Lors de son ministère dans l’interrégion Afrique du Sud de l’Église en mai, frère Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres, a appris l’expression botswanaise « Pula a e ne », qui signifie « Que la pluie tombe ».
La pluie est une denrée rare dans ce pays semi-aride et sujet à la sécheresse, et elle est profondément vénérée. Ainsi, ce dicton en est venu à signifier bien plus que le simple espoir de précipitations : on l’utilise également pour souhaiter des bénédictions, de la prospérité et un renouveau. « Pula a e ne » signifie aussi « Que les bénédictions descendent ».
Dans une publication sur ses réseaux sociaux, frère Gong a évoqué ce concept :
« La pluie tombe sur nous tous, comme le disent les Écritures (voir Matthieu 5:45). Lorsque les bénédictions du ciel nous parviennent, elles sont destinées à tout le monde. »
Frère Gong a utilisé cette analogie de la pluie le 16 mai à Johannesburg (Afrique du Sud), lors d’une réunion de formation destinée aux dirigeants locaux de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à l’échelle de la région. Il a enseigné que, tout comme l’eau doit atteindre le bout de chaque rangée pour nourrir toutes les plantes, les dirigeants de la prêtrise ont la responsabilité de s’assurer que chaque membre est touché et fortifié spirituellement, en particulier ceux qui peuvent se sentir oubliés.
« Lorsque nous parlons de pluie, l’intention est de veiller à ce que l’eau atteigne l’extrémité de chaque rangée, nourrissant chaque plante », a déclaré frère Gong.
Frère Gong a également rappelé un enseignement de feu frère Richard G. Scott : « Parfois, le Seigneur, dans sa bonté, laisse la pluie vivifiante venir sur tous, en même temps. » De la même manière, a enseigné frère Gong, « la prêtrise et les canaux personnels de révélation apportent la parole du Seigneur à tous ».
Tout au long de son ministère de neuf jours dans la région, frère Gong a encouragé les membres, les missionnaires et les amis de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à se tourner vers le Sauveur et à rechercher les bénédictions du temple, a rapporté la salle de presse de l’Église pour l’Afrique le 25 mai. Du 15 au 24 mai, frère Gong s’est rendu dans plusieurs villes d’Afrique du Sud, d’Angola, du Mozambique et de Madagascar.
Frère Gong était accompagné de son épouse, sœur Susan Gong. Ils ont été rejoints par frère Kevin R. Duncan, de la présidence des soixante-dix, et de son épouse, sœur Nancy Duncan, ainsi que par les membres de la présidence de la région de l’Afrique du Sud de l’Église et leurs épouses.
Lors d’une conférence de pieu à Durban (Afrique du Sud), le 17 mai, frère Gong a prononcé une bénédiction sur l’assemblée :
« Que le Seigneur vous bénisse de toutes les manières possibles. Qu’il vous bénisse pour votre bonté. Qu’il vous bénisse pour votre fidélité. Qu’il vous bénisse pour vos désirs de justice. Qu’il vous bénisse dans votre santé. Qu’il vous bénisse dans vos relations familiales et vos professions. Qu’il vous accorde toutes les bénédictions promises dans votre bénédiction patriarcale ainsi que toutes les choses justes que vous désirez. »
Réunion spirituelle pour les jeunes adultes
Le 28 mai, la salle de presse de l’Église pour l’Afrique a rapporté qu’une veillée pour les jeunes adultes à Beira (Mozambique), le 19 mai, avait fait le plein dans l’église de Palmeira ainsi que sous deux grandes tentes. Sur place, frère Gong a invité les jeunes adultes à se rapprocher du Sauveur par le biais des études et de relations interpersonnelles constructives.
Frère Gong a enseigné que les études sont un processus continu de croissance et de progression tout au long de la vie.
« Nous vivons à une époque où nous devons apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. Si chaque jour nous apprenons quelque chose de nouveau et d’utile, c’est ce que nous appelons s’instruire. Et le prophète, le président Dallin H. Oaks, a déclaré que nous devons nous instruire autant que possible », a-t-il affirmé.
Sœur Gong a parlé de sa belle-sœur qui a fait face à un diagnostic de cancer difficile avec une foi remarquable, en se concentrant sur le soutien de son entourage.
Sœur Gong a rendu témoignage du Sauveur et de son pouvoir de guérison : « Je témoigne que le Sauveur guérit nos cœurs. Il pardonne nos péchés. Il adoucit nos relations. Il promet une résurrection glorieuse. »
Efforts humanitaires
Pendant son séjour au Mozambique, frère Gong a rencontré le secrétaire d’État de la province de Sofala, Manuel Rodrigues Alberto, pour discuter des actions humanitaires et communautaires que l’Église mène de façon continue dans la région, en particulier en faveur des femmes et des enfants.
ère Gong a mis en avant la participation de l’Église à des initiatives de santé, notamment son soutien à l’Hospital Central da Beira, un établissement centenaire qui dessert les communautés de tout le centre du Mozambique.
Le 20 mai, frère Gong et frère Denelson Silva, soixante-dix Autorité générale et premier conseiller dans la présidence de la région de l’Afrique du Sud de l’Église, ont participé à la remise officielle par l’Église de nouveaux équipements destinés à l’hôpital. Frère Gong a rencontré les responsables de la santé et s’est informé de leurs efforts pour fournir des services médicaux.
« Chaque jour, vous bénissez des mères et des enfants malades, et nous vous témoignons notre plus grand respect et notre plus haute estime », a-t-il déclaré.
Plus tôt, à Johannesburg, en Afrique du Sud, sœur Gong, sœur Duncan et les épouses des membres de la présidence de région s’étaient jointes aux sœurs de la Société de Secours de deux pieux pour un projet de service.
Elles ont préparé des trousses de première nécessité (ou « kits de dignité ») destinées à des femmes et des jeunes filles dans le besoin, en y glissant un message d’espoir écrit à la main pour chaque bénéficiaire. Ces trousses ont été offertes aux centres d’accueil Home of Hope for Girls et Frida Hartley Shelter.
