BELO HORIZONTE, Brésil — Moins de 48 heures avant la consacration du temple de Belo Horizonte (Brésil), de petits groupes de membres locaux de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se sont rassemblés devant la nouvelle maison du Seigneur le vendredi 14 août après-midi, exprimant leur impatience à l’idée que le président de l’Église, Dallin H. Oaks, soit présent pour consacrer le temple.
De nombreux Saints des Derniers Jours dans le monde entier se demandent peut-être pourquoi le prophète a choisi de consacrer lui-même le temple de Belo Horizonte — sa première consécration de temple à l’étranger et son premier ministère international en tant que président de l’Église.
Le Brésil compte 1,5 million de membres, ce qui représente, avec le Mexique, le plus grand nombre de membres en dehors des États-Unis. Mais Belo Horizonte et l’État de Minas Gerais, situé à l’intérieur des terres du sud-est du Brésil, sont relativement méconnus en dehors de la nation sud-américaine, n’ayant pas la même notoriété que des villes comme São Paulo, Rio de Janeiro, Recife et d’autres destinations côtières du Brésil.
Cependant, les Saints des Derniers Jours de longue date de Belo Horizonte — le nom de la ville signifiant « Bel horizon » en portugais — la consécration effectuée par le président Oaks ressemble fort à un retour aux sources. Et les personnes rassemblées à l’extérieur du nouveau temple vendredi après-midi se racontaient les occasions où il est venu dans la ville au cours des décennies passées en tant que membre du Collège des douze apôtres, pour participer à des conférences de pieu, à des réunions de formation des dirigeants et même à des visites à domicile.
« C’est la première fois qu’un prophète vient dans notre État », a déclaré Alessandra Myrrha, qui préside conjointement avec son mari, Rodrigo Myrrha, le comité des portes ouvertes et de la consécration du temple. « Le fait qu’il ait personnellement prévu de venir effectuer la consécration nous fait ressentir profondément son amour. Il doit conserver de précieux souvenirs de ses précédentes visites. »
Enseignements du prophète dans tout le district du temple
Le président Oaks est arrivé pour consacrer le temple de Belo Horizonte (Brésil) le dimanche 16 août. marquera la deuxième fois qu’il consacre une nouvelle maison du Seigneur au cours des dix mois de sa présidence, la première consécration d’un temple international durant cette période et son premier ministère international depuis qu’il a été mis à part et annoncé comme président de l’Église le 14 octobre 2025.
Peu de Saints des Derniers Jours d’ici verront le président Oaks et son épouse, sœur Kristen M. Oaks, en personne. La seule apparition publique du couple aura lieu dimanche lors de la session de consécration de 10 h dans le temple, et l’assistance y est limitée sur invitation spéciale à environ 200 dirigeants et membres locaux de l’Église.
Cependant, les saints des derniers jours d’une grande partie de l’État de Minas Gerais et de l’État voisin d’Espírito Santo regarderont et écouteront le président Oaks tandis que la session de consécration sera transmise en direct dans les lieux de culte de tout le district du temple, puis rediffusée plus tard dans l’après-midi. L’accès aux retransmissions de la consécration est ouvert aux Saints des Derniers Jours pratiquants âgés de 8 ans et plus ayant obtenu une recommandation spéciale auprès de leur évêque.
Ainsi, bien qu’il n’y ait pas de grand rassemblement public dans une salle de spectacle ou de conférence à Belo Horizonte, comme cela a pu être le cas lors de déplacements passés de présidents et d’apôtres de l’Église, les Saints des Derniers Jours de tout le district du temple sauront que le prophète est parmi eux, leur parlant de leur temple et consacrant la maison du Seigneur où ils contracteront des alliances et participeront au culte et à l’œuvre du temple.
« Même si aucune réunion publique n’est prévue, les gens sont heureux de savoir que son ministère s’adresse à nous tous — à tout notre État du Minas Gerais —, car il est le prophète de Dieu non seulement pour les membres de l’Église, mais aussi pour ceux qui n’en font pas partie », a déclaré Alessandra Myrrha.
Pour les membres de l’État d’Espírito Santo, cette consécration offre un avant-goût, car ils attendent leur propre temple au cours des prochaines années : une maison du Seigneur annoncée en 2021 pour la capitale côtière de l’État, Vitória [en anglais]. La construction commencera prochainement.
Une photo en 2005, une poignée de main en 1998
Vendredi après-midi, le couple Myrrha se tenait à l’extérieur du temple, se remémorant les visites à Belo Horizonte de celui qui était alors frère Oaks, en 2005 et 2007. À l’avant-veille de la consécration de dimanche, ils s’affairaient avec d’autres personnes à effectuer les tâches et préparatifs de dernière minute jusque tard dans la soirée.
Alessandra Myrrha a sorti un cliché datant d’octobre 2005, époque à laquelle son mari servait comme Soixante-dix d’intersession. La photo montre frère et sœur Oaks avec la famille Myrrha ainsi que le frère Mervyn B. Arnold — alors Soixante-dix Autorité générale et président de l’interrégion du Brésil — et son épouse, la sœur Devonna Arnold. Les couples Oaks et Arnold étaient à Belo Horizonte pour des réunions et avaient été accueillis chez les Myrrha pour le dîner.
