À travers toute l’Asie — de Tokyo, au Japon, jusqu’à Singapour —, des membres de l’Église sont allés ce printemps à la rencontre d’autres religions : découverte d’une synagogue juive, bénévolat dans une soupe populaire catholique ou encore participation à un dîner interreligieux. Lors de chacune de ces expériences, les membres ont approfondi leur propre foi tout en jetant des ponts de compréhension mutuelle.
À la découverte des traditions juives au Japon
Penchés sur des parchemins couverts de lettres hébraïques, 150 jeunes membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se sont rassemblés autour de la Torah — la découvrant peut-être pour la toute première fois — tandis que le rabbin Andrew Scheer leur enseignait le judaïsme.
Le rabbin Scheer a lu une partie des Dix Commandements sur le parchemin, puis a partagé la traduction anglaise.
« Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face », a-t-il traduit.
Les jeunes — du pieu de Tokyo-Sud (anglophone), qui comprend des paroisses et des branches militaires de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours — se sont rendus à la synagogue de la communauté juive du Japon le 17 mai, où ils ont été accueillis par le rabbin Scheer, a rapporté la Salle de presse de l’Église pour l’Asie du Nord [en anglais].
La synagogue, située à vingt minutes de marche du temple de Tokyo (Japon), sert de lieu central pour la vie juive dans le pays. Au cours de leur visite, les jeunes saints des derniers jours ont découvert l’histoire et l’architecture de la synagogue ainsi que les aspects clés du culte juif et de la vie religieuse quotidienne.
Le rabbin Scheer a enseigné l’importance du Shabbat (le sabbat) un temps de renouveau spirituel et de repos :
« Le Shabbat est la “fête” juive la plus importante, car il est notre ancre », a-t-il déclaré. « Toutes les autres fêtes revêtent une importance, mais aucune ne se compare au culte hebdomadaire rendu à Dieu. »
Il a également expliqué le rôle du mikvé, un bassin rempli d’eau ressemblant à des fonts baptismaux, utilisé dans la pratique juive comme symbole de renouveau spirituel et de purification.
Pour de nombreux membres, cette visite a offert un contexte saisissant pour comprendre le symbolisme profond de leur propre foi, tout en créant des liens avec des personnes d’autres confessions.
Soutien à la soupe populaire catholique au Japon
Maribeth Sumang et Renato Sumang sont membres du Service de l’entraide et de l’autonomie de l’Église et des dirigeants locaux de l’Église qui habitent à Kobe, au Japon, à une trentaine de kilomètres à l’ouest d’Osaka.
Après s’être entretenus avec un ami et ancien collègue catholique, le couple a appris l’existence d’une soupe populaire organisée tous les week-ends à l’église catholique centrale de Kobe. Désireux de faire preuve de l’amour du Christ et de servir leur prochain, ils ont commencé à y participer il y a plusieurs années.
Après avoir passé beaucoup de temps à faire du bénévolat, les Sumang ont ressenti le besoin pressant de trouver un moyen d’améliorer les installations et l’équipement — un souhait qui s’est rapidement concrétisé par une demande officielle adressée au département de l’entraide et de l’autonomie de l’Église, d’après la salle de presse de l’Église au Japon [en anglais].
« Ce qui a commencé comme un petit acte de service est maintenant devenu une grande bénédiction pour notre famille », a déclaré Maribeth Sumang, en repensant à son expérience. « Nous avons appris combien de joie et d’épanouissement nous pouvons retirer du fait de travailler ensemble en équipe pour une bonne cause. »
Le 16 mai, l’Église a organisé une cérémonie à l’église catholique centrale de Kobe pour remettre des fournitures de secours aux bénévoles de la soupe populaire.
« En travaillant ensemble et en nous servant les uns les autres, nous en sommes venus à nous considérer comme des frères et sœurs en Christ, transcendant les différences confessionnelles », a déclaré Sumang. « Nous partageons un profond désir commun de suivre le Sauveur et de prendre soin de ceux qui nous entourent. Nous réalisons à quel point nous avons de choses en commun dans cet objectif partagé, et cela a favorisé une compréhension et une amitié merveilleuses. »
Dîner interreligieux à Singapour
Assis autour d’une table dans un lieu de réunion de l’Église à Singapour, 50 invités de différentes confessions ont partagé un dîner le 12 juin, a rapporté la salle de presse de Singapore [en anglais].
Au cours de la soirée, les participants ont rencontré les membres nouvellement appelés de la présidence du pieu de Singapour : le président Christian Hsieh et ses conseillers, le président Paul Chan et le président Steven Lesser.
« Merci pour cette belle soirée de fraternité et de durians », a déclaré Kuek Yi Hsing, membre de l’Assemblée spirituelle nationale des baha’is de Singapour. « Nous avons vraiment besoin de tels rassemblements d’amis de différentes religions, et votre Église va dans la bonne direction. »
Dans le cadre du programme, les invités ont également découvert FamilySearch, la plateforme de généalogie en ligne gratuite soutenue par l’Église.
« Cette soirée a été un rappel chaleureux que lorsque des personnes de différentes confessions se réunissent dans l’amitié, la compréhension grandit et les communautés s’épanouissent », a déclaré Lavon Lew, directrice nationale à la tête du conseil de communication de l’Église à Singapour. « Nous sommes reconnaissants envers les nombreuses communautés religieuses, organisations et amis qui nous ont accueillis à cœur ouvert. »
