YORBA LINDA, Californie — Des années avant que le temple de Yorba Linda (Californie) de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne soit annoncé, des membres locaux de l’Église se préparaient à accueillir un temple dans leur communauté, en travaillant à préserver le terrain de l’Église où le futur temple serait construit.
En 2020, le bruit a couru que le centre de réunions de Bastanchury et son terrain de baseball, situés à Yorba Linda, risquaient d’être vendus. Les dirigeants locaux de l’Église ont alors préparé une présentation détaillée retraçant l’histoire, la valeur et le potentiel futur de la propriété afin que les dirigeants de l’Église puissent l’examiner. Au lieu de vendre le terrain, quelques mois plus tard, le président de l’Église de l’époque, président Russell M. Nelson, a annoncé qu’un temple serait construit dans la région. Quelques mois après cela, le site exact était annoncé : le temple s’élèverait à cet endroit précis.
Nous pensions sauver un terrain de baseball, mais en réalité, nous le préservions pour un temple », a déclaré John Dalton, qui a participé à cet effort.
L’accomplissement d’une prophétie scripturaire
Les jeunes de cette région du sud de la Californie, située au sud-est de Los Angeles, ont également joué un rôle majeur dans la préparation de ce temple, notamment par leur préparation spirituelle aux ordonnances et aux alliances du temple, ainsi que par l’œuvre de l’histoire familiale en faveur de leurs ancêtres décédés.
« C’est l’accomplissement de la prophétie scripturaire », a déclaré frère Robert L. Davis, soixante-dix d’interrégion, en faisant référence à Malachie 4:5-6, où le Seigneur promet d’envoyer l’esprit d’Élie pour tourner le cœur des enfants vers les pères dans les derniers jours.
Frère Davis a dit que les membres de la région ont ressenti un engagement plus profond envers l’histoire familiale depuis l’annonce du temple. Il a ajouté que les jeunes du secteur ont vraiment « saisi le message » à ce sujet.
« Ils semblent comprendre cela bien plus que toutes les générations que j’ai pu voir jusqu’ici », a-t-il affirmé. « Et je pense que c’est un miracle magnifique, une sorte de contre-influence face à ce que beaucoup de jeunes vivent aujourd’hui, avec les réseaux sociaux et d’autres sollicitations qui tendent à les empêcher de se retrouver et de passer du temps ensemble ».
Contrairement à l’influence du monde, « Dieu est littéralement en train de rassembler ses enfants grâce à leur engagement dans l’histoire familiale et le temple », a expliqué frère Davis.
Dans le cadre des portes ouvertes au public en mai, 1100 jeunes ont participé à une journée spéciale au temple qui comprenait des visites guidées par des adolescents pour leurs pairs.
« L’Esprit était extrêmement fort », a confié Lauren Hall. « C’était un moment vraiment spécial d’être là avec des amis et d’autres jeunes qui désirent eux aussi ressentir l’Esprit. »
John et Louise Dalton ont œuvré aux côtés des jeunes pour les aider à planifier et coordonner cet événement intitulé « Temple Time for Teens » (Destination Temple pour les ados), qui s’est tenu le 2 mai. Louise Dalton a raconté qu’au fil des préparatifs, les jeunes débordaient d’enthousiasme et ont commencé à voir le temple comme un véritable lieu de rassemblement pour eux et leurs amis.
« Il y a de formidables groupes de jeunes qui se rassemblent et se disent : “Et si on allait tous au temple jeudi soir pour faire des baptêmes ?” », a raconté Louise Dalton. « C’est leur façon à eux de se divertir. »
Beaucoup de ces jeunes ont pris le temps de se rendre dans d’autres temples des environs. Aaron Waite s’y rendait au moins une fois par mois et a confié qu’il « s’efforçait de mener une vie plus pure et plus semblable à celle du Christ. »
John Dalton a précisé que ce sont les jeunes gens et les jeunes filles qui ont guidé les visites à travers le temple, tandis que des membres dotés prenaient la parole dans les salles céleste, de la dotation et des scellements.
« Ils ont ressenti l’importance de ce qu’ils faisaient, l’importance spirituelle de leur démarche », a-t-il ajouté.
Armando Velazquez était l’un des participants qui a été touché par la visite du temple.
« Dans la salle céleste, tout le monde était simplement silencieux », a-t-il dit. « Je ne pouvais pas respirer. C’était comme si vous étiez au ciel et que vous pouviez simplement ressentir la paix sur terre ».
