le centre de pieu de Cape Girardeau (Missouri), les membres de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de la région disposent enfin d’un nouveau bâtiment — ainsi que d’un lieu de culte permanent où ils peuvent se sentir chez eux.
Le nouveau centre de pieu a été consacré le samedi 19 septembre par le président du pieu de Cape Girardeau, B. Earl DeWaal, qui était conseiller dans la présidence de pieu au moment de l’incendie.
Dans son discours de consécration, il a dit à l’assemblée qu’il y aurait une attention renouvelée ou un nouvel engagement à suivre le Sauveur, Jésus-Christ.
Il a invité les membres du pieu à évaluer leur vie : « Pouvons-nous faire mieux ? Ressentez l’invitation du Seigneur à devenir meilleurs », a-t-il dit.
Dans la soirée du dimanche 18 avril 2021, le centre de pieu de Cape Girardeau (Missouri) avait été ravagé par les flammes. Les enquêteurs ont déterminé que l’incendie était d’origine criminelle. L’homme responsable a ensuite été condamné à plus de neuf ans de prison.
Mais plutôt que de s’attarder sur la colère ou la douleur, le pieu s’est efforcé de se concentrer sur l’unité et la reconstruction au lieu de s’attarder sur le passé, a rapporté le Church News en 2022 [en anglais].
Ils ont vu des bénédictions — telles qu’un placard contenant des Écritures du séminaire et un tableau de Jésus-Christ sauvés des flammes, une plus grande unité parmi les membres et la réactivation de certains qui s’étaient éloignés.
Le pieu englobe le sud-est du Missouri et le sud de l’Illinois. Des dirigeants de nombreuses autres confessions ont manifesté leur soutien, demandant ce qu’ils pouvaient faire pour aider et offrant leurs propres locaux en cas de besoin. Au cours des cinq dernières années, les membres de l’Église se sont réunis à l’Osage Centre, à l’université d’État du sud-est du Missouri et au Metro Business College.
Mais leurs locaux temporaires sont devenus trop petits à mesure que le nombre de membres de l’Église augmentait et qu’une autre paroisse a été ajoutée. La paroisse de Cape Girardeau a ainsi été divisée pour former les paroisses de Hubble Creek et de Lasalle, qui se réuniront désormais toutes deux dans le nouveau centre de pieu.
L’évêque de la paroisse de Hubble Creek, Clifton W. Gentry, a déclaré que le nouveau bâtiment favoriserait assurément cette croissance, mais que peu importe l’endroit où ils se réunissent, ils savent que le Sauveur est avec eux et prend soin de tous ses enfants.
« Au fond, nous savons que le principe que nous nous efforçons toujours d’appliquer dans tout ce que nous faisons dans l’Église est un rappel que Jésus-Christ est à notre tête », a-t-il dit.
L’évêque Gentry a ajouté que les membres sont reconnaissants d’avoir un bâtiment où ils peuvent se réunir et participer aux ordonnances de l’Évangile. Mais ils savent qu’une grande partie de leurs efforts s’accomplira en dehors du centre de pieu.
« Je pense que garder le Sauveur au premier plan consiste à poursuivre ce que nous avons fait jusqu’ici », a-t-il affirmé. « Nous avons connu une croissance depuis l’incendie du bâtiment, et nous devons poursuivre l’œuvre qui y a conduit. »
Des journées portes ouvertes destinées au public ont eu lieu le jeudi, le vendredi et le samedi, du 17 au 19 septembre à différents horaires afin de permettre au public de visiter l’édifice. Les membres de la paroisse ont invité leurs amis et leurs voisins à venir découvrir les lieux. Geoff Lewis, l’entrepreneur général du projet, a confié : « Ce bâtiment, c’était le mien. C’était mon projet, mon bébé. Je m’en suis occupé tous les jours, à longueur de journée. Cependant, le transmettre est un soulagement parce que je n’ai plus à m’en inquiéter. »
Après s’être réunis dans tant de locaux temporaires, les membres ont exprimé combien c’était agréable d’avoir enfin une maison d’assemblée conçue pour le culte.
Wes Mueller, un ancien évêque du pieu, a dit après la consécration de samedi : « J’ai ressenti que le bâtiment sera protégé. Ce sera un endroit où l’Évangile sera proclamé et où le nombre de membres pourra augmenter. »
Claudia Mueller, membre du pieu depuis 30 ans, a dit avoir ressenti l’Esprit lors de la consécration lorsque le président Dewaal a parlé de l’avenir de l’Église dans la région.
« L’ancien cédait la place au nouveau, et maintenant le nouveau est là », a déclaré sœur Mueller. « Nous allons pouvoir constater la croissance. L’Esprit était si doux et si fort. Les gens l’ont ressenti. Ils étaient heureux, et cette joie s’est prolongée tout au long de la consécration. L’avenir est radieux. »
L’Église était déjà visible dans la région auparavant,mais elle a gagné encore en notoriété depuis l’incendie criminel. Le journal Southeast Missourian a souligné la manière dont les membres ont continué à servir au sein de leurs communautés grâce à des banques alimentaires mobiles et d’autres initiatives d’entraide.
Un article d’opinion du journal notait que le président DeWaal espérait que ces nouveaux locaux deviendraient un havre de paix.
Les rédacteurs concluaient ainsi : « En raison de l’engagement de la communauté de cette Église à aider autrui et à se soutenir mutuellement, nous sommes convaincus qu’il en sera ainsi. Félicitations et bonne continuation. »
