Le président D. Todd Christofferson a pensé à un verset des Écritures alors qu’il se tenait devant l’Independence Hall — où la Constitution des États-Unis a été signée — à Philadelphie, en Pennsylvanie, le 12 juin.
Le deuxième conseiller dans la Première Présidence de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pensait à Doctrine et Alliances 101:77, qui enseigne que la Constitution a été « établie, et qu’elle doit être maintenue pour les droits et la protection de toute chair ».
« [Cela signifie] toute l’humanité, non seulement dans cette nation, mais partout dans le monde », a dit le président Christofferson. « Je pense qu’il est prouvé que partout où ces principes ont été adoptés, les gens ont prospéré et ont pu bénéficier des mêmes bénédictions que celles dont nous jouissons. »
Selon un communiqué de presse publié sur ChurchofJesusChrist.org, le président Christofferson s’est joint à d’autres dirigeants religieux à Philadelphie pour assister, le 11 juin, au gala annuel de la médaille de Canterbury organisé par l’institut Becket, où il a également prononcé la prière d’ouverture.
Cet événement, qui célèbre la liberté de religion, se déroule alors que l’Église et les États-Unis commémorent le 250e anniversaire de la nation.
Le président Christofferson était accompagné de son épouse, sœur Kathy Christofferson ; de frère Gary E. Stevenson du Collège des douze apôtres, et de son épouse, sœur Lesa Stevenson ; et de deux soixante-dix Autorités générales — frère Matthew S. Holland et de son épouse, sœur Paige Holland, et de frère Alexander Dushku, et de son épouse, sœur Jennifer Dushku. Le groupe a également visité des sites historiques pendant leur séjour à Philadelphie, dont la cloche de la Liberté et l’Independence Hall.
L’institut Becket est une organisation d’intérêt public qui se consacre à la protection de la libre expression de toutes les traditions religieuses. Le président Christofferson ainsi que frère Holland, qui dirige les efforts de communication mondiaux de l’Église, ont tous deux loué l’organisation Becket pour sa défense et sa promotion de la liberté religieuse pour tous.
« [Becket est] très efficace », a déclaré le président Christofferson. « Ils accomplissent un travail remarquable. La clé de leur succès est qu’ils se concentrent sur la liberté religieuse pour tous. Pas seulement pour certaines confessions, mais pour toutes les confessions et même pour ceux qui n’ont aucune foi. Ils sont déterminés à garantir que chacun bénéficie de ce que prévoit le premier amendement de la Déclaration des droits, à savoir la liberté de croyance, de religion et de pratique. »
Frère Holland s’est souvenu d’une déclaration du prophète Joseph Smith dans laquelle il disait être prêt à mourir pour les droits de toutes les confessions différentes, pas seulement des saints des derniers jours.
« C’est exactement ce que nous voyons avec l’organisation Becket », a déclaré frère Holland. « Nous sommes disposés à nous tenir aux côtés des autres pour défendre leurs droits, et ils sont disposés à se tenir à nos côtés. Le fait que nous menions cette action d’une manière interconfessionnelle apporte une force ainsi qu’un principe d’égalité et d’inclusion. »
Missionnaires à Toronto
De Philadelphie, le président Christofferson s’est rendu vers le nord pour rencontrer plus de 250 missionnaires de la mission canadienne de Toronto, dont une de ses petites-filles, le 13 juin.
La réunion a eu lieu quelques semaines avant que la mission ne soit divisée en trois missions.
« J’y vois un signe de progrès, le signe que le Seigneur hâte son œuvre », a dit le président Christofferson. « Nous nous retrouverons avec les missions de Toronto Ouest, de Toronto Est et de Montréal dans cette partie du Canada, ce qui en dit long sur ce qui se passe. C’est une région de l’Église en pleine croissance, forte et dynamique. »
Les missionnaires ont déclaré être repartis avec un témoignage fortifié et l’esprit édifié.
« Soyez fermes, soyez fidèles »
Plus tard le même jour, le président Christofferson s’est adressé à des centaines de jeunes saints des derniers jours à Toronto, les encourageant à se fortifier les uns les autres et à centrer leur vie sur Jésus-Christ.
« Je vous supplie, quelle que soit votre situation dans votre paroisse ou votre branche, de vous soutenir les uns les autres, de prendre soin les uns des autres, de prier même les uns pour les autres, et de faire tout votre possible pour vous encourager les uns les autres à être forts, à être fermes, à être fidèles », a-t-il dit.
Le président Christofferson leur a également enseigné l’importance d’être un bon exemple pour les autres.
« Vous ne réalisez pas toujours à quel point votre exemple peut être important, à quel point il peut être fort, combien de personnes vous observent, à la fois dans l’Église et en dehors, a-t-il dit. Elles y puisent de la force lorsque vous êtes forts. Vous pouvez être d’une grande aide simplement en étant un fidèle saint des derniers jours. »
Assister à la réunion spirituelle a aidé Amelia Fischer, une jeune fille, à se sentir vue et aimée.
« Il n’arrêtait pas de dire : “Le Seigneur vous aime individuellement et il prend soin de vous” », a-t-elle dit. « Cette partie m’a vraiment marquée personnellement. Il a regardé autour de lui et l’a dit plusieurs fois. Et il n’arrêtait pas de le répéter. … Aucun mot ne peut décrire ce que j’ai ressenti ce soir. J’ai ressenti l’Esprit si fortement pendant que j’étais là. Je sais que j’ai ressenti l’amour du Christ, et je pouvais sentir le pouvoir qu’ont ses disciples. »