Au pays de la vie gracieuse
Après sa consécration le 7 juin, le nouveau temple desservira plus de 21500 saints des derniers jours dans les régions d’Anaheim, Brea, Chino, Hacienda Heights, Orange, Santa Ana, Whittier et Yorba Linda.
Le temple de Yorba Linda devrait être consacré le même jour et à la même heure que la consécration du temple de Willamette Valley, en Oregon, devenant ainsi les 218e et 219e temples consacrés de l’Église dans le monde.
Ces deux maisons du Seigneur ont été annoncées le même jour, le 4 avril 2021, ce qui signifie qu’elles auront le même calendrier d’annonce et de consécration, à l’heure près.
Pour commencer la phase de construction du temple de Yorba Linda, une cérémonie d’ouverture du chantier a eu lieu le 18 juin 2022. Frère Mark A. Bragg — soixante-dix Autorité générale et alors président de l’interrégion Amérique du Nord - Ouest de l’Église — a présidé la cérémonie et a offert la prière de consécration du site.
Faisant référence à la devise de la ville de Yorba Linda — « Land of gracious living » (Terre de vie gracieuse) — frère Bragg a déclaré : « Cette maison du Seigneur représentera le sommet de l’art de vivre avec bienveillance, et ceux qui y entreront en repartiront avec un engagement plus profond à vivre de façon plus généreuse [...] Nous nous engageons à être des voisins incarnant cette vie empreinte de grâce. »
Joe et Gail Ham, qui ont servi comme coordinateurs du comité de portes ouvertes et de consécration du temple de Yorba Linda, ont dit qu’ils ont pu témoigner à leurs amis et voisins pendant les portes ouvertes que le temple est véritablement la maison du Seigneur.
« J’ai pu dire à nos amis que même si vous n’entrerez peut-être jamais dans ce temple et ne ferez peut-être jamais certaines des choses qui s’y font, j’espère que vous ressentirez l’influence dans notre communauté de la bonté qui émane de ce temple », a déclaré Gail Ham.
Joe Ham a dit qu’il était impressionnant de voir tant de saints des derniers jours dans la région prêts à consacrer tout ce qu’ils ont pour aller aider au temple.
« J’ai été tellement impressionné par la qualité de l’effort et des personnes qui étaient prêtes à donner tout ce qu’il fallait pour accomplir une tâche qui a duré des jours pour certains d’entre eux au temple, sans poser de questions », a-t-il dit.
L’Église en Californie
La Californie compte actuellement 12 maisons du Seigneur en activité, en construction ou en rénovation, et annoncées.
Huit ont déjà été consacrés : Los Angeles (en 1956), Oakland (1964), San Diego (1993), Fresno (2000), Redlands (2003), Newport Beach (2005), Sacramento (2006) et Feather River (2023).
Il convient de noter que le temple de San Diego a été fermé en juillet 2023 pour des rénovations importantes et sera bientôt reconsacré, le 23 août.
Le temple de Modesto, en Californie, est actuellement en construction depuis la cérémonie d’inauguration du chantier en octobre 2023. Deux maisons du Seigneur sont en phase de planification : les temples de Sunnyvale et de Bakersfield, tous deux annoncés en avril 2023.
Aujourd’hui, la Californie abrite plus de 725 000 membres de l’Église dans près de 1 100 paroisses et branches. Cela en fait l’État américain comptant le deuxième plus grand nombre de saints des derniers jours, après l’Utah.
La Californie compte 16 missions. Le 1er juillet, trois autres missions seront créées dans cet État, avec leur siège à Oceanside, Ontario et Victorville. Ces trois villes se trouvent dans un rayon de 100 kilomètres de Yorba Linda.
Karen Kimball a contribué à cet article.
Temple de Yorba Linda, Californie
Adresse : 17130 Bastanchury Road, Yorba Linda, Californie 92886
Annoncé : 4 avril 2021, par le président Russell M. Nelson
Cérémonie d’inauguration : 18 juin 2022, présidée par Elder Mark A. Bragg, soixante-dix Autorité générale
Journées portes ouvertes : du 30 avril au 23 mai 2026, à l’exception des dimanches
Consécration : 7 juin 2026, par le président D. Todd Christofferson
Superficie du terrain : 2,21 hectares
Superficie du bâtiment : 2 867 mètres carrés
Hauteur du bâtiment : 21,3 mètres (y compris la flèche)