L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours progresse dans plusieurs nations insulaires de l’interrégion du Pacifique — et cette croissance s’accompagne de défis particuliers.
Dans une interview vidéo récente publiée sur la chaîne YouTube de l’interrégion du Pacifique [en anglais], frère Peter F. Meurs, soixante-dix Autorité générale et président de l’interrégion du Pacifique, a expliqué que certains saints des derniers jours vivant dans des zones reculées se trouvent dans des conditions humbles et n’ont accès ni à l’électricité, ni à Internet, ni à l’eau courante.
« Dans ces endroits, il n’y a généralement que très peu de routes. Les moyens de transport sont très précarisés ou inexistants, et certains marchent pendant deux à trois heures pour aller à l’église », a déclaré frère Meurs. « Lorsqu’ils arrivent, c’est dans une chapelle de brousse qui ne dispose d’aucune technologie ni d’aucune installation de base. »
Pour y remédier, l’interrégion a créé ce qu’elle appelle le Simple Meetinghouse Plus Project (projet de lieu de réunion simplifié plus) — un édifice à concept ouvert doté d’une aile supplémentaire de salles de classe. Ces lieux de réunion simplifiés sont équipés de panneaux solaires, de batteries, d’éclairage et d’un accès à Internet par satellite.
Ils offrent un abri contre le soleil et la pluie tout en exploitant l’un et l’autre dans une démarche durable. Les panneaux solaires convertissent la lumière du soleil en électricité, stockée dans des batteries pour alimenter l’éclairage et les appareils électroniques. La pluie tropicale est, quant à elle, recueillie et conservée dans des réservoirs.
Ces bâtiments disposent de toutes les installations d’une chapelle saint des derniers jours traditionnelle, mais au sein d’un bâtiment simple, a expliqué frère Meurs. L’Église peut construire cinq à dix bâtiments pour le coût d’un lieu de réunion classique. « Mais le plus important dans ces édifices n’est pas ce dont ils sont faits, c’est ce qu’ils rendent possible. »
L’éclairage dans le bâtiment permet aux écoliers d’étudier et de participer au programme Réussir à l’école [en anglais] de l’Église. Les gens peuvent participer au séminaire, à l’institut et aux cours de BYU–Pathway Worldwide [en anglais]. On peut y organiser des activités de jeunes, des réunions de présidence, des formations de la prêtrise et des cours d’autonomie. Les membres de l’Église peuvent écouter ou regarder des diffusions mondiales telles que la conférence générale.
Mack Ambota, deuxième conseiller dans la branche d’Eight Mile du district de Gerehu (Papouasie-Nouvelle-Guinée), à Port Moresby (Papouasie-Nouvelle-Guinée), a déclaré à la Salle de presse de l’Église pour le Pacifique [en anglais] : « Cela nous a beaucoup aidés sur le plan spirituel. Il y a assez d’espace pour s’asseoir et profiter de l’environnement. Nous avons des cours d’autonomie ici, et cela les aide à en apprendre davantage et à avoir plus de possibilités. La chapelle attire davantage de monde. La semaine dernière, il n’y avait pas assez de place pour tout le monde. Beaucoup de personnes viennent. »
La présidente de la Société de Secours de la branche, Rebecca Aga, a souligné que leur ancienne « chapelle de brousse » était petite et que de nombreux participants devaient s’asseoir à l’extérieur. « Maintenant, nous avons un nouveau bâtiment ici. C’est très bien. C’est facile pour nous de faire rentrer tout le monde à l’intérieur », a-t-elle dit.
Le nouvel édifice a également suscité des opportunités missionnaires. Betty Aputa, instructrice du cours sur l’autonomie de la branche, a expliqué que ce nouveau bâtiment « nous aide dans notre ministère, à tendre la main aux autres membres de la communauté. Les cours dispensés par l’Église amènent tout le monde ici dans cette chapelle, et nous l’utilisons pour présenter nos leçons sur l’autonomie. Nous sommes heureux de partager. »
Frère Meurs a expliqué que dans ces régions reculées, lorsque le soleil se couche, tout plonge dans l’obscurité. « Ici, dans la nuit de ces endroits isolés, les gens peuvent désormais se rassembler. Ce sont bien plus que de simples bâtiments ; ce sont des lieux où même le membre le plus isolé peut ressentir la lumière du Christ. »
À ce jour, dix structures du projet de lieu de réunion simplifié plus (Simple Meetinghouse Plus) ont été construites. Entre treize et seize édifices supplémentaires doivent être achevés d’ici la fin de l’année, dont quatre au Vanuatu, un aux Fidji et un aux Kiribati.
