Note de la rédaction : Cet article et d’autres articles connexes ont été publiés en septembre 2026 dans le magazine du Deseret News intitulé « L’œuvre missionnaire dans L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ».
Il n’y a pas si longtemps, après une journée bien remplie à servir les gens et à leur enseigner l’Évangile de Jésus-Christ, les missionnaires de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ouvraient un épais classeur appelé registre de secteur pour y noter des noms, des coordonnées et les progrès accomplis lors des leçons.
Des pages peuvent se perdre ou se déchirer avec le temps, l’écriture manuscrite peut être difficile à déchiffrer et certaines informations n’ont peut-être jamais été consignées.
Ce qui se faisait autrefois avec un stylo et du papier se fait désormais de manière numérique. Les missionnaires utilisent une application sur leur smartphone tout au long de la journée pour trouver et contacter des personnes, se déplacer dans leur secteur, suivre leur emploi du temps et enregistrer les progrès des personnes qu’ils rencontrent — et ces informations sont à leur disposition à tout moment et en tout lieu.
Ce n’est qu’un exemple de la façon dont l’adoption de la technologie a rendu l’œuvre missionnaire plus efficace et plus performante au cours des 15 dernières années.
Comment les missionnaires utilisent la technologie aujourd’hui
Aujourd’hui, les missionnaires utilisent la technologie de diverses manières [en anglais]. Le dossier de candidature d’un futur missionnaire est rempli en ligne, l’appel d’un nouveau missionnaire arrive en ligne et la formation d’un missionnaire commence en ligne.
Grâce à leur smartphone, les missionnaires ont à portée de main une pléthore de ressources de l’Église à partager avec les gens :
les Écritures au format numérique, la musique sacrée, les messages de la conférence générale, des vidéos, des images, un recueil de sujets et de questions liés à l’Évangile, et bien plus encore. Les missionnaires peuvent également accéder ressources d’Aide à la vie (Life Help) de l’Église pour aider les personnes à faire face à des difficultés émotionnelles, physiques et spirituelles.
Conformément aux directives spécifiques à leur mission, les missionnaires utilisent les réseaux sociaux tels que Facebook, Instagram et WhatsApp pour faire part de messages édifiants sur Jésus-Christ et trouver des personnes intéressées dans leur secteur. Les réseaux sociaux permettent aux missionnaires de toucher des personnes selon des modalités auparavant impossibles et de dispenser des leçons plus courtes et plus fréquentes au moyen d’appels vidéo.
« Vous utilisez des méthodes de prise de contact et d’enseignement qui sont de nature radicalement différente de celles du passé », a déclaré frère Dieter F. Uchtdorf, alors membre du Collège des douze apôtres, aux missionnaires lors d’une réunion spirituelle en ligne en 2021. Il a présidé le Conseil exécutif du service missionnaire de l’Église de 2018 à 2021, époque à laquelle les prises de contact et l’enseignement en ligne sont devenus la norme en raison de la COVID-19.
« Ne négligez pas les principes et les pratiques éprouvés d’avant la pandémie », a mis en garde frère Uchtdorf, « mais apprenez à intégrer et à adapter les progrès technologiques que le Seigneur a fournis pour accomplir son œuvre en votre temps et en votre saison. »
La technologie a également permis aux dirigeants de mission de communiquer plus facilement et plus fréquemment avec leurs missionnaires. Certains dirigeants de mission créent des groupes de discussion instantanée avec les missionnaires de chaque zone et ont recours à la visioconférence pour tenir des réunions à l’échelle de toute la mission.
De nombreux missionnaires utilisent les réseaux sociaux et la visioconférence pour communiquer chaque semaine avec leur famille. Après des années à communiquer avec leurs proches par courriels, par lettres et par deux appels téléphoniques par an pour la fête des Mères et Noël, la Première Présidence a annoncé en 2019 l’autorisation des appels téléphoniques, des conversations vidéo [en anglais], des SMS et de la messagerie en ligne pour les missionnaires lorsqu’ils contactent leur famille les jours de préparation.
Introduction des smartphones et des réseaux sociaux pour les missionnaires
Les origines de ces progrès technologiques pour les missionnaires remontent à plus d’une décennie [en anglais]. Pendant des années, l’Église a disposé de centres d’appels pour les personnes répondant à des publicités imprimées, télévisées et, plus tard, en ligne, proposant un Livre de Mormon, une Bible ou l’occasion de rencontrer des missionnaires. Ces centres d’appels étaient armés par ce que l’on appelait alors des « missionnaires en ligne ».
À la fin des années 2000, dans certaines missions, des missionnaires ont été autorisés à utiliser des téléphones à clapet pour communiquer avec les membres et les personnes qu’ils enseignaient.
