« Venez voir, venez apprendre », a lancé le président Uchtdorf en guise d’invitation au centre d’accueil des visiteurs du Temple de Salt Lake.

Plus de six ans après que le temple de Salt Lake et une grande partie de Temple Square ont fermé pour une rénovation majeure, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a ouvert les portes de son tout nouveau centre d’accueil des visiteurs aux membres des médias le lundi 13 avril.

Dieter F. Uchtdorf, président suppléant du Collège des douze apôtres, et la présidente générale des Jeunes Filles, Emily Belle Freeman, ont tous deux exprimé leur enthousiasme face à cette étape importante lors d’un échange avec les médias lundi matin.

Le président Uchtdorf s’est dit reconnaissant des efforts déployés par les premiers membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pour rechercher un lieu où ils pourraient adorer le Sauveur en paix. Il a également exprimé l’espoir que d’autres trouveront cette paix lorsqu’ils visiteront le nouveau centre des visiteurs et, à terme, le Temple de Salt Lake.

« Venez voir ; venez apprendre », a-t-il dit. « Nous sommes une seule et même famille. [...] Nous sommes tous enfants de notre Père céleste ».

Le président Uchtdorf a consacré le nouveau centre d’accueil des visiteurs lors d’une réunion privée plus tôt dans la matinée.

Le nouveau centre comprend des sections en surface et souterraines permettant au public de découvrir le rôle de la maison du Seigneur pour aider les personnes à se rapprocher du Sauveur et à faire des alliances avec lui.

Présidente Freeman a dit qu’elle a particulièrement d’espoir pour les jeunes qui viendront et apprendront à connaître le Sauveur grâce à l’expérience du centre d’accueil des visiteurs.

« C’est dans le temple que nous apprenons les belles promesses que Dieu fait à Ses enfants », a-t-elle dit. « J’aime les moments de calme ici, loin du monde ».

Le président Uchtdorf et la présidente Freeman ont dirigé une visite guidée du nouveau centre d’accueil des visiteurs, qui comprend des répliques de salles des temples de l’Église. Ils ont donné des explications à chaque étape, passant de la réplique de l’entrée d’un temple aux fonts baptismaux, puis à une salle d’instruction, à la salle céleste et enfin à une salle de scellement.

Dans la salle céleste, le président Uchtdorf a exprimé l’espoir que les visiteurs trouveront des réponses « aux questions fondamentales que tout le monde se pose ».

« Ceci est un symbole de l’entrée dans la présence du Père céleste », a-t-il déclaré en invitant les participants à la visite guidée à revenir pour « s’asseoir, méditer et ressentir la paix ».

Le centre d’accueil des visiteurs ouvrira ses portes au public le lundi 18 mai.

Ce nouveau lieu est centré sur le Sauveur et comporte des éléments conçus pour aider chacun à comprendre le but des temples et leur rôle dans le plan du salut.

Frère Matthew S. Holland, soixante-dix Autorité générale, a déclaré que ce nouveau centre des visiteurs illustre un nouvel « esprit d’ouverture » et il espère que les gens l’apprécieront.

« Je pense que chaque membre qui le peut — surtout s’il habite à proximité — devrait faire l’effort de venir voir, avant tout parce que cela reflète l’amour, l’image et la place centrale de Jésus-Christ au cœur de notre culte », a-t-il affirmé. »

Encadrée par de grandes fenêtres, une réplique de la statue du Christus de Bertel Thorvaldsen se trouve à l’intérieur du nouveau centre des visiteurs. Le temple est visible à travers les fenêtres derrière la statue.

La présidente Freeman a déclaré qu’alors que l’Église se préparait à accueillir de nouveau des visiteurs dans ce nouvel espace, elle a pensé aux jeunes et au cadre propice à l’apprentissage qu’ils pourraient y trouver.

« J’espère qu’ils viendront en groupes », a-t-elle dit. « Et ils traverseront ces salles, et ils poseront des questions et trouveront des réponses, et ils verront que Jésus-Christ est le centre de leur foi ».

Le projet de rénovation du Temple de Salt Lake a commencé après la fermeture du temple et d’une grande partie de Temple Square au public le 29 décembre 2019. En février 2025, feu le président Russell M. Nelson a annoncé que le temple accueillerait des portes ouvertes d’avril à octobre 2027.

L’ouverture du nouveau centre d’accueil des visiteurs aura lieu près d’un an avant le début de cette journée portes ouvertes.

Le président Freeman a parlé avec enthousiasme de l’occasion pour ceux qui ne sont pas membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de voir et de comprendre des parties de la maison du Seigneur qu’ils n’ont pas pu voir par le passé.

« Il y a tant à partager ici et tant à apprendre ici », a-t-elle déclaré.

Selon le président Uchtdorf, l’Église est prête à accueillir des millions de personnes pour les célébrations de Temple Square. Pour ceux qui ne peuvent pas venir en personne, la présidente Freeman a dit que l’Église a pris des mesures extraordinaires pour s’assurer qu’ils puissent tout de même voir et participer aux célébrations virtuellement grâce à l’application Temple Square et au site TempleSquare.org entièrement modernisé.

« Certaines personnes pourront venir ici, parcourir les allées et visiter chacun de ces bâtiments, mais ce que j’aime, c’est que peu importe où vous vivez, partout dans le monde entier, il sera possible de découvrir et de prendre part à ce qui se passe ici », a déclaré la présidente Freeman.

Emily Utt, historienne de l’Église, a aidé l’Église à travailler sur les rénovations des temples de Washington, D.C. ; Manti, Utah ; et Salt Lake City. Elle a indiqué que le premier centre d’accueil des visiteurs sur Temple Square a ouvert en 1902, après près de 30 ans de visites informelles alors que le site du temple était encore en construction.

Pour Emily Utt, ce qui l’a le plus marquée au cours de son travail sur le projet de rénovation du temple de Salt Lake, c’est de voir les gens se rassembler, tant dans le passé qu’aujourd’hui.

« Je pense que ce que j’ai vraiment constaté, c’est cette continuité dans le lien qui nous unit. Depuis des générations, nous recherchons Dieu, nous voulons être avec Lui, nous voulons Son Esprit », a-t-elle déclaré. « Nous voulons trouver Jésus-Christ, et nous voulons trouver des communautés où nous pouvons être ensemble. »

Jacobsen Construction est l’une des nombreuses entreprises travaillant sur le projet de restauration du Temple de Salt Lake. La vice-présidente exécutive Amy Christensen a assisté à la journée médiatique du centre des visiteurs et a parlé de la joie de voir tout se concrétiser après six ans de travail.

« Ceci est un centre du christianisme », a-t-elle dit. « Et vous pourrez le ressentir... en comprenant les temples à travers cette expérience [du centre des visiteurs] ».

À elle seule, l’entreprise Jacobsen a mobilisé jusqu’à 1 000 personnes par jour, six jours par semaine, depuis le lancement du projet.

Vers la fin de la visite qu’il a dirigée, le président Uchtdorf s’est arrêté et a partagé ses souvenirs du scellement avec sa famille dans le Temple en Suisse dans les années 1950.

« Nous devons nous montrer à la hauteur de ce scellement », a-t-il déclaré, ajoutant que les promesses du Sauveur faites par l’intermédiaire du temple incluent la doctrine selon laquelle « les personnes imparfaites peuvent devenir parfaites en Lui ».