S’adressant à quelque 600 dirigeants cambodgiens, représentants des médias, saints des derniers jours et amis rassemblés sur le terrain du temple de Phnom Penh (Cambodge) le mercredi 12 août, le frère Gerrit W. Gong portait une cravate vert clair — une couleur traditionnellement portée le mercredi au Cambodge.
C’était une démonstration d’unité ; tandis qu’un apôtre du Seigneur Jésus-Christ adoptait la culture de cette nation d’Asie du Sud-Est, les Cambodgiens locaux adoptaient la culture de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Plus que jamais aujourd’hui, alors que la première maison du Seigneur du pays orne désormais la ville de Phnom Penh.
« Merci de nous permettre de partager notre temple avec vous aujourd’hui », a déclaré le membre du Collège des douze apôtres le premier jour des portes ouvertes du temple. « Pour nous, ce temple est un lieu saint et sacré où le ciel et la terre se rejoignent dans la sérénité et l’harmonie. Dans le saint temple, nous adorons Dieu et recevons ses bénédictions. »
Bien plus qu’une journée des médias traditionnelle pour un temple de taille plus modeste — qui se tient généralement avant l’ouverture du sacré édifice aux visites publiques —, l’événement de mercredi a réuni des centaines de membres et de non-membres sur le site pour accueillir le nouveau temple du pays.
« Le Cambodge est un pays qui chérit les temples », a déclaré le frère Gong. « Il y a de nombreux temples à travers le Cambodge. Les temples sont également très spéciaux pour nous. Nous sommes reconnaissants des autorisations et du soutien que nous avons reçus pour construire ce temple à Phnom Penh. »
Le 12 août, frère Gong a fait visiter le temple à de hauts responsables cambodgiens, à des dirigeants interconfessionnels et à d’autres dignitaires, selon un communiqué de presse du 13 août sur ChurchofJesusChrist.org [les deux en anglais]. L’épouse de frère Gong, sœur Susan Gong, était également à ses côtés.
Étaient également présents les trois membres de la présidence de la région d’Asie de l’Église — frère Kelly R. Johnson, frère David L. Buckner et frère Wan-Liang Wu — ainsi que frère K. Brett Nattress, directeur exécutif adjoint du département des temples. Tous les quatre sont soixante-dix Autorités générales, et chacun était accompagné de son épouse.
La « formidable marque de respect » du gouvernement
« Aujourd’hui a été une journée tout simplement magnifique », a déclaré frère Johnson. « Avec la présence de tant de dignitaires gouvernementaux et religieux venus participer aux portes ouvertes, ce fut une formidable marque de respect du gouvernement envers l’Église. »
Selon le communiqué de presse, le frère Gong a été touché par l’inscription figurant sur la grande tente qui abritait l’événement.
« La banderole à l’extérieur indiquait : “L’unité dans la religion apporte la paix et le développement. Félicitations pour le temple de Phnom Penh (Cambodge) de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours” », a raconté le frère Gong. « Que pourrait-il y avoir de plus chaleureux et de plus accueillant ? »
Le public est invité à visiter cette maison du Seigneur du samedi 15 août au samedi 22 août, à l’exclusion du dimanche. Cette période fait suite à la journée des médias du 12 août et aux visites pour les invités de marque des 13 et 14 août.
Plus tard ce mois-ci, frère Patrick Kearon, du Collège des douze apôtres, consacrera le temple de Phnom Penh le dimanche 30 août. La cérémonie, qui aura lieu à 10 h (heure locale), sera retransmise dans toutes les unités du district du temple, puis rediffusée à 14 h.
Une fois consacré, le temple de Phnom Penh, situé dans la capitale du Cambodge, deviendra la 222ᵉ maison du Seigneur en fonctionnement de l’Église.
« Un lieu où l’amour et la paix sont cultivés »
Parmi les invités spéciaux présents figurait le ministre Chay Borin, du ministère cambodgien des Cultes et des Religions, présent au nom du Premier ministre du gouvernement royal du Royaume du Cambodge.
« Nous sommes profondément honorés, a dit frère Gong, que Samdech Moha Borvor Thipadei Hun Manet, premier ministre du Royaume du Cambodge, ait désigné cette cérémonie du temple de Phnom Penh (Cambodge) de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme un événement officiel du premier ministre. »
Dans ses remarques aux participants, Borin a déclaré qu’il était « honoré et ravi » de représenter le Premier ministre et le gouvernement à cet événement. S’adressant à frère Gong et aux autres dirigeants présents, il a ajouté : « Votre présence rend cette visite du magnifique temple de Phnom Penh encore plus significative et historique pour la communauté des Saints des Derniers Jours au Cambodge. »
Le ministre a ajouté : « Je crois fermement que ce nouveau lieu saint deviendra un endroit où l’amour et la paix sont cultivés, un lieu où chacun peut abandonner le mal et le péché, et un lieu qui contribue à promouvoir la moralité, la vertu et la bonne conduite parmi tous ceux qui viennent y rendre leur culte. »
M. Borin a également exprimé, au nom du gouvernement, sa gratitude envers l’Église pour son aide et son soutien à l’égard du peuple cambodgien.
« Au fil des ans, l’Église a construit des écoles, fourni de l’eau potable, offert des fauteuils roulants et envoyé de l’aide d’urgence aux personnes touchées par des catastrophes naturelles. Ce soutien a amélioré la vie de nombreuses personnes au Cambodge. Votre gentillesse et votre service témoignent d’une grande humanité et d’une profonde amitié. »
