L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours mobilise de l’aide au Venezuela après deux tremblements de terre meurtriers qui ont frappé le pays le mercredi 24 juin.
La réponse humanitaire comprend la distribution d’environ 5 000 kits d’assistance, qui devraient bénéficier à plus de 23 000 personnes, selon un communiqué de presse publié sur le site de la salle de presse de l’Église en langue espagnole.
Ces kits contiennent des denrées alimentaires, de l’eau potable, des articles d’hygiène et d’autres fournitures de première nécessité. L’Église s’active également à fournir des matelas, des couvertures et des oreillers aux personnes installées dans les abris d’urgence.
La réponse de l’Église se fait en collaboration avec d’autres organisations humanitaires et les autorités gouvernementales. L’Église prépare également d’autres projets axés sur le soutien et l’accompagnement des familles qui ont tout perdu.
Frère Bhanu Hiranandani, un soixante-dix d’interrégion, a écrit dans un courriel au Church News que lieux de réunion de l’Église sont actuellement transformés en centres de collecte afin d’aider la communauté locale. Il a également précisé que, « en raison de l’accès limité et des restrictions pour atteindre les zones les plus gravement touchées, nous attendons actuellement que la situation nous permette d’accéder à ces localités pour y offrir des services bénévoles. »
Le frère Hiranandani a écrit : « Nous traversons des moments difficiles et nous devons avoir confiance dans les promesses du Seigneur. Ésaïe 41:10 dit : “Ne crains rien, car je suis avec toi ; ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu ; je te fortifie, je viens à ton secours, je te soutiens de ma droite triomphante.” »
Bouleversé par la nouvelle
Frère Pedro X. Larreal, soixante-dix autorité générale originaire du Venezuela et dont la famille vit actuellement dans le pays, a confié dans un courriel adressé au Church News qu’il avait été profondément bouleversé par la nouvelle.
Il a expliqué que les nombreuses épreuves et difficultés auxquelles le peuple vénézuélien est confronté lui rappellent Mosiah 24:13-16. Dans ces versets, le Seigneur apporte du réconfort en promettant : « Moi, le Seigneur Dieu, je visite mon peuple dans ses afflictions. »
Le frère Larreal a déclaré : « Je n’ai aucun doute que notre Père céleste, par l’intermédiaire de son Fils Jésus-Christ, bénira notre nation en ces temps difficiles que nous traversons. Le Seigneur nous promet : “Je soulagerai aussi les fardeaux qui sont placés sur vos épaules.” »
Deux tremblements de terre puissants
Les tremblements de terre, d’une magnitude respective de 7,2 et 7,5, ont frappé le pays tard dans la soirée du mercredi 24 juin. Selon les informations de l’Associated Press, ces secousses sont les plus fortes enregistrées dans ce pays d’Amérique du Sud depuis plus d’un siècle.
L’institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) a indiqué que le premier séisme, d’une magnitude de 7,2, s’est produit à l’ouest de Morón, sur la côte caraïbe, à environ 170 kilomètres à l’ouest de Caracas, à une profondeur d’environ 23 kilomètres. Tout juste une minute plus tard, l’USGS a enregistré un second séisme d’une magnitude de 7,5, situé à une profondeur de 10 kilomètres et dont l’épicentre se trouvait à 16 kilomètres au sud-ouest de Morón.
Lundi matin 29 juin, le bilan s’était alourdi à 1 450 morts, tandis qu’on déombrait des milliers de blessés et des milliers de personnes portées disparues. Les dégâts matériels et les pertes humaines sont particulièrement lourds dans la région côtière de La Guaira, située au nord de la capitale, Caracas.
Les autorités ont indiqué dimanche que plus de 770 bâtiments s’étaient totalement ou partiellement effondrés sous l’effet des séismes.
Le risque de dommages supplémentaires reste également entier alors que les répliques se poursuivent ; des secousses d’une magnitude de 4,2 et 4,5 ont ainsi frappé la région dimanche matin.
Déclaration de sympathie des dirigeants locaux de l’Église
Quelques heures après les séismes, la présidence de l’interrégion des Caraïbes de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a publié un communiqué exprimant son « soutien sincère », sa « solidarité » et ses « prières pour toutes les personnes touchées ».
La déclaration des frères Valeri V. Cordón, Hugo Montoya et Ahmad S. Corbitt, les soixante-dix Autorités générales composant la présidence d’interrégion, se lit comme suit :
« Nous sommes profondément attristés par le récent tremblement de terre qui a frappé le Venezuela, provoquant des moments d’incertitude et d’inquiétude pour de nombreuses personnes et familles.
Nous exprimons notre soutien sincère, notre solidarité et nos prières à l’égard de tous ceux qui sont touchés. En ces temps difficiles, nous nous tenons aux côtés du peuple vénézuélien, avec l’espoir qu’il trouvera la force, la paix et le réconfort face à cette situation.
Nous prions pour que l’espérance, l’unité et l’esprit de service l’emportent, et pour que les communautés sinistrées trouvent soutien et force au milieu de l’adversité. »
L’Église au Venezuela
Le Venezuela compte 179 000 membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, répartis en 33 pieux et 235 assemblées.
Le président de l’Église Gordon B. Hinckley a consacré le temple de Caracas, Venezuela, le 20 août 2000. Le 7 avril 2024, le président de l’Église Russell M. Nelson a annoncé un temple pour Maracaibo, Venezuela, lors de la conférence générale d’avril 2024.
Et le 2 février 2020, le président Nelson et alors-frère D. Todd Christofferson du Collège des douze apôtres ont parlé directement aux saints des derniers jours au Venezuela par l’intermédiaire d’une réunion spirituelle enregistrée.
