L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours va faire un don de 3 millions de dollars pour la construction du Musée national du Juneteenth à Fort Worth (Texas).
Le don a été annoncé lors d’un rassemblement de dirigeants communautaires et de soutiens à Fort Worth le mercredi 7 octobre — ce qui coïncidait avec le 100e anniversaire du docteur Opal Lee, la militante des droits civiques connue sous le nom de « grand-mère du Juneteenth ».
« Nous célébrons chacun comme des frères et sœurs, des fils et des filles du Dieu vivant », a déclaré frère Michael A. Dunn, soixante-dix autorité générale et président de la interrégion du Sud-Ouest des États-Unis de l’Église.
Dans le cadre du don de l’Église, les plans du musée prévoient un centre de généalogie destiné à aider les visiteurs à découvrir et à préserver l’histoire de leur famille grâce à des outils alimentés par FamilySearch, selon un communiqué de presse publié sur ChurchofJesusChrist.org [en anglais].
Le centre de généalogie mettra un accent particulier sur la préservation des registres et des histoires qu’il a été historiquement difficile de retracer et de documenter pour de nombreuses familles afro-américaines.
« Pendant des générations, l’esclavage a caché les noms et les histoires de millions d’ancêtres afro-américains », a déclaré frère Dunn, selon des propos rapportés par FortWorthReport.org. « De nombreuses organisations, dont L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, œuvrent aujourd’hui à retrouver et à enregistrer ces histoires comme un acte d’honneur et de guérison. »
Dans ses brèves remarques, le docteur Lee a déclaré que ce geste ne passerait pas inaperçu.
« Ce sera un lieu où chacun pourra voir à quel point vous avez apprécié ce que nous faisons dans cette collectivité — et il s’agit de la contribution de tous », a-t-elle affirmé.
Dr Opal Lee
Pendant des années, le docteur Lee a milité en faveur d’un jour férié national pour le Juneteenth afin de commémorer le jour où la nouvelle de l’émancipation a atteint les Américains noirs asservis au Texas, le 19 juin 1865, plus de deux ans après la Proclamation d’émancipation d’Abraham Lincoln. Sa campagne a porté ses fruits et, en 2021, le président de l’époque, Joe Biden, a fait du Juneteenth un jour férié fédéral aux États-Unis.
Le docteur Lee a également dirigé pendant de nombreuses années un petit musée à son domicile, qui présentait des objets historiques liés à l’histoire des Noirs.
Une fois achevé, le nouveau musée de 4 645 mètres carrés comprendra des galeries d’exposition, des espaces éducatifs, un théâtre, des zones de rassemblement communautaire et des ressources conçues pour soutenir à la fois la préservation culturelle et le développement du quartier.
« Le Musée national du Juneteenth va nous permettre d’aider véritablement les gens partout dans le monde à comprendre ce que le docteur Lee a représenté : sa ténacité, sa verve, sa quête sans relâche pour apporter la vérité et la lumière sur cette histoire de notre nation qui doit encore être racontée », a déclaré frère Dunn.
Ce don de l’Église fait suite à des années d’efforts de collaboration dans le nord du Texas entre les membres de la collectivité et les membres de l’Église. Des membres et des dirigeants de l’Église ont participé aux célébrations locales du Juneteenth, ont soutenu la marche pour la liberté d’Opal Lee (Opal Lee Walk for Freedom) et ont servi les personnes dans le besoin au sein de la collectivité.
En plus du don de 3 millions de dollars destiné à la construction du musée et au centre de généalogie, l’Église a livré le mercredi 7 octobre un semi-remorque contenant 17,2 tonnes de denrées alimentaires à la banque alimentaire Midwest Food Bank de Fort Worth (Texas). La Midwest Food Bank et quatre autres banques alimentaires de la région se partageront la marchandise de ce chargement.
Tout au long de l’année 2026, alors que les États-Unis célèbrent leur 250e anniversaire, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours marque l’événement en faisant don de 250 camions de nourriture à 250 banques alimentaires à travers tout le pays.
Un don similaire a été déchargé par des bénévoles saints des derniers jours le mois dernier à Cedar Park, au Texas.
L’Église a également soutenu les efforts visant à élargir l’accès aux registres d’histoire familiale des Afro-Américains grâce à des projets tels que le projet Freedmen’s Bureau, le projet 10 Million Names et l’International African American Museum [liens en anglais] en Caroline du Sud.