Après la série de puissants tremblements de terre qui a frappé le Venezuela ce mercredi 24 juin, la présidence de l’interrégion des Caraïbes de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a publié une déclaration exprimant son « soutien sincère », sa « solidarité » et ses « prières pour toutes les personnes touchées ».
Le communiqué des frères Valeri V. Cordón, Hugo Montoya et Ahmad S. Corbitt, les soixante-dix Autorités générales qui composent la présidence d’interrégion, indique :
« Nous sommes profondément attristés par le récent tremblement de terre qui a frappé le Venezuela, provoquant des moments d’incertitude et d’inquiétude pour de nombreuses personnes et familles.
Nous exprimons notre soutien sincère, notre solidarité et nos prières à l’égard de tous ceux qui sont touchés. En ces temps difficiles, nous nous tenons aux côtés du peuple vénézuélien, avec l’espoir qu’il trouvera la force, la paix et le réconfort face à cette situation.
Nous prions pour que l’espérance, l’unité et l’esprit de service l’emportent, et pour que les communautés sinistrées trouvent soutien et force au milieu de l’adversité. »
Deux violents séismes
Les tremblements de terre, d’une magnitude respective de 7,2 et 7,5, ont frappé le pays mercredi soir. Selon les informations de l’Associated Press, ces séismes sont les plus puissants enregistrés dans ce pays d’Amérique du Sud depuis plus d’un siècle.
L’institut de géophysique américain (USGS) a indiqué que la première secousse, d’une magnitude de 7,2, s’est produite à l’ouest de Morón, sur la côte caraïbe, à environ 170 kilomètres (105 miles) à l’ouest de Caracas. Son hypocentre se situait à une profondeur d’environ 23 kilomètres (14 miles). À peine une minute plus tard, l’USGS a enregistré un second séisme d’une magnitude de 7,5, à une profondeur de 10 kilomètres et dont l’épicentre se trouvait à 16 kilomètres (10 miles) au sud-ouest de Morón.
Le bilan s’est alourdi à 164 morts ce jeudi matin, tandis que l’on compte un millier de blessés et des milliers de personnes portées disparues. Les dégâts matériels et les pertes humaines sont particulièrement lourds dans la région côtière de La Guaira, située au nord de la capitale, Caracas.
Le principal aéroport du pays, situé à Caracas, a dû être fermé après avoir subi d’importants dommages. Des vidéos ont été publiées sur les réseaux sociaux.
Les secousses ont été ressenties dans d’autres pays voisins, jusqu’à plus de 1 700 kilomètres de distance.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des bâtiments effondrés, des rues crevassées et des Vénézuéliens à la recherche de leurs proches au milieu des décombres.
Bouleversé par la nouvelle
Frère Pedro X. Larreal, soixante-dix Autorité générale originaire du Venezuela et dont la famille vit actuellement dans le pays, a écrit dans un courriel adressé au Church News qu’il avait été profondément bouleversé par la nouvelle.
Il a confié que les nombreuses épreuves et difficultés auxquelles le peuple vénézuélien est confronté lui rappellent les versets de Mosiah 24:13-16. Dans ces passages, le Seigneur apporte du réconfort en promettant : « moi, le Seigneur Dieu, j’interviens effectivement en faveur de mon peuple dans ses afflictions. »
Frère Larreal a ajouté : « Je n’ai aucun doute que notre Père céleste, par l’intermédiaire de son Fils Jésus-Christ, bénira notre nation dans la période difficile que nous traversons. Le Seigneur nous promet : “J’allégerai aussi les fardeaux qui sont mis sur vos épaules”. »
L’Église au Venezuela
Le Venezuela compte 179 000 membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, répartis en 33 pieux et 235 assemblées.
Le président de l’Église Gordon B. Hinckley a consacré le temple de Caracas, Venezuela, le 20 août 2000. Le 7 avril 2024, le président de l’Église Russell M. Nelson a annoncé un temple pour Maracaibo, Venezuela, lors de la conférence générale d’avril 2024.
Et le 2 février 2020, le président Nelson et frère D. Todd Christofferson du Collège des douze apôtres se sont adressés directement aux saints des derniers jours au Venezuela par le biais d’une réunion spirituelle enregistrée.
