Debout derrière le pupitre, un grand sourire aux lèvres, Felina Alumande s’est adressée aux autres diplômés lors de la cérémonie de remise des diplômes de BYU–Pathway à Nairobi, au Kenya — la toute première cérémonie de remise de diplômes du système d’éducation de l’Église dans l’histoire du pays, qui s’est tenue le 25 avril.
Dans un lieu de réunion local, 140 étudiants kényans avaient les yeux fixés sur Felina Alumande, la major de promotion, lorsqu’elle a déclaré :
« Nous ne sommes pas simplement des diplômés, nous sommes la preuve que l’éducation peut apporter le changement — la preuve que, lorsqu’elles s’unissent, la foi et l’éducation peuvent transformer des vies. La preuve que lorsque la détermination s’allie à un but précis, les miracles s’accomplissent. »
BYU-Pathway Worldwide, qui fait partie du Système d’éducation de l’Église, propose des formations en ligne, abordables et ancrées sur le plan spirituel à près de 100 000 étudiants dans plus de 200 pays.
Parmi les étudiants qui écoutaient Felina Alumande, certains ont obtenu une licence, d’autres un diplôme de niveau bac+2 (associate degree), tandis que d’autres encore ont terminé le cycle préparatoire (PathwayConnect) de BYU–Pathway Worldwide, selon les informations rapportées par la Salle de presse de l’Église en Afrique.
« Ce parcours n’a pas été facile », a confié Felina Alumande, décrivant le quotidien d’étudiants révisant à la lueur d’une bougie, sans connexion Internet, subissant des coupures de courant, ou devant partager un appareil électronique — quand ils en avaient un.
« Certains d’entre nous doivent jongler entre les études, le travail, la famille ainsi que les services et responsabilités à l’Église… et pourtant, nous avons persévéré », a-t-elle ajouté. « Nous avons répondu présent même lorsque les conditions étaient difficiles. Nous avons gardé la foi, parfois de justesse, qu’un avenir meilleur nous attendait. »
Ces cérémonies de remise de diplômes — la toute première au Kenya et la première en Ouganda dans la ville de Jinja — marquent un nouveau chapitre dans les efforts du Système d’éducation de l’Église pour offrir aux étudiants des opportunités que les universités traditionnelles n’auraient jamais pu leur apporter.
Ce programme « m’a donné accès à des opportunités de travail à distance dont je n’aurais pas pu bénéficier autrement, et cela a considérablement changé et amélioré ma qualité de vie », a partagé Kennedy Githami, un autre étudiant et récent converti à l’Église qui attend actuellement son appel missionnaire.
« BYU-Pathway est un cadeau de Dieu pour l’Afrique. En tant qu’Africains, nous devons en prendre soin et simplement exceller dans nos études », a-t-il conclu.
En Ouganda, pays voisin situé plus à l’ouest, 196 autres étudiants ont également célébré la réussite de leur parcours d’études, d’après salle de presse de l’Église en Afrique.
Pour la toute première fois à Jinja, en Ouganda, les étudiants ont été conviés à une cérémonie de remise des diplômes : 35 d’entre eux ont obtenu un diplôme universitaire et 161 ont reçu un certificat du programme PathwayConnect de BYU–Pathway Worldwide.
Pour obtenir ces certificats, les étudiants doivent valider trois grands axes d’apprentissage — les compétences de vie, les compétences professionnelles et les compétences universitaires. Ils sont ensuite reconnus comme « prêts » à poursuivre un cursus universitaire menant à un diplôme supérieur avec Ensign College ou BYU–Idaho.
Paul Mwiru, membre du Parlement ougandais, a félicité les étudiants pour cette éducation fondée sur la foi, déclarant : « L’éducation sans les valeurs morales produit des diplômés inaptes au marché du travail. »
Pour l’ensemble des 338 diplômés des deux pays, ces valeurs morales étaient intégrées au cœur même de leurs études.
Felina Alumande, la major de promotion qui s’est exprimée lors de la cérémonie au Kenya, a laissé aux étudiants un message inspirant qui dépasse largement les frontières de son propre pays :
« Ce n’est que le début. Aujourd’hui n’est pas la ligne d’arrivée, c’est notre rampe de lancement », a-t-elle affirmé. « Alors que nous allons de l’avant, gardons cette vérité ancrée en nous : nous sommes capables, nous sommes préparés, nous sommes enfants de Dieu, et nous ne faisons que commencer. »
