Note du traducteur: Tous les liens faisant référence aux temples de l’Église sont issus de l’Almanach du Church News et sont en anglais.
CODY, Wyoming — Le terrain est resté vide pendant des décennies.
Glenn Nielson, membre de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Cody (Wyoming), a reçu le terrain en cadeau de ses grands-parents, mais ne l’a jamais utilisé.
C’était « un terrain rocailleux » qu’il arrosait, bien que le sol ne produise pas grand-chose. De temps à autre, il y gardait des vaches et des chevaux, ou bien des acheteurs potentiels prenaient contact avec lui. Il a même songé à y construire une maison un jour. Mais aucun de ces projets ne s’est jamais concrétisé, et le terrain est ainsi demeuré vide, année après année.
Puis, en 2021, des représentants de l’Église ont pris contact avec frère Nielson au sujet de la parcelle. Ils étudiaient des emplacements potentiels pour le temple de Cody (Wyoming) et souhaitaient savoir si son terrain pouvait être pris en considération.
Nielson, qui appartient à la deuxième paroisse de Cody du pieu de Cody (Wyoming), s’est rappelé l’impression spirituelle « immense » qu’il a immédiatement ressentie. Non seulement le terrain était disponible, a-t-il dit aux représentants, mais rien ne réaliserait mieux le désir de ses fidèles grands-parents de soutenir l’Église. Si l’Église voulait le terrain, Nielson en ferait don.
La décision n’a pas été prise immédiatement — des représentants de l’Église évaluaient plusieurs sites — mais finalement, Nielson et sa femme, Erica, ont reçu la bonne nouvelle : le temple de Cody (Wyoming) serait construit sur leur terrain resté longtemps vide.
Frère et sœur Nielson ont été émus aux larmes en relatant les circonstances qui ont mis cette terre en leur possession, puis l’ont maintenue inoccupée jusqu’à ce que le Seigneur en ait besoin — des circonstances parfois difficiles, mais qui, avec le recul, apparaissent miraculeuses.
Par exemple, Glenn Nielson a expliqué que ses grands-parents avaient bien réussi dans le secteur pétrolier et gazier. En plus de soutenir les œuvres philanthropiques de l’Église, ils aimaient donner à chacun de leurs petits-enfants un modeste héritage lorsqu’ils atteignaient leur majorité.
Toutefois, à l’époque où Glenn Nielson était un jeune homme, la situation financière de ses grands-parents avait changé et ils n’étaient plus en mesure de faire des dons pécuniaires. C’est pourquoi, en guise d’héritage traditionnel, les grands-parents de frère Nielson lui ont cédé cette terre.
À travers les réussites et les revers des générations successives, « nous avons le témoignage que la main du Seigneur a préservé cette propriété », a déclaré Glenn Nielson.
Maintenant, en ce week-end de la consécration du temple de Cody (Wyoming), les Nielson peuvent voir la nouvelle maison du Seigneur par la fenêtre de leur cuisine.
Pour Erica Nielson, « c’est un témoignage que le Seigneur entend nos prières et qu’il y répond en son temps. […] Le Seigneur est prêt et disposé à offrir ces ordonnances plus près d’où nous sommes. »
Frère Clark G. Gilbert, du Collège des douze apôtres, consacrera le temple de Cody (Wyoming) le dimanche 25 octobre. La consécration de 10 h sera diffusée aux assemblées de tout le district du temple et sera rediffusée à 14 h le même jour. Ce sera la première consécration d’un temple par frère Gilbert depuis qu’il est devenu apôtre en février 2026.
Le temple de Cody (Wyoming) a été annoncé par le président de l’Église Russell M. Nelson, aujourd’hui décédé, le 3 octobre 2021. C’était l’un des 13 temples qu’il a annoncés lors de la conférence générale d’octobre 2021.
Le 27 septembre 2024, la cérémonie d’ouverture du chantier [en anglais] du temple a eu lieu sur son site de 4,7 acres. Frère Steven R. Bangerter — soixante-dix Autorité générale et alors premier conseiller dans la présidence de la région du Centre de l’Amérique du Nord de l’Église — a présidé la cérémonie. Les portes ouvertes du temple ont eu lieu du 27 août au 12 septembre 2026.