Elle s’est également rappelée une autre fois, à l’issue d’une grande réunion de membres à Belo Horizonte, où le frère Oaks — après avoir serré de nombreuses mains — s’était assis, adossé et avait regardé autour de lui, demandant à mi-chemin entre plaisanterie et sérieux s’il n’y avait pas d’autres membres à qui il pouvait serrer la main et dire bonjour.
Elle sait qu’en tant que coprésidents du comité, son mari et elle ont de bonnes chances de revoir le président et la sœur Oaks avant ou après la consécration et de leur serrer la main. « J’espère vraiment que ce sera le cas », a-t-elle confié quant à la possibilité de retrouver le prophète et son épouse.
Julio Prado, président du pieu de Lafaiete (Brésil), avait fait le trajet depuis son domicile à Conselheiro Lafaiete — situé à environ 100 kilomètres au sud de Belo Horizonte — jusqu’au temple pour récupérer les billets d’accès à la consécration de dimanche.
Il a parlé de sa conversion à l’Évangile à l’âge de 15 ans, lorsque sa mère et sa sœur ont voulu interrompre les leçons avec les missionnaires. Les frères se sont alors adressés directement à lui, et il a accepté de les écouter. Leur bref message sur le plan du salut l’a touché au point qu’il a voulu en apprendre davantage et s’est finalement fait baptiser, suivi plus tard par d’autres membres de sa famille.
L’année suivante, en 1998, le jeune Prado, alors âgé de 16 ans, a eu l’occasion d’entrer dans un lieu de réunion de Belo Horizonte où celui qui était alors le frère Oaks tenait une réunion avec des couples de membres. « Je l’ai vu », s’est rappelé le président Prado. « Je l’ai rencontré. Je lui ai serré la main. C’était incroyable. »
Et quel a été son sentiment lorsqu’il a appris, grâce à l’annonce faite plus tôt cette semaine, que le président Oaks revenait à Belo Horizonte pour la consécration du temple ? « Ma femme pleure encore — nous allons probablement tous fondre en larmes ici dimanche », a-t-il confié en désignant le temple. « Cela m’a donné la chair de poule — exactement comme ce que je ressens en ce moment même. »
Ce que d’autres membres ont dit
D’autres membres et dirigeants de l’Église ailleurs à Belo Horizonte et dans l’État du Minas Gerais ont fait part au Church News de leurs pensées et de leurs impressions concernant la venue du président Oaks pour la consécration.
Frère Pierre Portes, le Soixante-dix d’interrégion qui dirige les présidents de pieu composant le conseil de coordination local, a déclaré que la présence du prophète à Belo Horizonte sera « le couronnement de ce week-end tant attendu — un moment que personne n’oubliera jamais, en particulier pour la génération montante qui aura l’occasion d’écouter un prophète vivant s’exprimer dans sa propre ville. Je suis convaincu que ce week-end restera gravé dans la mémoire des générations à venir. »
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour être instruit par un prophète que dans la maison du Seigneur », a-t-il poursuivi. « Ainsi, la présence du président Oaks à la consécration permettra vraiment de relier les membres au Seigneur Jésus-Christ et aux alliances accessibles dans le temple. »
Le président Adriano Fernandes, de la mission de Belo Horizonte (Brésil), a souligné l’importance locale de la présence du président Oaks aux côtés des saints des derniers jours à Belo Horizonte et dans l’État de Minas Gerais.
« Le Sauveur aime les Minotiers à tel point qu’il a chargé son prophète de consacrer sa maison en ce moment même afin d’exaucer les centaines de milliers de prières offertes au fil des ans pour vivre ce moment magique à Belo Horizonte. »
Il a qualifié les diffusions du dimanche de la consécration et du message du président Oaks d’« une immense bénédiction grâce à la technologie » pour atteindre tous les membres du district du temple et « rendre accessible la parole de Dieu par l’intermédiaire de son prophète ».
Sœur Lú Fernandes, son épouse et compagne dirigeante de mission, a ajouté : « Même les enfants à partir de 8 ans [et plus] auront l’occasion de participer à ce moment unique du rassemblement des Saints dans ce district du temple. »
Le président Daniel J. Ribeiro, président du pieu de Belo Horizonte Brésil Ouest, a souligné la visite du prophète, la qualifiant de « moment unique et spécial ».
« Nous n’avons connaissance d’aucune autre occasion où le président de l’Église s’est rendu dans le Minas Gerais, ce qui rend cette expérience encore plus significative pour les membres. »
Son épouse, Gardênia Ribeiro, a déclaré que la nouvelle de la visite du président Oaks et de la dédicace prochaine du temple avait été accueillie par la famille Ribeiro « avec une grande joie et une grande impatience ».
« Nous sommes tous impatients d’entendre la prière de consécration pour le temple de Belo Horizonte, ainsi que les instructions et conseils du prophète destinés aux membres du district du temple », a-t-elle déclaré. « C’est un sentiment qui mêle anticipation, recueillement et joie profonde. »
