BACOLOD CITY, Philippines — Sheryl Omolon avait 8 ans en 1985 lorsque sa famille s’est rendue à Manille, aux Philippines, depuis Bacolod pour être scellée dans le Temple de Manille (Philippines). La maison du Seigneur avait été consacrée l’année précédente.
« Il nous a fallu 24 heures — presque un jour — pour y arriver en bateau », a-t-elle dit à propos du voyage vers la seule maison du Seigneur aux Philippines à l’époque. Ils ont séjourné dans une église voisine, car le logement pour les usagers du temple n’était pas encore terminé. Aujourd’hui, Omolon et son mari, Roger « Ogie » Omolon, de Bacolod, se préparent pour un nouveau temple plus proche en servant au sein du comité des portes ouvertes, responsable de la sécurité et de la sûreté.
Lorsque le Temple de Bacolod, aux Philippines, sera consacré le dimanche 31 mai par frère Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, il ne faudra que quelques minutes, et non des heures, aux Omolon et aux autres membres pour se rendre au temple.
Le Temple de Bacolod, aux Philippines, est le sixième dans l’archipel philippin — et le troisième à être consacré dans le pays cette année. C’est le deuxième dans la région des Visayas et le premier sur l’île de Negros, qui est la quatrième plus grande du pays. La ville de Bacolod est la capitale de la province de Negros Occidental et est connue comme la « ville des sourires ».
Ce sera le 217e temple de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
2026 marque également le 65e anniversaire du moment où frère Gordon B. Hinckley, alors assistant au Collège des douze apôtres et futur président de l’Église, a béni les Philippines sur le terrain du cimetière américain et mémorial de guerre de Manille. C’est à ce moment-là, en 1961, que l’oeuvre missionnaire a véritablement commencé.
« Profondément reconnaissants d’être plus près de la maison du Seigneur »
Le Temple de Cebu City, aux Philippines, a été consacré en 2010. Bien qu’il soit plus proche que celui de Manille, se rendre à cette maison du Seigneur signifiait pour beaucoup soit conduire plusieurs heures à travers l’île de Negros, prendre un ferry jusqu’à l’île de Cebu du côté est de l’île, soit prendre l’avion jusqu’à Cebu City.
« Avant, nous devions voyager plus de 24 heures en bateau juste pour nous rendre au Temple de Manille et, plus tard, huit à dix heures pour nous rendre au Temple de Cebu, en devant dépenser une bonne quantité de ressources simplement pour visiter ces temples », a écrit le président Joaquin Tayo Montero, président du pieu de Bacolod Philippines North, dans un courriel adressé au Church News.
Et maintenant, beaucoup, y compris les jeunes, auront plus de temps dans le temple.
Les jeunes « auront plus de temps pour la maison du Seigneur, ils accompliront des baptêmes pour les morts plus souvent, et ils n’auront pas à endurer de longs trajets en bateau et en bus », a déclaré le président Montero.
Le président du pieu de Cadiz, aux Philippines, Dennis Ceniza, a dit qu’il est reconnaissant que le temple soit plus proche.
« Le Temple de Bacolod, aux Philippines, est désormais très accessible aux membres du district du temple », a-t-il écrit au Church News. « Nous sommes profondément reconnaissants d’être plus près de la maison du Seigneur et d’avoir davantage d’occasions de participer à l’oeuvre du temple ».
Il a dit que la culture des Philippines est enracinée dans les familles.
« La culture philippine est profondément enracinée dans les liens familiaux forts, le respect, la foi et l’unité au sein de la communauté. De même, l’Église enseigne que grâce au pouvoir de scellement de la prêtrise et aux ordonnances sacrées accomplies dans le temple, les familles peuvent être ensemble pour toujours si elles restent fidèles et respectent les alliances qu’elles contractent, renforçant la croyance philippine que les relations familiales perdurent au-delà de cette vie. »
Chona Rosales, de Bacolod, fait partie du comité des portes ouvertes et de la consécration et a déclaré qu’avec le temple géographiquement plus proche, elle a préparé des noms pour le temple.
« Tout est possible maintenant grâce au temple », a déclaré Rosales, qui servira également comme bénévole en tant qu’officiante du temple.
Pionniers à Bacolod
Les premiers membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de Bacolod étaient deux couples baptisés dans la région de Metro Manila en 1964, selon un rapport de la salle de presse de l’Église aux Philippines.
Rosario Barredo et son mari, Carlos Flores Barredo Sr., se trouvaient dans le district de Santa Mesa, à Manille, lorsque des missionnaires ont commencé à instruire la famille chez qui les Barredo séjournaient pendant que Carlos se remettait d’une maladie. Les Barredo ont dû convaincre les missionnaires qu’ils souhaitaient continuer les leçons. Ils ont été baptisés en août.
À Makati, également dans le Grand Manille, des missionnaires ont frappé à la porte de Rufino Alvarez Villanueva Jr. et de sa femme enceinte, Josefina Piedad Sacro. Le couple a été baptisé en octobre 1964 et a fini par retourner à Bacolod pour aider à l’exploitation piscicole de Rufino Villanueva.