Les programmes pilotes de prosélytisme sur Facebook et sur les blogs ont débuté en 2010, permettant à de petits groupes de missionnaires d’expérimenter les réseaux sociaux pour contacter les personnes qu’ils enseignaient. Ne disposant pas d’appareils numériques personnels, les missionnaires utilisaient les ordinateurs des bibliothèques publiques et des centres d’histoire familiale de l’Église.
Début 2013, six missions en Utah et en Arizona ont lancé des programmes pilotes visant non seulement à utiliser les plateformes en ligne pour le prosélytisme, mais aussi à tester des appareils numériques. Les missionnaires ont d’abord utilisé des iPhones et des iPads, puis uniquement des iPads. Ils pouvaient employer les iPads pour les prises de contact en ligne ainsi que pour plusieurs applications approuvées ou conçues par l’Église, notamment des cartes, des calendriers, des registres de secteur et des lecteurs vidéo pour diffuser des extraits pendant les leçons.
L’utilisation de ces appareils numériques s’est ensuite étendue à deux douzaines de missions à travers le pays.
« Nous étions prêts » : la pandémie de COVID-19 et l’œuvre missionnaire
Frère Brent H. Nielson, Autorité générale émérite, a parlé ouvertement [en anglais] des miracles dont il a été témoin lorsque l’Église a commencé à utiliser davantage la technologie dans l’œuvre missionnaire.
En 2014, frère Nielson a été affecté au département missionnaire. À cette époque, le regretté président Russell M. Nelson, alors membre du Collège des douze apôtres, présidait le Conseil exécutif de l’œuvre missionnaire, assisté de frère David A. Bednar, également membre du Collège des douze apôtres.
Cette année-là, frère Nelson, alors membre du Collège des douze apôtres, a présenté le concept de l’utilisation des appareils mobiles, désormais des smartphones, dans le travail quotidien des missionnaires. Vers cette même époque, frère Bednar a prononcé un discours lors de la Semaine d’éducation de BYU [en anglais] et a invité les membres de l’Église à « inonder la terre » [en anglais] en partageant des messages sur l’Évangile sur les réseaux sociaux.
En commençant par 20 des quelque 400 missions, le département des missionnaires a essayé de déterminer comment accomplir l’œuvre missionnaire à l’aide d’appareils mobiles et des réseaux sociaux. En 2015, l’initiative s’est étendue à 80 missions.
Frère Nielson a rappelé lors d’une réunion spirituelle de 2022 pour les saints des derniers jours de Californie : « Nous avons continué d’apprendre, de progresser et de trouver des moyens permettant à nos missionnaires de trouver, d’enseigner et de baptiser en utilisant Internet, tout en devenant maîtres de la technologie. »
« En quelques années, nous sommes passés à 160 missions, et nous nous en sommes tenus à ces missions pendant deux ou trois ans, apprenant, progressant et déterminant le meilleur moyen pour les missionnaires de trouver des personnes et de les enseigner à l’aide de ces appareils, tout en restant spirituellement à l’abri de l’influence du monde. »
En janvier 2020, sous la direction du président Nelson — alors président de l’Église —, l’autorisation a été donnée pour que chaque missionnaire de l’Église ait accès à un smartphone.
Puis, le 11 mars 2020, presque tous les pays ont fermé leurs frontières et leurs aéroports lorsque l’épidémie de COVID-19 a été officiellement déclarée pandémie. Les gens ont été soit encouragés, soit obligés de rester chez eux, et la quasi-totalité des missionnaires à travers le monde s’est retrouvée dans l’impossibilité de quitter son appartement.
« De nombreuses questions nous ont été posées au département des missionnaires sur la façon dont nous allions continuer à accomplir l’œuvre missionnaire, mais je dois vous dire que nous étions prêts », a déclaré frère Nielson. « Dès 2014, sous la direction de deux membres inspirés du Collège des douze apôtres, nous avions entamé le processus visant à déterminer comment accomplir l’œuvre missionnaire au moyen de ces appareils. Lorsque le monde s’est arrêté, nos missionnaires se sont levés et ont accompli un miracle. »
« La saison des miracles »
Ce qui constituait des outils de nécessité pendant la pandémie est devenu la norme en matière de coordination, de communication et d’enseignement pour les missionnaires et les dirigeants de mission — les outils numériques améliorant également la communication avec les dirigeants locaux et facilitant la participation des membres à l’œuvre missionnaire. Par exemple, les membres peuvent rejoindre des appels vidéo pendant que les missionnaires enseignent.
« C’est la saison des miracles », a déclaré frère Marcus B. Nash, un soixante-dix Autorité générale qui servait alors comme directeur exécutif du département missionnaire, lors d’un épisode du podcast du Church News d’octobre 2021 [en anglais]. « Nous voyons les membres s’engager à un niveau et à une échelle que nous n’avons, je pense, jamais vus, du moins à l’ère moderne de l’Église. »
