Note du traducteur: Tous les liens faisant référence aux temples de l’Église sont issus de l’Almanach du Church News et sont en anglais.
MANAGUA, Nicaragua — À l’extérieur du temple de Managua (Nicaragua) récemment consacré, le dimanche 18 octobre, deux pionnières de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au Nicaragua se sont chaleureusement enlacées, célébrant des décennies de foi et la bénédiction d’avoir une maison du Seigneur dans leur propre pays.
María Rodríguez Salinas, baptisée en 1971, a confié à Betty Antonia Castro Torres combien elle était heureuse de la revoir et d’avoir partagé avec elle la bénédiction du temple.
Sœur Salinas, qui aura 80 ans en novembre, a qualifié son expérience lors de la consécration du temple de « magnifique ».
« J’ai même pleuré », a-t-elle déclaré, ajoutant : « parce que je me sentais si heureuse. »
Pour Castro, baptisée à Managua en 1961, la consécration a marqué l’accomplissement d’une promesse qu’elle se souvenait avoir entendue de frère Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, des décennies plus tôt — si les saints étaient fidèles, le Seigneur les bénirait en leur accordant un temple.
« Aujourd’hui, cette promesse s’est accomplie », a-t-elle dit. « Oh, je suis heureuse. Et je ressens une plus grande responsabilité de défendre la vérité et la justice. »
Frère Ronald A. Rasband du Collège des douze apôtres a consacré le temple de Managua (Nicaragua) le dimanche 18 octobre.
Leur joie a été partagée par d’autres membres nicaraguayens de l’Église, des jeunes, des présidents de mission et un ancien missionnaire, qui ont exprimé ce que le temple représente pour eux et pour les générations qu’il bénira.
« Tout le monde est heureux »
Pour Salvador Sotelo Salgado, 73 ans, de la paroisse de Sutiaba, dans le pieu de León (Nicaragua), la consécration du temple de Managua (Nicaragua) était une bénédiction attendue depuis longtemps — et une étape importante qu’il était reconnaissant de voir de son vivant.
Depuis qu’il s’est joint à l’Église il y a 26 ans, Sotelo a servi comme président de branche et président de pieu. Évoquant l’attente d’un temple au Nicaragua, Sotelo a dit : « Le Seigneur, comme nous le disons ici au Nicaragua, peut prendre son temps, mais il n’oublie jamais. »
Bien qu’il ait déjà rencontré un apôtre en visite alors qu’il servait comme président de pieu, voir frère Rasband lors de la consécration a été particulièrement émouvant. « Tout le monde a pleuré. Tout le monde est heureux », a-t-il dit.
Sotelo a exprimé l’espoir que le temple aiderait les Nicaraguayens à grandir spirituellement et à suivre Jésus-Christ avec dignité, dévouement, dévotion, discipline et « avant tout, avec un grand amour ».
La joie d’un jeune disciple
Quelques heures avant la consécration du temple de Managua (Nicaragua), Steven Alberto Almendarez est arrivé pour aider à mettre des protection de chaussures aux personnes qui entraient dans le temple.
Pour le prêtre de 16 ans — le seul membre de sa famille — cette simple tâche était une occasion de servir le Père céleste.
« Certains diront peut-être que c’est insignifiant, mais pour moi, je sais que je sers mes semblables », a-t-il dit avec un grand sourire. « Et quand je sers mes semblables, je sers mon Père céleste. »
Almendarez, membre de la paroisse de Ciudad Sandino, pieu de Managua (Nicaragua), s’est joint à l’Église il y a quatre ans à la suite d’invitations d’amis d’enfance et d’une femme qui hébergeait les missionnaires.
Servant actuellement comme premier assistant de l’évêque, Almendarez a dit que sa famille soutenait parfois sa participation à l’Église et émettait parfois des réserves. Auparavant, il n’avait pas pu voyager hors du Nicaragua pour se rendre dans un temple parce que ses parents ne lui en avaient pas donné l’autorisation.
Pendant les portes ouvertes du temple, Almendarez a servi tous les jours, guidant les visiteurs, aidant les personnes âgées, gérant les files d’attente et réapprovisionnant l’eau potable. Être invité à assister à la consécration a été une autre bénédiction.
« Me voici donc, reconnaissant, reconnaissant pour cette belle bénédiction », a-t-il dit.
Le jeune homme espère également être le premier de sa famille à accomplir une mission. « C’est mon plus grand objectif », a-t-il dit.
Des occasions missionnaires se sont déjà présentées à lui. Un jeune voisin qu’il a invité à une activité du séminaire est récemment devenu membre de l’Église.
Une source d’espérance et de bénédictions
Tiffany Maradiaga ouvrait la porte d’entrée du temple pour accueillir les invités à leur arrivée, une tâche qui lui a permis de saluer frère Rasband lorsqu’il est entré.
L’ancienne missionnaire de 22 ans de la paroisse de La Posada, du pieu de León, a également été bénévole pendant une semaine lors des visites guidées du temple. Pendant son service, sa sœur et elle ont discuté du fait de ressentir l’Esprit et l’amour de Dieu à l’intérieur du temple avant même sa consécration.
Alors que frère Rasband prononçait la prière de consécration, ce sentiment s’est intensifié.
