Avant d’obtenir son diplôme de la faculté de médecine de Harvard, de devenir chirurgien certifié et de travailler avec des professionnels de la santé en Mongolie pendant vingt ans, le Dr Raymond Price a été missionnaire en Thaïlande.
Dans les régions chaudes, boueuses et humides du pays, le jeune Elder Price a été témoin — peut-être pour la première fois— d’une pauvreté extrême et des obstacles à l’accès aux soins de santé.
Il se souvient notamment d’avoir, avec son compagnon de mission, aidé à transporter une femme blessée à l’hôpital après que d’autres eurent refusé de lui venir en aide. Le personnel hospitalier a alors demandé aux jeunes missionnaires : « Pourquoi aideriez-vous une inconnue ? »
« Ce moment a changé le cours de ma vie », a confié le Dr Price à la Salle de presse de l’Église pour l’Asie de l’est. Dès cet instant, il s’est senti inspiré à poursuivre des études en médecine et en santé publique.
Des plaies ouvertes aux soins mini-invasifs
Docteur Raymond Price, actuellement professeur de chirurgie mondiale à l’université de l’Utah et professeur invité à l’Université nationale des sciences médicales de Mongolie, a visité la Mongolie pour la première fois en 2005.
À cette époque, 98 % des interventions chirurgicales dans le pays étaient des interventions à ciel ouvert, qui nécessitaient de grandes incisions, des séjours hospitaliers prolongés et de longues convalescences.
En entrant dans les bâtiments en béton de l’ère soviétique, Price a vu des scalpels, des écarteurs, des pinces et de la gaze disposés sur des tables d’opération blanches — les outils de la chirurgie ouverte. Dans tout le pays, les blessures graves dues aux accidents et aux traumatismes étaient l’une des principales causes de décès chez les adultes, pourtant les chirurgies ouvertes n’étaient pas la méthode la plus efficace. Les chirurgiens manquaient d’équipements et de formation qui leur auraient permis de recourir à l’alternative : la chirurgie mini-invasive.
L’objectif de Price pendant son séjour en Mongolie était de former les professionnels de la santé à la pratique de la chirurgie laparoscopique, une technique qui permettrait de réduire de moitié la durée des séjours à l’hôpital, d’améliorer considérablement les taux de rétablissement et de réduire le risque d’infection. Price a organisé des formations dans tout le pays, notamment des campagnes de sensibilisation du public, des apparitions à la télévision et des émissions avec appels des téléspectateurs.
« Le message était clair », s’est souvenu le Dr Price en repensant à sa visite de 2005. « Les chirurgiens mongols voulaient du changement et voulaient développer eux-mêmes leurs compétences. »
Le programme a adopté un modèle de « formation des formateurs », visant à donner aux chirurgiens locaux les moyens de devenir eux-mêmes des éducateurs — créant ainsi un changement durable qui se poursuivrait bien après le retour des intervenants internationaux chez eux.
Le Dr Price a également joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre du programme Advanced Trauma Life Support (ATLS — prise en charge avancée des traumatismes vitaux), un cours de formation. Soutenu en partie par L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ce programme enseigne aux professionnels de la santé comment prendre en charge étape par étape les patients gravement blessés.
Le mois d’octobre 2025 a marqué un tournant historique pour le programme, lorsqu’un formateur mongol a obtenu sa certification complète pour enseigner ce cours localement. Aujourd’hui, plus de la moitié des interventions chirurgicales en Mongolie sont réalisées à l’aide de techniques mini-invasives.
De chirurgien à diplomate
Depuis son départ de Mongolie, le Dr Price est devenu vice-président de l’Initiative mondiale pour les soins chirurgicaux d’urgence et essentiels de l’Organisation mondiale de la santé. Il dirige un réseau mondial de plus de 2 000 experts médicaux.
S’exprimant lors d’une conférence scientifique l’année dernière, le Dr Price a déclaré : « Pour moi, la plus grande réussite a été de nouer des amitiés et des partenariats qui ont engendré un changement durable. Quand les gens travaillent ensemble dans un but commun, les opportunités continuent de se multiplier. »
Tout récemment, le 18 mai 2026, le Dr Price a été nommé consul honoraire de Mongolie dans l’État de l’Utah, où il réside.
En tant que consul honoraire, le Dr Price continuera de soutenir les liens culturels, éducatifs, économiques et de santé publique entre la Mongolie et l’Utah, renforçant ainsi une relation qu’il a passé près de vingt ans à aider à construire.
Le véritable succès, a affirmé le Dr Price, « revient aux médecins et aux éducateurs mongols qui poursuivent ce travail au quotidien ».