Environ 700 jeunes adultes saints des derniers jours se sont rassemblés du 28 juillet au 1er août à Ikaalinen, en Finlande, dans le sud du pays, pour la 60e conférence annuelle Festinord, a rapporté la Salle de presse d’Europe [liens en anglais] de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Festinord est une conférence annuelle créée spécialement pour les jeunes adultes seuls des pays nordiques et baltes, bien que des JAS d’autres régions y participent également. Le lieu de rassemblement alterne entre la Suède, la Norvège, le Danemark et la Finlande. Les jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans y fortifient leur foi et tissent des liens d’amitié grâce à des réunions spirituelles, des cours de l’institut, des ateliers, des projets de service et des bals.
Le thème de cette année, en l’honneur de l’anniversaire de diamant de l’événement, était « Utilisez les joyaux de son bonheur », inspiré de 2 Néphi 5:27, qui dit : « Et il arriva que nous vécûmes selon la voie du bonheur. »
Frère Kevin W. Pearson [en anglais], soixante-dix Autorité générale et président de la région d’Europe du Nord, a donné une réunion spirituelle avec son épouse, sœur June Pearson. Tous deux ont parlé de la façon de trouver un bonheur durable grâce à l’Évangile et de placer sa confiance dans le Seigneur face aux défis de la vie.
« Que Dieu vous bénisse, nos jeunes amis, afin que vous soyez vrais et fidèles — vaillants dans le témoignage de Jésus », a déclaré le président Pearson. « Et si vous le faites, nous vous promettons que vous trouverez le bonheur. »
Sœur Pearson a ajouté que président Pearson et elle ont reçu des bénédictions pour avoir accordé la première place au Seigneur, même durant les épreuves.
« Nous avons pris l’engagement l’un envers l’autre, et envers le Seigneur, de lui accorder la première place dans notre vie », a-t-elle déclaré. « Cette perspective éternelle a fait toute la différence. “Si la vie te désempare, viens à Dieu toujours”. »
D’autres réunions spirituelles ont été données par frère Mark G. Stewart, Soixante-dix d’intersigne du Royaume-Uni, et des dirigeants locaux de l’Église.
Jarna Laine et son mari, Miiko Laine, ont servi comme couple conseiller pour la conférence Festinord de cette année, organisant l’événement aux côtés des coordinateurs des jeunes adultes Sami Jäkkö et Renette Laine.
« Cet événement a suscité un enthousiasme incroyable », a déclaré Jarna Laine. « Nous avions environ 200 jeunes adultes sur la liste d’attente qui espéraient se joindre à nous, mais nous n’avions tout simplement plus de place. »
L’histoire de Festinord
La première conférence qui allait devenir Festinord a eu lieu en 1966 en Suède, a rapporté la salle de presse de l’Église en Europe [en anglais].
Valkeus, le prédécesseur en langue finnoise du magazine Liahona d’aujourd’hui, a publié un article sur la conférence, décrivant des sœurs de la Société de Secours cuisinant pour des centaines de personnes et des jeunes gens des quorums de la prêtrise de Suède faisant des lits pour plus de 500 visiteurs.
Jarkko Metsätähti a assisté à cette conférence lorsqu’il était adolescent, avec la femme qui est devenue son épouse. Plus tard, sa fille et sa petite-fille ont rencontré leur conjoint à Festinord, et son arrière-petite-fille y a assisté cette année.
Jarkko Metsätähti, qui a aidé à organiser la conférence de 2014 avec son épouse, a dit qu’il pouvait à peine imaginer en 1966 comment Festinord façonnerait sa famille.
« Festinord a été une expérience spirituelle particulière et une occasion de rencontrer de nouvelles personnes, a-t-il dit. En tant que participant et organisateur, cela m’a apporté des expériences qui m’ont été utiles dans de nombreux domaines de la vie — à la maison, à l’église et au travail. J’en suis très reconnaissant. »