« J’ai eu la chair de poule », a-t-elle dit. « C’était une confirmation de l’Esprit que c’est vraiment la maison du Seigneur. »
Maradiaga, qui a servi dans la mission de Quetzaltenango (Guatemala), a dit qu’avoir un temple au Nicaragua lui semblait autrefois impossible. Aujourd’hui, elle le voit comme une source d’espoir pour que d’autres découvrent les bénédictions qu’elle a elle-même reçues.
« Je sens que Dieu aime tout le monde, pas seulement les membres de l’Église, mais tout le peuple du Nicaragua », a-t-elle affirmé. « Aujourd’hui, j’ai pu ressentir cela et je témoigne de tout mon cœur que c’est la maison du Seigneur et que c’est seulement ici que nous pouvons trouver le vrai bonheur, pas juste pour un moment, mais pour toujours. »
Le temple — « notre meilleur missionnaire »
Les présidents et leurs compagnes des deux missions de Nicaragua Managua Nord et de Nicaragua Managua Sud ont assisté à la consécration.
Le président Walter R. Venegas et son épouse, sœur Carla Venegas, [en anglais] dirigeants de la mission Nord, voient tous deux le temple récemment consacré comme une puissante invitation à venir au Christ.
« Les membres du Nicaragua ont attendu ce temple pendant tant d’années, et nous savons que le temple sera notre meilleur missionnaire », a déclaré le président Venegas. « Avoir un temple au Nicaragua aidera vraiment l’œuvre à grandir de manière exponentielle. »
Pendant les journées portes ouvertes, des missionnaires dans tout le Nicaragua ont rapporté que les visiteurs ont ressenti l’Esprit et voulaient conclure des alliances avec le Sauveur. Le président Venegas s’attend à ce que ces expériences continuent de porter leurs fruits à mesure que les gens partagent ce qu’ils ont ressenti au temple avec leur famille et leurs amis dans leur propre pays.
Le président Luis Torres et son épouse, sœur Leticia Torres, dirigeants de la mission de Managua Sud (Nicaragua), ont décrit la consécration comme une expérience spirituelle puissante.
« L’Esprit de Dieu s’est déversé d’une manière très puissante. Nous aimons le Nicaragua et nous aimons servir avec les gens d’ici, mais le temple a été la meilleure chose qui nous soit arrivée », a dit le président Torres.
« Notre but n’est pas seulement d’amener les gens au baptême, mais de les préparer afin qu’après le baptême, ils s’engagent sur le chemin des alliances et finissent par venir au temple. »
« Jésus-Christ est au Nicaragua »
Bryan et Peggy Russell ont dirigé la mission de Managua Sud (Nicaragua) de 2013 à 2016. Revenir pour la consécration du temple signifiait voir se réaliser un rêve de longue date aux côtés de personnes qu’ils aiment.
« C’est tout simplement un honneur et un privilège d’être ici, d’être de retour dans notre pays bien-aimé avec les personnes que nous aimons tant, et d’être avec nos missionnaires ici qui ont servi dans ce pays », a dit Bryan Russell. « Nous sommes tout simplement remplis de joie. »
Pendant leur visite, les Russell se sont réunis avec environ 75 anciens missionnaires et ont rendu visite à des convertis et des amis. Bryan Russell s’est remémoré avec affection la gentillesse, la générosité et la bienveillance dont font preuve les Nicaraguyens les uns envers les autres. Désormais, le fait d’avoir un temple dans leur pays rendra les ordonnances sacrées plus accessibles aux membres qui devaient auparavant faire de longs voyages et économiser pendant des années pour y aller.
« Mais plus qu’un simple bâtiment, pour les Nicaraguyens, cela représente la maison du Seigneur », a-t-il dit. « Et cela leur donne la possibilité de recevoir leur dotation, de recevoir les ordonnances et de faire sceller leur famille pour toujours. »
Peggy Russell a ajouté : « C’est un rêve pour de nombreuses personnes, pas seulement pour les Nicaraguyens, bien sûr, mais pour tous les missionnaires qui ont servi ici et qui ont servi avec amour et avec l’espoir que les Nicaraguyens reçoivent les mêmes bénédictions et possibilités qu’un temple apporte près de chez eux. »
Parmi les anciens missionnaires des Russell se trouvait Brandon Benson, qui est revenu avec son épouse pour célébrer la consécration. Benson a servi dans la mission de Managua Sud (Nicaragua) de 2013 à 2015 et se rappelle l’espoir et la foi des saints qu’un temple serait un jour construit dans leur pays.
Benson, aujourd’hui président du collège des anciens de la 2e paroisse d’Overland, du pieu central d’Eagle Mountain (Utah), a vu la consécration comme le reflet de générations d’efforts fidèles.
« Des milliers de missionnaires ont servi ici. Je ne suis que l’un d’entre eux », a-t-il déclaré. « Mais c’est incroyable de voir que certaines de ces briques ont été posées une à une par des personnes, au fil des générations. »
Pour Benson, se réjouir aux côtés des Saints nicaraguayens était plus qu’un retour dans un lieu oùil avait servi par le passé.
« C’est tout simplement un témoignage que Jésus-Christ est présent au Nicaragua et que son royaume est ici, y est instauré, et c’est une grande bénédiction dont nous pouvons profiter. »
