SAN DIEGO, Californie — Debout devant l’entrée du temple de San Diego (Californie) — où des lettres dorées proclament « La maison du Seigneur » et « Sainteté au Seigneur » — frère Neil L. Andersen du Collège des douze apôtres a témoigné du rôle central du Sauveur, Jésus-Christ, dans le temple.
« Tout dans l’édifice parle du Christ et de la raison pour laquelle il est important », a dit frère Andersen. « Grâce à lui, nous pouvons vivre éternellement après cette vie. »
Bien que cet édifice emblématique — visible depuis l’autoroute Interstate 5 dans le quartier de La Jolla à San Diego — suscite un vif intérêt, ces journées portes ouvertes représentent une magnifique occasion pour les membres de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
« C’est le moment pour nous de proclamer avec force notre connaissance de Jésus-Christ, notre croyance, notre foi et notre espérance en lui », a déclaré frère Andersen. « Certaines personnes ne savent pas où nous nous situons à ce sujet, mais nous sommes L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous sommes si heureux de pouvoir proclamer son nom, d’exprimer ouvertement notre foi et notre confiance en lui, et de contribuer à donner de l’assurance à d’autres personnes qui cherchent à acquérir cette foi en lui. »
Trente-trois ans après la première journée portes ouvertes, le temple de San Diego (Californie) a rouvert ses portes au public le lundi 15 juin pour en découvrir à nouveau l’intérieur. La journée portes ouvertes se déroule jusqu’au 11 juillet, à l’exception des dimanches. Consacré pour la première fois en 1993, le bâtiment a fait l’objet d’importantes rénovations et sera consacré à nouveau le 23 août.
Des représentants des médias locaux sont venus pour une conférence de presse d’introduction, des entretiens avec des dirigeants de l’Église et une visite guidée de la maison du Seigneur. Cette journée des médias sera suivie par des visites réservées aux invités d’honneur, puis par les journées portes ouvertes au grand public.
Accompagné de son épouse, sœur Kathy Andersen, frère Andersen a accueilli les représentants des médias et a répondu aux questions avant, pendant et après la visite du temple. Ils étaient accompagnés de rère Craig C. Christensen, soixante-dix Autorité générale et président de la interrégion du Sud-Est des États-Unis, ainsi que de frère I. Raymond Egbo, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département des temples.
Bien que cette maison du Seigneur présente une conception remarquable et de nombreux éléments uniques — tels qu’un impressionnant escalier circulaire, 10 flèches, de nouveaux vitraux et le plafond élancé de la salle céleste — frère Andersen a dit : « Ce n’est pas seulement une expérience architecturale ; le temple est l’endroit où des alliances sacrées sont contractées avec notre Père céleste et Jésus-Christ et où les familles sont scellées pour l’éternité. »
« Tout ce qui se trouve à l’intérieur rappelle aux gens l’immortalité de leur âme », a-t-il dit.
Sœur Andersen a partagé avec les représentants des médias son tout premier souvenir : le moment où elle est entrée dans une salle de scellement avec ses parents et ses deux frères, tous vêtus de blanc, pour s’agenouiller autour de l’autel et être scellés ensemble pour toute l’éternité. Ses parents et l’un de ses frères ont aujourd’hui achevé leur vie mortelle, mais elle a témoigné que la vie continue après la mort.
Cette connaissance de la famille éternelle a également apporté du réconfort à frère Gary B. Sabin, soixante-dix Autorité générale émérite et ancien chef d’entreprise de la région de San Diego, dont le fils est décédé de la mucoviscidose à l’âge de 19 ans. « Nous savons que nous sommes scellés pour l’éternité grâce aux promesses du temple », a confié frère Sabin aux journalistes.
Tandis que frère Andersen s’entretenait avec des personnes dans la région de San Diego, il les a invitées à visiter le temple et elles ont reçu l’invitation « avec une grande joie », a-t-il dit. D’autres lui ont dit qu’elles avaient déjà fait leurs réservations et qu’elles attendaient la journée portes ouvertes depuis longtemps.
Frère Egbo, qui est originaire du Nigéria, a dit que, même si les maisons du Seigneur peuvent être de tailles et de conceptions différentes à travers le monde, toutes proposent les mêmes alliances et ordonnances à l’intérieur.
Bien de nombreux membres viennent sans doute pour voir les changements apportés à l’édifice, frère Egbo a fait cette remarque : « Quiconque franchira les portes de ce temple rénové ressentira le désir d’y revenir, en raison de ce qu’il éprouvera et de ce que l’Esprit du Seigneur murmurera à son cœur. »
« Un endroit pour ressentir l’espérance et la joie »
Lors de la visite de lundi, Eric Weddle, membre de l’Église et champion du Super Bowl de la NFL avec les Rams de Los Angeles, et son épouse, Chanel Weddle, ont parlé de leur scellement dans le temple de San Diego en 2005 et de la place que celui-ci occupe dans leur cœur.
« Ces dernières années ont été longues sans notre magnifique temple à disposition. Le temple n’est pas seulement important, il est sacré pour les membres de l’Église », a confié Weddle. « Pour moi, tout se résume à la perspective éternelle, à la raison de notre présence ici-bas et à notre but qui est de servir, de faire preuve de gentillesse et de nous améliorer. »
Savannah Stanford, 16 ans, de la paroisse de La Costa, dans le pieu de Del Mar (Californie), a dit que, pour elle, le temple est comme un autre foyer.
« En tant que Saints des Derniers Jours, on nous enseigne depuis toujours qu’un temple est “la maison de Dieu, un lieu de paix et de beauté”, et je ne pourrais pas trouver de meilleure façon de le décrire », a-t-elle déclaré, faisant référence au chant « Oh, j’aime voir le temple » du « Recueil de chants pour les enfants ».
Bien que la période de portes ouvertes au public soit l’occasion pour tout le monde d’entrer, de nombreux membres de l’Église attendent aussi avec impatience d’aller à l’intérieur. Dylan et Brianne McMurtry, de la paroisse de Del Mar 1, pieu de Del Mar California, sont bénévoles aux portes ouvertes et ont invité toutes leurs connaissances à s’y rendre.
Leur fils Leo, 7 ans, a dit que la salle céleste « est un endroit où l’on se sent proche de Dieu ». Ella, 10 ans, a dit qu’elle s’était sentie paisible, et Max, 13 ans, a fait remarquer à quel point l’intérieur était silencieux. « C’est un endroit en dehors du monde », a-t-il dit.
Même s’il n’est pas encore reconsacré, l’édifice dégage déjà une atmosphère différente et paisible, a remarqué Dylan McMurtry. Il espère que les amis, les voisins et les visiteurs ressentiront ce calme et cette sérénité à l’intérieur.
Brianne McMurtry a ajouté : « C’est quelque chose que nous avons tous en commun, quels que soient notre parcours, notre religion ou notre éducation. Nous traversons tous des épreuves, des chagrins et du stress, et chacun a besoin d’un endroit pour ressentir de l’espérance et de la joie. »
Frère Andersen a conclu : « Aujourd’hui, j’ai rencontré beaucoup de nos amis : le maire de San Diego, un membre du Congrès, ainsi que des amis de nombreuses confessions différentes. Nous nous réjouissons tous de la beauté du temple de San Diego — la maison du Seigneur. »