Lorsque des missionnaires ont été envoyés à Bacolod en avril 1967, leur première priorité était de trouver les Barredo et les Villanueva. Les missionnaires ont également commencé à instruire, et les premiers baptêmes ont eu lieu en juin. La première branche a été organisée en 1968 avec Rufino Villanueva comme président de branche.
Le nombre de membres de l’Église a augmenté et davantage de branches ont été établies dans les districts à travers les îles Visayas qui ont été divisés.
Remus G. Villarete a servi comme président du district de Bacolod, aux Philippines, pendant deux ans, jusqu’à ce qu’il devienne un pieu. Il a été soutenu comme président de pieu en juillet 1981.
« En moins d’un an, nous avons pu diviser le pieu en deux », a déclaré Villarete, ajoutant que l’Église continuait de croître dans la région. Il a également servi comme président de la mission de Cagayan de Oro aux Philippines, comme soixante-dix d’interrégion et comme conseiller dans la présidence interrégionale des Philippines de l’Église, rencontrant et apprenant de plusieurs dirigeants de l’Église.
Villarete et sa femme, Yvonne Villarete, ont été baptisés dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en 1975 sur l’île et sont maintenant dans les 70 ans. Ils ont fait d’innombrables voyages au Temple de Manille, aux Philippines, qui a été consacré en 1984, lorsqu’ils devaient prévoir plusieurs jours de voyage, et au Temple de Cebu City, aux Philippines, sur l’île à l’est de Bacolod.
« Nous sommes reconnaissants pour cela », a dit Yvonne Villarete à propos de la maison du Seigneur qui se trouve maintenant à 30-45 minutes de chez elle. « N’est-ce pas merveilleux ? »
Tous deux prévoient de servir comme officiants du temple après la consécration.
« Je suis heureux de servir le Seigneur », a dit Remus G. Villarete.
En 1990, la mission de Bacolod aux Philippines a été créée à partir de la mission de Cebu aux Philippines.
Charlie Revillo a servi à Bacolod, notamment en aidant à mettre en place le bureau de la mission. Il a été l’un des premiers missionnaires, avec son frère aîné, frère Carlos G. Revillo Jr., qui est maintenant soixante-dix Autorité générale et sert en tant que président de l’interrégion des Philippines de l’Église.
Charlie Revillo a rappelé que les gens « étaient très réceptifs » à l’Évangile et « les membres nous aidaient vraiment avec des recommandations en travaillant avec nous ».
Revillo, qui a déménagé à Herriman, en Utah, il y a 10 ans, est retourné à Bacolod pour les récentes portes ouvertes du temple. Il s’est rendu aux bureaux de la mission — qui se trouvent toujours au même endroit — et a renoué le contact avec des personnes qu’il avait aidé à instruire. Ayant été président de la mission de Butuan (Philippines), frère Revillo a également revu plusieurs des jeunes missionnaires avec qui il avait servi.
« Ce sera une grande bénédiction spirituelle pour les membres là-bas. Lorsqu’ils contractent des alliances, ils deviennent de meilleures personnes », a confié frère Revillo au sujet du temple.
Alma Vida Villanueva Tan, fille de saints des derniers jours pionniers à Bacolod, a déclaré lors de la journée médiatique des portes ouvertes du temple le 13 avril que ses parents se sont rendus en avion à Salt Lake City en 1974 pour être scellés dans le Temple de Salt Lake, a rapporté la salle de presse de l’Église aux Philippines.
« Enfin, après 50 ans en tant que membre de l’Église, je peux me rendre dans un temple dans ma propre ville », a-t-elle dit. « Pour moi, le temple est un pas de plus vers la maison, la maison du Seigneur, un lieu où nous pouvons être en paix, ressentir son amour et apprendre du Christ alors que nous nous préparons, nous et nos familles, à retourner auprès de notre Père céleste. »
Temples aux Philippines
Le pays compte plus de 905 000 membres de l’Église, ce qui représente le quatrième plus grand nombre de membres de l’Église à l’échelle mondiale.
Cinq d’entre eux sont en service : les temples de Manille (consacré en 1984), de Cebu City (2010), d’Urdaneta (2024), d’Alabang (janvier 2026) et de Davao (3 mai 2026).
Deux autres temples sont en construction : à Cagayan de Oro, depuis août 2024, et à Tacloban City, depuis janvier 2025.
Six maisons du Seigneur sont en phase de planification : à Naga (annoncé en 2022), Santiago (2022), Tuguegarao City (2023), Iloilo (2023), Laoag (2023) et San Jose del Monte (2025).
En dehors des États-Unis, il y a deux autres pays où trois temples ou plus ont été consacrés au cours d’une même année civile. Trois temples au Canada ont été consacrés en 1999, et huit maisons du Seigneur au Mexique en 2000.
Aux États-Unis, cinq temples ont été consacrés ou reconsacrés en Utah en 2024.