Depuis plus de deux décennies, sœur Kristen M. Oaks [en anglais] et sa chère amie JoAnn F. Phillips font preuve de créativité pour transmettre le don de la foi en Jésus-Christ à des centaines d’enfants, de familles et de personnes.
Les deux amies se sont récemment réunies, évoquant la joie de leur amitié tournée vers le service et les nombreuses vies qu’elles ont vu changer alors qu’elles cherchaient à enseigner les vérités de l’Évangile et la doctrine du témoignage aux autres — en particulier aux enfants.
Notre Père céleste « se soucie des enfants », a déclaré sœur Oaks épouse du président Dallin H. Oaks de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
« Nous devrions enseigner à nos enfants les vérités qu’ils doivent connaître pour entrer dans le royaume céleste », a-t-elle affirmé, soulignant qu’un témoignage centré sur Jésus-Christ et son Évangile constitue une part « puissante » du processus.
Sœur Oaks et sœur Phillips se sont liées d’amitié alors qu’elles servaient aux Philippines avec leurs maris vers l’année 2004.
À cette époque, le président Oaks était membre du Collège des douze apôtres et servait comme président de l’interrégion des Philippines. Sœur Phillips était une missionnaire d’âge mûr qui servait avec son mari aux Philippines.
Sœur Oaks et sœur Phillips désiraient trouver un moyen simple d’aider à enseigner aux enfants et aux autres personnes qu’elles servaient comment préparer et rendre leur propre témoignage.
Toutes deux se sont tournées vers le manuel « Prêchez mon Évangile » et se sont alors senties inspirées de concevoir un outil visuel créatif présentant cinq vérités dont on peut rendre témoignage. Cet outil consistait en un simple gant blanc décoré d’images découpées, qu’elles ont fini par appeler le « gant du témoignage ».
Acquérir et rendre témoignage est « essentiel » et « fondamental pour notre religion », a déclaré sœur Phillips au Church News alors qu’elle était assise à côté de sœur Oaks.
Sœur Phillips et sœur Oaks ont commencé à utiliser leur création pour enseigner les enfants aux Philippines et à la partager avec eux, observant comment ces enfants assimilaient puis désiraient témoigner des vérités simples enseignées à l’aide des gants.
« Chaque vérité était basée sur les questions d’entretien pour le baptême figurant dans “Prêchez mon Évangile”, a dit sœur Oaks. Elles possèdent « une grande profondeur et un grand esprit ».
Aujourd’hui, environ 22 ans plus tard, sœur Oaks et sœur Phillips continuent de voir les bénédictions de leur service. Elles continuent également de faire connaître leur création inspirée pour aider d’autres personnes dans le monde entier à découvrir et à déclarer ce qu’elles croient.
« Chaque fois que vous rendez témoignage, le Saint-Esprit est présent, et il vous témoignera, à vous et à ceux qui vous écoutent, que ce que vous dites est vrai », a déclaré sœur Phillips, en faisant part de ce que son service lui a appris sur le témoignage.
L’Esprit « vous rend témoignage, et plus vous rendez témoignage, plus votre témoignage grandira. »
Sœur Phillips a raconté histoire sur histoire au sujet de personnes qu’elle a vues être touchées par la doctrine du témoignage. Elle a parlé d’une jeune femme qui a dit que les vérités simples présentées dans le gant du témoignage avaient été « le début de [sa] conversion ».
Sœur Phillips a également parlé du mari d’une amie proche qui est redevenu pratiquant dans l’Église et a rendu un témoignage puissant de notre Père céleste et de la façon dont Il a épargné la vie du fils de cette amie lors d’un accident.
L’entendre rendre témoignage « valait chaque gant du témoignage que j’aie jamais fabriqué », a déclaré sœur Phillips.
Sœur Oaks et sœur Phillips ont, à tour de rôle, énuméré et rendu témoignage des vérités suivantes, qui sont présentées dans le gant du témoignage :
- Je sais que notre Père céleste vit et qu’il m’aime.
- Je sais que Jésus-Christ est le Fils de notre Père céleste, et mon Sauveur et Rédempteur.
- Je sais que Joseph Smith est le prophète qui a été appelé pour rétablir la véritable Église de Jésus-Christ et traduire le Livre de Mormon par le don et le pouvoir de Dieu.
- Je sais que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la véritable Église du Sauveur sur la terre aujourd’hui, et que ses enseignements me mèneront au temple, où nous concluons des alliances sacrées.
- Je sais que nous avons un prophète vivant qui reçoit des révélations de Dieu.
Les deux femmes ont fait une pause et ont eu les larmes aux yeux avant que sœur Oaks ne rende son propre témoignage de la dernière vérité.
« Je sais que nous sommes dirigés par un prophète vivant », a-t-elle témoigné, en serrant la main de sa chère amie.
Sœur Oaks, qui a travaillé pendant de nombreuses années comme éducatrice et conseillère pédagogique, a déclaré que tous les parents et dirigeants ont la responsabilité divine d’enseigner la foi et les vérités fondamentales de l’Évangile à leurs enfants.
« [Nous devons] enseigner des choses simples de manière intentionnelle et délibérée, car c’est notre responsabilité », a déclaré sœur Oaks. « Nous devons enseigner nos enfants. »
Sœur Oaks s’est également qualifiée de convertie à l’Église, ayant demandé à être baptisée à l’âge de 10 ans, et a déclaré que des décennies passées à chérir, enseigner et rendre témoignage des vérités de l’Évangile ont fortifié et affiné son témoignage.
« L’Esprit ne cesse de toucher votre cœur, de toucher votre cœur, de toucher votre cœur, afin que vous puissiez dire : “Je sais, et je veux que vous sachiez”, » a-t-elle affirmé.
Sœur Oaks a remercié et félicité sœur Phillips pour avoir reproduit leur création des centaines de fois et pour avoir fait connaître le don du témoignage aux autres.
Sœur Phillips est une « force de la nature », une « créatrice » et une « abeille ouvrière », a dit sœur Oaks. Elle a « consacré toute sa vie à l’Église, et je pense que nous sommes toutes les deux très attachées à l’enseignement des enfants. C’est l’une des choses qui nous motive. »
Au fil des ans, sœur Phillips a sollicité l’aide de nombreuses personnes pour assembler des gants du témoignage, qui ont béni et instruit des centaines d’enfants et de personnes dans le monde entier, a déclaré sœur Oaks. Beaucoup d’entre eux sont parvenus jusqu’à des enfants qui n’avaient jamais entendu parler du Sauveur ou vu d’image de lui.
« C’est ma mission », a déclaré sœur Phillips.
Sœur Oaks a répondu : « C’est toujours notre mission. »