d’une vie. De leur côté, Nielson et Dotson, tous deux membres du chœur, partagent ce même sentiment à l’idée de chanter au Hollywood Bowl.

M. Nielson a déjà assisté à des concerts au Hollywood Bowl par le passé, et le fait de se retrouver aujourd’hui sur cette scène où il a vu jouer d’autres artistes est une expérience qui pousse à l’humilité.

« Le Hollywood Bowl est tellement emblématique ; c’est une expérience qui pousse à l’humilité que de pouvoir se produire dans un lieu aussi renommé », a confié M. Nielson.

Mme Dotson, qui réside à West Jordan, a ajouté que c’était une chance formidable de pouvoir chanter dans des salles du monde entier au fil des tournées du chœur, mais que chanter au Hollywood Bowl — « c’est incontestablement un rêve à cocher sur la liste de tout choriste ».

La dernière prestation du chœur et de l’orchestre à Los Angeles remonte au « Classic Coast Tour de 2018. À cette occasion, ils s’étaient produits dans cinq villes de Californie avant de mettre le cap vers le nord pour chanter à Vancouver, au Canada, ainsi qu’à Seattle, dans l’État de Washington.

Tournée « Songs of Hope »

Ces concerts au Hollywood Bowl s’inscrivent dans le cadre de la récente tournée mondiale « Songs of Hope » du chœur aux 360 voix et de l’orchestre aux 200 musiciens. Cette tournée a notamment donné lieu à des représentations au Mexique en 2023 ; aux Philippines et dans le sud-est des États-Unis en Floride et en Géorgie en 2024 ; au Pérou et en Argentine en 2025 ; et au Brésil en février 2026. Chacune de ces étapes a accueilli des artistes invités. Les concerts en Argentine et au Brésil sont disponibles sur la chaîne YouTube du Chœur du Tabernacle.

Ayant tous deux participé aux différentes étapes de la tournée « Songs of Hope », M. Nielson et Mme Dotson ont pu constater à quel point la musique aide les gens à ressentir l’Esprit, même lorsqu’ils ne parlent pas la même langue.

M. Nielson a souligné que l’un des moments forts de ces escales reste pour lui de rencontrer le public après les concerts et de ressentir cette « connexion profonde que nous parvenons à établir ».

Après cette étape de la tournée « Songs of Hope », le chœur et l’orchestre feront une courte pause dans leurs déplacements afin de participer aux événements prévus pour les portes ouvertes et la célébration du temple de Salt Lake en 2027, a indiqué le président Leavitt. En parallèle, ils travaillent d’ores et déjà sur des projets pour reprendre les tournées de la formation musicale en 2028.

La déclaration de mission du chœur est la suivante : « Le Chœur du Tabernacle de Temple Square interprète une musique qui inspire les personnes du monde entier à se rapprocher du divin et à ressentir l’amour de Dieu pour Ses enfants. »

Le président Leavitt a conclu : « Nous mettrons probablement l’accent sur d’autres aspects, mais notre mission reste inchangée. »