Le temple de Cody (Wyoming) sera la troisième maison du Seigneur de l’État. Il fait suite au temple de Star Valley (Wyoming), consacré en 2016, et au temple de Casper (Wyoming), consacré en 2024.
Auparavant, la maison du Seigneur la plus proche était le temple de Billings (Montana), situé à environ deux heures de route de Cody.
Devenir des artisans de paix
Le chemin menant à la construction d’un temple à Cody n’a pas toujours été facile. Certains habitants se sont opposés à l’emplacement du temple en raison d’inquiétudes concernant la vue, la circulation, la hauteur de la flèche et l’éclairage, a rapporté le Deseret News.
Mais tout au long de ces épreuves, le Seigneur a affiné son peuple. Glenn Nielson l’a qualifié de « processus de perfectionnement », qui lui a appris à faire part calmement de ses croyances au lieu de se mettre sur la défensive.
Les saints des derniers jours éprouvent souvent des sentiments forts et sacrés à l’égard du temple, a-t-il poursuivi, et souhaitent naturellement défendre la cause du Seigneur. Concilier cet instinct avec l’exhortation du président Dallin H. Oaks à devenir des artisans de paix a parfois créé un dilemme pour les membres de l’Église de Cody : « Comment agir en artisan de paix tout en soutenant ce que l’on sait être une bonne chose ? »
Répondre à cette question est un processus continu pour Nielson et d’autres saints des derniers jours de la région. En attendant, Nielson a dit avoir appris que le Seigneur accomplira son œuvre. À maintes reprises, a-t-il dit, les membres de l’Église de Cody ont vu des miracles, comme des membres de la collectivité qui s’opposaient autrefois au temple assister aux visites guidées à plusieurs reprises, ou des élus qui avaient des réserves voter finalement en faveur du temple.
Le temple est bien plus qu’un simple bâtiment pour Cody, a poursuivi frère Nielson ; c’est un symbole de liberté religieuse pour tous les peuples.
« Je pense que l’ensemble de ce processus a instruit et rassemblé une collectivité d’une manière dont elle ignorait avoir besoin », a-t-il déclaré.
Frère Nielson n’est pas le seul saint des derniers jours de Cody à s’être senti mis à l’épreuve et raffiné au cours de cette période. Luke Hopkin, membre de la 3ᵉ paroisse de Cody, dans le pieu de Cody (Wyoming), a expliqué que le fait de collaborer avec une collectivité qui ne soutenait pas toujours le projet de temple lui a appris que « le Seigneur fait arriver les choses, même lorsqu’elles semblent très peu probables ».
Certaines réunions municipales ont été longues et éprouvantes, a poursuivi frère Hopkin. Des personnes propageaient parfois des malentendus ou des informations erronées. Mais grâce à un dialogue constant, au maintien des liens et tout particulièrement par le biais des visites guidées du temple, les esprits ont commencé à évoluer. Frère Hopkin en a été le témoin direct en accompagnant plusieurs membres inquiets de la collectivité lors des portes ouvertes ; par la suite, chacun d’eux a confié avoir un regard plus favorable sur le temple, a-t-il précisé, et certains sont même revenus pour d’autres visites.
« Le miracle dont j’ai été le témoin a été ce changement de perception et d’attitude », a déclaré frère Hopkin.
Andrew Jacobsen, président du pieu de Cody (Wyoming), a ajouté que « la gentillesse est un excellent remède à bien des maux ». Il a cité l’exemple d’un missionnaire d’âge mûr qui a offert des biscuits et engagé la conversation avec une voisine qui s’était auparavant opposée à la construction du temple. Par la suite, cette voisine a confié à quel point elle avait appris à apprécier la vue du temple depuis chez elle.
Le président Jacobsen a également mentionné le cas d’une femme qui, bien que n’appartenant pas à l’Église, se rend dans les jardins du temple de Billings (Montana) pour trouver la paix à la suite du décès de son fils. Elle se réjouit désormais à la perspective de pouvoir se rendre régulièrement dans les jardins du temple de Cody, bien plus proches.
« Je pense qu’un grand nombre de nos voisins non membres recherchent également ce genre d’expérience », a affirmé le président Jacobsen.
